6
Аврора проходила мимо средней школы Хокинса. Рассматривая старые и новые лица. Больше всего её интересовали те на великах.
— Эй, Дастин! — мальчики остановились, чуть медленно поворачиваясь на звук — Майк и Лукас! Как ваши дела? Как вы себя чувствуете?
— Мы... мы в печали. — Майк опустил глаза
— Да, нам очень грустно — Лукас демонстративно взялся за лицо.
— Идиоты! — Выругался на них Дастин, — Это было палевно критины!
— Вы же знайте меня?
— Аврора Астр, подруга Джонатана. Странная девчонка, что никогда бы нас не заметила... если бы только...
— Мне нужно увидеть вашу подружку!
Мальчики переглянулись.
Слишком быстро. Слишком слаженно.
— Какую… подружку? — осторожно спросил Майк, делая вид, что не понимает.
Аврора прищурилась.
— Ту, что не говорит лишнего, — сказала она. — Ту, из-за которой вы уже второй день ездите не туда, куда должны. И ту, у которой на запястье цифры.
Дастин резко выпрямился.
— Откуда ты—
— Нет, — перебил его Лукас. — Стоп. Мы ничего не знаем. Вообще. И если даже знаем, то не можем...
— Лукас, — устало сказал Майк. — Она знает.
Аврора молчала. Она не давила. Просто смотрела.
Это действовало сильнее любых слов.
— Она… — Майк сглотнул. — Она сейчас у меня. В подвале.
— Майк! — возмутился Лукас.
— Поздно, — буркнул Дастин. — Она бы всё равно догадалась.
Аврора кивнула, словно услышала подтверждение очевидного.
— Я не причиню ей вреда, — сказала она. — И не заберу. Я просто хочу посмотреть ей в глаза.
— Зачем? — тихо спросил Дастин.
Аврора задумалась на секунду.
— Потому что она чувствует то же, что и я, — ответила она. — Просто сильнее.
Мальчики снова переглянулись.
— Если она испугается… — начал Майк.
— Тогда я уйду, — закончила Аврора. — Обещаю.
Наступила пауза.
Потом Дастин вздохнул.
— Ну что ж, — сказал он. — Хуже уже не будет.
Они развернули велосипеды. Аврора пошла рядом с ними. Напряжение между ними росло, но как будто бы сейчас самое время.
В доме Байерсов было темно даже днём.
Гирлянды висели повсюду, на стенах, над дверными проёмами, вдоль потолка. Они больше не выглядели безумно. Теперь они казались… системой. Попыткой выстроить порядок там, где мир дал трещину.
Ненси стояла посреди гостиной, сжав руки в карманы куртки. Её взгляд скользил по стене с алфавитом.
— Я видела его, — сказала она наконец. Голос был ровный, но внутри него дрожало всё. — В доме Стива.
Джонатан замер.
Он медленно посмотрел на неё.
— Какой он был? — спросил он.
Ненси сглотнула.
— Высокий. Слишком высокий. Без лица, но…. Он двигался не как человек. И издавал звук, — она сжала губы, — как будто что-то рвётся.
Джонатан прикрыл глаза.
Перед ним всплыли другие звуки. Треск лампочек. Мигающий свет. Голос матери, сорванный от крика:
«Он здесь, Джонатан. Он рядом.»
— Моя мама… — начал он и остановился.
Ненси посмотрела на него внимательно.
— Она не сумасшедшая, — сказала она мягко. — Я знаю.
Он резко открыл глаза.
Тишина между ними стала другой. Не неловкой, общей.
— Значит, он приходит из… другого места, — сказала Ненси. — И может проходить сквозь стены. Через воду. Через всё.
— И Уилл… — Джонатан выдохнул. — Уилл был там всё это время.
Он резко отвернулся, провёл рукой по лицу.
— Я должен был поверить ей раньше.
Ненси подошла ближе.
— Ты поверил, — сказала она. — Просто мир оказался страшнее, чем ты был готов признать.
Джонатан посмотрел на гирлянды.
И впервые они не казались признаком безумия.
Они были доказательством.
— Мы должны его убить, — сказал он тихо.
Ненси подняла голову.
— Да, — ответила она. — Должны.
Дом Уилеров встретил Аврору тишиной.
Не обычной напряжённой, как перед грозой.
Подвал был освещён одной лампой. Майк стоял у лестницы, словно охранял вход. Дастин сидел на старом диване, теребя шнурок от худи. Лукас в стороне, скрестив руки, настороженный до предела.
И она.
Девочка сидела на полу, прижав колени к груди. Она не смотрела на Аврору сразу, словно знала, кто пришёл, и проверяла, можно ли позволить себе этот взгляд.
Аврора остановилась у последней ступеньки.
— Привет, — сказала она тихо.
Он шёл быстро, слишком быстро для её маленьких шагов, но она старалась не отставать, почти бежала, цепляясь пальцами за его рукав.
— Пап, а куда мы идём? — тихо спросила она, глядя на белые стены, где лампы гудели, как сердитые пчёлы.
— Скоро узнаешь, солнышко, — ответил он, не останавливаясь. Его голос был мягкий, но плечи напряжённые. — Только будь умницей, хорошо?
Девочка кивнула, хотя он и не видел. Ей не нравилось это место. Здесь пахло железом и чем-то горьким, от чего хотелось чихать.
Люди в белых халатах проходили мимо и делали вид, что её не существует, но она чувствовала их взгляды быстрые, оценивающие.
Они остановились у большой серой двери с красной полосой. Папа присел перед ней на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Его улыбка была натянутой.
— .... Дочь, — сказал он тихо. — Сейчас ты зайдёшь в комнату. Там будут задавать вопросы и показывать разные штуки. Ничего страшного. Просто отвечай честно, хорошо?
— А ты будешь со мной? — её голос дрогнул.
Он замер всего на секунду. Этого было достаточно, чтобы она заметила.
— Я буду рядом, — соврал он ласково и поправил её волосы. — Я всегда рядом.
Девочка зашла в кабинет. Она обернулась на отца, сердце у неё сжалось. Мужчина стоял холодный, ему было все равно.
Он поднёс рацию.
— 002 к испытанию готова. Приступить к выполнению эксперимента.
Девочка медленно подняла голову.
Её глаза были тёмными. Глубокими. Не детскими.
Они смотрели друг на друга долго.
В этот момент всё вокруг будто отступило, мальчики, подвал, лампа, даже воздух.
Ты тоже чувствуешь, — поняла Аврора без слов.
Девочка чуть наклонила голову.
— Одиннадцать, — сказала она хрипло. Слово далось ей с трудом.
Аврора кивнула.
— Я знаю.
Майк напрягся.
— Эй, — сказал он. — Как ты вообще..
— Всё хорошо, — перебила Аврора, не оборачиваясь. — Она в безопасности.
Одиннадцать вдруг подняла руку.
Лампа над головой едва заметно дрогнула.
Лукас выругался вполголоса.
— Она… — начала Аврора, и вдруг замолчала.
Холод прошёл по позвоночнику. Не чужой, знакомый.
Он рядом.
— Вы собираетесь искать Уилла сегодня, — сказала она, глядя на мальчиков. — Не идите туда без неё. И без меня...
— Что? — возмутился Лукас. — Мы и так...
Одиннадцать резко мотнула головой.
— Нет, — сказала она.
Аврора посмотрела на неё.
— Ты чувствуешь его? — спросила она.
Девочка медленно кивнула.
И в этот момент Аврора поняла: всё, что она чувствовала раньше, было лишь эхом.
Настоящая буря сидела перед ней, маленькая и молчаливая.
— Тогда пора, — сказала Аврора. — Пока не стало поздно.
— Что собираешься делать? — Майк сел на пол рядом. — Нельзя же просто....
— ... попасть в изнанку — продолжил Дастин. — И в лабораторию не попасть тоже.
Воспоминания моментами пронеслись в голове, как будто что-то знакомое.
— Нет, нет... 011, мне нужно поспать в волны...