Глава 16: Долина Девяти иллюзий.
Цзян Сяо вышел на яркую поляну, с которой открывался величественный вид на долину Девяти Иллюзий. Это место выглядело как настоящая идиллия: его красоту подчеркивали яркие цветы, переливающиеся всеми цветами радуги, и необычные деревья с причудливой листвой. Однако Цзян Сяо прекрасно осознавал, что за этой пленительной оболочкой скрываются неведомые опасности. Он не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение. Боевое напряжение все еще витало в воздухе, и он чувствовал, как его сердце колотится в унисон с нарастающей угрозой, словно предвещая беду.
— Помни, — произнес дух меча, его голос звучал с настойчивостью, — в этой долине все обстоит не так просто, как может показаться на первый взгляд. Цветы и растения, которые ты видишь, могут оказаться смертоносными, а каждое неверное движение может стоить тебе жизни.
Цзян Сяо кивнул, осознавая необходимость предельной осторожности. Он сделал шаг вперед и оказался на краю долины, внимательно осматривая окрестности. Внезапно его взгляд привлек один из цветков, который зашевелился, и его лепестки распахнулись, обнажая острые зубы, готовые к атаке.
— Не подходи близко к этому цветку! — закричал Цин Юй, его голос пронзил тишину. — Он может схватить тебя мгновенно!
Цзян Сяо быстро увернулся в сторону, чувствуя, как адреналин наполняет его тело, придавая силы. Он понимал, что в этой загадочной долине ему необходимо будет проявить всю свою ловкость и хитрость, чтобы успешно пройти мимо опасных и коварных растений. Его опыт, полученный в боях с демоническими зверями, оказался как никогда кстати, и он был готов применить его здесь, в этом опасном месте.
С осторожностью он начал двигаться вперед, избегая ярких цветов, которые манили его своим великолепием, но на самом деле таили в себе смертоносные ловушки. Цзян Сяо использовал каждую свою способность, чтобы обходить опасные участки, и вскоре заметил, что некоторые растения начали двигаться, словно чувствовали его присутствие.
Каждый раз, проходя мимо особенно красивого цветка, он испытывал странное ощущение, будто его кто-то наблюдает. Он понимал, что за каждым углом могут скрываться опасности, и его главной задачей было выжить.
Спустя несколько минут тщательного блуждания по долине его внимание привлекло нечто необычное. Вдали он заметил светящееся растение, которое напоминало драгоценный камень, сверкающий в лучах солнца. Это была девятицветная демоническая орхидея, о которой упоминалось в табличке, которую ему передал дух меча. Эта орхидея была чрезвычайно редкой и могла помочь ему в создании золотого ядра, но находилась в самом центре долины, где концентрация ядовитых цветов достигала максимума.
— Это твой шанс, — произнес Цин Юй, его голос звучал с тревогой. — Но будь предельно осторожен. Эти цветы могут схватить тебя, если ты не будешь внимателен.
Цзян Сяо собрал всю свою решимость и направился к орхидее, сосредоточившись на каждом своем движении, ощущая, как его сердце бьется в унисон с ритмом леса. Он понимал, что сейчас ему необходимо быть особенно внимательным и осторожным.
Когда он достиг орхидеи, он заметил, как вокруг нее начало сгущаться облако розового тумана. Это и был токсин, который выделяли растения в этой зловещей долине. Этот токсин при попадании в дыхательную систему любого живого существа начинал поражать его сознание, создавая иллюзии, которые жертва хотела бы видеть больше всего. Вместе с этим розовым туманом хищные растения начали медленно подбираться к нему, их злобные глаза светились в непроглядном тумане, словно предвещая неизбежную опасность.
— Цзян Сяо, они идут за тобой! — закричал дух меча, тревога в его голосе становилась все ощутимее. — У тебя нет времени на колебания. Срывай орхидею и убегай!
Собрав всю свою силу, Цзян Сяо схватил орхидею, и в этот миг растения бросились на него с яростью, словно осознав, что их добыча собирается покинуть их пределы. Он почувствовал, как тьма охватывает его, это были первые признаки действия токсина долины Девяти Иллюзий. Но Цзян Сяо не мог позволить себе сдаться. Вспомнив о силе духа меча, он воскликнул: «Цин Юй, покажи им мощь духа меча!» Цзян Сяо, взмахнув мечом, который слился с духом меча, выпустил мощный поток ци, разразившийся по округе, рассекая растения и отправляя их в воздух, как листья на ветру.
Осторожно убрав орхидею в свое пространственное кольцо, он быстро обернулся и побежал к выходу из долины. Он понимал, что не может задерживаться, ведь каждая секунда была критически важна. Он чувствовал, как его силы истощаются, но желание выжить подстегивало его. Он мчался изо всех сил, направляемый духом меча, к выходу из этого адского места. На протяжении всего пути он сражался с растениями, отбиваясь от их атак. Это был тот случай, когда лучше было прибегнуть к бегству, чем сражаться и рисковать быть поражённым токсином иллюзий и съеденным этими дьявольскими растениями. Спустя два часа неустанного побега Цзян Сяо, наконец, вышел из долины Девяти Иллюзий. Его лицо было пепельно-бледным; он истратил все свои силы, но, к счастью, успел выбраться оттуда. Теперь ему ничто не угрожало. Цзян Сяо оказался в безопасности. Эти растения не выходили за пределы долины, и это было невероятно обнадеживающе. Впереди простиралась тропинка, ведущая к пещере жизни и смерти. Однако прежде чем отправиться туда, он должен был восстановить свои силы.
Цзян Сяо прошел немного по тропинке и сел, скрестив ноги, выполняя дыхательные практики, чтобы восстановить свои силы и энергию, которая полностью иссякла. Спустя четыре дня, которые ушли на его восстановление, он, наконец, полностью восстановился и двинулся дальше по тропинке. Пройдя по ней около двух часов, Цзян Сяо достиг пещеры жизни и смерти. Вход в пещеру выглядел зловеще: черные тени вылезали из трещин в камнях, словно ожидая своей жертвы. Он понимал, что впереди его ждет самая опасная часть — попытка приручить змею и пройти дальше, войдя в Небесный Оазис. Так как Цзян Сяо успешно собрал некоторые необходимые ему ресурсы — женьшень алой крови, фиолетовые персики, ядро зверя шестого уровня и девятицветную демоническую орхидею.
— Время действовать, — произнес Цзян Сяо, его голос звучал уверенно.
С этими словами он шагнул в темноту пещеры, полон решимости найти черную змею и попытаться её приручить. Как сказал дух меча, это не просто змея, а будущий Дракон Тайсю, который сможет оказать ему большую помощь в будущем, если он успешно приручит его. И те редкие ресурсы, которые ему так необходимы для восстановления своего уровня культивации, находятся дальше в Небесном Оазисе. Чтобы туда попасть, необходимо любыми способами приручить змею, чтобы она пропустила его во вход в небесный оазис.