1. Предисловие. Свадьба Джэхи.
На лифте я добрался до третьего этажа и вошел в Изумрудный Зал. Она вроде бы говорила, что пригласила на свадьбу четыреста человек, но выглядит так, как будто бы куда больше. Я сел на назначенное мне место и посмотрел на сидящих вокруг моих бывших однокурсников, так получилось, что все мы стареем с разной скоростью. Сколько же их тут было? Мне кажется всему виной Джэхи, не пропускающая ни один выпускной вечер и ни одну вечеринку по надуманным поводам. В такие моменты социальна жизнь Джэхи казалось граничила с гротеском. Я был вынужден здороваться и делать вид, что рад видеть знакомых, с которыми не общался лет пять, а может и все десять. «Поздравляю! Я слышал, что ты стал писателем». «Мы должны почаще встречаться». «Вот это да, был слух, что ты уже умер, но не тут-то было». «Где я могу почитать твои рассказы? Я пыталась найти их в Интернете, но безуспешно». «Писательство скорее всего дается тебе не легко, посмотри сколько килограмм ты уже набрал». «Ты пьешь так же много, как и во время учебы?».
Моя книга уже почти была готова к публикации, я больше не пью в тех же количествах, что в университете, и вы, ребята, такие же постаревшие и располневшие, как и я; и все эти ваши вопросы скоро вынудят меня начать пить как в старые добрые - все эти ответы крутились у меня на языке, но мне удалось усмирить себя и проглотить их, придерживаясь образа образованного молодого 30-летнего человека с высшим образованием, изо дня в день совершающего вклад в общество, поэтому я натянул фальшивую улыбку и смеялся над их ехидными шуточками. Я уже был готов поклясться, положа руку на сердце, что все написанное в моих рассказах - выдумка - как глупо было с моей стороны заранее подготовить ответ на вопрос, который никто так и не задал. Повышенная тревожность и чувство необходимой самозащиты были своего рода болезнью.
- Пожалуйста, займите свои места, церемония скоро начнется.
Ведущий был близким другом мужа Джэхи. У него был острый подбородок и жирная кожа, совсем не в моем вкусе, а еще помимо его сильно выраженного Кёнсанского диалекта, было ясно, что он не очень справляется со своими обязанностями. И он еще умудрился стать ведущим на телевизоре? Фантастика! Я бы справился куда лучше! Кого еще волнуют эти дурацкие традиции, чей лучший друг, что делает. Чудовищное чувство ревности потихоньку показывало себя.
Неподалеку от сцены на большом экране транслировались фотографии Джэхи и ее жениха. Я выпил еще немного красного вина, смотря на меняющие друг друга фотографии, снятые на паршивую камеру в телефоне. Чхоль-гу, сидящий по соседству от меня, который еще по слухам, устроился работать в Индустриальный Банк, ткнул меня в бок.
- Эй, будь честен. Ты и Джэхи. Это не были же просто слухи?
Слухи-то оказались правдивыми, но, дорогой мой Чхоль-гу, то, на что ты намекаешь, кажется немного преувеличенным для парня, который пригласил Джэхи на свидание только для того, чтобы его жестко отвергли.