Странствия Чёрной Тени

– Вот и решили, – подводя итог случившемуся, отметил Черная Тень. – Ты спрашивал, как я это делаю? Могу объяснить.

Мартин, еще не в полной мере пришедший в себя начал слушать, совершенно не перебивая. Его давно волновал этот вопрос, поэтому он был в полном внимании.

– У меня под рубашкой, – продолжал Черная Тень, – находится живой механизм. Несколько лет назад я попался в руки Профессорам. Я тогда ничего о них не знал. Это, в общем-то, не главное. Главное то, что они проводили эксперименты на моем теле. Эти люди очень темной натуры, в их руках находится безграничная власть и немыслимая сила.

Я был в заточении очень и очень долгий срок. Мне пришлось пережить много лет мучений и испытаний. Они жаждали превзойти самих себя в своем мастерстве творить никем не мыслимое и на первый взгляд даже нереальное. Они намеревались создать совершенное оружие. Однако оружию, которое они хотели создать, требовалось огромное количество энергии, в идеале конечно, нескончаемое и при необходимости самовосполняемое.

Они не жалели своих сил и времени. Они создали живой, адаптивный механизм и вживили его в мое тело. Впрочем, теперь уже не знаю, его или меня вживили. Во всяком случае, теперь мы одно целое. От меня прошлого остался только мозг. Остальное, если и мое, то уже сильно обработано Профессорами и искусственно дополнено, или частично заменено.

Не буду тебя особенно грузить, просто теперь на месте живота у меня стоит капсула, или что-то похожее на ядро. В этой капсуле зачата энергия гиперсжатых солнечных систем. Во мне кипят огромные потоки энергии, и я могу интуитивно продуцировать эту энергию в то, что мне необходимо. Легче всего мне даются молнии и электрический ток в целом. Процесс продуцирования и превращения энергии я называю эманацией. Я распространяю энергию, перевожу в нужную часть своего тела и преобразую в силу.

Мартин не находил слов и не знал, как правильно это можно прокомментировать. С одной стороны он считал, что этой силой можно многое изменить, можно уничтожить всех врагов или как минимум держать их в узде. С другой стороны ему было тяжело даже представить те страдания, через которые пришлось пройти Черной Тени. Стоила ли эта жестокость и боль, эта низость и издевательства над природой подобного результата?

«Нет, это слишком жестоко» – Решил для себя Мартин.

– Выходит, создавая разряды молний, тебе приходится сжигать часть энергии из сжатых солнечных систем, что находятся внутри тебя?

– Да. Но правильнее будет не «сжигать», а «распространять». И самое ужасное в этом то, что мне всегда приятно это делать. Такова программа. Будь оно не так, я бы стал не совершенным оружие, а скорее капризным, как говорили Профессоры, а это уже не есть признак идеального оружия.

– Поэтому они привили тебе любовь к эманации.

– У меня наступает ломка, если я не использую энергию из ядра. – Затем Черная Тень продолжил, сам не заметив, как немного свернул в своем изложении. – К счастью, мне удалось сбежать. Странно говорить об этом, но они недооценили ту силу, что вживили в меня. Конечно, и я не мог думать, что у меня получится что-то подобное... Это было нечто уже за гранью понимания.

С того дня очень долго ходил как в тумане. Не потому, что эманация показала себя с небывалой стороны, а скорее, потому что после этого я испытывал дикий ужас от того, что не понимал, где нахожусь. Я боялся, что меня смогут найти и поместят в камеру. Поверь, эти люди способны на все ради достижения своих целей. Я долго скитался по вселенной после дня побега. И пока, как ты можешь наблюдать, не был пойман Профессорами.

– Что за Профессора? Откуда они вообще? – спрашивал Мартин.

– Профессора Бытия , если официально. Честно сказать, я ничего о них толком не знаю. И я поставил перед собой цель – найти и уничтожить их. После долгих странствий у меня было достаточно времени, что все обдумать. Слепое стремление к развитию технологий могут влечь за собой убийство всего остального вокруг. Убийство природы, угасание человеческой ценности и морали. Они совсем не подумали о том, что если не будет людей и условий для обитания живых существ во вселенной, то и технологии будут бессмысленными творениями на пути к недостижимому совершенству. Гибель всего. И во имя чего? В бессмертии тоже смысла не будет, если все вокруг будет мертво.

Мартин после всех этих слов начал задумываться о том, чем занималась его раса, его народ. Смерть природы и множества живых существ. И все ради победы в бессмысленной войне. Ценой планеты. Неоправданный результат. И изначально неоправданные средства. Но...

«Мы же не могли просто так сдаться».

– Поэтому, я путешествую по миру, и по возможности спасаю людей, спасаю планеты, навожу порядок там, где это необходимо. – Рассказывал Черная Тень. – Я не злодей в этой истории, хотя и многие во мне видят именно его. Увы, я ничего не могу с этим поделать, ведь жизнь в целом это череда проб и ошибок, выборов и их последствий. Я просто стараюсь быть справедливым, – заключил Черная тень.

– Видят злодея, потому что нельзя быть героем для всех. Ты прав, всегда приходится делать выбор, а потом за этот выбор уметь ответить. Что бы ты ни сделал раннее, я тебя осуждать не буду.

– Спасибо, Мартин. Я это ценю. – Черная Тень осмотрел лежащий труп месмера, а потом посмотрел на Мартина, что стоял на ступенях чуть выше. – Это было странно, ты тоже заметил?

– Да, что-то было не так. Этот месмер сильно отличался от остальных. Я никогда раньше такого не видел. И вообще, такое ощущение, что это не он здесь всех убил.

– Те трупы, которых он поднял... Это их вы называете тетра-кадаврами?

Мартин кивнул в ответ.

– Они были очень пассивны, даже слишком. Я бы даже сказал, что они не представляли опасности. Либо я с ними слишком быстро разделался, либо они и правда стояли на месте и просто ждали, когда их добьют.

– Поверь, это очень не похоже на месмеров и тетра-кадавров. Он зачем-то позволил всему произойти так, как это произошло. Либо он планировал побег... Может, он хотел поднять тех остальных, что сейчас лежат мертвые в туннелях базы.

Черная Тень снова посмотрел на труп, нажал пальцем на кнопку, встроенную в очки. Просканировав тело месмера, он заметил что-то внутри его руки. А конкретно внутри мизинца, который на самом деле выглядел как два слипшихся в один палец, а длина его была равной двум большим человеческим пальцам. В сравнении с другими его пальцами – этот был самым коротким.

Черная Тень присел, чтобы посмотреть вблизи. Взял руку месмера, присмотрелся к мизинцу и убедился, что это чип памяти внутри. Без зазрения совести он оторвал наименьший из пальцев от основания руки месмера.

На лице Мартина проскользнула нотка неприязни и слово «отвратительно», но он ничего не сказал.

«Он и не такое на войне видел. Трупы в коридорах базы выглядят намного хуже, чем то, что я сделал» – Оправдывал себя Черная Тень.

– Внутри находится чип памяти. Где-то можно посмотреть, что на нем?

– А-а... Можно, мы как раз находимся в нужном месте. – Мартин переступил через труп месмера и направился дальше вниз по ступеням. Уже привыкнув к мраку, он смог разглядеть то, что осталось от тетра-кадавров после их встречи с Черной Тенью.

«Жуткое зрелище. Вот так умереть. Сначала за народ, а потом став пешкой врага умереть уже за него. Нет ничего хуже для бравого солдата. Упокой их эфир Флюид. Хотя какой эфир... Его мерзко вырвал из них месмер. Однако теперь он мертв. И теперь, пожалуй, если что-то и осталось от их бестелесного, данного им при рождении Флюидом, то надеюсь, что оно отныне будет покоиться с миром» – Мартин подошел уже к тетра-платформе управления. Тетра – потому что управлять платформой могут только четверо. Впрочем, все эти приставки «тетра» добавляли только для того, чтобы отдать дань уважения тем четырем элементам, что работая в гармонии внутри них, вели их эфир к развитию, что завещал им перед своей смертью Флюид.

Раньше эфиром называли душу, но это понятие со временем устарело. Прогресс, что не говори.

– Где палец? Давай сюда.

Черная Тень был уже за спиной Мартина и протягивал ему оторванный палец месмера.

– Хорошо, сейчас просканируем, – хватая палец, он запустил платформу и включил считывающий датчик. Прислонив палец к датчику, на одном из экранов появилась картинка.

Все говорили, что платформой можно управлять только при условии, что команда будет состоять из четырех человек, но на самом деле это был миф. Просто так было принято, но по факту это вовсе не обязательно, если не требуется производить каких-то сложных операций.

– Та-а-к, – протянул Мартин, – ну и что тут? Ммм... – Он провел несколько манипуляций на платформе, покрутил встроенный кругообразный предмет, нажал на несколько синих, а потом красных кнопок, после чего, кликнул по все тому же кругообразному предмету. – А! У-у-у... – Он немного откашлялся, смотря в мини-экран, внедренный непосредственно в платформу. Черная Тень не видел, на что смотрит Мартин.

– Чего там, Мартин?

– Ну как сказать... Чип странный. Тут, похоже, целая жизнь месмера записана.

– Выведи на экран.

– Ага, сейчас будет! Только ты особо не пугайся, если увидишь что-то, ну... В общем, и так понятно.

– Нормально, всякое видел уже. Может, сможем благодаря этому чипу узнать что-то полезное.

– Да, очень вероятно. Это ты через свои очки смог обнаружить? Правильно понял? Мы столько лет сражаемся с этими тварями, и даже не предполагали, что у них в пальцах могут храниться подобные чипы. Хотя, наши ученые вроде вскрывали и проводили глобальный скан тела месмера... Очень странно.

– Возможно, этот месмер особенный. – Железным голосом говорил Черная Тень.

«Все-таки, это бросается в глаза. Сразу чувствуется, что он не человек, хоть и когда-то им был. А может, я очень строг и просто не могу в полной мере ощутить всего того, через что он прошел. Так и есть, зря я так думаю о нем».

На экране появилось длинная видеодорожка, которая была поделена на категории. Мартин смотрел и не мог понять, что написано на экране.

– Наведи на правый верхний угол. Чуть правее, да, вот, сюда. – Говорил Черная Тень.

– А ты что, понимаешь что написано? – не переставал удивляться Мартин.

– Я знаю очень много языков. А если не знаю, то мои очки переводят за меня.

«Ну да, логично» – Мартин следовал дальнейшим указаниям Черной Тени и нажимал туда, куда тот и указывал.

– Этот месмер был разведчиком.

Через несколько минут на экране появился голый текст, напоминавший статистику.

Однако так только казалось на первый взгляд. На самом деле, перед ними были, как пояснил Черная Тень – очень интересные сведения о расе, что возникла на планете Tetra-X. В очень далеком прошлом, месмеры умышленно заселили эту планету через высланный ими контейнер, который на языке Tetra Sapiens назывался метеоритом. Все это время месмеры следили за развитием искусственно-созданной расы, которую отправили развиваться и эволюционировать на еще необитаемую планету. Для месмеров время протекало иначе. Конечно, проект считался масштабным, но вполне для них реальным и управляемым. Итог как раз подтвердил это. Не считая одного инцидента, который поменял ход проводимой операции.

После того, как Tetra Sapiens достигли стадии осознанности своих действий и начали копаться в своей истории, желая найти ответ на вопрос «Как мы появились? Кто мы?», месмерам пришлось вмешаться. Это было необходимо для чистоты эксперимента. Tetra Sapiens нельзя было знать о том, что их раса – это продукт манипуляций кого-то извне.

Посетив планету, которую Tetra Sapiens уже успели обозвать Tetra-X, месмеры намеревались подчистить за собой следы. Однако произошло непоправимое. Tetra Sapiens приняли такое вторжение как враждебное. Поэтому, приготовившись, и взявшись за оружие, Tetra Sapiens открыли войну месмерам. Месмеры, несмотря на такие выходки все таки свое дело сделали, хоть и потерпели непредвиденные потери. Они никак не ожидали, что Tetra Sapiens начнут с ними воздушную ядерную войну.

После прилета на родную планету, месмеры долго думали, что им делать с Tetra Sapiens, которые повели себя как дети малые, напав на своих создателей. Они не стали этого терпеть, поскольку им требовалось в итоге лишь убедиться, что у них есть возможность создавать искусственные ДНК-коды и контейнеры, что переживут внеземной полет. Цель операции заключалась именно в том, что бы убедиться, что расе месмеров посильны такие игры с природой. Довольные результатом, Коалиция Высших Месмеров приняла решение о геноциде искусственно созданной расы Tetra Sapiens.

– И вот какой итог, – сказал Черная Тень. – Его мы и без памяти мертвого месмера уже знаем.

– Выходит, мы просто с самого начала друг друга неправильно поняли... Столько земель стали бесплодны вследствие войны, столько людей полегло, столько боли. И все потому, что мы просто не поняли друг друга. Или даже не захотели понять, скорее всего, так... Звучит это все так дико и невероятно, но это объясняет их способность управлять телами мертвых людей и влиять на разум живых. Ведь мы, получается, от начала и до конца их лабораторная разработка, проект, игра!

– Похоже, что им не удается управлять разумом живых потому, что вы успели эволюционировать, это поменяло ваш генетический код. И стоит вспомнить последнего месмера, который пытался что-то сделать посредством ранее убитых.

– Он ничего не смог сделать, управляя ими, – соглашался Мартин.

– Только поднять, и может, сделать несколько движений, да и только. Похоже, этому месмеру была известна только часть от целой картины. Вероятно, не все у них шло так удачно. Я думаю, что вы начали выходить из-под контроля. А объявленная война стала лишь очередным аргументом к принятию такого, как кажется на первый взгляд, импульсивного решения с их стороны.

Мартин серьезно задумался.

– В этом что-то есть, Черная Тень... Да, думаю, что ты можешь быть прав. – Мартин нажал на несколько красных кнопок, потом кликнул по кругообразному предмету, которым он все это время орудовал как когда-то древние люди мышкой.

Черная Тень отошел на несколько метров от Мартина.

– Для тебя сегодня самый тяжелый день, Мартин. – Черная Тень недолго помолчал, а потом продолжил свою речь. – Что думаешь делать дальше? Ждать еще одного прибытия и умереть за свою родину, героически, в качестве последнего выжившего, отдать дань миру, в котором ты жил все это время и который у тебя вмиг отняли эти твари? Или есть другие идеи?

Мартин прочувствовал тонкий смысл слов Черной Тени. Недолго помолчав, он понял одну простую мысль.

«Умирать бессмысленно».

– Черная Тень, говори мне прямо. Есть какие-то предложения? – Мартин не желал ждать и терпеть, пока его выведут на определенные эмоции и мысли. Он и без того очень многое пережил за столь короткий промежуток времени.

«Довольно тайн, хватит игр и загадок. Войне пришел конец и теперь, когда все прозрачно и ясно, надо действительно решать. И если у этого мужика есть предложения, то чего ж он тянет?»

– Есть предложения. И есть вопрос, Мартин. То, что ты продемонстрировал мне, когда напал на меня там, сверху. Как ты это сделал?

Мартин знал, что этот вопрос еще всплывет. Он не видел в этом ничего зазорного или странного, но не любил рассказывать лишь потому, что опасался, что поведав о своей способности кому бы то ни было, то это непременно обернется против него же когда-нибудь. Он считал, что чем меньше людей знает о его тайне, тем безопасней для него же. Вопрос доверия не вставал лишь потому, что стоящий перед ним не стал скрывать от него своей тайны, хотя и тоже не хотел сразу говорить. Однако сказал.

«Взаимность – пример справедливости. И отныне я буду, как и ты, стараться быть справедливым».

– Не буду от тебя скрывать, но для начала хочу знать, зачем тебе это? – Мартин смотрел прямо в лицо Черной Тени, но сам при этом уже успел себе признаться в том, что не надеется от него услышать ничего толкового.

«Это необходимо для дальнейших действий», – предположил Мартин.

– Это может помочь в реализации одного из планов. – Произнес Черная Тень, даже не моргнув глазом. А если бы и моргнул, Мартин все равно не увидел бы.

«Да, почти угадал. Что ж, хорошо, я начинаю его потихоньку предугадывать. Быть может, это мне когда-нибудь пригодится». – Мартин не думал, что Черная Тень когда-нибудь станет вновь его соперником в дуэли. Подобные мысли он обрубал на корню, ибо присутствовал страх. Бой был бы неравным, и это было заранее известно. Однако умение предугадывать, или проделывать что-то приближенное к этому, уже было хорошим знаком и могло бы в будущем помочь в случае непредвиденных обстоятельств.

Мартин начал свой рассказ с того, как когда-то в детстве он впервые открыл незримый остальным портал. Рассказал о том, как вошел «тут», а вышел уже «там», при этом указывая рукой примерное расстояние. Ему тогда было около шести-семи лет и его на то время сильно удивило и поначалу немного пугало произошедшее. Но потом он осознал, что ничего страшного на самом деле не произошло. Больно ведь не было. Скорее наоборот, весело и круто! Так он думал, но не рисковал рассказывать об этом другим, потому что опасался, что взрослые могут начать думать о нем как об умалишенном. Или другая крайность: накажут за то, что он делает то, чего нельзя делать детям. Тем не менее, ему нравилось прыгать в такие мини порталы, это приятно сокращало дорогу и позволяло ему забираться в такие места, куда обычные люди не могут забраться. Ему стали доступны все крыши, все закрытое стало для него открытым, а все тайное он мог позволить сделать для себя явным. Шкафчики с личными вещами, закрытые на кодовый замок представляли для него дверцы с дырочкой, в которые можно залезть рукой и что-то потрогать, взять, но увидеть – нет. Логично, в закрытом шкафчике ведь темно и ничего не видно, а залезть туда просто физически невозможно. Он пытался. Подумал, что вдруг его способность позволит ему уменьшиться в зависимости от места, в которое он хочет пробраться, но нет. Это оказалось уже неподвластно.

Осознав свои возможности и превосходство над другими, Мартин, однако, не совершал плохих дел. Например, не пытался ничего украсть или узнать что-то наперед. Посчитал, что так будет нечестно и не интересно не то, что жить, а в принципе поступать по отношению к другим. С приходом сил, приходит и соответствующая ответственность. Поэтому, силами он стал пользоваться намного реже. Он не хотел, что бы кто-то узнал о его способности и не хотел отвечать за это, возложив на себя излишнюю ответственность. Ему и обычной хватало.

Мартин всегда сильно волновался, проходя различные медицинские обследования, которые в общем порядке проходили все его товарищи. Беспокоился, что тайна вот так вот выпрыгнет наружу и просто шокирует остальных. Он сильно переживал, что если государственная власть узнает о том, что он не такой как все и обладает способностью к перемещению в пространстве посредством создаваемых им порталов, то его обвинят в шпионаже, или например, в измене родине. Они бы спросили: «Почему ты скрывал от нас свои силы?». И что бы ответил маленький Мартин? Начал бы по-детски оправдываться или испуганно заплакал бы. Оба варианта не устроили бы вышестоящих. Потом они задали бы ему другой вопрос: «Смотри, среди твоих товарищей разве есть ребята, способные делать тоже, что и ты?». Ответ был очевиден. Они бы продолжили давить и ломать Мартина дальше. Пока тот сам не поверил бы в то, что его подослали месмеры, и он собирал все это время ценные сведения для них. И чем бы все могло кончиться, догадаться не трудно.

Мартину на протяжении всего этого времени удавалось сохранять свою тайну. И теперь, когда других не стало – скрывать дальше смысла не было. Этот факт также стал побуждающим для Мартина в том смысле, что он не испугался поведать свою историю человеку, с которым впервые увиделся только пару часов назад. Также Мартин по ходу своего рассказа внес очень важную поправку: «Это не совсем порталы... Вернее, оно может и порталы, но их невозможно увидеть. Я прохожу с одной стороны и постепенно по мере проникновения появляюсь в нужном мне месте. То есть, как и говорил, засуну я, например руку, так она исчезнет «здесь», но моментально появится «там». Я просто хочу сказать, что это нельзя назвать телепортацией, а именно чем-то похожим на портальное или частичное перемещение, если мне того захочется. Так понятно надеюсь?»

Черная Тень кивнул. Все это время он терпеливо и внимательно слушал, совсем не перебивая Мартина. Лишь, как и сейчас время от времени кивал. – Да, довольно понятно.

– Не знаю, что еще можно добавить... Но если у тебя возникнут еще какие-то вопросы, то можешь мне их задавать.

– Что ты чувствуешь, когда совершаешь перемещение? Может усталость или опустошенность после непосредственно прыжка?

– Хм, ну как сказать. – Он принял задумчивую позу и подставил пальцы под подбородок. – Да-а, я, в общем-то, ничего не чувствую.

– Ничего? Совсем ничего? – Черная Тень очень пристально смотрел на Мартина, желая услышать что-то внятное.

«Неужели твои перемещения совсем не требуют отдачи энергии? Нет, в это, честно говоря, верится с трудом».

– Мартин, попробуй пройти через свой портал наверх палубы, а потом сразу вернуться обратно. Как раз на деле покажешь, повторишь так сказать, и скажешь как ощущения. На практике все-таки виднее.

Мартин согласно кивнул и встал в ровную позицию. Выпрямив руки вниз, он закрыл глаза и сделал шаг. По мере выполняемого им шага, наверху палубы появлялись сначала носок его ноги, потом и вся нога с передней частью тела. Когда шаг был сделан и «тутошний» Мартин уже стал полностью находиться на палубе, он сделал еще один шаг и также постепенно по мере шага проявлялся уже вновь рядом с Черной Тенью.

«До чего же полезная способность!» – Заинтересовавшись, Черная Тень, провел рукой около уха Мартина, который еще не успел пройти полностью. И нет. Своей проведенной руки наверху палубы он не заметил. Как и здесь, пальцы его никуда не исчезли.

«Верно, не совсем портал. Или это какой-то вид контурного портала».

– Интересно... – Задумчиво отмечал Черная Тень. – Что в итоге чувствуешь?

Мартин, оказавшись уже полностью на прежнем месте, бросил свой взгляд на Черную Тень.

– Нет, – он выдержал паузу. – Ничего.

«Может, это не то расстояние, которое на энергетическом уровне ты можешь почувствовать. Хотя странно, в два шага совершить два перемещения – это уже сильно. И ничего не почувствовать. Да, верно я решил, ты парень не простой». – Черная Тень нажал кнопку на очках. Но это ничего не дало. Никаких необычных явлений или энергетических всплесков зафиксировано не было. «Даже если ты перемещаешь себя на молекулярном уровне, создавая по кускам новую версию себя... Хм, тратится ли энергия при этом, если тебя самого при этом в каком-то смысле и нет? И создаешь ли ты при этом новые запасы энергии, или все-таки есть в тебе какой-то запас, который со временем тратится и в какой-то момент скажет тебе «нет» и попросит тайм-аут, просто банально не позволив тебе переместиться. Эту загадку еще требовалось решить. Если это вообще возможно решить на данный момент».

– Не бойся. Ничего страшного не сделаю. – Черная Тень вытянул руку и большим пальцем нажал на лоб Мартина, а ладонь приложил к боковой части головы, не задевая при этом уха.

«Контакт установлен!»

– Мартин. – Он недолго помолчал, а потом продолжил, как бы собираясь с силами. – Закинь голову в портал.

Мартин сделал то, о чем его попросили. Рука, что только что чувствовала физический контакт с головой, оказалась неподвижно висящей в воздухе, на том же самом месте. А голова появилась сбоку, как раз параллельно голове Черной Тени в таком же закинутом положении, как и должна была бы быть, если бы у головы было тело. Черная Тень не удивился, теория о частичном перемещении подтвердилась. По крайней мере, такой вывод можно было сделать на данный момент.

«Хорошо, уже хоть что-то».

Черная Тень выдал легкую улыбку. Убирая руку с того места, где только что находилась голова Мартина, Черная Тень сказал: «Возвращай башку на место, молодец. Я кое-что понял».

Мартин снова стал единым целым со своим телом и с любопытством выслушал теории Черной Тени о том, как могут работать его перемещения.