1 глава
Туман, плотный и влажный, окутывал улицы позднего Лондона, превращая огни фонарей в размытые желтые пятна. Он цеплялся за шерсть пальто прохожих и стелился по мокрому асфальту, скрывая грани реальности. Для Кайдена Уилсона эта дымка была идеальным фоном. Он стоял в тени портала заброшенного здания напротив, его высокий, под метр девяносто пять, силуэт растворялся в темноте. В руках он сжимал телефон, но экран был черным. Он не нуждался в отвлечениях. Его мир сузился до витрины маленького книжного магазина
И до нее.
Ее звали Лолита. Он узнал это три дня назад, подслушав, как ее окликнула подруга. Лолита. Имя, полное невинности и скрытого яда, идеально подходившее ей.
Ей было семнадцать. Студентка медицинского университета, что вызывало у него едва уловимую улыбку. Ангел, желающий лечить смертных.
Сейчас она стояла перед стеллажом с классикой, задумчиво проводя пальцами по корешкам. Кайден замер, наблюдая. Ростом она была всего сто шестьдесят сантиметров, казалась хрупкой куклой в просторном бежевом пальто, с воротником, под которым пряталась ее тонкая шея. Рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались светлыми прядями, обрамляя лицо неземной, ангельской красоты. Большие, светло-голубые глаза, полные бездонной задумчивости, скользили по строчкам аннотаций.
Он почувствовал это мгновенно, с первой секунды, когда увидел ее три дня назад. Жгучую, первобытную уверенность, ударившую в виски громче самого выдержанного виски. Она — его. Не вопрос, не желание. Констатация. Фундаментальный закон вселенной, о котором до сих пор не подозревал.
Лолита взяла в руки книгу. Кайден проследил за каждым ее движением. Как она робко улыбнулась продавцу, как достала из сумки кошелек. Каждая деталь, каждое проявление ее стеснительности впивались в него крючками, впивались в плоть и приковывали к ней сильнее стальных цепей.
Он наблюдал, как она вышла из магазина, прижимая книгу к груди, и зашагала по тротуару, растворяясь в тумане. Он последовал за ней, его мощное тело двигалось бесшумно, как у большого хищника. Он был тенью, частью ночи. Он чувствовал ее страх, ее легкое беспокойство. Видел, как она один раз оглянулась, почувствовав на себе тяжесть его взгляда. Ее плечи напряглись, шаг ускорился.
Чувствуй, маленькая, — прошептал он мысленно. Чувствуй меня. Ты всегда должна чувствовать, что принадлежишь мне. Только мне.
Но она отмахнулась от предчувствия, как от назойливой мошки. Спишет на промозглый вечер и усталость после пар. Он это видел по тому, как она в конце концов расслабила плечи и свернула к своему дому — скромному двухэтажному зданию.
Каден не пошел сразу за ней. Ждал, пока его терпение не стало похоже на сладкую пытку. Ему было двадцать семь, он был миллионером, построившим состояние на кибербезопасности и сложных IT-решениях. Он привык брать то, что хочет. Но это... это было иное. Это требовало ритуала. Тщательности.
Через час, когда улица окончательно опустела, он пересек дорогу. Его действия были выверены и безэмоциональны. Дверной замок старой модели сдался ему за тридцать секунд. Щелчок был тише падения пера.
Он вошел в ее дом. Воздух пахнул ванилью и чем-то неуловимо больничным — возможно, ее учебниками. Кайден замер на пороге, вдыхая этот аромат. Ее аромат. Его территория.
Осмотр не занял много времени. Гостиная с диваном, кухня, заваленная конспектами. Он поднялся по лестнице наверх. Ее комната. Сердце его крепости.
Здесь пахло только ею. Легко, сладко. Он провел ладонью по стеганому одеялу на кровати, коснулся щетки для волос на туалетном столике. Это был акт святотатства, и от этого по спине пробежала дрожь.
Потом он принялся за дело. Его пальцы, привыкшие к клавиатуре и сложным кодам, теперь работали с тонкими проводами и миниатюрными камерами.
Он был не просто преследователем. Он был архитектором ее нового мира. Мира, в котором у нее не будет тайн. Мира,в котором для нее будет существовать лишь он.
Он установил камеру в дымовой извещатель на потолке, направив объектив на кровать и письменный стол. Еще одну — в розетку. Третью, самую маленькую, он вмонтировал в рамку с постером в ванной комнате. Каждое движение было точным, быстрым, профессиональным. Он не оставлял следов, только глаза. Свои глаза.
Закончив, он в последний раз обошел комнату, проверяя углы обзора. Идеально. Теперь он будет видеть все. Каждую ее улыбку, каждую слезу, каждую тайну, которую она прятала от всего мира.
Именно тогда его взгляд упал на мусорную корзину под письменным столом. Среди смятых листов конспектов он увидел пустую обертку от шоколадного батончика и... пачку слабительного. Новую, почти полную. Кайден нахмурился. Он взял коробку, повертел в руках. Его мозг, выхватывающий и анализирующий детали, мгновенно сложил пазл: ее хрупкость, почти болезненная; едва заметное напряжение, когда она смотрела на свое отражение в витрине; этот специфический, медицинский запах, витающий в доме.
Расстройство пищевого поведения.
Мысль пронзила его не гневом, а чем-то более темным и собственническим. Ее боль была его. Ее разрушение принадлежало ему. Он положил коробку обратно, аккуратно, точно на то же место. Это была его первая тайна о ней.
Он вышел из ее дома так же бесшумно, как и вошел. Замок щелкнул. Туман все еще клубился на улице. Кайден вернулся в тень и достал телефон. На этот раз экран загорелся, показав четыре идеально четких изображения в режиме реального времени. Ее комната, гостиная, кухня, ванная. Все было стерильно и пусто.
Он простоял так еще двадцать минут, не в силах оторваться от пустоты, которая скоро наполнится ею. Наконец, на экране, транслирующем вид из гостиной, задвигалась дверь. Она вернулась.
Лолита вошла в кадр, сняла пальто и повесила его на вешалку. Она выглядела уставшей. Она прошла на кухню, налила себе стакан воды. Кайден переключился на камеру с кухни. Он видел, как дрожали ее тонкие пальцы, сжимая стакан. Она не пила. Просто смотрела на воду, потом на свое смутное отражение в стекле шкафа. В ее глазах была тень, которую он теперь мог прочитать. Голод. Вина. Борьба.
Он наблюдал, как она, так и не отпив, поставила стакан в раковину и поднялась в свою комнату. Его пальцы сжали телефон так, что кости побелели.
Лолита села на кровать, поджав под себя ноги, и открыла книгу. Свет лампы мягко падал на ее склоненный профиль. Она была так прекрасна, что у него перехватило дыхание. Так хрупка, что хотелось разбить.
Она читала, а он наблюдал. Час. Два. Она была его живой картиной, его самым ценным приобретением.
Потом она отложила книгу, подошла к шкафу и достала оттуда маленькие весы. Она сняла носки, стала на них босиком. Кайден затаил дыхание, придвинув телефон к самому лицу. Он видел, как сжались ее губы, как тень разочарования скользнула по ее лицу. Она вздохнула, поставила весы на место и погасила свет.
— Снова 48 килограмм,как я могла набрать если пью только воду.. Прошептала Лолита сквозь слезы.
Комната погрузилась во мрак, но экраны его телефонов продолжали светиться в ночи, отбрасывая мерцающие блики на его неподвижное, серьезное лицо. В зеленоватом свете инфракрасной камеры он видел, как она ворочается в кровати, как подтягивает одеяло к подбородку.
«Спи, Лолита, — прошептал он в тишине своего «Бентли», припаркованного в двух кварталах от ее дома. — Спи. Теперь ты не одна. Теперь ты моя. И скоро ты сама это поймешь».
Охота началась.