Друзья на дороге (не) валяются
Адалинда, Тарталья и Паймон притащили ребёнка в отель. Они положили спать его на двух сдвинутых сидушками друг другу креслах на балконе. На вопрос Аякса о том, по какой причине они не могут оставить мальчишку ночевать на диване в гостиной, девушка ответила что нужно, чтобы неприятный запах хоть немного выветрился. Они обработали мальчику раны, раздели его и накрыли одеялом, чтобы тот не замёрз, а старые лохмотья выкинули.
Утро началось не с кофе. Адалинду разбудил дикий крик с балкона. Она сразу же подскочила и выбежала из комнаты. Паймон полетела за ней. Выйдя на балкон, они лицезрели следующую картину: мальчик забился в угол, прикрывая голову руками и весь дрожал, пока растерянный Аякс стоял в непонятках с йодом в руках.
– хэй..! Ээ.. М.. Мальчик? — фея опустилась на пол и подошла к новому знакомому.
– к-кто вы?! Что вам от меня нужно..? В-вы за одно с теми бандитами?.. — он ещё сильнее вжался в перекладины ограждения.
– нет. — Адали присела на одно колено возле них. — мы – Фатуи. Не бойся, разбойники больше не тронут тебя.
Мальчик недоверчиво поднял голову. Его серые глаза с подозрением посмотрели на незнакомку, словно ожидая подвоха.
– что ж... Раз он уже проснулся, предлагаю его помыть. — подала голос компаньон после минутной тишины.
– поддерживаю. — рыжик положил йод в нагрудный карман рубашки и вышел в гостиную.
– хорошо. Вы тогда с Аяксом набирайте ванную, а я пока причешу найдёныша. С колтунами его голову будет сложно промыть.
Адалинда отлучилась за расчёской. Когда ведьма пришла, она увидела как мальчик лежит скрючившись на креслах под одеялом. Прежде чем девушка посадила бедолагу на табуретку в гостиной, она на время замотала его в пиджак Чайлда.
Волосы никак не хотели расчёсываться. Избавила их от колтунов и узлов девушка с большим трудом. На протяжении всего процесса ребёнок кряхтел, шипел от боли, но не сопротивлялся.
– ванна набрана, капитан Адалинда! — воскликнул 11-й Предвестник и встал по стойке смирно. Затем он промаршировал до табуретки и взвалил мальчишку себе на плечо, весело смеясь. Адали последовала за ним в ванную комнату.
– для начала помоем голову. — начала ведьма, выдавливая на ладонь вязкую прозрачно-салатовую субстанцию, похожую на крем. Тарталья поставил мальчика так, чтобы его голова и волосы свисали точно в ванну.
На мытьё головы ушло минут 25 минимум, если не час. Вода с волос текла настолько чёрная, что Адалинде пришлось мыть их не над ванной, а над джакузи, ибо в противном случае воду из ванной пришлось бы сливать и набирать по новой. Тарталья замучился таскать воду в тазу и многократно ополаскивать ребёнка. Затем Адали вытерла волосы мальчика и стала разматывать его из пиджака.
– подожди. — Аякс вдруг удивлённо поглядел на подругу. — ты будешь его мыть?
– да. А что-то не так?
– ну.. Ты ведь девушка.
– и? Мне это чем-то помешает отмыть его, или, может быть, повлияет на качество проделанной мной работы, м?
– Но он то уже подросток. Я конечно ничего не имею против, просто веду к тому, что это..
– да боже, что я там не видела?
– а ты что-то видела?! — Тарталья удивительно округлил глаза.
– да не у него, а..! Гкх, Аякс, не веди себя как идиот! Не смешно! У него ровно такое же тело, как и у остальных мальчишек его возраста. Ничего сверхъестественного. Мне самой давно не 7 лет.
– а вдруг ему будет мыться при тебе некомфортно?
– а при тебе будто комфортно! Знаешь, лично мне под пушечным прицелом было бы комфортней, чем с тобой.
– окей, хорошо. Пусть он сам решает, кто его отмоет. — парень развернулся к мальчику и дружелюбно улыбнулся. — малыш, скажи: ты бы хотел чтобы я тебе помог, или эта злая ворчливая тётя?
– злая?! — Адалинда дала Тарталье крепкого подзатыльника.
– ауч! Вот видишь? —
Мальчик с осторожностью посмотрел на предвестницу и отодвинулся к Тарталье.
– ой, да идите вы лесом! — девушка шутливо надула щёки и вышла из ванной, закрыв за собой дверь.
Паймон уже ждала её в гостиной, уплетала свежие булочки и запивала карамельным чаем. Ведьма ничуть не была этому удивлена. Пусть и знакомы они с крохой-компаньоном не так долго, но Адали уже привыкла к этой небольшой особенности. Главное, чтобы обжорство малышки никак не мешало ни ей, ни друзьям.
Предвестница села на кресло около окна. Ей нужно было доделывать свою работу, но телом овладела лень. Она понимала, что её обязанности за неё выполнять некому, да и Фоме с лесом помочь нужно как можно скорее.
Размышления о работе напомнили ей о Скарамучче. Стало не по себе. Девушка вспомнила сцену в переулке. Как тепло они обнимались, а через пару мгновений Сказитель уже кричал на них и оскорблял ребёнка. Неприятно. Адали сама не осознавала, что за резкий приступ милосердия и сопереживания напал на неё в тот вечер, ведь бескорыстная помощь другим не была свойственна ей ранее, разве что если дело не касалось личной выгоды. Да, Мучча поступил ужасно, назвав раненого ребёнка дерьмом, но он и до этого редко следил за языком. В чём-то он даже был прав. Таких бедняг как тот мальчик в Фонтейне не мало, и помогать каждому, кто повстречается им на
пути – бессмысленное и крайне глупое занятие.
Самым худшим в той ситуации Адали считала то, что прогресс с поднятием архонту настроения был безнадёжно утерян.
– "«а завтра будете отдыхать сколько влезет».. Как же. Возможно мы то и будем отдыхать, но точно не Скар." — в горле комом встало едкое чувство вины. — "И всё из-за меня."— Адалинда неловко склонила голову, в попытках переключиться на что-нибудь другое. Она начала разглядывать свои новые домашние тапочки, сиреневые шорты от вчера купленного спального комплекта, белоснежные пигментные пятна, рассыпанные по всему её телу.
– всё в порядке? — Паймон, заметив странное поведение подруги, обеспокоенно повернулась к ней.
– мг.. — девушка отвела взгляд на стену, бегло разыскивая глазами на ней то, на чём можно сосредоточиться.
– врёшь. Я вижу, что не всё в порядке!
– тогда зачем спрашиваешь?
– чтобы проверить, будешь ты честна или нет. Что случилось? — глаза феечки загорелись с готовностью выслушать, но Адалинда не желала пока говорить о том, что её тревожит. Внимание 8-ой привлекла баночка из-под кофе, стоящая на нависном шкафчике.
Ведьма молча встала, и нерешительно подошла к двери в комнату Скарамуччи. Сначала она прислонилась к ней ухом, пытаясь услышать что-нибудь, а затем выпрямилась и тихо постучала. Ответа нет. Адали вновь постучала, но на этот раз громче. Опять тишина.
– Скарамучча? — она выждала минуту, затем ещё раз постучала. — Это я. Адалинда.. — стук. — Я знаю, что ты там. Будешь и дальше отмалчиваться? —
По ту сторону никто не отвечал. Девушка упёрлась лбом в дверь.
– с чего ты вообще взяла, что он вчера вернулся в номер? — поинтересовалась Паймон, сложив руки на груди.
– вчера, когда мы возвращались, я видела что в его окне горел свет. —
Малышка на минуту призадумалась, отхлебнула чаю, а затем расслабленно выдала:
– ну и забей на этого обиженку. Пусть молчит хоть до посинения. —
Предвестница ничего не ответила. Она повернулась спиной к двери и сползла по ней вниз, зарываясь носом в колени.
Компаньон, глядя на эту картину, закатила глаза и отставила чашку в сторону.
– только не говори мне, что ты серьёзно из-за него переживаешь! — Паймон подлетела к Адали и принялась легонько стучать своими маленькими ладошками по её голове, чтобы та посмотрела на фею. Но Адалинда лишь лениво мычала что-то нечленораздельное. Тогда феечка не выдержала, и сама принялась стучать.
– эй! Злюка! Открывай! Из-за тебя Адалинда сломалась. Паймон чует, что ты не спишь! —
Безрезультатно. Напоследок Паймон выкрикнула какую-то нецензурную брань и предложила подруге сходить до фонтана на первый этаж отеля, пока Тарталья отмачивает мальчика в ванной. Девушка согласилась.
<center>***</center>
Скарамучча лежал в своей комнате, уткнувшись лицом в подушку. Он прекрасно слышал то, что происходило за дверью, слышал как Адалинда стучалась. Но не открыл. Не ответил. Юноша не спал почти всю ночь. Сколько не старался уснуть. Он вставал и бесцельно бродил по комнате, пытался что-то писать на листке за столом, но затем психовал и безжалостно рвал его на кусочки. Это продлилось до утра. Жутко хотелось спать, но не получалось. Глаза щипало, но он не мог выдавить ни слезинки.
Сказитель чувствовал себя ещё более изнемождённым чем в рабочие дни. Ни на что не было сил. Предвестник ждал вечера, чтобы на следующее утро отправиться домой. Оставалось прожить всего один день мучительных «выходных». Звучит легче, чем есть на самом деле.
<center>***</center>
Когда подруги вернулись, найдёныш уже сидел чистенький, замотанный в мягкий белый халат и за обе щеки уплетал шоколадку. Аякс молча сидел и наблюдал за ним.
– а ты неплохо справился. — подметила Паймон.
– неплохо? Да я от него больше часа грязь отскабливал!
– но, должна признать, результат того стоил. — Адалинда подошла к мальчику и запустила пальцы в его волосы. Они всё ещё были влажными и холодными, но гораздо более чистыми. Его бледно-мятные локоны красиво переливались на солнце. Да и сам мальчик в частности походил на солнечный зайчик, бегающий по стене в холодные зимние дни.
– где твои родители? — спросила вдруг Адали. Она давно хотела задать ему этот вопрос, но всё никак не удавалось. Теперь, когда мальчик более-менее привык к ним, предвестница могла спокойно разузнать всё, что хотела.
– не знаю. — он пожал плечами и продолжил отламывать плитки шоколада.
– как не знаешь? Когда ты виделся с ними в последний раз?
– э.. Дайте припомнить.. Хм.. О! Папа ушёл давно, он бросил маму когда самая младшая моя сестра умерла от чумы, а потом мама продала дом и тоже уехала куда-то. Новые владельцы дома забрали моих оставшихся сестёр себе, служанками, а меня выкинули на
улицу.
Друзья несколько минут молчали, переглядываясь друг с другом.
– значит, ты бездомный? — Паймон сочувственно посмотрела новому знакомому в глаза.
– наверное да. — говорил он без какой-либо печали в голосе, будто для него это самое обычное дело.
– а имя у тебя есть? — Тарталья придвинулся ближе.
– Я не помню.
– хмм.. Тогда можно я дам тебе
новое? — 11-й воодушевлённо взял мальчика за руку.
– думаю можно. Почему бы и нет.
– ура! И кстати, раз уж мы заговорили об именах. Я №11 из Предвестников Фатуи. Кодовое имя Чайлд. Но многие также знают меня как Тарталью. Настоящее имя – Аякс.
Найдёныш лишь непонимающе хлопал глазами. Чайлд выдохнул и попытался всё объяснить более простыми языком.
– меня зовут Аякс, но ты можешь называть меня как тебе удобно. Или Чайлд, или Тарталья, или Аякс. На твой выбор.
– хорошо, Аякс. — паренёк дружелюбно улыбнулся.
– это Паймон. Она самый лучший в мире компаньон. — предвестник указал на феечку. Та расплылась в гордой улыбке.
– а это Адалинда. №8 из Предвестников Фатуи. Её кодовое имя – Сумеречная ведьма. Но в узких кругах мы зовём её Адали.
– приятно познакомиться. — Мальчик вновь одарил друзей своей яркой, очаровательной улыбкой. Удивительно, как ещё совсем недавно загнанный в угол парнишка расцвёл на глазах. От него веяло тёплой, доброй энергетикой.
Грубый хлопок двери прервал лучезарный момент. Словно гром среди ясного неба, в зале появился Скарамучча. Он, не обращая ни на кого внимание, бесцеремонно прошёлся до кухни и поставил кипятиться чайник. Друзья сразу поменялись в лице. Паймон с немым упрёком глядела в сторону кухни, Адалинда поникла и опустила голову, а Тарталья в молчаливом раздумье сложил пальцы пирамидкой и повернулся к окну. Напряжённое молчание. Один лишь найдёныш мотал головой по сторонам, пытаясь понять, в чём дело. Он уставился на тёмную фигуру, ошивающуюся на кухне, внимательно следил за её действиями.
Чайник вскипел. Скар поставил на стол свою любимую красную кружку, разрезал пакетик с кофе, высыпал содержимое на дно и залил кипятком. То, насколько ловко и быстро он всё делал, не могло не восхищать. Добавив из странного пузырька пару капель, он вдохнул кофейный аромат и направился обратно в комнату, всё также продолжая делать вид, что друзей в зале нет.
– привет? — мальчик поднял на проходящего мимо него Сказителя. Найдёныш не до конца был уверен в правильности своего решения, но вспять время уже было не обернуть. Архонт остановился. Всё ещё стоя профилем к мальчишке, он с омерзением взглянул на него. Тёмно-фиолетовый глаз пристально сверлил беспризорника, словно пожирая, сжигая изнутри.
Предвестник уже было разомкнул губы, желая что-то ответить, но встретился глазами с Адалиндой. Её проницательный взор заставил Скарамуччу придержать слова при себе. Парень кивнул и молча удалился в комнату.
Ребята ещё какое-то время просидели в тишине. Первым молчание прервал мальчик, поинтересовавшись:
– а кто это был? С вами тут живёт ещё кто-то?
– да.. — Адалинда подняла глаза на расписной потолок. — Скарамучча. №6 из Предвестников Фатуи. Кодовое имя Сказитель. Мы зовём его Скаром или Муччей.
– я ему не нравлюсь, да? — чистые, светло-серые глаза устремились на Адали, желая знать правду. Ведьма повела плечом и вздохнула, немного помедлив с ответом.
– не исключено.
Тарталья оторвал взгляд от окна и развернулся к друзьям, положив руки за голову.
– а что дальше? — этот вопрос был неожиданным. Никто до этой минуты не задумывался об этом.
– в каком смысле? — Паймон вопросительно посмотрела на Аякса.
– что дальше с ним делать будем? Завтра мы отплываем назад в Снежную, но куда пойдёт.. Он? — 11-й указал на мальчика, и тот, поняв, что дело идёт не к добру, медленно начал стекать под стол.
– да, он ведь бездомный, а родители от него отказались. Не выбросим же мы его назад на улицу? — поддержала
феечка. — Мы с Люмин всегда помогали тем, кто оказывался в беде или трудном положении. Паймон понимает, что оказывать помощь без выгоды не совсем в стиле Фатуи, но..
– предлагаешь нам его в отеле жить оставить? Или дом ему купить? — вмешалась в разговор Адалинда. Её слова прозвучали как насмешка, и это разозлило Паймон.
– ну Адалинда! Вообще-то это всё ты затеяла, а не мы. Вот и думай тогда сама! А мы, так уж и быть, поможем тебе с размышлениями.
– ничего я придумывать не
собираюсь. — сухо отрезала ведьма, вставая с дивана. — Это уже не мои проблемы.
– но ты ведь первая побежала его спасать! Первая осталась с ним, чтобы проверить его состояние. Как не твои? В чём тогда смысл был его защищать?
– да, знаю, и я уже тысячу раз пожалела, что ввязалась в это гиблое дело. Я помогла мальчишке спастись от бандитов только потому, что считаю неправильным групповое избиение детей. В мои планы не входила забота о нём.
– ууугхх, какая же ты безответственная! Бросишь начатое на пол пути? Разве тебе его не жаль? Мы должны ему помочь!
– никому я ничего не должна. Притащить его в дом было именно вашей «гениальной» идеей. Поэтому вам надо – вы и помогайте ему. А я займусь работой. Меня, в отличие от Скара, никто от выполнения поручений не
освобождал. —
Она поправила подол ночнушки и скрылась за дверью в свою комнату. Мальчик поднял взгляд на Чайлда. Тот молча встал и потрепал найдёныша по голове. Они остались втроём.
Зайдя в комнату, Адали села за письменный стол, разложила на нём блокнот, перо с чернилами и ещё пару бумаг. Дело с лекарством для леса всё так же не двигалось с места. Мало того, что девушке нужно было придумать средство, в добавок требуется понять как и в каких количествах его применить, чтобы вылечить весь лес. Сроки поджимали. Чем дольше Адалинда медлит, тем хуже становится флоре и фауне Снежной. Ведьма время от времени брала в руки перо и начинала что-то записывать в блокноте, но потом сразу же перечёркивала. Идей нет.
– если эта дрянь осталась после старых глаз порчи, и состоит из тёмного элемента, значит... — Она приглушённо разговаривала сама с собой, будто озвучивает мысли вслух. — Так.. На каждое действие найдётся противодействие, верно? Гидро тушит пиро, крио замораживает гидро, пиро заставляет крио таять.. Из этого следует, что на каждый элемент должен найтись противоположный. Элемент, способный оказать это самое противодействие первому элементу. Что противодействует тьме? — Предвестница встала из-за стола и начала бродить по комнате, скрестив руки за спиной на пояснице. Из стороны в сторону. Она не спеша прохаживалась от стола к стене и назад.
– тьма как зло. Со злом борется добро. Добро это свет, соответственно оно и противостоит тьме. Но как мне использовать эту взаимосвязь? Не думаю, что простым солнечным светом возможно разогнать всю ту тёмную энергию, которую в себя впитывал лес на протяжении многих столетий. Или мне нужно что-то иное?.. Не естественный источник света, а элемент? Но откуда его взять..? —
Адалинда присела на кровать и закрыла лицо ладонями. Сейчас она казалась самой себе никчёмной и глупой. Поручение выглядит таким простым, но выполнить его никак не получается. Никакой она не алхимик, не маг и не учёный.
– Зачем только Скар попросил меня сделать предвестницей.. От меня проку меньше чем от камня на дороге. — Она легла на подушку, зарывшись пальцами в собственные волосы. — «вот и ты верь в себя.».. Легко сказать. Я так не хочу разочаровывать тебя, мой господин. Но что мне делать? —
Незаметно для себя Адали уснула. В номере было настолько тихо, что можно услышать как муха по подоконнику ходит. Паймон и Чайлд увели ребёнка куда-то на улицу, поэтому ничто не мешало ведьме спать.
***
Пустота пространства преобразилась в библиотеку. Ту самую, что находится по сей день в академии Сумеру. Зелёные вьющиеся растения, аккуратно обвивающие белокаменные колонны, длинные высокие стеллажи с книгами, яркий солнечный свет, пробивающийся через узкие окошки под потолком. Всё как тогда. Адалинда поняла что это сон. И в этом сне она переживает уже ранее произошедшие события.
Ещё будучи на тот момент студенткой академии, она сидела в библиотеке и выбирала книги. В такое время никто там не бывает, и можно спокойно провести время в одиночестве. Девушка с зелёными волосами осторожно приоткрыла грузную деревянную дверь и вошла в библиотеку. Адали уже было хотела быстро свернуть в другой ряд, чтобы обойти знакомую и незаметно просочиться на выход, но не успела. Коллеи окликнула её.
– Адалинда! — она энергично помахала подруге, но тут же затихла и опасливо огляделась по сторонам, вспомнив, что в библиотеке кричать нельзя. Ведьма с огромной неохотой повернулась к ней и лениво склонила голову на бок. Коллеи уселась за столик неподалёку и похлопала рукой по соседней сидушке, как бы приглашая одногруппницу подсесть. Адалинда тяжело выдохнула, медленно опустилась на стул, поставив стопку книг на столешницу.
– прогуливаешь? — улыбнулась знакомая.
– допустим.
– я бы советовала вернуться в аудиторию пока не поздно, а то не думаю что профессор Сайно будет рад очередному твоему прогулу.
– да меня не ебёт, рад он или нет. Не получается у меня ничего по его предмету, что я сделаю?
– но ты даже не пыталась...
– а тебе откуда знать, пыталась я или нет?— огрызнулась на неё Адали.
– ох, послушай... Скоро экзамены. Сейчас идёт закрепление изученного материала, подготовка. Нужно поднажать. Тебе же многие учителя твердят, что ты умная, способная, в тебе есть потенциал и ты могла бы многого достичь, если бы не ленилась. Ты могла бы пройти обучение и стать знаменитой ведьмой, как миссис Алиса.
– да-да, знаю я эту песню.. «Умная, но ленивая». Мне здесь не место. В этой академии я чужая. Чувствую, что это всё.. Не моё. Не тянет меня к знаниям, как ни крути. От ведьмы во мне одно название. Колдовать я не умею. О каких там мощных врождённых силах моего рода говорили, чёрт знает...
Это был последний их разговор. В ту же ночь Адалинда сбежала из академии в Снежную с Фатуи.
Следующая сцена сна. Холодный зимний день. Отбыв своё пробное рабочее время в Фатуи, девушка была вольна выбирать: остаться в этой организации или уйти. Решение далось ей с большим трудом. Сон заставил пережить ведьму эти чувства повторно. Всё перевернуло с ног на голову всего одно известие: Сказитель пропал.
Адалинда решила зайти к Скарамучче, чтобы попрощаться, но не застала его в кабинете. Только записка на столе. Небрежным почерком, будто автор записки куда-то торопился, было написано:
«Прости.
Твой господин Сказитель.»
Знакомое ощущение тревоги ударило в грудь. Бросив собирать вещи, она выбежала на улицу в поисках Тартальи, надеясь что тот рассмеётся, и скажет что всё в порядке, что всё это всего лишь неудачная шутка 6-го. Но опасения подтвердились: Скарамучча исчез.
Это заставило ведьму отложить мысль об уходе на время. Она помнит всё настолько хорошо, будто это было вчера, а не год назад.
Вновь сцена. Адалинда сидела, прислонившись спиной двери в кабинет Скарамуччи. Она слушала как по ту сторону предвестник плачет навзрыд, задыхается и кричит что-то неразборчивое. Было страшно и больно.
Адали казалось, словно все те чувства, которые в тот момент испытывал Скар, передались ей. Слёзы встали комом в горле. Руки тряслись. Именно тогда к ней пришло осознание, что она не хочет никуда уходить. Ей страшно оставлять Сказителя одного в этой дыре.
<center>***</center>
Предвестница проснулась со слезами на глазах. Подушка вся была мокрой, как и лицо 8-ой.
Вдох. Выдох. Снова вдох. Девушка выровняла дыхание и более-менее успокоила себя. Похоже, её сознание всё никак не хочет дать Адали забыть о Скарамучче хотя бы на пару часов.
Она решила воспользоваться моментом, пока они с архонтом одни в номере, и попробовать ещё раз достучаться. Пару десятков шагов, и девушка уже у его комнаты. Перед тем как дотронуться до ручки, она взглянула на себя в зеркало, чтобы убедиться в том, что её красное лицо не так заметно. Тук-тук. Стук в дверь.
– Скар, я.. — не успела она договорить, как в дверном проходе встал Сказитель. Он поднял на неё взгляд. Взгляд уставший, но не злой. Поначалу Адали растерялась и беспомощно смыкала и размыкала губы, в попытках выдавить из себя хоть слово, но предвестник не стал дожидаться объяснений, а только молча кивнул куда-то вглубь комнаты и освободил проход, приглашая напарницу зайти к нему.
Когда дверь закрылась, Скарамучча присел на край кровати и откинул голову назад, закрыв глаза.
Адалинда замерла посреди комнаты, осознав, что не знает, зачем именно пришла сюда. Она не придумала ничего лучше, кроме как наблюдать за 6-ым и ждать, пока он заговорит первым.
Её взгляд скользнул по его лицу. Под глазами юноши красовались тёмные круги. На его аккуратном кукольном личике не было привычного макияжа. Ни алых теней, ни подводки. Солнечный свет едва касался длинных чёрных ресниц. Взор невольно спустился к губам.Они казались такими мягкими и нежными, что хотелось прикоснуться к ним, проверить так ли это. Ведьма частенько засматривалась на губы друга во время разговоров. Любовалась ими, наблюдала за их движением. Она поймала себя на мысли о том, что желает попробовать их на вкус. Приблизиться к лицу напарника и нежно поцеловать. С каждым днём это желание становилось всё навязчивей, заставляя Адалинду чувствовать себя максимально неловко. Конечно же 8-ая знала, что вероятнее всего, её желание никогда не исполнится, ведь навряд ли Сказитель испытывает к ней то же, что и она к нему. Возможно это и к лучшему.
– ну так зачем пришла? — Скар приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на Адали. Ей пришлось быстро отогнать все свои влажные фантазии.
– а.. Я.. Просто решила зайти, проверить, там, как ты.. Тебя со вчерашнего вечера почти что ни видно, ни слышно. Только когда за кофе ходил, я удостоверилась что ты уже не спишь. И вот, пока мы в номере одни, решила к тебе заглянуть.
– ясно всё с тобой. — лёгкая усталая улыбка появилась на его лице, и через мгновение растаяла. — Иди ко мне. —
Он пригладил покрывало рядом с собой, и жестом поманил ведьму. Она села слева от него. Какое-то время Адали просто постукивала пальцами по коленкам, а затем спросила:
– как ты себя чувствуешь?
– плоховато, если честно.
– жаль.. Как в воду глядела, когда думала, что эти «выходные» ничем не помогут. И прости, если вчера Паймон тебя чем-то задела. У неё язык без костей. Завтра мы вернёмся домой, затопим камин, можем почитать детективы, или я попытаюсь с чем-нибудь помочь тебе по работе, м? — Девушка с надеждой посмотрела на господина, но тот не проявил ни капли заинтересованности.
– мне всё равно. Я ничего не хочу. — тихо ответил Скарамучча. На пару минут он умолк, а после, почти шёпотом, произнёс:
– Адали, я правда ценю твою заботу и беспокойство, но, пожалуйста, не трать на меня своё время. —
Адалинда опустила голову, словно пристыженный котёнок. Ей так хотелось хоть чем-то помочь богу, но она не знала, чем именно.
– я просто хочу, чтобы ты знал: если тебя что-то тревожит, гнетёт, ты можешь рассказать об этом мне. Можешь в любое время поделиться со мной своими мыслями и переживаниями, я всегда тебя выслушаю. Это я так, на всякий..
– спасибо, но, думаю, я ещё не готов к таким беседам. Прости.
<center>***</center>
Через час вернулись Паймон и Аякс с найдёнышем. Они встретили друзей в зале. Скарамучча беспорядочно слонялся из угла в угол, пока Адали сидела на подоконнике и листала журнал. Шаги из коридора сопровождались громким смехом Тартальи. На его спине сидел мальчишка, яро жестикулируя руками в процессе повествования какой-то интересной истории.
– да уж!.. Хэй, ребят. Я придумал имя нашему новому другу! Теперь его зовут Арчи. Арчибальд. Правда круто? — рыжик притормозил посередине зала и воодушевлённо посмотрел на друзей.
– в честь той собаки из популярной серии книг? Как мило. — саркастично ответил Сказитель.
– о архонты, Муччи. Ты такой нудный. С тобой не возможно ни о чём разговаривать. Буэ.
– тебя никто и не заставляет. —
Скар провёл рукой по столу, по привычке взглянув на пальцы, а затем на маникюр. 11-й помог Арчи слезть со спины и стряхнул пыль с пиджака.
– о, и ещё! Мы тут с Паймон подумали, и решили, что Арчи поедет с нами в Снежную.
– что? — удивление в глазах Скара перемешалось с возмущением. Он медленно повернулся к Чайлду, внимательно вглядываясь в его лицо.
– мы заберём его с собой. — уверенно заявил тот.
– нет.
– нет?
– ты меня не расслышал? Я сказал, мы не возьмём этого оборванца в Снежную. Забыл, где мы работаем? Мы Фатуи, Аякс. Фатуи. Будь мы какими-нибудь искателями приключений, ты бы мог брать сирот домой пачками, но точно не будучи Предвестником. Ты воин, а не служба по спасению бездомных зверят. Тебе 24 года, или 6 лет? Я думал, люди в твоём возрасте уже не тащат с улицы всякий мусор, но, видимо, ты исключение.
– но Мучча, куда мы его денем? Тебе разве трудно позволить нам взять его в Снежную?
– в приют упрячем. Как это делается со всеми остальными сиротами. В
приют. — Сказитель махнул рукой в сторону окна.
– только не в приют! Умоляю! Там ужасно! — вмешался Арчи. Казалось, что он вот-вот готов расплакаться на месте.
– а тебя я и подавно не спрашивал.
– н-но пожалуйста! Я сделаю всё что угодно, только не отдавайте меня в приют!
– мне ничего от тебя не нужно, щенок. Мы отдадим тебя туда, где ты должен находится по закону. И это не обсуждается.
– в чём твоя проблема, Скар? Ты что, ревнуешь? — Тарталья раздражительно всплеснул руками, заслонив собой Арчибальда. Архонт нервно усмехнулся.
– ревную? Я? Ха-ха. Очень смешно. А у тебя богатая фантазия, я погляжу.
– а что тогда? Если это не ревность, то что? Почему ты так невзлюбил этого ребёнка? —
Скарамучча болезненно потёр лицо ладонями, в попытках совладать с эмоциями. Он хрипло выдохнул, и уже с большим равнодушием посмотрел Аяксу в глаза.
– я всё сказал. Оборванец останется в Фонтейне. Закрыли тему. — Сказитель удалился в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Арчи раздосадованно глядел в пол, уже представляя, как его за шкирку тащат в приют.
Паймон до сих пор не произнесла ни слова. Это не было похоже на неё. На лице феечки ясно читались и гнев и жалость одновременно.
– ургггх, ну почему Скарамучча такой...! Упрямый!? — Она сердито замахала ногами в воздухе. — Паймон не понимает, как вы его выносите.
– Адалинда.. — Чайлд подошёл ближе к окну, где сидела девушка. — Вся надежда только на тебя.
Адали безразлично взглянула сначала на него, затем на мальчонку.
– даже не думай. — сухо отрезала она.
– ты же знаешь, он слушает только тебя. Умоляю, помоги. Обещаю, я отстану от тебя, если ты поможешь нам уговорить Муччу. Пожалуйста. Мы ведь с тобой товарищи. — ради эффекта парень даже встал на колени перед ней, сцепив руки в умоляющем жесте.
– правильно ли я понимаю: ты хочешь выпотрошить мозги Скару моими руками? Нет уж, Аякс. Я не стану рисковать и подрывать свои дружеские отношения с ним ради мало знакомого сироты. — Девушка спряталась за страницами журнала, игнорируя рыжего. Однако тот всё никак не желал опускать попытки уговорить подругу:
– я выполню любое твоё желание! Только прошу, поговори с ним. Я же не требую от тебя положительного результата. Хотя-бы попытайся.
– зачем вы вообще спрашиваете разрешение у Скарамуччи? Сам ведь прекрасно знаешь его характер. В чём тогда проблема молча увезти Арчи с собой?
– проблема в законе. По закону, без нужных бумажек Фонтейн не покинуть. Ты должен быть торговцем, аристократом или какой-либо другой важной богатой шишкой, чтобы свободно перемещаться в этом городе. Мучча довольно влиятельная персона в Фонтейне, поэтому только с его помощью мы сможем вывезти за границу государства местного жителя без документов.
– ладно, я без понятия, почему вам так важно забрать найдёныша в Снежную, но, так уж и быть, попробую поговорить со Скаром. Просто имей в виду: если со мной что-то случится – это будет на твоей совести. —
Адали убрала журнал в сторону, слезла с подоконника, и направилась к комнате Сказителя. Дождавшись положительного ответа на стук, она неуверенно вошла, закрыв за собой дверь.
Архонт всё ещё был раздражён, но, при виде ведьмы, попытался сделать лицо и тон голоса более мягкими. Девушка неловко отвела взгляд в сторону, понимая, что ей максимально не хочется портить ему и без того не хорошее настроение.
– "зачем я вообще согласилась на
это..." — подумала ведьма, но отступать было уже поздно. Она сделала глубокий вдох, и тихо попросила:
– Скарамучча, разреши Аяксу забрать Арчи.
– о архонты, Адалинда, и ты туда же.. — измученно простонал юноша, закрыв лицо руками. — Ну вот скажи мне, тебе то это зачем?
– незачем. Но Тарт пообещал, что если я помогу им, он отстанет от меня.
– боюсь вас разочаровать, но я не поменяю своего решения.
– почему? Тебе же ничего не стоит взять ещё один билет.
– да, не стоит, но я не стану этого делать, ясно? — в глазах Скарамуччи блеснул недобрый огонёк. 6-ой сжимал и разжимал кулак, пытаясь унять подступающий гнев.
– Скар, ты не хочешь мне рассказать, что с тобой происходит? Твоя позиция мне совершенно не понятна, с какой стороны бы я не смотрела на всю эту ситуацию.
– не твоего ума дело. — процедил сквозь зубы Сказитель. — Всё. Уходи. И передай Тарталье, чтобы в следующий раз он сам приходил, а не за женщиной прятался как трус.
Юноша повернулся к ней спиной и упёрся дрожащими руками в стол, склонив голову. Несмотря на слова господина, Адалинда уходить не собиралась.
Обычно, когда Скарамучча по той или иной причине злился и приказывал ведьме уйти, она оставалась молча стоять 10-15 секунд. Не раз 8-ая использовала эту технику прежде. В большинстве случаев за это время архонт успевал успокоиться, и после мог по новой всё взвесить и обдумать. Но в этот раз что-то пошло не так.
Девушка почувствовала, как воздух в комнате начинает электризоваться.
– даю тебе 3 секунды, чтобы убраться отсюда. Успеешь добежать? — внезапно спросил Скар. — Один...
Адали не сразу среагировала. Она отступила назад, не отрывая глаз от своего господина.
–...два.. —
Что-то в её голове щёлкнуло. Осознав опасность, предвестница развернулась и побежала к двери.
–...три. —
Она успела лишь провернуть ручку. Дверь приоткрылась, но выйти Адалинда не успела. Удар. Ведьма вскрикнула от жгучей боли в шее и рухнула в дверной проём.
***
Очнулась ведьма уже у себя. В комнате, которую они с Паймон выбрали. Первым, кого она увидела, был Аякс. Он сжимал её руку своими, и ждал, когда подруга придёт в чувство.
– ты как? — 11-й с неподдельным волнением смотрел ей в глаза. Над ними в воздухе мельтешила феечка.
– как хуй на блюде... — Адали было больно говорить, но она старалась не показывать этого, чтобы не волновать друзей.
– прости, это моя вина. Если б я только знал, что всё так обернётся.. — Тарталья стыдливо опустил голову. — Я не хотел, чтобы ты пострадала, честно.
Адалинда молча поднялась с кровати и открыла свой чемодан, достав оттуда мешочек измельчённых трав и кружку.
Компаньон быстро взяла кружку из рук девушки и пулей полетела на кухню. Когда она вернулась, 8-ая забрала ёмкость с водой и насыпала туда немного трав из мешка. Тщательно перемешав, она прополоскала горло отваром. Стало немного легче. Только сейчас Адали заметила, что её шея перевязана бинтами.
– а это ещё зачем? — она потрогала бинты.
– там небольшой ожог остался, мы решили перевязать. Я не разбираюсь в медицине, ты же знаешь. — парень вяло улыбнулся. — ты пока собирайся, упаковывай назад вещи, а я пойду поговорю с Муччей.
***
Отплыли в Снежную они не на следующее утро, как планировалось, а этим вечером. Тарталья, Паймон и Арчи гуляли по верхней палубе, поэтому Адалинда сидела в каюте одна.
Продлилось одиночество недолго. В каюту зашёл Скарамучча и подсел к Адали.
– прости меня. — он неловко теребил кольцо на своей руке, не решаясь поднять взор на подругу.
– уже простила. Я не держу на тебя
зла. — ответила девушка, даже не посмотрев в его сторону. Но Скар не поверил её словам. В глазах ведьмы что-то изменилось. В них не было привычного тепла. Только немая боль.
– я не планировал запускать такой сильный электрический заряд. Лишь хотел припугнуть тебя.. Прости, пожалуйста.
В ответ девушка лишь промолчала. Архонт отодвинулся от неё и запрокинул голову на спинку дивана.
***
Время тянулось долго. Наконец, спустя несколько часов, друзья ступили на твёрдую землю. Сказитель почти сразу ушёл в противоположном от дома направлении, а Чайлд, Паймон, Арчи и Адалинда ненадолго задержались в порту.
– так, теперь, Арчи будет жить у
Паймон. Только, пожалуй, перед тем как заселять его туда, нам следует немного прибраться. Адалинда, ты с нами? —
Слова Тартальи выдернули Адали из мыслей.
– а? Нет, у меня есть одно незаконченное дельце.. —
Друзья распрощались и разошлись. Троица ушла в сторону города, а ведьма побрела вдоль берега.
Она была уверена, что Скар пошёл в этом направлении. И оказалась права.
На берегу, около воды, стоял Скарамучча. Девушка спустилась к нему.
– привет. Морем любуешься? — Попыталась завязать разговор предвестница. Юноша проигнорировал её. Тогда она подошла ближе, но так, чтобы сохранить безопасную дистанцию.
– всё ещё не хочешь делиться со мной своей душевной тяжестью? У нас есть время. — Она старалась говорить как можно более нежно и непринуждённо.
– а тебе какой с этого прок? — равнодушно спросил 6-ой, не сводя взгляда с волн. Холодный морской ветер легонько игрался с его волосами.
Адалинда едва слышно усмехнулась и пожала плечами.
– наверное никакой. Просто хочу чтобы ты выговорился. Может тогда я начну лучше тебя понимать. —
Ответа не последовало. Тишина. Лишь вой ветра и шум волн. Ведьма уже было подумала, что Сказитель по прежнему не настроен беседовать об этом, но спустя ещё пару минут молчания, архонт всё же заговорил.
– я устал, Адали. Смертельно устал. —
Его голос был тихим, осипшим. — Я не справляюсь. Так хочется поскорее покончить со всем этим. Нет никакого желания жить. Я даже не могу наложить на себя руки. Моя жизнь и до этого мёдом никогда не была, а теперь она и вовсе превратилась в ад. — Он сделал небольшую паузу и поднял глаза на небо. — Я 400 с лишним лет пахал как собака ради того, чтобы из "никого" стать "кем-то". Чтобы меня начали уважать другие Предвестники. Чтобы больше никто не вытирал о меня ноги и не говорил, что я позор и обуза для Фатуи. Тем Сказителем, которого ты видела, когда только пришла к нам, я стал только благодаря нескольким столетиям упорного труда. И умудрился потерять всё это всего за пару ничтожных дней. Изначально расчёт был на то, что после всего того, что я сделал, меня поймают и убьют. Отрубят мне голову на публичной казни в ледовом дворце, где всем моим мучениям придёт конец. Но они посчитали, что я не достоин даже смерти. Вот так "пощада". Раньше мне хоть деньги за мою работу платили, а теперь я, считай, и вовсе бесплатно работаю. —
Скарамучча повернулся к Адалинде. Лунный свет красиво падал на его лицо. Предвестник неловко отвёл взгляд в сторону, дабы не встретится глазами с девушкой.
– меня оставили в живых только из-за Царицы. Давай будем смотреть правде в глаза: я здесь нахуй никому не нужен.
– мне нужен. — понизив голос возразила Адали. Скар словно впал в ступор. Он удивлённо посмотрел на напарницу. Его широко распахнутые глаза постепенно начали наполняться слезами. Архонт рухнул на колени, уперевшись головой в песок. Всхлип. Мучча весь дрожал, словно маленький беззащитный котёнок.
– "он что, плачет?" — подумала Адалинда, растерянно глядя на господина. Она ожидала любой реакции, кроме этой. Да, Сказитель плакал и раньше, причём ведьма об этом прекрасно знала, но он никогда прежде не делал это прямо перед ней. Предвестница не понимала, как ей следует поступить. Утешить его? Уйти? Продолжить стоять? Все эти вопросы она прокручивала в голове, выбирая, какое действие будет более правильным в этой ситуации. Ей было больно смотреть на то, как Скарамучча рыдает, слушать его всхлипы, бездейственно стоять над ним, словно статуя. Она тоже опустилась на колени и подтянула Скара к себе в объятья. Её длинные пальцы нежно поглаживали его по голове, пока он плакал, зарывшись носом в плечо Адалинды. Девушка чувствовала, как его горячие слёзы капали ей на кожу и обжигали своим теплом.
– п-про..сти м-меня.. — заикаясь, выдавил из себя парень.
– всё хорошо, не извиняйся. Я же сказала, что уже простила тебя. —
Скар так крепко вцепился в неё, словно боялся, что она вот-вот уйдёт, оставит его в одиночестве на морозе. Но Адали бы никогда так не поступила. Пусть неприятный осадок ещё остался, 8-ая по прежнему любила Скара, и у неё даже в мыслях не было покинуть его. Она терпеливо ждала, пока он сам успокоится. Было холодно стоять зимой коленями на заснеженном берегу, и тем не менее, она старалась держаться. Сейчас ей друг был дороже здоровья.