Яркие огни Фонтейна
Эта неделя оказалась особенно тяжкой для Фатуи и Царицы. Народ слишком быстро пришёл в себя и начал негодовать. К счастью особо возмущённых граждан было не слишком много. А ведь это только начало. Ли Юэ было недовольно тем, что теперь они уязвимы перед Фатуи, так как все контракты, на которых буквально построено гео королевство, в руках у предвестников. Они могут перекрыть любой бизнес щелчком пальцев, и никто им не запретит. Чжун Ли отказывался как-либо это комментировать. Он ясно дал понять, что впредь не собирается связываться с Фатуи. Моракса больше нет, он не сможет защитить Ли Юэ в случае опасности, и все прекрасно понимали, кто об этом позаботился. В Мондштате творился полный кавардак, в Сумеру обстоятельства не поменялись, а Натлан, чья провительница громче всех возмущалась нынешним порядком дел, тихо оставался в стороне.
А с Инадзумой дела были хуже некуда: богиня вечности не желала отбрасывать в сторону свои идеалы и подчиняться Царице. Она собирается вновь закрыть электро регион барьером, но ещё более прочным, чем в прошлый раз. Эи готова даже к войне против Снежной, если это потребуется.
В штабе было как никогда тихо и пусто. Все разошлись по делам, и только Скарамучча остался на перерыв. Он сидел в своём кабинете и раздражённо чиркал что-то пером на листке. Раздался стук. Не получив ответа, Адалинда приоткрыла дверь и тихо спросила:
— господин, вы заняты? Можно зайти? —
Парень неохотно поднял глаза на ведьму, а затем грубо махнул рукой и вновь уткнулся в письмена. Вместе с Адали в кабинет влетела Паймон. Она с любопытством озиралась по сторонам, разглядывая каждый угол.
— как дела? — предвестница подошла ближе к столу, чтобы увидеть, что же архонт так старательно выписывает.
— дела? Замечательно! — Сказитель так сильно сжал перо, что то с громким хрустом разломилось пополам и оставило за собой жирную синюю кляксу. — Ненавижу. Я всю неделю с утра до ночи бегаю за бунтующими пьяничугами! И не только за ними. Как надо сделать какую-нибудь грязную работу, все сразу: «Скарамучча! Помоги!!!», «Скарамучча, займись этим!». Можно подумать, у Скарамуччи других дел нет! — он хлопнул кулаком по столу и откинулся на кресло.
— ты когда дома последний раз был.?
— давно. Может дня 4 назад.
— Тебе стоит отдохнуть. Ты и так весь на нервах сейчас. — девушка с надеждой посмотрела на юношу, но тот отмахнулся, истирично смеясь.
— я? На нервах? Мхахах, с чего ты взяла? Разве похоже, что стрессую?
— если честно, то да. — вмешалась малышка, сложив руки на груди. — Посмотри на себя! Если бы Паймон не была знакома с тобой до этого, точно бы подумала что ты прямиком из дурдома. С тобой страшно в одной комнате находится, вдруг зашибёшь на эмоциях.
— ааагх… — застонал Скар, бессильно упав лицом в стол. — Прошу, убейте меня. —
В кабинет без стука вломилась невысокая смуглая женщина на аккуратных маленьких каблучках. Она спокойно прикрыла за собой дверь, нежно погладив её в качестве извинений за грубость. Дама лёгким движением подправила укладку, и вспомнив, зачем пришла, радостно воскликнула:
— Куникудзуши! Милый! Как же мы давно не виделись! А ведь в одной организации работаем. Вот так дела! — она подбежала к Скарамучче, и уже было собиралась его расцеловать, но парень бесцеремонно отодвинул её лицо рукой.
— я же просил не называть меня так! — гневно прорычал парень. Женщина охнула и быстро отвернулась, жалобно скуля.
— как же быстро растут дети… А я ведь тебя кормила, поила, по головке гладила, в лобик целовала! Что же ты, не рад больше меня видеть?.. Ох уж этот подростковый период, детишки становятся такими грубыми и неблагодарными.
— к-какой подростковый период?! Мне 500 лет, Коломбина! Говори, зачем пришла. К чему весь этот театр одного актёра? —
Адалинда и Паймон переглянулись. Феечка вопросительно взглянула на подругу, но та лишь пожала плечами и продолжила наблюдать за этой странной сценой. Коломбина достала из сумочки платочек и промокнула протёкшую тушь. Сказитель не выдержал и стукнул рукой по столу, заставив даму вздрогнуть. Она быстро убрала платок назад и вытерла руки о своё короткое красное платье.
— не думай, что я тут не по делу. Даже не знаю как сказать. Мне кажется, тебе следует взять пару выходных. Не пойми меня неправильно, но так будет лучше для всех. Ты, безусловно, незаменимая часть Фатуи, вот только трудно не заметить твою усталость. На тебя многое навалилось за этот год, так что мы думаем дать тебе небольшой отпуск. А сами уж как-нибудь протянем несколько денёчков без твоих услуг.
— очень мило, но теперь давай на чистоту. Вы решили от меня
избавиться? — архонт слегка наклонился к коллеге, глядя ей прямо в глаза. Его тёмный бездушный взгляд проберал даму до костей.
— это не так. Хаах. — Коломбина присела на табурет и закрыла лицо руками. — Я понимаю, у тебя есть море веских причин так думать, но. Не ищи везде подвох. Среди Фатуи всё ещё остались люди, которым ты дорог и нужен, просто ты не замечаешь этого. Царица выделила тебе выходные, поскольку ей по прежнему важно твоё самочувствие. Она хочет как лучше. Умоляю, не расстраивай её.
— ох, ладно. Что за отпуск, и до какого числа? — предвестник потёр пальцами виски и снисходительно взял из рук женщины брошюру. От туда выпало три билета.
— «билет в Фонтейн». — Скар перевёл взгляд на брошюрку. — «Алые воды — лучший отель во всём Тайвате. Предоставим номер высшего класса и любые услуги, начиная спа массажами, и заканчивая эро.» Что?! Так, ладно. Почему билета 3?
— ох, эм. Царица сказала, что ты можешь взять с собой Адалинду и Чайлда. Друзей своих.
— так, нет уж, спасибо. Чайлда я точно брать с собой не буду. Если это и в правду «выходные», а не попытка избавиться от меня, я бы предпочёл провести её с комфортом в спокойной обстановке. Без рыжего идиота. Но вот только мне всё больше начинает казаться, что вы мне с Царицей вместе нагло лжёте. Вам не выгодно нахождение членов моего отдела в Снежной, я правильно понимаю?
— н-нет, как ты мог такое подумать! Просто. Мх. Возможно ты прав. Извини, но ты же сам знаешь: твой отдел сносит всё на своём пути без должного руководства. Мы хотели бы подойти к нынешней ситуации с трезвым разумом и холодной головой, но такие личности как Тарталья могут нам помешать.
— ясно. В таком случае, я не вижу смысла Адалинде отлучаться с нами в Фонтейн. На ней важная работа — следить за мондштатским алхимиком. Вреда она никакого принести не может, да и под ногами обычно не путается. —
Парень поднял глаза на Адали, и та сразу выпрямилась. Она молча слушала их разговор в стороне до последнего думая, что господин забыл о её присутствии здесь. Услышав о том, что её могут взять в поездку, ведьма даже немного взбодрилась. Отдохнуть в далеке от рутины, лёжа в шикарном номере с видом на море. Мечта. Адалинде захотелось поехать туда со Скарамуччей, но заявить об этом боялась. С одной стороны, это был прекрасный шанс хоть немного развеятся, а с другой она понимала, что лучше Скару было бы поехать одному, иначе с ней и Аяксом он точно не сможет расслабиться.
Добившись своего, Коломбина тряхнула блестящими тёмно-синеми волосами и покинула кабинет. Адали всё так же стояла, не понимая, что ей делать.
Заметив, что архонт не обращает внимания на них с Паймон, она махнула головой компаньону в сторону двери и вышла.
<center>***</center>
Вечер. Адалинда с рюкзаком в руках стояла в порту, ожидая Тарталью. Холодный ветер трепал вьющиеся волосы. Ведьма полной грудью вдохнула приятный морской воздух. Прекрасное ощущение. Рыжик подбежал к ней со спины и крепко обнял, слегка преподняв её над землёй.
— какие люди! Давно её виделись, Адали.
— да, да, целую неделю. —
Наобнимавшись, Аякс наконец выпустил подругу из своих цепких лап. Девушка потёрла ноющие от боли рёбра, сожалея что в очередной раз попалась в смертельный захват нежности.
Паймон подлетела к ним с мороженым в руках. Она оглядела порт, недовольно бормоча что-то себе под нос, и, не найдя того, что искала, возмущённо вскрикнула:
— да где носит этого злюку?! Лайнер уже скоро прибудет, а он где-то шляется с нашими билетами!
— не переживай, Мучча не из тех, кто любит опаздывать. Уверен, он присоединится к нам с минуты на минуту. — улыбнулся Чайлд, потрепав малышку по голове. — Кстати, Паймон, а как ты поплывёшь с нами? Нас четверо, а билета всего три. Оформим тебя как домашнего питомца?
— что?! Нет! Сам ты питомец! Паймон не нужен билет, можно тайно прокрасться на борт! — заверищала феечка.
— хватит пищать как свиньи резанные. — Скарамучча хмуро окинул взглядом присутствующих и раздал билеты. — Условия таковы: хотите вернуться целыми и невредимыми — не злите меня. Вам и без того крупно повезло, что я всё же сжалился над вами, бестолочами, и взял с собой в Фонтейн. Очень надеюсь, что у вас хватит ума не испытывать моё терпение. —
Друзья молча переглянулись. Дождавшись пока Сказитель отойдёт подальше от них, компаньон наклонилась к друзьям, прикрывая лицо ладонью.
— что-то Скарамучча в последнее время какой-то агрессивный. — Она с опаской повернула голову в сторону архонта, чтобы удостовериться в том, что он её не слышит.
— да не обращай внимание, после одного случая он уже год такой. Скоро и ты привыкнешь. — с некой печалью в голосе ответил 11-й. Они с Адалиндой оба резко помрачнели и умолкли. Паймон сразу стало любопытно: ей захотелось узнать подробности, хоть она и видела, что её друзья не горят желанием говорить об этом.
— что за случай? Если это не секрет, конечно.
— ты же слышала о смерти Синьоры? — Аякс заговорил тише, чтобы не привлечь внимание Скара.
— слышала, ты об этом Люмин в одном из писем рассказывал.
— а о том, кто её убил?
— нет. Стой, только не говори, что это был Ска-.
— мг, верно. Вообще, смерть нашего мотылька была самой очевидной вещью в этой истории. Всем и так давно было понятно, что Роза скоро скукожится. Правда никто не мог угадать, что погибнет она от рук начальника своего отдела, хах. Рассказывать весь тот бред, что тогда произошёл слишком долго, но если вкратце: однажды ночью Мучча уплыл в Инадзуму, перевернул там всё с ног на голову, отобрал у Райден гнозис и убежал в Сумеру. Там его настигла Синьора, он одержал над ней победу в дуэли, а потом сам вернулся в Снежную с повинной. Что было у него на тот момент в голове — загадка. Возможно, он решил покончить жизнь самоубийством. Но не вышло. Всё это сочли за предательство, и по закону Скара следовало казнить. Милосердная Царица сжалилась над ним, и оставила Скарамуччу в живых, тем самым обречив его на ещё большие страдания, чем могла бы принести бедняге казнью. Ему никогда не заслужить прощения, и он это прекрасно понимает.
— какой ужас. И его вот так вот приняли назад после всего что он вытворял? — удивилась Паймон.
— а куда деваться? Из Фатуи можно уйти разве что только на тот свет, это всем известно. А так как Царица решила дать ему второй шанс, то и нам пришлось взять Муччу обратно. Правда теперь на нём клеймо, которое ему никогда не стереть, сколько бы он не старался. В Снежной предателей не жалуют.
— вы там скоро? Корабль уже
прибыл. — Сказитель окликнул товарищей и поднялся на борт. Ребята последовали за ним.
Лайнер был прекрасен. От носа до задней части он весь блестел и сиял. Сразу видно — дорогое маршрутное судно из Фонтейна. По размеру раз в 5 больше Алькора. В королевстве, полностью стоящем на воде, с давних пор развивалось судостроение. Все самые шикарные корабли изготавливались там. Да, для перевоза товаров или для боя такой корабль никуда не годился, но зато для путешествий из одного королевства в другое он подходил идиально. На верхней палубе находились небольшие столики, мягкие удобные диванчики и шезлонги. Судя по всему, этот лайнер обычно использовался для круизов по внутренним водам Фонтейна, или по морям между государств, но сегодня он послужит транспортом из Снежной в гидро королевство. Поэтому и народу было меньше, чем раньше. Некоторые люди, зная, что судно в любом случае вернётся сюда через пару дней, воспользовались случаем и решили остановиться ненадолго в ледяном царстве.
На нижних жилых палубах были каюты. Друзья не рассчитывали на длительный круиз, поэтому выбрали простенькую, с двумя маленькими комнатками, в одной из которых стоял диван и столик, а в другой небольшая кровать. В первые пару минут после того как корабль отчалил, местный персонал уже успел предложить ребятам все возможные услуги, но уговорить им их удалось только на обед для Паймон. Феечка жадно набросилась на еду, поглащая всю пищу с фантастической скоростью. Скарамучча почти сразу удалился в соседнюю комнату и закрылся там, а Тарталья вышел побродить по этажам. Остались только прожёрливый компаньон и Адалинда.
Ведьма молча глядела в иллюминатор, думая о чём-то своём. Нехорошее предчувствие не отпускало её ещё с того момента, как услышала о поездке. То, что это плохая затея — мягко сказано. Ей оставалось только сидеть и ждать, чем это закончится. Она смотрела в даль, в пустоту.
Пустота. Такая родная, но далеко не от приятных воспоминаний, а от того, что сопровождает предвестницу на протяжении всей её жизни. Пустота в душе, пустота в доме, пустота в кармане, пустота в разуме. А когда что-то вытесняет эту пустоту, и наполняет её насиженное место содержимым, девушке становится не по себе. Она не понимает, что ей делать с этим наполнением, ведь на его месте всю жизнь ничего не было. Прошло 20 лет, и только сейчас Адалинда начала пытаться с этим бороться. Не может же она всю жизнь сидеть как робот, без всяких чувств, в своей маленькой стеклянной коробочке.
<center>***</center>
Через 5 часов друзья уже прибыли в Фонтейн. Порт встретил их яркими фонарями и зачаровывающими песнями уличных музыкантов. Паймон ловко выудила кошелёк у Тартальи и кинула им горстку монет. Сам рыжик уже успел зацепиться языками с местными рабочими и парой фатуй. Пока одиннадцатый и феечка о чём-то беседовали с гражданами, Сказитель с Адали разглядывали карту.
– какой долбоёб эту карту составлял?! Руки бы ему вырвать. — Ругался юноша, грубо комкая ненавистную бумажку.
– дай мне, может я что-нибудь здесь пойму.
– не лезь! Сам разберусь!
– оох… — девушка протянула руку в ожидании карты. Архонт гордо вскинул голову и отвернулся от Адалинды. Покрутив в руках план местности ещё минуту, Скарамучча сдался, и, не поворачиваясь, отдал её ведьме. Он слонялся из стороны в сторону, нервно теребя свои маленькие бледные рожки.
Наконец им удалось найти дорогу в отель и попасть внутрь. Ноги уже гудели, а тело становилось невыносимо тяжёлым от усталости. Скар забронировал один вип номер на всех. Люкс оказался просторнее, чем ребята думали. В нём было 4 уютных спальни, большой зал с прозрачным столиком, кухня, шикарная ванная и балкон с видом на море. Каждый выбрал себе комнату, а четвёртую закрыли из ненадобности. Паймон сначала хотела спать на кухне, но получив отказ, решила жить в комнате с Адалиндой.
Часы показывали 00:23. Пора было ложиться спать. Компаньон залезла под одеяло к девушке и удобно устроилась у неё на руке.
<center>***</center>
Наступило утро. Предвестница не хотела просыпаться, разлеплять веки и смотреть в лицо новому дню. Паймон в постели уже не было. Адалинда сквозь полу дрёму слышала чьи-то шумные разговоры, шаги, стук вилок о тарелки. Спалось девушке ночью плохо. Климат Фонтейна отличается от климата Снежной. В гидро городе с утра во всю светило в окна солнце, а на родине в это время ещё было темно и холодно. В крио королевстве они живут в тихом районе, возле базы Фатуи, а в Фонтейне о тишине можно было только мечтать. Складывалось ощущение, что люди здесь и вовсе не ложатся спать.
Адали, приложив большие усилия, оторвалась от кравати и скатилась на пол. Она лениво доползла до идиально начищенного зеркала, которое отделочники любезно прибили от пола до потолка в каждой комнате каждого номера.
– "пойду опробую их «люксовую ванную»" — подумала ведьма, увидев чучело вместо себя в отражении. Она достала из чемодана полотенце, чистое нижнее белье, носки и набор самодельных гигиенических средств.
Ванная была просторной и чистой. Даже слишком чистой. Настенные плитки так отполированны, что в них можно было увидеть своё отражение до мельчайших деталей. Из положительного Адалинда отметила наличие разной сантехники: имелись и ванна, и душевая, и джакузи. Мойся где угодно. Но предвестница всё равно выбрала самый привычный способ — душ. Полотенца приятно пахли лилиями, а халат на ощупь был мягким как облако.
В зале сидели Паймон и Тарталья, распивали чаи с круассанами. При виде Адалинды рыжик поперхнулся, да так что чай полился из носа. Компаньон хлопнула со всей силы его по спине, от чего он начал ещё сильнее задыхаться.
– кха, кхахкхааа! Схахахах, ёп твою... — засмеялся Аякс, не переставая кашлять.
– что ржёшь? Кобыла туберкулёзная. — Ведьма подошла к столику, дожидаясь, когда наконец прокашляется 11-й.
– ха-хах. Я тебя сначала не
признал… Тебе идёт халатик, вхах.
– очень смешно. Ха-ха. Ты мне вот что скажи, Иванушка-дурачок: ты чем здесь планируешь заниматься? Мы тут на 2 дня застряли. Царица запретила нам колечить людей, пока мы не при исполнении.
– оо, я то найду чем заняться, уж поверь. А ты чем себя развлекать будешь?
– не знаю, не знаю. Скорее всего буду досыпаться, или работать.
– нет, нет и нет! Никакой работы! Дружно взяли и забыли про неё! Это шанс для вас всех передохнуть и переключиться на что-нибудь другое. Например, мы подыщем тебе, Адали, новую красивую одежду. А то у тебя кроме этой старой, грязной спец формы ничего и нет. — возрозила Паймон.
– моя одежда вовсе не грязная. И ей всего полтора года. Ох, а где Скар? Что-то его давно не видно, не слышно.
– да фиг его знает, где он там. Заперся и сидит. Если так подумать, то это даже к лучшему. Пропсихуется один и успокоится. Не первый раз уже. — Чайлд пожал плечами и засунул себе в рот целый круассан.
– не первый? — поинтересовалась феечка. — может ему к врачу обратиться?
– да этому придурку уже никакой врач не поможет. Жаль его конечно, психике пиздец пришёл давно. Или что там у кукол.
– что-то ты не очень хорошо о нём отзываешься. Паймон думала вы трое друзья.
– друзья? — Тарталья с Адали переглянулись. — Если бы. Мы с Адалиндой друзья, а вот Мучча... У меня с ним отношения так себе. Да и, скажу прямо, я не разделяю восхищений нашей ведьмочки Скаром. Она дружит с ним и со мной, а я дружу только с ней. Вот и выходит так, что мы зависаем втроём. Я то может и был бы не против сдружиться со Скарамуччей, но он никого кроме Адали к себе не подпускает. —
Паймон в непонятках посмотрела сначала на ведьму, потом на Чайлда, но дальше расспрашивать не стала.
– "странная компашка." — подумала малышка и взяла в ручки свою чашку с чаем, не отрывая взгляд от друзей.
<center>***</center>
Ребятам с трудом удалось вытащить Сказителя проветриться. Они направились в местный популярный модный бутик. По всему Тайвату гуляют разговоры, что здесь продаётся самая лучшая и красивая одежда. Паймон приобняла Скара и Адали за головы, воодушевлённо рассказывая им свой маленький план на день. Ни архонт, ни предвестница не горели желанием проходить через всё это, и были уже готовы сбежать назад в отель, но Аякс подталкивал их сзади в магизин, не давая шанса улизнуть.
– итак, первой мы подыщем одежду Адалинде. А ты, злюка, можешь пока посидеть где-нибудь на диванчике. — Распорядилась компаньон, уводя подругу к рядам с нарядами.
– почему я должен здесь торчать, пока вы по сто лет в переодевалки играете? — возмутился 6-ой.
– потому что нам так хочется. Журнальчик вон пока почитай, чтобы со скуки не прокиснуть. — бросил Тарталья, прежде чем скрыться за поворотом. Скарамучча задумчиво взглянул на журнал. На обложке красовалась обнажённая девушка в непристойной позе. Юноша отдёрнул руку от столика и смущённо отвернулся.
— "вот ещё, разврат такой читать. Фу." —
Он сморщил нос и откинулся на спинку дивана, недовольно глядя в потолок. Поёрзав ещё минут 5, он сдался и вернулся к журналу.
Тем временем Паймон и Тарталья уже во всю тоскали Адалинду от ряда к ряду, предлагая множество разной одежды. Девушка не могла и слова из себя выдавить. Она растерянно смотрела на то что ей приносят, не в силах дать ясного ответа. Запыхавшись, друзья наконец решили спросить у самой девушкм, что ей хотелось бы купить. Но Адали вновь не смогла сказать что-либо определённое. Она прошлась между рядами с платьями, нерешительно дотронувшись до ценника одного из них.
– ты хочешь. Это?! Прости конечно, если Паймон оскорбит твои вкусы, но это самое отвратительное и дешёвое платье в этом магазине! Не смотри на ценник, если вдруг именно это смущает тебя. Мы купим тебе всё что ты хочешь, и неважно насколько сумасшедшей будет цена! Верно, Чайльд?
– я.. Просто... — ведьма беспомощно теребила в руках ценник, не понимая, что ей делать. Заметив сметение подруги, Паймон виновато потупилась и подлетела к ней.
– прости… Если тебе не хочется покупать новую одежду, то мы можем уйти отсюда и вернуться в отель. — тихо промычала феечка.
– дело не в этом. Сложно объяснить. Для меня это нечто непривычное. Я всегда покупала то, на что хватает денег, а не то, что я хочу сама.
– оу… Мне очень жаль. Но это всё в прошлом. Давай так: представь что все вещи здесь бесплатные! Все-все! И выберай всё что хочешь. —
Адалинда задумчиво посмотрела на компаньона и обернулась к рядам с товаром. Она прошлась почти по всем, и наконец, выбрала несколько вещей.
Покончив с оплатой, друзья вернулись к Сказителю. Юноша вздрогнул и спрятал журнал как только услышал шаги в свою сторону.
– ну-с, теперь твоя очередь, злюка! — воскликнула феечка, нетерпеливо потерая ручёнки.
– так, давайте мы со Скарамуччей походим по магазину без вас. — предложила ведьма.
– это ещё почему? Паймон тоже хочет поучаствовать в его преображении.
– понимаешь, — Адалинда вздохнула и сложила руки на груди. — при всём моём уважении к вам двоим. Если вы даже меня с этим «преображением» до нервного тика довели, то боюсь представить, как быстро вы изведёте Скара. Не забывайте, что главная цель нашего везита в Фонтейн — отдых нашего Сказителя. И я не дам вам добить его в первый же выходной. —
Паймон надула щёки, но возражать не стала. Скарамучча поднялся с дивана и последовал за Адали.
Она привела его в отдел мужской одежды и встала с краю, оперевшись на стену. Парень огляделся, пытаясь сориентироваться, где что находится.
– не думаю, что здесь найдётся то, что мне нужно. — скептично озвучил свои мысли архонт.
– Паймон сказала что здесь есть всё. От кимоно до нижнего белья.
– тогда поможешь мне что-нибудь выбрать? — улыбнулся Скар, повернувшись к подруге.
Они медленно переходили от ряда к ряду, рассматривая ассортимент.
– гляди, действительно кимоно есть. Всех расцветок и узоров. Не хочешь примерить? Мне кажется, тебе пойдёт, хах.
– нет уж, спасибо. Вдоволь я набегался в этих ваших кимоно. — отмахнулся юноша.
– правда? Жаль я не застала этот момент. Так бы полюбовалась тобою. А оно до сих пор у тебя где-то хранится, или ты его дел куда?
– в шкафу пылится где-то. — предвестник тряхнул плечами, поворачивая в очередной ряд.
– наденешь, когда вернёмся в Снежную? На 5 минут хотя-бы. Ради меня.
– размечталась. —
<center>***</center>
Время пролетело незаметно, пока ребята гуляли по магазину. Скарамучче уже в конец наскучило бесцельно бродить по залу. Они хотели было уже возвращаться к товарищам, но внимание архонта привлёк последний стенд с кофтами и брюками. Последние зимы в Снежной как раз были довольно холодными, а никакой тёплой одежды у архонта нет.
Он отрешённо окинул взглядом чёрные брюки и неуверенно снял их со стенки.
Юноша примерял последнюю вещь, пока Адали стояла спиной к шторе примерочной и ждала его. Услышав как предвестник крехтит и психует за шторкой, ведьма не выдержала и вошла в кабинку. Скар отчаянно пытался её застегнуть, но пуговицы никак не поддавались.
– тебе помочь, или сам справишься? — не скрывая улыбки, спросила девушка.
Сказитель, игнорируя ведьму, продолжал мучаться с кофтой. Тогда Адалинда бесцеремонно подтянула его к себе и принялась застёгивать пуговицы. Расправившись с последней из них, она ещё недолго смотрела на Скара. На его растрёпанные тёмные волосы, на аккуратные маленькие рожки и бледную, почти фарфоровую кожу. Парень привёл её в себя, помахав рукой перед её глазами.
– ауу, Адали, вернись к нам. Пойдём на кассу, Паймон с Тартальей нас уже заждались.
– д-да, сейчас. — предвестница взяла остальную одежду и вышла из кабинки следом за архонтом. Когда они вернулись, Паймон дремала на груди у Аякса. 11-й расплылся в ухмылке, и, прикрыв глаза, словно довольный рыжий кот, валялся на диване.
– оо, раз Паймон уснула, мы можем вернуться в отель? — прошептала Адалинда, наклонившись к уху Чайлда.
– ышь чё удумали! — возмутилась компаньон, живо вскочив с груди
друга. — я что, зря план составляла?! Прогуляетесь, ничего с вами не станет! А завтра уже будете отдыхать, сколько влезет. —
Скарамучча с Адали устало прохрепели что-то невнятное и упали на колени вместе с пакетами.
Куда только Паймон их не водила. Друзья стёрли себе ноги по самые колени. Им пришлось даже вызвать специальную службу, чтобы та отвела их пакеты в номер.
Феечка наконец-то сжалилась над друзьями и предложила отдохнуть в клубе.
– что за клуб? — поинтересовалась предвестница. Она единственная из их компании не была нигде кроме Снежной и Сумеру.
— ээ. Ну это не такой клуб, где сидят люди со схожими интересами, например художники, фотографы или спортсмены, а скорее «ночной» клуб. Знаю, так ещё более не понятней. — феечка почесала затылок. — Ну в общем это место, предназначенное для свободного времяпровождения. Но люди, разумеется, чаще всего там пьют, танцуют, и. Как таверна.
<center>***</center>
В клубе было многолюдно и шумно. Все что-то живо обсуждали, пели, танцевали, смеялись и дрались. В первые несколько минут, как ребята вошли в зал, в Паймон прилетели чьи-то панталоны. Та взвизгнула от испуга и начала бултыхаться в воздухе, пытаясь скинуть их с себя, из-за чего ещё больше запутывалась в них. Скарамучча высвободил феечку из плена и разнодушно поднял панталоны над собой, громко спросив:
– это чьё? —
Все люди в клубе тотчас обернулись на них. Гробовая тишина, настигшая в этот миг заставила друзей прочувствовать всю неловкость ситуации. Даже Тарталья слегка покраснел, пытаясь прикрыть своё лицо от взглядов присутствующих, и только Скар оставался непоколебимо спокоен.
– я ещё раз спрашиваю, чьё это?
– м-моё. — дрожащим голосом отозвалась хрупкая тощая девушка, пробивающаяся из толпы. Она прикрывалась тёмно-синим пиджаком, который, как нетрудно было догадаться, принадлежал её кавалеру. Незнакомка подошла к ним, не поднимая головы. Архонт вернул нижнее хозяйке, и та уже собралась возвращаться к своему партнёру, но что-то заставило её взглянуть на виновника переполоха. Тут же она обомлела и отшатнулась, прохрипев:
– ф-фатуи! Предвестники! Ха-аах! — она споткнулась о чью-то ногу и полетела вниз, но к её счастью, рядом проходил администратор клуба, который вовремя подхватил девушку.
– что здесь происходит? — возмущённо спросил он, помогая упавшей леди вернуться в исходное положение. Увидев четверых гостей, на которых полуобножённая красавица указывала трясущемся пальцем, он сразу сменил тон на лицемерно вежливый.
– аа, господа Фатуи… Вот кого-кого, а вас я здесь увидеть не ожидал. Кхм. Что привело вас в наше скромное заведение? Какими судьбами в Фонтейне?
– да вот, небольшой отпуск выделили. —
Серьёзный, неблагосклонный голос Сказителя давал мужчине понять, что ничего хорошего их дальнейший разговор не предвещает. Администратор откашлялся, и развернулся к посетителям.
– приношу свои извинения, сейчас я со всем разберусь! Продолжайте веселиться! — он вновь повернулся к гостям, и ласково предложил им пройти в специальное место на втором этаже.
<center>***</center>
Скар откинулся на спинку стула, ожидая, когда мужчина заговорит. Адалинда, Чайлд и Паймон сели с боку в кресла. Ведьма старалась не вслушиваться разговор Скарамуччи и администратора, так как считала, что это не её дело, но интерес взял верх.
– вы так и не ответили на мой вопрос. — начал наконец мужчина. — какова цель вашего везита в мой клуб?
– цели нет, меня и моих коллег сюда завела знакомая фея-компаньон. Но, зайдя внутрь, меня встретила не очень приятная картина. О чём мы с вами договорились в прошлый раз, мистер Окскорт, м?
– о боги, господин Сказитель, прошу меня простить, но вы же понимаете, что это не возможно, при всём желании!
– невозможно? Я всего-то просил вас поставить некоторые правила и ограничения в вашем «клубе». Не знаю, в каких условиях вы и ваши поситители росли, но я сильно сомневаюсь, что приличным и адекватным людям, пришедшим сюда отдохнуть, будет приятно видеть как за соседним столиком спаривается пьяная парочка. Я уже молчу про то, что в вашем клубе регулярно заседают наркоманы, педофилы и убийцы.
– но я не могу ничего с этим поделать! Вы предлагаете мне лично каждого на входе допрашивать, кто он и чем собирается заниматься в моём клубе?
– если вам хватило средств подкупить местные органы правосудия, дабы те не посадили вас в тюрьму за покрывательство нарушителей закона, то и нанять охрану вам будет проще простого. В любом случае, вы обязаны поставить запреты. Иначе я сам прикрою вашу лавочку. Давно пора бы это сделать. У всего должны быть разумные границы.
– нет, нет, нет! Только не закрытие! Ох, что же мне делать. Поймите меня, прошу, встаньте на моё место! Я зарабатываю этим. Если я поставлю запрет на наркотики, интим, и прочие людские утехи в пределах клуба, или полностью прикрою все эти темы здесь, то люди перестанут приходить. В том то и дело, что молодёжь ценит клуб именно за то, что здесь можно отдохнуть от бесконечных жестоких правил и законов нашего городка. Если я запрещу им это делать, то разорюсь!
– мне плевать. Теперь власть в руках Фатуи, и поверьте, будет так, как я скажу. А за неповиновение вам могут дополнительно выкатить срок в темнице. Мне надоели ваши отговорки. Либо ставите правила, либо переиминовываете свой клуб в заведение соответствующего характера.
– но если я переиминую свой клуб в... То та часть клиентов, что приходит ко мне просто отдохнуть и хорошо провести время, уйдут…
– вы в любом случае потеряете часть посетителей, Эндрю. Но если не примите окончательное решение в этом месяце, и не приведёте моё предложение в действие, вы лишитесь всего. И клиентов, и клуба. Мы давно говорили с вами об этом. Вы досидели до прихода Царицы к абсолютной власти над Тайватом, тем самым только усугубив своё положение. Скажу прямо: у Фатуи в планах сровнять некоторые сомнительные заведения и организации с грунтом, если те не хотят идти нам на встречу. Вот только о ситуации с вашим клубом пока особо то никто из Предвестников не знает, и вряд ли я им расскажу раньше, чем сам сотру ваше заведение с лица земли.
– аа. Ээ. Л-ладно, как скажете! Я предприму что-нибудь в ближайшие сроки. — мистер Окскорт вытер пот со лба шёлковым платочком, и подскочил с места. Он судорожно порылся в карманах, и, найдя в них какую-то цветную бумажку, прокашлялся и поклонился. — теперь я бы хотел оставить этот принеприятный разговор позади, и представить вам и вашим друзьям услуги нашего
клуба. Если вы хотите, конечно.
– ооо! У вас есть еда? — Паймон резко оживилась. Она не ела ничего с утра, от чего одна мысль о еде сводила её с ума в сотню раз сильнее, чем обычно.
– ну конечно же есть! Мои работники могут отвести вас на нижний этаж. — администратор махнул рукой кому-то, стоящему внизу, и попросил его показать феечке меню. Дождавшись, когда малышка скроется из виду, он натянул на себя нервную улыбку и предложил ребятам показать клуб. Разумеется, друзья не особо были в этом заинтересованы, но ждать, пока Паймон набьёт свой ненасытный желудок всем чем только сможет, всё равно придётся. А то, каким образом они убьют время, было уже не существенно. Мистер Окскорт шёл впереди и то и дело добавлял пояснения к каждой комнате, около которой они проходили. Адалинда и Скарамучча неспеша прогуливались чуть позади, а Аякс и вовсе ветал в облаках в самом конце. Предвестница постоянно оборачивалась, чтобы убедиться что Тарталья не отстал от них и не затерялся. Адали, как и Мучча, можно сказать, совершенно не слушала то, о чём им рассказывает администратор. Ей хотелось как можно быстрее покончить со всем этим и вернуться в отель, где она вновь встретится с мягкой тёплой постелью. Единственное, что девушка находила хорошего в сегодняшнем дне это то, что Скару становится лучше. Он не психует, ведёт себя гораздо спокойней. Казалось, он почти расслабился, только ситуация с клубом немного подпортила ему настроение. И всё же ведьма была уверена, что завтра Сказителю точно удастся отдохнуть и в понедельник они поплывут обратно в Снежную.
– слышал, о чём нас сегодня просила Паймон? — невзначай спросила Адалинда. — правильно, забыть о работе и отдыхать. Зачем ты бедного человека до паники довёл, хулиганишка?
– мхах, прости. Вот такой я плохиш. Знаешь, когда долго работаешь на одной и той же работе, начинаешь мыслить в её рамках. И никак не можешь перестать о ней думать. Мне довольно сложно донести свою мысль правильно, ведь то что со мной происходит, чаще всего слабо поддаётся каким-либо объяснениям. Грубо говоря, поймёшь, когда поработаешь в Фатуи с моё. Или меньше. Лет 50-100.
– думаешь, меня не прикончат раньше?
– хэй, вообще-то я тебя учил, а раз так, то значит и прикончить тебя будет не так уж и просто. Я что, зря старался, что-ли? Я верю в тебя, между прочим. Вот и ты верь в себя.
– хах, спасибо, приятно слышать. Ни разу, за те 2 года, что работаю в Фатуи, я не пожалела, что выбрала именно тебя своим учителем. —
Юноша улыбнулся и поправил волосы. Было заметно, как Скарамучча сияет от радости, хоть он и старался этого не показывать. Адалинда тоже не смогла сдержать улыбки. Где бы и с кем они ни были, насколько уставшими себя не чувствовали, простые разговоры всегда помогали расслабиться. Порой Адали сама с себя удивлялась. Ещё 2 года назад, когда она ещё училась в Сумеру, ведьма и представить не могла, что она найдёт человека, с которым ей будет по настоящему приятно общаться. Девушка готова помогать ему во всём, пытается хоть как-то облегчить его бремя. Тяжело жить в одиночку, и это бессмысленно отрицать.
<center>***</center>
Адалинда вновь погрузилась в свои мысли, не замечая ничего вокруг себя. Администратор повёл их через главный зал, вокруг было много людей. Духота, запах сигарет, алкоголя, одеколона, музыка и громкие голоса. Всё смешалось. У предвестницы вдруг закружилась голова, перед глазами поплыло. Голоса и звуки стали приглушёнными и неразборчивыми.
– Адали, с тобой всё хорошо? — архонт положил руку на плечо пошатывающейся подруги. Она взглянула на него, пытаясь понять, что парень сказал. Администратор и Чайлд заметили странное поведение девушки и подошли к ним. Адалинда не слышала, о чём они говорят. Она медленно сползла по стене, не понимая что происходит и где находится.
– я чувствую себя не очень хорошо. Мне нужно выйти. — игнорируя обеспокоенных друзей Адали встала и побрела в сторону выхода. С трудом нашарив дверь, она почти ползком вылезла на свежий воздух. Ведьма села на скамейку не подалёку от клуба и поправила растрепавшуюся чёлку наверх. Только сейчас она заметила тошноту и режущую головную боль. Из носа побежала кровь, и как на зло, поблизости нигде не было аптеки, а бинтов и отвара она с собой не взяла. Адалинда попыталась подтереть текущую алую каплю, но этим она только размазала кровь по лицу и тыльной стороне ладони.
– проклятье!.. — гневно прорычала предвестница, ударив себя по колену. Она поднялась со скамьи и пошла в неизвестном для себя направлении, в надежде отыскать какой-нибудь чудом подвернувшийся в той стороне магазин.
Чудо свершилось. Адалинда наткнулась на небольшой круглосуточный магазинчик. Купив там немного ваты, ведьма вставила её себе в ноздрю, из которой бежала кровь, и с облегчением выдохнула через рот. Нужного лекарства, к сожалению, в магазине не было, поэтому оставалось только терпеть боль.
– на помощь! Спасите! — раздался вдруг истошный детский крик за углом. Адалинда вздрогнула от неожиданности. На улице никого не было. Район глухой. До ближайшего рыцарского поста далеко. Девушка решила взять всё в свои руки. Она прибежала в переулок, откуда доносились крики, и увидела там группу похитителей сокровищ, избивающих грязного мальчика в лохмотьях.
– "так как мы в Фонтейне, а не в Снежной, просто так я их раскидать не смогу. Придётся разговаривать." — подумала Адали, выбрасывая окровавленный кусочек ваты. — Эй, вы!
– э? — бандит крупного телосложения, держащий жертву высоко над головой за ворот, повернулся лицом к предвестнице. — Слышь, киса, тебя каким течением сюда занесло? Ты в курсе, что таким дамочкам как ты нельзя гулять здесь в столь позднее время?
– не твоё собачье дело. Отпустите ребёнка. — огрызнулась Адалинда.
– чё, смелая самая? Не лезь не в свои сани. Этот сопляк нам кое-что должен. А ты давай уматывай отсуда, покуда ножки целы. —
Но Адали даже не думала уходить. Она подошла ближе к ним, уверенно глядя разбойнику в глаза.
– ещё раз повторяю: отпустите ребёнка.
– а ни то что? — усмехнулся мужчина.
– а ни что. Я из Фатуи, и советую вам сделать как я говорю, иначе о целостности своих ног придётся беспокоиться вам, а не мне.
– ты? Фатуи? Ахахахах! — бандит громко расхохотался, следом смех подхватили и его товарищи. — Что-то не вижу на тебе маски.
– предвестники не обязаны носить их.
– не морочь мне голову, я не настолько тупой, чтобы купиться на такой глупый трюк. Проваливай давай, по добру по здорову.
– отпустите ребёнка. — спокойно продолжала настаивать на своём девушка.
– ты меня не расслышала или что? — Мужчина начал выходить из себя. Он грубо бросил мальчишку на землю и схватил Адалинду за плечо, но та мгновенно ударила разбойника кулаком в нос, а затем ногой в живот. Головорез грохнулся на твёрдую каменную плитку, и крупные острые льдинки, наколдованные Адали, прикололи его к дорожке по контуру. Со спины к 8-й подошёл разбойник-молотильщик, и уже замахнулся на неё оружием, как вдруг что-то остоновило его. Чья-то рука крепко держала его кисть, но он и слова вымолвить не смог. Наподавший медленно опустил взгляд ниже, и побледнел, увидев торчащее из груди лезвие сияющего меча. Молотильщик бездыханно повалился наземь, и только тогда остальные охотники увидели, кто проткнул их товарища.
– Фатуи! — хором испуганно вскричали разбойники и бросились наутёк, позабыв пришпиленного к земле друга. Адалинда медленно развернулась, улыбаясь знакомому лицу.
– мы тебя уже потерять успели. — Скарамучча приобнял подругу. — Как самочувствие?
– голова немного болит, а так, в целом, жить можно вроде.
– а с этим что делать? — спросил Тарталья, указывая водяным клинком на первого разбойника.
– отпускай. Пусть местные рядовые сами с ними разбираются. Это не наша работа. — ровно душно махнул рукой Скар.
Адали щёлкнула пальцами, и все ледышки исчезли. Бандит сразу поскакал на четвереньках из переулка.
– мы так переживали за тебя! — воскликнула Паймон, вцепившись в Адалинду. — как ты попала в это ужасное место?! Здесь страшно и противно!
– да так… — ведьма вспомнила о ребёнке, которого мучали те охотники. Она опустилась на колени, и принялась приводить мальчишку в чувства. Вид у него был плачевный. Одет мальчик был в подранную серо-коричневую рубашку, босой, в рваных шортах. Все руки, коленки и лицо были в крови. Волосы настолько грязные и пыльные, что если провести по ним рукой, вся эта дрянь остаётся на ладони.
– выглядит лет на 14-15. — заметила Адалинда.
– ты что, этого бомжа спасала? — Паймон брезгливо отлетела в сторону, зажав нос рукой. — от него воняет, как будто это гниющий труп, а не ребёнок.
– интересно, где его родители? — Аякс огляделся по сторонам. — и есть ли они у него вообще.?
– Адали, ты лучше не трогай его. Вдруг он чумной. — Скарамучча присел на корточки рядом с девушкой. Он, сдерживая отвращение, потыкал рукояткой меча в мальчика. Ребёнок не очнулся.
– ладно, пойдёмте в отель. Стемнело уже. — архонт хотел выйти из переулка, но остановился, поняв что ведьма не следует за ним.
– ты чего? Да оставь ты этого оборванца. Сдохнет, так хотя бы собаки голодными не будут.
– Мучча! Так же нельзя! Он ведь тоже чей-то братишка, или сын… — Тарталья с сочувствием наклонился над мальчиком. Паймон поколебалась, но тоже подлетела к ним. Ей стало стыдно, за ранее необдуманно сорвавшиеся с её уст слова. Один Сказитель остался у выхода из переулка. Он с недоумением посмотрел на друзей.
– вы это серьёзно? Неужели вам не всё равно на этот кусок говна? Таких как он в Фонтейне пруд пруди! Всех жалеть сил не хватит.
– сам ты кусок говна, Скарамучча! У нас, в отличие от некоторых, хотя бы сер дце есть! А ты, бессовестный ублюдок, можешь идти хоть на все четыре стороны! Мы и без тебя ему
поможем! — рявкнула на него феечка.
Скар отшатнулся, словно его проткнуло невидимой вражеской стрелой. Никогда ещё слова Паймон не причиняли ему столько боли. Словно она задела его за живое. Юноша стиснул зубы.
— ну и ебитесь конём. Сердобольные самые нахуй. — он развернулся и покинул переулок.