Поймайте меня

Проснулась я от настойчивого, слишком громкого для утренней тишины стука в дверь. Голова гудела, тело было ватным — как будто сон был не отдыхом, а кратким отключением. Я кое-как собралась и, волоча за собой плед, поплелась к двери.

Когда открыла дверь, в лицо хлынул холод из коридора, а за ним — вид Макса.

Он выглядел... хуже, чем вчера. Гораздо хуже. На скуле — свежий, ещё не потемневший синяк. Бровь под пластырем, губа припухла. Взгляд чуть затуманенный, сонный. Волосы растрёпаны.

И всё равно — стоял уверенно. Как будто всё это ерунда.

— Привет, фея, — сказал он, будто мы встретились где-нибудь случайно в парке, а не утром у меня дома, и не с его лицом, напоминающим карту боевых действий.

— Ты время видел? — хмуро пробормотала я, даже не пытаясь скрыть возмущение. — Что случилось?

Макс, невозмутимо:
— Куда ты убрала корм для Кейси?

Я моргнула.
Точно. Кейси же нужно выгулять и покормить...

— Ты гулял с ней? — спросила я, спускаясь в сторону кухни. Макс плёлся позади медленно, осторожно — будто каждый шаг отзывался болью.

— Угу, — буркнул он.

— Мог бы меня попросить, — пробормотала я.

Встретила меня внизу радостная Кейси — это вихрящееся чёрное облако. Она носилась вокруг меня, будто я вернулась после года отсутствия. Я потрепала её за ушами и начала насыпать корм.

Макс неподвижно стоял рядом, упрямо сжав челюсть.

— Она моя ответственность. Сам погулял, — сказал он негромко.

Я хмыкнула и не стала спорить.
Если он врежется головой в стену — тоже скажет, что "сам виноват и сам разберётся".

Пока жарила яичницу, он бесшумно подошёл сзади. Настолько тихо, что я вздрогнула.

— Тебе помочь? — спросил он, низко, почти шёпотом.

— Нет, болван. Не крутись под ногами. Сядь. — Я ткнула лопаткой в сторону стола.

Он что-то недовольно проворчал, но подчинился.

Мы сели кушать. Я потянулась за телефоном — и тут же пожалела.
Десяток пропущенных от Эда, сообщения от Мэл и Саммер.

И Эд...
Вот чёрт.

Эд ❤️:
«Доброе утро! Буду у тебя к часу дня. Со мной приедет Саммер и Вэс.»

Я медленно подняла взгляд от телефона, а сердце стукнуло раз — громко...
Время — одиннадцать утра.

Когда Макс закончил есть, он без слов встал и начал мыть посуду. Его плечи напряжены, движения резкие, но контролируемые — как будто любая мелочь могла задеть рану.

— Что-то случилось? — спросил он, особо не глядя.

Я выдохнула и облокотилась о столешницу.

— Эд будет к часу с ребятами.

Макс замер. На секунду.
Потом будто заставил себя продолжить мыть тарелку.

— Мы скоро уйдём, — сказал он, сухо.

— Это не обязательно, — возразила я. — Можешь остаться.

— Нет. У меня дела. — Отрезал он так, будто вырезал ножом любое обсуждение.

Он ушёл в гостевую, я за ним.
Макс стоял посреди комнаты немного растерянно, как будто впервые не знает, что делать.

— А где мои вещи? — спросил он.

Я молча принесла ему джинсы и носки — сложенные ровно, как он любит.
Но толстовки среди них не было.

— А моя толстовка? — прищурился он.

— Эм... — я почесала щёку. — Подожди.

Я поднялась к себе, достала аккуратную чёрную коробку с матовым бантом. Сердце стучало как-то неловко. Это ведь был подарок. Новый год. И намерение пригласить его к нам на праздник. Но сейчас... всё казалось слишком громким.

Вручив коробку, я почувствовала, как щёки тронула тёплая волна смущения.

— Это что? — он смотрел на меня так, будто подозревал подвох.

— Я... хотела пригласить тебя встретить Новый год с нами. Это был твой подарок. — Выпалила на одном дыхании.

Макс открыл коробку.
Внутри — чёрная толстовка с граффити «мне плевать» на спине. И под ней — объёмный чёрный свитер, от которого я сама едва не пискнула, когда увидела в магазине.

Макс долго смотрел.
Молча. Слишком молча.

— Спасибо, фея. Это... мило. Но не стоило, — сказал он наконец, но голос его был мягче, чем обычно.

Он надел толстовку — и я почти почувствовала, как она «легла» на него идеально.

— Нравится? — тихо спросила я.

— Да. — Он улыбнулся. Настояще. Редко. Тепло.

Макс забрал коробку и ушёл. Кейси побежала за ним. Я закрыла за ними дверь и тихонько выдохнула.

Я вернулась в свою комнату — готовиться.
Потом приехал Эд.

Эд ввалился в дом уверенно, красиво, как всегда. Тёплая куртка, шарф, копна растрёпанных волос, дорогой парфюм, который я узнала бы из миллиона запахов.

Он улыбнулся, обнял меня за талию и поцеловал. Саммер и Вэс что-то прокомментировали смеясь.

И вот — вопрос.

— Почему ты вчера не отвечала? — спросил Эд, его улыбка исчезла.

Мой желудок тут же сжался.

— Только не злись... — тихо сказала я.

Эд смотрел требовательно.
Ждал правды.

— Вчера... Макс пришёл. Весь избитый. И я... предложила ему остаться.

Лицо Эда мгновенно стало жёстким. Лёд в глазах.

— Здесь ночевал другой парень?

— Да, но— он плохо себя чувствовал! — я поспешила. — Я не могла отправить его одного домой,в таком состоянии.

Эд оглядел зал.
Проверял, как будто Макс прячется за диваном.

— И хорошо, что его здесь нет, — холодно произнёс он.

Я взяла его руку.

— Эд... он не бросил меня после аварии. Я не могла оставить его тоже.

Плечи Эда опустились.
Гнев немного растворился.

— Хорошо. — Вдох. — Но в следующий раз, Энн, предупреди меня. Мне не нравится ваша дружба.

— Макс мой друг, и я всё равно буду с ним общаться, — тихо сказала я.

Эд усмехнулся резко:

— Чудесно.

Я чмокнула его в щёку, улыбнулась. Нужно было разрядить атмосферу.

Саммер влетела в зал с сиянием в глазах:

— Ну что, какой план? Завтра Новый год!

Разговор переключился. Острые углы сгладились. Ребята предложили поехать на вечеринку их друга.

Мы с Саммер ушли наверх переодеваться.
Эта девчонка умела превращать подготовку к вечеринке почти в ритуал.

— Как хочешь выглядеть? — крикнула я из гардеробной.

— Как сука! — громко ответила она, и я захохотала.

И мы начали подбор образа.

Чёрное мини-платье с блёстками на бретельках, которое на мне сидело как на ребёнке, но на Саммер выглядело просто... ах. Блестящие тени серебреного цвета, бархатный чокер. Ботфорты. Пальто. Она выглядела как новогодний грех, который улыбается.

Я выбрала свой образ — топ корсет, мини-юбка с вырезом сбоку, ботфорты, кожаная куртка. Всё чёрное, естественно.

Пока красились, Саммер спросила:

— Так из-за чего вы с Эдом спорили?

— Макс у меня ночевал, — сказала я.

Саммер замерла с кисточкой.

— Эм... зачем?

— Он был избит. Очень. И один. Я не могла отправить его домой.

— Мне кажется, оставлять его на ночь — лишнее, — сказала она прямо.
Это была её честность, которую я уважала и ненавидела одновременно.

— Он мой друг. А друзей не бросают. — Я стала красить стрелку и посмотрела на себя. — Как и я бы не бросила тебя или Вэса.

Саммер мягко улыбнулась.

— Мы бы тоже не бросили тебя.

И разговор скатился к мелочам, к косметике, к планам. Всё стало легче.

Я дорисовала Саммер стрелки — и чёрный карандаш на внутренней линии добавил ей драматичности. Она была шикарна.
Мы сделали одинаковые бордовые матовые губы — и выглядеть стали словно две тёмные версии себя.

Когда мы спустились — парни внизу одновременно поднялись и уставились. Эд прошёл ко мне, обвил талию, поцеловал.

— Ты прекрасна, — прошептал.

Мы перекусили, и заговорил Эд:

- У нас еще несколько часов до вечеринки. Чем займемся?

— Нууу... мне нужны подарки, — сказал Вэс виновато.

Саммер дала ему подзатыльник:

— Блэквуд Вэстон Джонс! Ты сказал, что ВСЁ КУПИЛ!

Мы дружно засмеялись.

И отправились в торговый центр.

Мы провели там четыре адские, весёлые, сумбурные часа.
С примерками, запахами корицы, музыкой из динамиков, бесконечными витринами.
Вэс жаловался, Саммер ворчала, Эд стебал всех подряд, а я ловила себя на том, что впервые за эти сутки... расслабилась.

Мы нашли подарок Эду — великолепную кожаную куртку.

Поужинали. Посмеялись.
И уже оттуда отправились прямо на вечеринку.