Глава 14
Джулс
Ужасы – мой любимый жанр в кино. Несмотря на то, что я выгляжу как заядлая фанатка всех слезливых историй о любви, в действительности, я их не переношу. Возможно, поэтому, моя реакция на любую романтику в жизни – розовые щёчки и смущенная улыбка. Я не знаю, как любят в книгах или сериалах, не сравниваю художественный вымысел и реальность, как это делает Марта. Мне приятно получить букет полевых цветов, я дрожу от поцелуев в щеки или макушку, могу пустить слезу от внимательного подарка, и радуюсь, если за меня переживают, оберегают. Я не ищу в поступках контекста, не читаю меж строк. Я принимаю, не задумываясь, было ли это искренне. Да, это может привести к тому, что партнёр через время сообщит, что у него уже давно нет чувств и он делал всё, лишь бы не обидеть, но один такой промах – не вся жизнь. Обязательно будет тот, кто не станет заставлять себя, проявлять ко мне тепло. И мне не нужно пересматривать все мелодрамы мира, чтобы это случилось.
Когда я была подростком, все парни, которые попадались на пути – влюблялись в моих подруг. И если честно, это жутко раздражало. Как только собиралась большая компания веселых ребят, кто-то обязательно по уши втрескивался в одну из девочек. Затем отказы, разбитые сердца и вот мы вновь каждый сам по себе. Но не это бесило больше всего, а то, что этой девочкой никогда не была я. Никто не дрался за моё сердце, не писал стихов, не бродил по пятам с влюбленным взглядом. И мне приходилось, так или иначе, думать, что со мной не так? Почему никто никогда не видел во мне девушку? Когда однажды я задала этот вопрос парню, который сох по моей подруге, он ответил: «Ты смешная, веселая, милая, но ты так напоминаешь мою младшую сестру...» И этим всё было сказано.
Когда мы познакомились с Мартой, она рассказала мне свою историю. Подруга всю жизнь водилась с тремя парнями и двумя подругами. Они были и одноклассники, и друзья, и семья - вечно вместе, пока однажды, все парни по очереди, не стали влюбляться в её подругу. Среди них был и тот, в кого была влюблена сама Марта. По словам подруги, он был не самый красивый, но жутко смешной и умный, поэтому девушка знала, что её подруга не даст ему шанса, ведь сама она выглядела как модель. Затем она узнает, что эти двое сошлись, и ей ничего не оставалось, кроме как уйти в сторону – не станет ведь она мешать счастью своих друзей. Марта улыбалась, когда рассказывала мне эту историю, а на глазах стояли слезы. Она действительно хотела быть с тем парнем, но ничего не могла поделать. Она считала, что даже рядом не стоит по красоте, со своей подругой. Шло время, Марте приходилось вечно наблюдать за ними, вновь и вновь разбивая своё сердце. Её подруга трижды изменила этому парню, который боготворил девушку и прощал всё. А потом и вовсе переехала учиться на другой конец страны. Парень делал всё возможное, чтобы сохранить отношения – ездил к ней на скопленные деньги, писал и звонил каждый день. Но итог у таких историй всегда один – они расстались.
Марта не помчалась к нему, радуясь, что, возможно, сейчас он обратит на неё внимание, что выберет её – ту, которая так любила его, так хотела быть рядом. Она наблюдала со стороны на то, что вытворила с ним эта любовь. Он начал пить. Много. Накладывал на себя руки, уродовал собственное тело. Потерял волю к жизни, перестал жить. Существовал.
И заканчивая свой рассказ, Марта сказала мне:
- Я не была самой красивой, на фоне подруг, не была смешной или умной. «Самая» - было всегда не про меня. И когда я искала причину в себе, удивилась, найдя её. Тот парень не ценил себя и меня это влекло, потому что сама делала так же. Я не любила себя и влюбилась в такую же проблему, посчитав, что у нас много общего. Но оказывается, мне не нужны были толпы поклонников, чтобы понять – что я не хуже других.
Марта убедила меня что, глядя на мои фотографии с подругами, не видит огромной разницы – кто красивее. Все мы, по её словам, были особенные, и я в том числе. Мне лишь нужно было осознать это. Любовь к себе – не лёгкий путь, который должен пройти каждый, если хочет когда-то оказаться в здоровых отношениях. Быть счастливым, но вечно видеть в себе только изъяны – невозможно. А потому, я теперь не сравниваю свое тело с другими, особенно, с эталонами красоты. Я приняла и полюбила красоту в своем исполнении. И боже, это действительно прекрасное чувство: улыбаться своему отражению; если ухудшается состояние кожи, волноваться не тому, что это не эстетично, а тому – всё ли в порядке со здоровьем; оберегать себя – свое тело и разум, просто потому что дорожишь собой. Это сложно, но результат того стоит.
Сейчас я выбила второй страйк самым легким шаром, который вместо броска – покатила по дорожке, оттолкнув двумя руками, и громко рассмеялась. Да, рядом стоит владелец клуба, он может подумать, что я веду себя как ребенок, или вообще выгнать, но меня в последнюю очередь волнует то, как я выгляжу в его голове. Позвать меня – было его решением, и, если его что-то смущает, это лишь его проблема.
Обернувшись на Денди, я не увидела осуждающего взгляда или презрения, он легонько улыбался уголками губ и внимательно наблюдал за мной. Убежать от шума, было его идеей, а я была не против. В VIP-комнате он шепнул мне на ухо:
- Ты удивишься, но я не люблю клубы.
- Почему тогда ты тут?
- Я владелец.
Он рассказал, что открыл клуб по двум причинам: первая - в этом городе клубы всегда приносят большую прибыль; вторая – даже для самого убогого местечка найдутся желающие напиться и потанцевать, главное подобрать музыку. Поэтому, когда Денди только начинал, он арендовал помещение и стал устраивать тематические вечеринки, вкладывая минимум средств – только на алкоголь. А потом слава сама настигла его, увеличивая доход, и теперь он владелец одного из лучших клубов города.
- Конечно, были трудности, но без них бизнес не построишь, – объяснил он.
Да, я переживала о том, что крутой парень с кучей денег решил украсть меня на час, но, когда он сказал, что внизу боулинг и сейчас тот пустует, я быстро забыла о тревоге. Соглашусь, что оставлять Марту было некрасиво, особенно с тем лысым парнем, но зная подругу, я не сомневалась, что она найдет чем развлечься. А в том, что она всегда постоит за себя, я вновь убедилась после её звонка.
- Твоя подруга явно не из робкого десятка, - признал Денди, когда позвонил, как оказалось, своему брату и попросил не приближаться к Марте.
- Эта идиотка врезала мне по яйцам! И ты говоришь мне не трогать её?! – кричал тот в трубку так, что даже я слышала.
- Я сказал не приближаться. Разговор окончен, – ледяным тоном закончил разговор Денди.
- Ты действительно имеешь власть, если его это остановит, - удивленно бросила я.
- Я могу лишить его заработка по щелчку пальцев, поэтому он не может мне возражать.
- Не кажется ли тебе странным, что два брата сосуществуют рядом, только благодаря ультиматумам одного из них? – спросила аккуратно я, действительно не понимая, почему этот Грэг ещё не взорвался от постоянного контроля.
- Мой брат ленивый и бестолковый, его устраивает пассивный доход от моего бизнеса, потому что не приходится ничего делать. Выполнять мои приказы, только чтобы никогда не работать и всё равно быть при деньгах – нормальное для него положение.
- А тебя разве устраивает? Почему не отсудишь его часть себе?
- Когда я только вставал на ноги, не имея ни гроша в кармане, он дал мне круглую сумму для реализации, а я пообещал ему сорок процентов, если всё получится. Как сказали мне адвокаты, пытаться теперь вернуть эти проценты – гиблое дело. Зачем он станет терять курицу, которая несет золотые яйца? Не менее важная причина – он мой брат, хоть и лишь на половину. Мне не позволит честь, оставить его ни с чем.
Ситуация и правда выглядела безвыходной, но Денди не сильно переживал по этому поводу. Он добился успехов, достиг высот и то, что он не идёт против семьи ради какой-то части денег, говорит о том, что в нём есть что-то человеческое. Первое впечатление обманчиво.
Мы по очереди сбивали кегли в одиноком боулинге под клубом и болтали о всяких глупостях. Счет был в мою пользу, но я уверенна – Денди поддавался.
- Надолго вы здесь? – вдруг спросил парень, вновь промахиваясь шаром, бросая его чуть ли не сразу в бок.
- Не знаю, мы путешествуем без определенных сроков. – сообщила я, а Денди коротко кивнул, будто что-то отметил у себя в голове. - А ещё нам нужно исполнять желания.
Парень вопросительно склонил голову, ожидая объяснений.
- Ну... У нас с Мартой есть списки желаний, которые мы должны выполнить этим летом, - я достала телефон, открыла заметки и протянула ему. Меня обрадовало, что в списке прибавилось зелёных галочек, после начала нашего пути.
Денди внимательно изучал экран, потом протянул телефон обратно и односложно заключил:
- Интересно.
Я усмехнулась, ведь понимала, что для него это детские шалости. Он серьезный человек с серьезными проблемами, ему нет дела до каких-то там желаний.
- Вижу... Тебе бы на курсы актерского мастерства, а то у тебя выражение лица с субтитрами, - смеялась я.
- Нет, правда. Здорово, что тебе приносит удовольствие то, на что другие не обратят внимание. Я даже немного завидую, Джулия, - попытался улыбнутся он, но вышло как-то измученно.
Джулия. Меня так называли, разве что родители, когда я совершала глупость. А он превратил эту форму имени в нечто значимое одним своим тоном, будто я человек высокого полёта, к которому нельзя обратиться иначе, из-за великого уважения.
- Ты скажешь мне свое имя? – вдруг попросила я, желая ответить ему тем же, а не называть его странной кличкой.
- Не могу.
Отрезал, да так, что один его взгляд говорил – больше не проси. Он не испугал меня, нет. Я лишь подумала, что там кроется нечто тёмное и копать мне действительно не стоит. Мы никто друг другу.
Доиграв партию, мы вернулись наверх через час, как и обещал Денди. Марта в пьяном угаре, танцевала на максимум своих возможностей, рядом с... кажется его звали Макс. Оба даже не сразу нас заметили, настолько увлеклись дрыганьем головы.
- Что мы пропустили? – перекрикивая музыку, спросила я, чтобы привлечь внимание подруги.
- Джулс! Какое счастье, тебя на съел этот угрюмый парень без имени, - пьяно указала она пальцем на Денди.
- Тише ты, - словно ребенка, отчитала я её.
- Ну а что? У него ведь и правда выражение лица такое, будто он лимонов наелся, - буркнула та.
- Макс, думаю девушек пора отвезти домой, - скомандовал неожиданно Денди, а я бросила на него благодарный взгляд.
- Как скажешь, друг. Марта, пора покинуть бал, пока карета не превратилась в тыкву, - весело крикнул он девушке, и они оба рассмеялись.
Через секунду, Макс скрылся в толпе, направляясь в сторону выхода. Марта едва держалась на ногах, поэтому её пришлось взять под руки нам с Денди. Парень не выражал никаких эмоций, что заметно успокаивало меня, ведь мы могли испортить ему вечер своими выходками. Если быть точнее – Марта могла.
На выходе нас уже ждала черная машина с тонированными окнами. Мы общими усилиями усадили туда Марту, которая вслух напевала странные песни, параллельно флиртовала со всеми, кто попадался на пути. Затем Макс попрощался со мной, вернулся в клуб, и мы остались с Денди наедине.
- Спасибо за вечер. И за машину. И за то, что прокатили. Надеюсь, мы не доставили много хлопот, - затараторила я, смутившись.
- Всё в порядке, Джулия. Я прекрасно провел время. А мой водитель довезет вас в отель в целостности и сохранности.
Он вновь попытался улыбнуться, чтобы успокоить меня, и могу сказать мне этого хватило несмотря на то, что улыбаться он, кажется, не умел.
- Спасибо, ещё раз. И доброй ночи... - бросила я напоследок, в ответ получив кивок, затем села в машину, и мы отправились в отель.
Пока дотащила подругу до номера, потратила последние силы. Псы спали сладким сном, видимо, их сводили погулять работники отеля, как мы и попросили. Нужно будет обязательно оставить хороший отзыв, но сейчас, я была способна только умыться, переодеться и сделать все возможное для Марты, которая уснула, как только её голова коснулась подушки.
Утром, а если быть точнее в обед, нас разбудил стук в дверь. Мне пришлось подняться и проверить, что или кто решился помешать нашему сну, потому что Марта, не выдержав, пожертвовала подушкой, бросив её мне в лицо.
- Прошу прощения за беспокойство, доставка для Джулии и Марты, - вежливо сообщил посыльный, вручил мне две коробки и ретировался так быстро, как только мог. Видимо, мое лицо выглядело не слишком доброжелательно.
Я вернулась в номер, положила коробки на кровать и скинула крышку со своей. Первое что попалось мне в руки – записка. Адресант – Денди.
- Это от Денди...
- Что?! – вскочила Марта с кровати, сразу же пожалев об этом. Похмелье – страшная вещь.
- Он пишет ... о боже... - прикрыв в изумлении рот рукой, выдавила я.
- Что там? – позабыв о головной боли, подруга подбежала ко мне и, выхватив записку, начала читать вслух. - «Уважаемая Джулия, я приглашаю вас на бал, тема которого – «Исполнение желаний». В коробке Вы найдёте подходящее платье. Искренне Ваш – Денди...»
Дочитав, челюсть Марты упала на пол, а шокированный взгляд прожигал во мне дыру. Она собиралась что-то сказать, но вместо этого распахнула свою коробку и достала записку оттуда.
- У меня тоже самое, но от Макса. Боже, Джулс... Что ты натворила такого, что он устроил ради тебя грёбанный бал!? И откуда он вообще знает, про эту твою мечту? – орала в недоумении подруга, а я сама была бледнее мертвеца.
- Что мне делать? – обреченным шепотом выдавила я.
- Как что? Примерить платье! – рывком Марта вытащила из коробки мое платье.
Оно было умопомрачительным. Нежно-розовое, с пышной юбкой, длинными изящными рукавами и корсетом, увешенным белыми камнями. Под платьем лежали, такого же цвета, аккуратные туфельки на небольшом каблуке для истинной леди. У Марты в коробке тоже лежало платье из сказки: чёрное, с широким рукавом до локтя, такой же пышной юбкой, кружевное и блестящее. Они выглядели так дорого и роскошно, что у меня голова закружилась от мысли, сколько они могут стоить. Я, испугавшись, что могу испортить, положила платье обратно в коробку.
- Ты чего делаешь? – спросила Марта, разглядывая своё.
- Оно наверняка стоит кучу денег! Я верну его, и мы не пойдем ни на какой бал.
- Ха-ха. Смешно, – саркастично бросила та. - Конечно пойдём! Это ведь бал, который устроили явно для тебя одной.
- Что я скажу Питеру? «Привет, Питер. Меня позвал на бал какой-то богатый парень, и я пошла. Да, я помню, что мы встречаемся» - так? – зло бросила я, но в тоже время понимала – злиться должна только на себя. Если бы я не согласилась вчера с ним уйти, этого бы не было.
- Нет, не так. Во-первых, можно вообще не говорить. Но если мы действуем по всем моральным законам, то можно сказать, что этот парень просто решил помочь исполнить тебе мечту. И вообще, если бы не Денди, вряд ли в твоей жизни был бы еще шанс посетить бал. Так что радуйся, подруга, и перестань строить из себя недотрогу. Он тебя не замуж позвал.
- Я как будто предаю его...
- Кого?
- Питера.
Девушка закатила глаза. Ей не понять, ведь я и правда вчера даже не задумалась о том, что у меня есть парень и мне не стоит оставаться наедине с другим. Он мог неправильно всё понять, и, судя по платьям и приглашению, так и произошло.
- Давай договоримся так - ты отошьёшь его после бала, но до этого момента, не смей упускать возможность. Мы договаривались исполнить как можно больше желаний, и самое невыполнимое из твоих – прямо сейчас стало выполнимым. Неужели ты откажешься из-за парня, которого знаешь неделю?
- Суть не в том, сколько я знаю Питера, а в принципах. Если у тебя их нет, не значит, что у других так же.
- Ауч! Было почти больно. Если бы не польза от моей беспринципности, я бы даже обиделась. Но мне слишком свободно живётся без рамок, поэтому я буду считать, что ты просто завидуешь! – гордо заявила та и стала стягивать одежду.
- Что ты делаешь?
- Примеряю платье, а ты и дальше притворяйся, что не хочешь этого.
Марта ловко натянула платье и, чтобы не обращаться ко мне, придерживала корсет рукой, не застегивая. Даже так – неправильно надетое, на девушке, что только что проснулась после бурной ночи, оно выглядело невероятно. Подруга из тусовщицы превратилась в принцессу, которую ждет принц ради мимолётного поцелуя. Блестки на платье переливались от солнечных лучей, проникающих через окно, превращая платье в ночное небо. Бледная кожа Марты, становилась на фоне чёрной ткани ещё белоснежнее, словно она аристократка голубых кровей. Я заметила, как сияли глаза моей подруги от собственного вида. Она выглядела как бесценный бриллиант, как недосягаемая мечта. От девушки со стервозным характером не осталось ни следа.
- Я не узнаю себя... - шепнула она, завороженно разглядывая отражение.
Я подошла к ней, встала за спину и улыбнулась ей в зеркало.
- Ты выглядишь, как королева, завоёвывающая страны своей красотой.
Марта рассмеялась, смущенная комплиментом. Удивительно, что один образ может изменить поведение человека. Раньше эта девушка безразлично реагировала на такие слова, а сейчас её щеки покрылись редким румянцем.
Девушка вдруг резко перевела на меня взгляд и умоляющим тоном сказала:
- Джулс, мы не можем упустить этот шанс. Посмотри на меня. Когда ещё мы сможем так вырядиться? Я уверенна, что даже на собственной свадьбе не буду выглядеть столь... Роскошно.
Я устало выдохнула. Когда я была совсем малышкой, мама наряжала меня в пышные платья, а папа, заядлый любитель истории, кружил меня в танце и рассказывал о далеком прошлом. 19 век, эпоха нового времени, люди устраивали шикарные балы, чтобы развлечься и найти новые знакомства, а может и любовь. Молодые герцоги, принцы и аристократы в фрачных парах и белых жилетах, ищут глазами свою будущую спутницу, которую будут познавать в танце. Дамы, прикрываясь веерами, в платьях с тугими корсетами и самыми искусными прическами, отвечают молодым людям кокетливыми улыбками. Живая музыка льется через весь хрусталь, что имеется в помещении. Затем пары встают в позиции на первый танец – полонеза. Подолы кружат по залу, смех сливается с музыкой, создавая неповторимую атмосферу. В детстве мне так ярко представлялось всё это, что я мечтала о машине времени, которая унесла бы меня на один день в прошлое, чтобы я могла станцевать вальс с настоящим принцем. С годами мне становилось так грустно осознавать, что сказочные балы заменили клубы, а закрытые платья и фраки оказались в музее.
И вот, какой-то незнакомый парень приглашает меня на событие со страниц учебника истории, желая исполнить мою мечту. Я хочу плакать от мысли, что мне стоит отказаться, и внутренний ребенок недоумевает. Какие к чёрту принципы, когда на кону целая сказка? Сказка, ставшая реальностью.
- Хорошо, мы пойдем.
- УРА! – запищала Марта, хватая меня в объятия, а затем стала прыгать по комнате.
- Но...
- Блин, обязательно должно быть какое-то «но»? – закатила глаза та.
- Но сначала я позвоню Питеру и объясню ему всё.
- Фух, я уж думала ты скажешь, что мы поедем всего на пол часа, или что мне придётся взять Денди на себя...
Марта снова радостно подпрыгнула на месте, покружилась и вернулась взглядом ко мне. Я волновалась, и она это заметила.
- Так, подруга. Бери телефон, ставь на громкую и звони прямо сейчас. А то ты сожрешь себя, пока будешь думать, как он отреагирует.
Марта поставила руки в боки, и пока она стояла бездвижно, любопытный Понго залез ей под платье и высунул голову из-под подола. Теперь они оба наблюдали за мной, и это была до того комичная картина, что я взяла телефон и сделала фото. И когда подруга хотела начать возмущаться, я быстро набрала номер Питера, останавливая её попытки украсть телефон.
- Привет, Джулс! – раздался радостный голос парня на том конце.
- Привет, Питер, - я пыталась унять волнение, но вышло неудачно, потому что парень заметил.
- Что-то случилось? Ты какая-то грустная.
- Нет-нет, всё хорошо. Просто...
Я зависла, подбирая слова, а Марта начала махать рядом руками, привлекая внимание. Жестом она показала, что всё хорошо и губами шепнула не бояться.
- Питер, я хочу кое-что тебе рассказать.
- Да, конечно, Джулс, я слушаю, – его голос стал немного тревожнее. Прости, Питер, что я тяну время и в твоей голове появляются куча нехороших сценариев...
- В общем, вчера с Мартой мы познакомились с парнями и... Ничего не было, можешь не волноваться, они просто прокатили нас на мотоциклах, а потом пригласили с собой на вечеринку. Там был один парень, он оказался владельцем клуба, куда мы пошли. И так как мы оба с ним не любим шум, мы ушли играть в боулинг. Повторю, у нас ним ничего не было и не будет, мы просто общались и не больше. Но...
Я снова замолчала, осознавая, как ужасно звучит всё, что я говорю. Мне больно от одной мысли, что Питер может во мне разочароваться. Вдруг он сейчас скажет, что мы расстаемся, и сбросит?
- Но? – раздалось на том конце провода.
- Но он пригласил меня на бал. Нас с Мартой если быть точнее. Он устроил бал, и я думаю, что причина в моем списке. Он видел мои желания вчера, а уже сегодня прислал приглашения.
Долгое молчание. На глазах собирались слезы, от столь жуткого ожидания вердикта. Марта попыталась успокоить меня, сжимая мою ладонь, но это не помогало. Неужели я из-за мечты, потеряю его?
- Джулс.
- Да, Питер, я слушаю.
- Иди.
У меня рухнул мир в этот момент. Мне сейчас не послышалось? Он сказал иди? Просто иди?
- Ч-что? – переспросила я, заикаясь.
- Иди, сходи на бал. Исполни мечту. Мы с тобой договорились доверять друг другу, поэтому я не волнуюсь, – его тон был опечаленным, хоть я и слышала, что он улыбался.
- Ты уверен?
- Да, я не встану у тебя на пути, запрещая исполнять желания. Мы партнеры, а не собственники жизней друг друга. Тем более, если ты – счастлива, то и я. Единственное о чём попрошу – быть аккуратнее.
К чёрту этот бал, к чёрту эти платья и этого Денди. Я влюбляюсь в Питера всё сильнее и сильнее. Он сокровище, которое я не хочу потерять. Единственное чего я сейчас хочу – оказаться в его объятиях, чтобы он гладил меня по волосам и шептал на ухо всякие нежности. Сердце изнывает по нему, особенно когда я слышу, но не могу коснуться его.
Марта почувствовала это, и когда я уже собиралась попросить Питера приехать, она вырвала мой телефон из рук.
- Спасибо огромное, Питер. Своим джентельменским поступком, ты спас наше приключение. Джулс позвонит тебе позже, пока!
Подруга сбросила вызов и победно заулыбалась.
- Что ты творишь, я даже не попрощалась с ним! – пыталась выхватить телефон я, но Марта встала на носочки, вытянув руку к потолку.
- Ага, а еще ты чуть не вызвала своего принца на бал, где будет гребанный Денди, который явно захочет устроить с ним дуэль за твое сердце.
- С чего ты взяла, что он влюблен в меня? Вдруг это благотворительный жест? – спросила я, не собираясь принимать то, что на меня запал миллионер.
- А ещё существуют русалки и единороги, – закатив глаза, с иронией сказала она. - Джулс, не строй из себя дурочку. Мужчина будет делать что-то для женщины только в двух случаях, если он в неё влюблен и намерен жениться или если это его мать. Других вариантов нет.
От её слов стало совсем не по себе. Я не хочу пользоваться человеком, ради своих целей. Особенно, играя на чувствах. Разве это не жестоко? Тогда, как поступить так, чтоб никого не задеть и не обидеть? Если мы не пойдем на бал, Марта расстроится, да и сама я хочу хотя бы взглянуть, как это выглядит, но если приду, то Денди придется узнать, что у нас ничего не выйдет, ведь мое сердце занято. Как же сложно...
- Сейчас я решу все твои проблемы. Вижу у тебя в голове тараканы в панике забегали, – заявила Марта. - Сначала мы приведем себя в порядок, и сходим пообедать. Поэтому иди в душ.
Меня иногда пугает её проницательность, будто она мысли читать умеет. Пререкаться я не стала, пошла в ванную, как и велела подруга. Когда я отмокла под струями холодной воды и немного поразмышляла, вернулась в комнату. Там я обнаружила уже бодрую Марту, которая с кем-то весело говорила по телефону. Когда разговор завершился, подруга объяснила:
- Это был Макс. Оказывается вчера мы с ним обменялись номерами. Он сказал, что до бала пять дней, и каждый вечер мы обязаны ходить на репетиции по танцам. Об этом уже позаботились парни, поэтому нам ничего не придётся делать. Сегодня в пять за нами заедет машина.
Секунда и подруга уже опять визжит в припадке неистового счастья, слоняясь по комнате как ошпаренная.
- Танцы! Как же я люблю танцы! – ликовала она, хватая меня за руки и раскручивая вокруг своей оси. - Полонез, вальс, мазурка, кадриль... Боже, мы явно на хорошем счету у господа, если нам так повезло с новыми знакомыми! А платья! Джулс, ты мечтала об этом лет с пяти, а сейчас ты не просто увидишь это своими глазами, но еще и будешь королевой бала! Я сплю - не иначе!
Её энтузиазм был заразителен, поэтому я поддалась. На лице проявилась улыбка, и мы начали кружится между кроватей: я в одном полотенце, Марта в платье, которое висело на ней мешком, потому что она не застегнула его. Наши собаки поддерживали хозяек громким лаем, слоняясь вокруг.
Когда мы вдоволь нарадовались, Марта поторопилась в душ. Через час мы уже шли обедать в ближайшее кафе. За трапезой, мы обсуждали предстоящее событие, как маленькие девочки, фантазируя разные сюжеты. Нас это забавляло, и мы хихикали как сумасшедшие, когда Марта сообщила, что собирается влюбить в себя какого-нибудь красавчика и убежать с бала, оставив ему туфельку на прощание.
Вернувшись в номер, Марта строго заявила:
- Так, бал — это конечно супер, но у нас ещё куча желаний в запасе, и я не собираюсь просто так тратить время. Открывай список, мы что-нибудь выполним!
Когда мы пролистали наши желания, нашли те, что возможно исполнить в этом городе. Отложив их на вечер после репетиции, мы разбрелись по кроватям, досыпать. Предстояла длинная ночь.
Как и обещал Макс, к отелю подъехала машина ровно в пять вечера, которая довезла нас до студии танцев. Пока мы шли по коридору в зеркальный зал, я вновь начала волноваться, боясь встретиться с Денди. Надеюсь, нам не придётся пять дней до бала встречаться с ним каждый вечер на репетициях. И какого было мое счастье, когда мы прошли в зал и там оказались незнакомые два парня и худая дама в возрасте, со стальной осанкой. Парней нам представили как партнеров для репетиции.
- Добрый вечер, леди. Я - Миссис Патрисия – Ваш хореограф и наставник по танцам. Мистер Денди попросил помочь Вам подготовится к тематическому вечеру, надеюсь мы поладим.
Несмотря на последнюю её реплику, мне показалось, что эта дама будет бить нас палками по ногам, если мы сделаем что-то не так. Она выглядела очень строго. Седые волосы уложены в тугой пучок, такой тугой, что у неё натягивалось лицо. Она стояла до того неестественно, что, казалось, у неё по жилам течет железо вместо крови, которое твердеет, когда ей нужно. Все движения были техничными и плавными. На её стройном теле шикарно выглядело даже бальное платье для тренировок, в которое она была одета.
Патрисия представила нас нашим партерам – Зак для Марты и Лукас для меня. Оба были моложе нас. Лет так по 17-18. Но выше на голову. Они были беспристрастны, вежливы и обходительны. Видимо, такая дисциплина была благодаря этой чудо-наставнице.
Пока Марта внимательно вглядывалась и вслушивалась во всё вокруг, я пыталась унять дрожь в коленках. Во-первых, меня до жути пугала эта женщина, во-вторых, я танцевала максимум на флешмобах в лагере, которые состояли из двух шагов и трех прихлопов. Как мы должны успеть выучить несколько танцев за пять дней? Подругу, кажется, это совсем не заботило. Она попала в место, которое явно вызвало ностальгию. Я видела это по её счастливому лицу.
- И так дамы. Первый танец, который мы изучим, это полонез – считается польским танцем-шествием. Неспешный и сдержанный, темп размерен и полон достоинства. Танец включает в себя основной шаг полонеза и несколько фигур, таких как поклон и повороты, – начала вещать Патрисия, параллельно показывая движения, о которых шла речь.
В её исполнении выглядело всё подозрительно просто, и, когда я уже думала, что подвоха нет, нам предложили попробовать повторить движения. Тут-то я и поняла всю сложность. Тело будто сопротивлялось, делая всё криво и некрасиво. Как бы не старался Лукас вести и давать советы, у меня ничего не получалось, тогда как Марта заслужила похвалу уже со второй попытки. Долгих два часа я боролась с собственными ногами, которые не могли сделать три шага и «вынос». Патрисия тоже была явно на пределе, чтобы не заплакать от моих попыток. Или закричать. Но та терпеливо молчала, продолжая говорить то, что она сказала уже тысячу раз: «носочек натянут, спина прямая, шаг длиннее.»
Ещё спустя час мы выучили все построения, повороты и основную последовательность движений. Было решено начать пробовать повторять под музыку. Патрисия включила инструментальное сопровождение на колонках и начала отсчет «И-раз-два-три». В первую попытку я наступила Лукасу на ноги трижды, дважды споткнулась и один раз забыла движения. Во-вторую, получилось чуть лучше, но, глядя в зеркало, я видела, что смотрелось всё до ужаса криво и нелепо.
Так прошел ещё час безостановочных повторов, одних и тех же движений и приседаний. Ноги гудели, голова болела, все мышцы ныли, а живот урчал в голодном припадке. Но результат с отметки «отвратительно», перешёл на «терпимо», и это меня радовало. Когда Патрисия поняла, что ещё один прогон я не выдержу и свалюсь на лакированный пол, она похлопала в ладоши и сообщила:
- Вы молодцы, дамы. Для первого дня это хороший результат, а теперь идите отдыхать, жду Вас завтра.
Мы с Мартой поблагодарили её и партнеров, и обессиленные свалились на пол.
- Вот это кардио, я сто лет так не выдыхалась, – измученно проговорила Марта.
- Поддерживаю.
Минут пятнадцать мы валялись на полу, не в силах подняться. Марта хвалила меня за старания и то, что я схватываю всё на лету, хотя я абсолютно с этим не согласна.
- Мне потребовалось полгода танцев, чтобы я смогла укротить свое тело и заставить его двигаться так, как мне нужно. Так что я знаю, о чём говорю, у тебя действительно хорошо получается, – убеждала меня подруга.
Через секунду Марта осмотрела зал, затем резко подорвалась и побежала к колонкам так, словно она не танцевала только что четыре часа без передышек. Некоторое время она что-то настраивала, подключая телефон, а потом по залу раздались первые ноты песни «When Will I See You Again». Подруга резко развернулась ко мне и начала приближаться, хлопая в ладоши в такт.
- Поднимай свою задницу, нам еще предстоит выполнить сегодня по одному желанию, надо разогреться!
И Марта стала двигаться по залу в уже свободном танце и напевать. Я смеялась, наблюдая за её ребячеством. Но потом заставила себя встать и присоединиться. Мы дрыгались, пели, строили из себя звезд большой сцены, смотря на всё это в зеркало. Падали, хватаясь за животы, когда кто-то из нас делал что-то до жути нелепое. Пытались повторить полонез под эту песню, что выглядело настолько несовместимо, что мы чуть не умерли от смеха. А когда песня закончилась – отправились за очередными мечтами – в парк аттракционов.