Элинор
Она сидела в парке университета, наслаждаясь теплым и свежим воздухом августа. Белая блузка, бежевые прямые брюки, отлично сидящие на ее теле. Волнистые волосы, уложенные в пучок и красующиеся небольшие золотые серьги на мочках ушей. Было начало 9 утра и студенты только начали собираться, готовясь к занятиям. Сегодня начнется новый учебный год с новыми студентами. "Что ждет меня здесь?.." - подумала Элинор и устремила свой взгляд на шумную компанию, направляющуюся в ее сторону.
Неторопливым шагом двигались трое парней и две девушки. Отдельно они были совершенно разными, но вместе составляли целостную картину. Самый высокий парень с темно-русыми волосами громко смеялся и, видимо, был самым озорным среди них. Его щеки украшали ямочки, а глаза ярко блестили и смотрели по очереди на каждого из компании. На нем была синяя рубашка с растегнутыми верхними пуговицами, что делало его образ еще более забавным. Рядом шел и тихо посмеивался парень пониже. Слегка завивающиеся коричневые волосы были взъерошены. Он носил очки, иногда поправляя их во время разговора. Две девушки, что-то обсуждая, обменивались какими-то фразами, а потом обращались к остальным. Та, которая была повыше, громко смеялась и иногда осматривалась по сторонам, наверное, чтобы убедиться, что никто не слышит их разговоров. Ее волосы были окрашены в теплый блонд и передние пряди то и дело спадали ей на лицо. В руках были крепко зажаты папки с какими-то документами. Видимо, уже избрали человека, на которого взвалят все дела по группе. Вторая девушка имела длинные волосы русого цвета, свободно развивающиеся на ветру. Лето оставило заметный отпечаток на ее лице в виде веснушек. Иногда она громко произносила имя парня, говоря ему что-то с сарказмом, на что он реагировал то с усмешкой, то невольно злясь. Высокий, с со светлыми и выгоревшими волосами, сумкой через плечо и в белой рубашке - вот как его можно было описать. Лицо было достаточно открытым и улыбчивым. В роли своебразной заколки выступали очки на голове, поддерживающие тяжелые волосы. Элинор осмотревши всех, провела взглядом эту компанию.
Время близилось к началу лекции. Она встала со скамьи и направилась в сторону главного входа в университет. "Здесь меняются лишь времена года, а все остальное остается прежним." - пронеслось в ее голове. Главная площадь, окруженная зданиями с потемневшей черепичной крышей, обрамленные зеленой лужайкой павильоны, соединяющиеся друг с другом колоннадами, замыкающиеся на центральное сооружение кампуса – библиотеку.
Подходя к двери, она сделала несколько вдохов и выдохов. Нельзя было сказать, что волнение охватило ее всю, ведь она уже преподавала, хоть и далеко отсюда. Шаг и она уже в лекционном зале, где студенты активно перебрасываются историями своего времяприпровождения.
- Студенты, попрошу внимания, - четко и громко произнесла она. Меня зовут Элинор Форман. Я ваш новый преподаватель по менеджменту в этом семестре...
Лекция прошла достаточно хорошо и Элинор была довольна присутствующими на ее лекции. Достаточное количество заинтересованных студентов, нормальное поведение. При проведении переклички она также отметила для себя тех, кто активно вступал в рассуждения и ту утреннюю компанию. Самого высокого парня звали Ной Гиббз, парня пониже - Вилсон Уилкер, девушку с документами в руках - Дейзи Фишер, другую - Алана Баррингтон. Среди них оказался светловолосый юноша с очками на голове, выдвинувший сегодня правильную мысль насчет успеха компании при наличии сильных конкурентов и отсутствия нужного количества денежных средств. Его звали Улисс Финч. Форман хотелось узнать, каковы они все в учебе.
После звонка к Элинор подошли студенты, записывая ей свою почту, чтобы она могла сделать рассылку материала. Также подошел Улисс, желавший посещать внеаудиторные занятия.
"Ну что же, будь по-твоему. Для меня лишняя практика будет полезной." - подумала преподавательница и согласилась на просьбу Улиссу. Элинор последняя покинула класс и сразу пошла в преподавательскую, чтобы удостовериться в расписании, отправленным ей несколькими днями ранее.
- И здесь тоже ничего не изменилось, - тихо проговорила она, но тут ей ответил знакомый голос с хрипотой.
- Да, ничего. Ты все также очаровательна и ответственна. Рад тебя видеть в старых стенах, Нора...нет. Уже мисс Форман? - высокий мужчина средних лет облокотился об дверной проём и пристально следил за женщиной. На нем был одет дорогой темно-синей костюм, удачно подчеркивающий подтянутую фигуру. Черные волосы аккуратно ниспадали на лоб, придавая уже взрослому лицу слегка мальчишеский вид. Стойкий аромат одеколона распространялся вокруг древесными и мускатными нотками. Мужчина пытался разглядеть эмоции на ее лице, но увидел лишь отстраненность во взгляде.
- Добрый день, мистер Бутман, - отчеканила она и вышла из комнаты.
Свернувши к лестнице, она стремительным шагом пошла вниз, чтобы выйти на свежий воздух. Элинор обошла западное крыло и села за одиноко стоящую скамью, над которой раскинул ветви, полные зелени, дуб. Пошаривши в кармане брюк, она нашла пачку сигарет и трясущимися руками поднесла зажигалку ко рту. Хорошо знакомый мандраж усилился настолько, что невозможно было подкурить. Раз за разом руки предательски подводили и выпускали сигарету. На пятый раз Элинор удалось закурить. Еще несколько часов назад она и не знала робости перед полусотней людей, а сейчас лишь один человек заставил ее почувствовать себя самой слабой и уязвимой в этом мире. В месте, где сидела Элинор, открывался вид на кафетерий, полный множеством студентов. Она заметила кого-то из присутствующих на ее лекции, но сейчас ее это мало заботило. Выпуская кольца дыма, Элинор старалась отвлечься и забыть его. Казалось, что надломленность и вся боль канули в прошлое. Но хватило одного дня, чтобы память жестоко вырвала из забвения все эти чувства. Элинор выкинула сигарету в урну. Остаток пламени пожирал табак. Ветер уносил с собой острый с примесью вишни запах дыма. Тревожность начинала спадать. Первая волна прошла.
- Мэвис, почему ты не сказала мне... - прошептала Элинор, запуская руки в густую копну русых волос.
**********
- Мисс Форман, вы упомянули других студентов, которые учились с Улиссом Финчем. Они знали о ваших... - Бутман запнулся. - Ваших отношениях?
- Нет, я старалась не впутывать остальных и держать все в секрете, - твердо ответила Элинор.
- Мистер Бутман, я знаю о ком говорит Мисс Форман. Мне знакомы данные учащиеся, - писклявым и противным до жути голосом сказала женщина лет 40.
- Мисс Данкан, я бы не хотела... - начала было Элинор, но ее снова перебили.
-Отказов не принимается. Они являются непосредственными свидетелями вашего нарушения, мисс Форман! Если уж вы не имеете чести и совести преподавателя, так не делайте таковыми других! - прокричала женщина.
- Я согласен с мисс Данкан. Позовем их. Студент Финч, не соблаговолите повторить имена своих друзей? - проворковал Бутман. - Поверьте, если они не в курсе ваших отношений с преподавательницей Форман, то им ничего не будет. Просто обычный разговор и несколько вопросов.
- Ной Гиббз, Вилсон Уилкер, Дейзи Фишер и Алана Баррингтон, - сказал Улисс и отвел глаза в сторону, - только вот Ноя отчислили, если вы забыли.
- Не смейте дерзить! Конечно я помню, что его отчислили. Тот вопиющий случай с запрещенными веществами. А подавал такие надежды в футболе, - причитала неугомонная мисс Данкан, пока ее не прервал Улисс.
- Его подставили! Он не мог этого сделать! - Улисс вышел из себя. Его лицо покраснело, а тело подалось вперед.
- Довольно, студент Финч! Вызовем всех. Не думаю, что он успел выехать за пределы города, - сказал Бутман. - Тем более, вам, наверное, было бы интересно узнать, кто нашел доказательства причастности студента Гиббза к делу о запрещенных веществах?