4
- Все получили данные о своем напарнике? - громко спросила куратор, потеряв ко мне всякий интерес. - Никого не забыли? Помните, что от этого месяца зависит многое.
А я так и продолжила стоять у трибуны, сжимая листок в руке и пытаясь успокоиться.
«Нет! Это еще не конец! Не верю! Не сдамся!»
- Профессор Кайни...
- Манобан, сядь на свое место, - отмахнулась от меня женщина.
«Ну уж нет!»
- Профессор...
- Сядь! - жестко произнесла она.
И в её бирюзовых глазах разбушевалось море.
Но меня не запугать. Слишком многое поставлено на карту.
- Но я хочу оспорить данное решение, - твердо произнесла я и помахала бумажкой, как флагом.
Сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь решался на подобное. Приказ преподавателей считался законом, истиной, против которой идти было нельзя.
Но мне было все равно. Я не собиралась месяц быть рядом с этим летуном! Хватит того, что он и так три года портил мне жизнь!
- Оно принято не мной, Манобан, а лично ректором Ворпаром, - отозвалась Кайни.
«Будь все трижды проклято!»
- Или ты думала, что ваша перепалка только ваше личное дело? Вы четыре года доводили друг друга и мешали учебному процессу. Теперь все зависит от вас. Если вы хотите сдать все зачеты и получить допуск к итоговым экзаменам, то вам с Чоном придется научиться работать вместе.
- Это несправедливо.
- А мы так не считаем. Так что сядь на место, Манобан. Сейчас у вас начнется занятие с профессором Сайласом. Уверена, что вы не захотите пропускать такой важный предмет, как защитные заклинания.
- Несомненно, - отозвалась я и с гордо поднятой головой направилась на свое место, где меня ждала Дженни.
Подруга притихла и явно не знала, куда себя деть, чуть отстранилась и даже вжала голову в плечи.
- Оуин? - тихо спросила я, присаживаясь рядом.
- Да, - отозвалась она едва слышно. - Прости... я же не знала.
- Не глупи, - отмахнулась в ответ и осторожно положила листок на парту.
Лишь бы не порвать.
Изучать его содержимое не собиралась. Всё равно Чону не быть со мной в одной связке. Не я, так он устроит разнос ректору.
К концу урока я даже успокоилась, внимательно слушая профессора Сайласа, рассказывал он действительно интересно.
Новые заклинания защиты быстро и легко записывались в тетрадь, в голове вырисовывались четкие образы.
Я уже представляла, как вернусь в свою комнату и буду практиковать, оттачивая навыки до совершенства. Не для оценки, для себя...
Конечно, после того, как решу вопрос со своим напарником.
Как только лекция закончилась, я схватила вещи и выскочила из аудитории, бросив на ходу Дженни, чтобы она меня не ждала.
Выскочила в коридор, оттуда свернула на лестницу, где и наткнулась на летуна, который стоял, подперев плечом стену и скрестив руки на груди.
И даже не особо удивилась его присутствию.
- К ректору? - прямо спросила у него.
- К ректору, - кивнул он, равнодушно скользнув глазами-льдинками по мне.
Ну хоть в чем-то наши мысли сходятся.
Мы готовы на все, лишь бы не работать вместе.
Шли мы молча. И даже не рядом.
Я чуть впереди, Чон сзади.
И впервые за эти годы вражды ни слова не говоря друг другу. Без едких замечаний и резких слов. Можно сказать, объединившись перед общей опасностью.Лишь у дверей ректора застыли.
- Ты или я? - спросила я, поворачиваясь к Чону.
От его взгляда ледяных глаз по спине пробежал неприятный холодок.
- Вместе? - отозвался он.
Я пожала плечами и кивнула, соглашаясь.
- Вместе.
Повернувшись к двери, решительно постучала.
Ничего.
- Громче.
- Вот сам и попробуй, - буркнула я.
«Тоже мне рекомендатель!»
Отступить не успела, летун потянулся вперед, слегка наклонился и через меня постучал в дверь, обдавая холодной свежестью.
Бум-бум-бум!
- Вот так надо стучать, - возвращаясь на свое место, произнес он.
- Подумаешь.
А результат все тот же.
- Может его нет на месте? - неуверенно произнесла я.
- Он там, - отозвался Чон.
- Откуда такая уверенность?
- Просто знаю, - буркнул тот, а потом соизволил добавить: - Слышу. И, судя по всему, он там не один.
- В каком смысле?
Тут и я услышала торопливые шаги. Потом щелкнул замок и на пороге появилась Ребекка Кайни.
- Манобан? - пробормотала она, нервно поправляя свой пучок.
А сама какая-то странная: щеки красные, глаза блестят, да и одежда странно выглядит. Вроде все на месте, но как-то не очень опрятно.
- И Чон, - переведя взгляд своих бирюзовых глаз, произнесла куратор, стараясь успокоиться. - Понятно. Пришли просить. Ну-ну. Только ничего у вас не выйдет. Ректор не пойдет на уступки.
- Но мы имеем право попробовать.
- Пробуйте.
Сказала и торопливо зашагала прочь, продолжая поправлять пучок, который казалось вот-вот рассыпется.
- Понятно, - странно хмыкнул летун, провожая её взглядом.
- Что тебе понятно? - вспыхнула я.
Мне-то как раз совсем ничего понятно не было.
- Всё.
Тут я уже не выдержала.
- Из-за твоих выкрутасов досталось и нам, и ей, - резко произнесла я, ткнув в него пальцем.
- Из-за моих? - сухо уточнил блондин.
- А разве не так?
- Это не я сегодня чуть не задушил Юджинию цветами.
- И не я.
- Правда? А кто из нас двоих дриада? - парировал летун.
- А я тебе уже говорила, что дриады мирные создания и цветами никого не убивают, - напомнила ему.
- А я тебе сразу сказал, что это обычные дриады, а ты...
- Ну-ну, - процедила я, делая шаг вперед, - повтори! Скажи, что я дефектная!
Сказал, я бы точно его стукнула. И цветочки бы не понадобились.
А Чон вдруг пошел на попятную.
- Остынь, Манобан. Если нам не удастся договориться с ректором, то придется целый месяц терпеть компанию друг друга. А я не собираюсь из-за... дриады терять все то, над чем работал столько лет.
Уверена, этот крылатый хотел назвать меня по-другому. И лишь чудом сдержался. Мне бы такую выдержку.
- Из-за диплома своего волнуешься? - фыркнула я.
Правда вышло несколько жалко.
Я из-за своего тоже переживала. Не идеальный, как у Дарии, но он был мой, честно заслуженный.
- А ты разве нет? - отозвался летун. - А за куратора своего можешь не волноваться. У неё все отлично.
И как-то странно ухмыльнулся.
Я вот его восторгов не разделяла. Уж слишком странно выглядела Кайни, выходя из кабинета ректора.
- Что отлично? Видел, какая она красная вышла?
- Я-то видел. А ты вот явно ничего не поняла.
Улыбка на его лице стала более явной. А я вновь почувствовала раздражение.
«Вот не может этот летун прямо сказать, чего да как. Загадки какие-то загадывает, намеки непонятные делает!»
- И чего я не поняла? - резко спросила у него.
Взгляд светло-голубых глаз стал еще более ехидным.
- Скажи мне, Манобан, там в твоем мире цветов, целительских отваров и прочей ерунды есть место реальности?
- Целительские отвары - это не ерунда, - тут же насупилась я. - Они жизни спасают. И о какой реальности ты говоришь?
- Парень-то у тебя хоть один был?
Я даже рот открыла от неожиданности.
«Причем тут куратор, ректор и мой гипотетический парень?»
А Чон развеселился еще больше, сделав свои собственные выводы.
- Так и знал, что у тебя никого не было.
- Что? Да я?...
Обидно было не столько из-за его слов, а из-за того, что летун вновь угадал.
Не было у меня парня. Да, я иногда ходила на свидания и даже пару раз позволила себя поцеловать и только. Ни один из них не заставлял моё сердце биться быстрее.
Волей-неволей я сравнивала их с ним, Чонгуком Чоном. И все они проигрывали, что злило меня еще больше.
- Да у меня заешь сколько? - резко произнесла я.
- Осторожнее, - перебил меня крылатый и в его глазах вновь застыли осколки льда, - следи за своими словами, Манобан. Информация на будущее: никогда не говори о том, что у тебя было много парней, даже если это и так. Это мало кому нравится.
- Спасибо за совет, - кисло отозвалась я, чувствуя, как загорелись щеки, - о котором никто не просил.
- Да пожалуйста!
И неизвестно, чем бы все это закончилось, но дверь кабинета вновь открылась и на пороге появился ректор собственной персоной.
- А что здесь происходит?
- Профессор Ворпар, мы к вам.
Крылатый первым сориентировался и шагнул к ректору, пока я сверкала глазами и пыхтела, как чайник.
- Вы значит, - отозвался он, внимательно изучая нас, и в глубине черного взгляда промелькнуло нечто похожее на насмешку. - Понятно. Ладно, заходите.
Чон вошел первым, даже не подумав пропустить меня вперед, как этого требовали нормы и правила. Я следом, плотно закрывая дверь.
- Присаживайтесь.
И снова летун опередил меня, приземляясь на ближайший стул. Мне пришлось пройти чуть дальше.
Кабинет был большим и очень просторным. Высокие потолки, темная мебель. В центре у высокого окна, занавешенного бархатными фиолетовыми шторами с бронзовой бахромой, большой стол, заваленный какими-то книгами, свитками, колбами и прочим.
На полу пестрый ковер. Когда-то он был ярким, но краски поблекли, став серыми и тусклыми.
С правой стороны камин и небольшой диван, обитый изумрудным бархатом, сверху несколько разноцветных подушек. Слева - целая стена, занятая шкафами с книгами. Рядом рабочий стол, на котором стояли котелок, пучки трав, колбы с различными составами, ступы и прочее. Именно от трав исходил терпкий аромат, которым пропитался кабинет. Запах не был неприятным, только немного резким.
Я так понимаю, вы явились сюда, чтобы опротестовать мое решение о вашей связке, - присаживаясь за стол, произнес Ворпар.
- При всем моем уважении, принятое вами решение - большая ошибка, - дипломатично произнес Чон.
Я решила пока помалкивать и кивать. Летун знает ректора намного лучше и найдет способ переубедить его, а я здесь так... в качестве подтверждения.
- Неужели? - усмехнулся ректор, сверкнув черным взором.
Да так, что у меня сердце застыло, а в голове застучала мысль: «Ничего у нас не выйдет! Не получится!»
Сглотнув, я быстро отвела взгляд, стараясь успокоиться и неожиданно зацепилась за странный блеск.
Что-то переливалось и блестело на ковре рядом с диваном. Какая-то совсем крохотная вещица, похожая на бусинку.
- Вы, наверное, знаете, что мы с Манобан... не очень ладим.
- Это еще мягко сказано. Мне известно о вашей стычке сегодня днем. Даже часа не прошло после прибытия целительниц, а вы уже успели устроить фейерверк цветов.
Я оторвалась от изучения блестящей штуки на ковре и решила вмешаться в беседу.
В конце концов, цветы - это по моей части.
- Прошу простить, что вмешиваюсь, - старательно улыбаясь, произнесла я.
Мама - обжигающая саламандра - всегда говорила, что улыбка является ключом к исполнению желаний.
Если я буду доброжелательна и улыбчива - это повысит мои шансы на достижение поставленных целей. Дарии, моей старшей сестре, это всегда помогало.
- Но цветы - это моя вина. Профессор Кайни, наверное, вам рассказывала, что у меня проблемы со стабилизацией истинного дара.
На упоминание куратора ректор как-то странно отреагировал. Глаза сверкнули, а сам мужчина будто напрягся.
- Я получила его поздно, всего несколько месяцев назад и еще очень плохо контролирую. Мне жаль, что это принесло вред Юджинии.
Вопреки мнению летуна, я не была эгоистичной дурочкой и свои ошибки признавать умела, как и извиняться за них. Если для того, чтобы избежать Чона в качестве своего напарника, мне надо было извиниться перед его невестой - то, пожалуйста, хоть сейчас!
- Я готова понести самое серьёзное наказание.
- Профессор, - снова вмешался летун. - Послушайте, вы же сами говорили, что связки создаются из подходящих друг другу студентов. Мы с Манобан... - он красноречиво помолчал несколько секунд, прежде чем продолжить, - у нас нет ничего общего.
- Я так не думаю. У вас намного больше общего, чем вы оба думаете. Например, ваше стремление оказаться как можно дальше друг от друга. Вы оба объединились для того, чтобы прийти сюда и убедить меня пересмотреть свое решение.
- Это единичный случай, - отозвался Чон.
- Послушайте, - постукивая пальцами по столу, произнес мужчина. - Вы оба три года изводили друг друга, подстраивая всякие козни. Пора посмотреть, на что вы способны, работая вместе.
- Не думаю, что это хорошая идея, - отозвалась я и вздрогнула, когда взгляд черных глаз вновь переместился на меня.
- Не знаю, чем вы будете
заниматься дальше, Лалиса, но судьба Чонгука уже решена. Вы один из самых сильных студентов, - произнес ректор, вновь взглянув на своего студента. - У вас огромный потенциал. Но сила - это большая ответственность. Не всегда в этой жизни будет так, как вы хотите. Этот год последний. Если вы хотите получить высший балл, то должны приложить все силы, чтобы этого добиться. Считайте работу с Манобан своим новым испытанием.
- А я то за что страдаю? - вырвалось у меня.
Я тут же прикусила язык, но было уже поздно. Меня услышали.
Ворпар снова взглянул на меня и на его губах расцвела предвкушающая улыбка.
- А вам, Манобан, необходимо научиться контролировать свой дар. И работа с лучшим азгаром нашей академии - самый превосходный вариант.
Сердце ухнуло вниз от осознания того, что не вышло, не получилось. И ближайший месяц мне придется терпеть этого летуна рядом с собой.
Судя по не очень радостному виду Чона, он думал о том же.
- Раз вопросов больше нет, то, думаю, вам пора, - вставая, произнес ректор.
Мы тоже поднялись.
Аудиенция была закончена.
Нам только и оставалось, что отправиться прочь.
Но... прежде, чем уйти, я чуть отошла в сторону, быстро поднимая с ковра ту самую блестяшку, которая все это время притягивала мой взор.
Шпилька, женская, украшенная небольшим голубым камешком. Именно он блестел, привлекая внимание.
Где-то я её видела...
- Манобан! - процедил Ворпар, подходя ближе и вырывая у меня шпильку из рук. - Позвольте.
Как будто я могла ему отказать.
- Свободны!
И только оказавшись за дверью я вспомнила, где раньше видела эту шпильку. У профессора Кайни. Это была её. Я уверена. Так вот почему рассыпалась её причёска. Но... как она оказалась на полу?
Только это была не та тема, которая волновала меня сейчас.
Повернувшись к застывшему рядом летуну, я тихо спросила:
И что будем делать дальше?
- Ты что, не слышала? - с досадой отозвался Чон, проведя ладонью по затылку. - Нам придется работать вместе.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Нет. Придется терпеть тебя этот месяц.
- Эй! Слушай, я тоже не в восторге! - воскликнула я и тут же отшатнулась, когда летун дернулся в мою сторону.
- Послушай, Манобан! - неожиданно резко произнес он, сократив расстояние между нами до минимума. - Скажу лишь один раз: если из-за тебя я запорю свой диплом - тебе не жить.
- Ты мне угрожаешь?
- Предупреждаю, - отрезал он, сверкая глазами-льдинками.
- Знаешь что...
- Мы будем работать вместе. Именно работать. Я не Шайрод и спуску тебе не дам.
- Причем тут Оуин? - совсем растерялась я, теряя нить разговора.
- Не причем. Мы будем работать. Именно работать. И станем лучшими. Поняла?
- Поняла, - отозвалась я. - Чего орать?
- Жду тебя утром на первом занятии. И без опозданий.
Сказал, последний раз грозно глянул и ушел, оставив меня у кабинета ректора.
«Вот вляпалась!»