Ангел - мститель

– Тоша, мне кажется, – медленно проговорила я, – что не стоит сразу о женитьбе думать. Может, тебе просто как бы переехать к Гале? Там две комнаты: в одной Галя с Даринкой устроятся, в другой – ты...

– И ее мать тут же нас всех со свету сживет, – саркастически продолжил он.

– Ну, знаешь! – вскипела я. – Это все равно лучше, чем жениться из соображений работы! Галя, между прочим – тоже живой человек, она сразу почувствует, что для тебя за всем этим ничего, кроме какой-то непонятной обязанности, не стоит. Жениться – это ведь не только под одной крышей жить и хозяйством заниматься. Тебе ведь... внимание ей нужно будет оказывать, причем регулярно. Ты сможешь такое каждый день изображать?

– Почему сразу изображать? – проворчал он, заливаясь краской так, как это только рыжим удается.

– А она тебе, что, уже понравилась? – старательно пошутила я, боясь поверить своим ушам.

– Она мне всегда нравилась, – огрызнулся он. – А в последнее время я окончательно убедился, что если уж мне придется с кем-то эту жизнь здесь прожить, то лучшее ее мне никого не найти. Она – и мать замечательная, и девчонка симпатичная, и в быту не капризная, и спокойная, и заботливая, и приветливая всегда, и терпеливая, и к другим отзывчивая, и готовит здорово...

– А ты откуда знаешь? – уже искренне рассмеялась я. Пожалуй, при таком подходе идею женитьбы вполне можно и поддержать.

– Пробовал, – смущенно отвел он в сторону взгляд. – Ночью. Немножко, чтобы она не заметила. Я же не дурак, сам понимаю, что если... ну, ты понимаешь... то мне с ней есть придется. Так вот я тебе скажу – рагу овощное у нее очень даже!

– Так, глядишь, ты скоро и на котлетки перейдешь, – насмешливо протянула я, вспоминая этапы кулинарного совращения моего ангела.

– Рагу – лучше, – уверенно заявил Тоша, и мне стоило большого труда вновь не рассмеяться. От облегчения.

Господи, сколько времени я голову себе сушила, как бы заставить его увидеть в Гале не просто вверенного ему человека, а одну из лучших в мире женщин, а выяснилось, что главное в том, какая она хозяйка. Опять мать права оказалась!

– Тоша, тогда я вообще не понимаю, в чем проблема, – проговорила я, посмеиваясь про себя, – в Даринке вы оба души не чаете, Галя тебе нравится, то, как она готовит, опять же тебе по душе пришлось – женись!

– Да как? – завопил он. – Мне, что, прийти с работы и прямо с порога: «Я тут решил на тебе жениться!»?

А-а, ну, теперь понятно, почему он ко мне приехал разговаривать! Если мой ангел поведал ему о том, как он мне предложение делал, тогда неудивительно, что у мальчика мороз по коже идет. И еще, небось, внушил ему, что на земле у всех мужчин принято ошеломить женщину прямым вопросом в присутствии целой толпы народа – так, чтобы она, заливаясь слезами смущения, более короткое из «Да» и «Нет» слово пискнула.

– Ну, зачем же? – с готовностью принялась я раскрывать ему истинно человеческие секреты. – Тут спешить нельзя. Останься с ней поужинать, после того как Даринка спать уляжется, похвали то, чем она тебя угощать станет, – Тоша вздохнул, – потом и ей самой что-нибудь приятное скажи – вот хотя бы то, что ты мне только что говорил. Сразу и увидишь, нравится ли ей твое внимание.

– А если не нравится? – напряженно спросил Тоша.

– Если не понравится, она тебе «Спасибо» скажет и на погоду разговор переведет, – хмыкнула я. – Тогда тебе не один раз придется на ужин или на чай оставаться. Но ты знаешь, – заговорщически улыбнулась ему я, – насколько мне известно, Галя очень хорошо к тебе относится. По крайней мере, мне она о тебе всегда только в превосходных степенях отзывается.

– Да? – оживился Тоша.

– Да, – с уверенностью подтвердила я. – Я даже не удивлюсь, если окажется, что она тебя уже не раз на ужин приглашала.

– Точно, не раз, – занервничал Тоша. – А я отказывался – не знал, чего дальше-то делать...

– Слушай, ты один раз останься, – рявкнула в сердцах я (Вот же балбес!), – а там по ходу разберешься, чего дальше делать.

– А если она меня больше не пригласит? – продолжал допытываться Тоша. Вот и хорошо – пусть его этот вопрос больше волнует, чем последующее развитие событий.

– Тогда сам напросишься, – отрезала я. – И прямо сегодня вечером и начнешь. И мне потом доложишь, чем дело кончилось – вы мне оба совсем небезразличны.

Тоша вдруг оглянулся по сторонам.

– Ну, тогда пошли назад, – решительно заявил он – в явном нетерпении как можно скорее перейти к воплощению моих инструкций в жизнь.

Я с удивлением осмотрелась – батюшки, точно до самой глухомани добрались! Метрах в пятидесяти перед нами даже асфальтированная дорожка уже заканчивалась – прямо у последнего у реки кафе. Дальше по обе стороны от дороги тянулась нетронутая целина.

– Слушай, давай зайдем туда – хоть соку выпьем, – предложила я, – а то у меня прямо в горле пересохло. По-моему, они работают – видишь, люди вон сидят.

– Только недолго, – бросив взгляд на часы, прибавил он шагу.

Подходя за ним к кафе, я еще раз с интересом глянула на единственных посетителей – двух мужчин и женщину. Господи, чего это они в такую даль забрались? Вдруг я насторожилась – что-то в облике двоих из них показалось мне знакомым. Еще через несколько шагов я остановилась, как вкопанная, и тихо охнула.

– Ты чего? – испуганно обернулся ко мне Тоша.

– А ну, подожди-ка, – медленно проговорила я, не отрывая глаз от Марины и Стаса, склонившихся — голова к голове – с еще каким-то парнем над столиком с полупустыми стаканами.

Тоша проследил глазами за моим взглядом и вдруг дернулся вперед с непонятным сдавленным возгласом.

– А этот что здесь делает? – прошипел он.

– Кто? – оторопела я. Он же знаком со Стасом – я точно знаю!

– Наблюдатель Даринкин. – Он словно выплюнул эти два слова. – Я его уже несколько раз возле Гали на улице заставал, когда раньше с работы возвращался. Зачем это ему Стас понадобился? – Он вдруг весь набычился, словно решил получить ответ на свой вопрос самым коротким путем – а именно, сметя ограждение и все попавшиеся ему на пути столики.

Я вдруг отчетливо осознала, что никакая жажда меня вовсе не мучит, и что мне давным-давно пора возвращаться, и что если мой ангел каким-то образом обнаружит мое отсутствие дома, то несладко придется всем причастным к этому тяжкому преступлению...

Только я открыла рот, чтобы поделиться с Тошей весьма кстати возникшими соображениями, как у меня зазвонил телефон. Еще никогда в жизни (по крайней мере, в последнее время) я так не радовалась, увидев на экране номер моего ангела.

– Ты где? – рявкнул он, не успела я пискнуть: «Привет».

– А ты где? – Мой вопрос был сейчас, несомненно, важнее. Господи, сделай так, чтобы он недалеко оказался!

– Я уже к дому подъезжаю. – В голосе его отчетливо послышалось знакомое мне громыхание листового железа – как оно сейчас кстати! – А тебя где носит?

– А мы с Тошей вышли прогуляться, – затараторила я, взяв того на всякий случай под руку и повиснув на ней. – А тут кафе. А в нем Марина со Стасом и Даринкиным наблюдателем. Что-то обсуждают. А Тоша...

– А ну, дай ему трубку, – мгновенно понял все он. Честное слово, приедет – прямо при всех расцелую!

Я протянула Тоше телефон. Пару минут он слушал, играя желваками, потом коротко рыкнул: «Пять минут» и молча вернул мне его.

– Где это кафе? – отрывисто спросил мой ангел.

Я сбивчиво объяснила.

– Стойте, где стоите – я буду через пять минут. – Не дожидаясь моего ответа, он отключился.