Эпилог 1
Мингю нашёл нас месяц спустя в одном из закрытых миров. Мы с Джином мирно завтракали в уютном кафе на берегу реки, обсуждая планы на день, когда вдруг я заметила, как плечи демона напряглись и тут же расслабились.
Подняла голову и увидела, как в нашу сторону твёрдым шагом направляется братец Лалисы. В следующее мгновение услышала звон - на моё блюдце приземлился мощный телепорт, способный переместить между мирами небольшую армию.
Медленно поставила чашку на стол и посмотрела на любимого.
- Милая, подозреваю, пора возвращаться домой, - мягко перевёл поведение разъярённого мужчины мой демон. - Поскольку я на своём примере понял, как тяжело затащить под венец даму сердца, выступаю на стороне отчаявшегося, жаждущего женитьбы холостяка.
- А что Соён? - спросила я, старательно пытаясь не вжимать голову в плечи. Мингю выглядел уж слишком грозно, в его присутствии было откровенно некомфортно.
- Ждёт тебя, - отчеканил Мингю, стараясь не плеваться смертельно опасным ядом, чтобы не лишить себя шанса на счастливый брак, ведь моё присутствие - обязательное условие Соён. - А я жду, когда ты исполнишь обещание.
Ой, фу-ты ну-ты, какие мы требовательные. Я обещала помочь, но не обещала делать это вот прямо сейчас! Но Мингю лучше это не озвучивать, пусть живёт в неведении.
Чувства вины я не испытывала. Если Соён не готова, бесполезно её уговаривать и заставлять. Ей нужно дать время смириться с неизбежным, принять это, и затем уже можно вовсю давить и толкать в правильном направлении. Но ни мгновением раньше.
Но, возможно, если Мингю здесь, то считает, что она созрела. В любом случае, пока сама не проверю, ничего ему обещать не стану. Сперва Соён. Посмотрю на неё и сразу пойму, да или нет. Если она будет себе врать, то я, разумеется, открою глаза на правду и потороплю, а если нет, то придётся кое-кому нетерпеливому подождать.
- Пойдёмте, господа, - произнесла я, поднимаясь и поправляя юбку бирюзового платья.
В этом чудесном мире не носят ни корсетов, ни огромных кринолинов, ни узких, сжимающих ноги, чулок, предпочитая естественные изгибы женского тела. И, на счастье, вообще носят одежду! А то мы как-то загремели с мужем в один такой... вспоминать стыдно и смешно, честное слово. Я когда увидела рекламу показа мод, хохотала до слёз и, разумеется, силком потащила туда любимого. Мы ожидали чего угодно: бусиков, листочков на причинных местах, росписи по телу, но столкнулись с неожиданным решением местного общества. Вместо нормальных нарядов или аксессуаров модели ходили по подиуму всё такими же обнажёнными, но их тела освещали разноцветными лампами и пафосно озвучивали наименования нарядов: «Лунный свет в ледяном океане», «Краски поздней осени», «Рыжий закат», «Мечта экоактивиста». В общем, интересный визит в мир. Непростой, но интересный. Надолго запомнится.
- Рад вашему решению, - чеканя каждый слог, сказал Мингю.
Джин с тоской посмотрел на наполненные тарелки, но забрал артефакт и первым направился к выходу из небольшого уютного кафе, где галантно открыл мне дверь.
Переместились мы в телепортационный зал при дворце, так что я с чистой совестью сбежала из мужской компании на поиски Лалисы и девочек.
- Я вернулась! - завопила с порога, влетая в гостиную, куда меня привёл слуга.
В этот раз общего сбора не объявляли, потому я застала лишь двоих - принцессу и её лучшую подругу.
- Узнаю нашу Джису, - хмыкнула Соён. - А то в прошлый раз пришла, вся такая степенная, что мы уж думали, совсем тебя потеряли. С возвращением! Какими судьбами? Я думала, вы будете куда дольше путешествовать по мирам.
- Скорее она на это надеялась, - заметила Лалиса с улыбкой, после чего поприветствовала меня, заключив в тёплые и родные объятия. - Я скучала. Как ты? Хоть бы весточку прислала. Или вас занесло совсем далеко?
- Совсем! У меня всё прекрасно, я вышла замуж и совершенно, абсолютно, бесконечно счастлива и довольна! - Продемонстрировала колечко, но объяснять ничего не стала. - Расскажу потом, когда все соберутся. А пока, Соён, мы должны срочно подготовить торжество и выдать тебя замуж, у меня очень мало времени, - протараторила я со скоростью летящих во вражескую армию боевых заклинаний.
- Вот так сразу? - Соён хлопнула ресничками, но ужаса во взгляде я не обнаружила.
- Именно! Я тоже замуж не собиралась, но вышла - и очень довольна. А Мингю, ты уж меня прости, доказал глубину своих чувств к тебе. Сколько ты уже его тиранишь?
- Не тираню, - запротестовала Соён растерянно. Прежде я её никогда не упрекала и не обвиняла.
Нерешительная невеста посмотрела на лучшую подругу, надеясь на защиту, но Лалиса покачала головой.
- Прости, моя хорошая, но Джису права в том, что вам пора узаконить отношения. И я говорю так не из-за того, что Мингю - мой брат. Он выдержит, даже если ты будешь продолжать прятать голову в песок ещё двадцать лет. Просто... я ведь вижу, что ты уже готова, только по-прежнему боишься, а страх - не лучший советник. Доверься интуиции и чувствам, доверься нам.
- Доверься любимому мужчине, - вставила я важное. - Если даже демонам иногда можно доверять, то по уши влюблённым истинным парам - и подавно.
Соён округлила глаза и молча переводила взгляд с Лалисы на меня и обратно. Мы мужественно молчали в ожидании её решения.
«Смотри не лопни», - влезла вездесущая Иайана.
«Сама хоть раз в жизни промолчала бы и не прокомментировала моё состояние», - огрызнулась я, потому что мурена права. Я уже на грани. Но Лалиса молчит, а значит, Соён лучше не торопить. Они друг друга знают как облупленные.
Тишина затягивалась, меня дико распирало от желания высказаться, но я не хотела всё испортить, потому решила перевести тему, давая Соён время вдоволь поизводить себя сомнениями.
- Как дела у повелителя драконов? Бывает ли Юнги у вас в гостях? Вспоминает ли меня? - поинтересовалась, приняв невинный вид.
- Тебя забудешь! - хмыкнув, заметила Лалиса. - Подозреваю, путь в Дааярд тебе заказан.
Тут уже и Соён захихикала, прекратив на нас дуться.
- Джису, ты ведь ничего не знаешь! После твоего ухода из дворца Юнги одна из девиц приняла твой облик и соблазнила его, - весело продолжила она рассказ подруги. - Какое-то время была фавориткой, но тут ещё одна хитрая драконица решила попытать счастья и подсидела ту первую девицу, Шухуа, приняв её вид. А за ней ещё одна - и так по цепочке. Ты и твоя идея - легенда в Дааярде.
- Подозреваю, мастера иллюзий и школы актёрского мастерства здорово нажились, - пробормотала я, с ужасом представив уровень ненависти повелителя драконов к моей особе.
Надеюсь, на дружбе Юнги и Джина это не отразится. Подумаешь, тихая-мирная всепожирающая ненависть. С кем не бывает?
- Так и есть! - Лалиса заливисто расхохоталась, и лишь когда мы немного успокоились, она уточнила подробности: - Мы-то у себя подобные махинации запретили законодательным путём, но в Дааярде есть занимательный нюанс - драконицы официально ответственны за сохранение расы, а это даёт им практически неограниченные возможности во всём, что касается личных отношений.
- Скорее ограниченные лишь их фантазией, - вставила Соён.
- Плохая у них фантазия, - хмыкнула, мстительно сузив глаза. - А вот у меня она замечательная.
Лалиса коснулась моей руки, привлекая внимание.
- Джису, милая, пожалуйста, не стоит. Это, конечно, смешно, когда обсуждаешь в кругу друзей, но ситуация в целом нехорошая. - Она немного помолчала, но всё же призналась: - Она неприятна тем, что твоё имя фигурирует в этой истории. Так-то мне этих драконов не жалко, я только своего люблю.
Я ласково улыбнулась подруге. Для принцессы Арратора Лалиса удивительно откровенна, когда находится в узком кругу. Какой бы она ни была разумной, но занудой её не назвать. И я прекрасно знаю этот лукавый прищур: подруга деликатно намекнула, что драконов можно не щадить, главное - не засветиться, как в прошлый раз.
- Мы все любим Чонгука, ведь он делает тебя счастливой, - произнесла я воодушевлённо и обернулась к Соён. - А тебя - Мингю. И не думай отпираться, я знаю, что вы проводите много времени вместе, и не только днём.
Да ну что у меня за язык? Я ведь не собиралась припоминать ей ту ночь, когда мы вскрыли книгу фассов. Да и то, что они появились вместе посреди ночи, совсем ничего не значит. Может, так совпало. Может, они вообще гуляли по оранжерее и беседовали или любовались звёздами.
- Ничего такого у нас не было, - тут же смутилась Соён и покраснела как маков цвет. - Мы просто иногда... находимся вместе в одной комнате ночью. Не смотрите на меня так! Просто беседуем и обнимаемся. Мне нужно... привыкать.
Лалиса бросила на меня строгий взгляд, ведь именно моё страшно счастливое лицо не понравилось скромнице-зельевару. Пришлось спасать ситуацию.
- Я совсем ничего такого не думала, - заверила искренне. - Напротив! Очень рада, что вы продвинулись так далеко, учитывая твои строгие принципы. А в браке всё можно, вообще всё. И за это не нужно испытывать чувство вины. Напротив! Нам положено всеми способами делать мужей счастливыми, а им - нас. Я вот, к примеру, заказала себе драгоценностей, мехов и тканей из мира, в котором женщины на положении рабынь. Джин отправится туда без меня, и ожиданием подарков я решила скрасить тоскливые дни без любимого. - Прижала руку к груди, показывая, до чего тяжело и грустно мне будет, но тут же хитренько улыбнулась. - Только вот скучать-то я не собираюсь! У меня в планах организовать идеальную свадьбу для любимой подруги, навестить Розэ и посмотреть на статую, воздвигнутую в мою честь. Мир должен знать своих героев в лицо. В конце концов, я спасла жизнь их королевы.
Я говорила нарочито сумбурно и от души, не позволяя Соён задерживаться на теме брака и оттого нервничать. Важен настрой, и мы ей его обеспечим, а примеры удачных браков у неё перед глазами. Да и как им быть иными, когда Арратору повезло заполучить восхитительную сваху!
Лалиса одобрительно кивнула. Да, я молодец. Не всегда, конечно, но делаю определённые успехи. Уж ради своих любимых девочек поднапрягусь! И распыляться не буду. Сперва Соён. Доведу её до храма, а там уже переключусь на остальных. Никому не скрыться от моего энтузиазма!
- Наверное, вы правы, - промямлила Соён так тихо, что я не поверила своим ушам. Посмотрела на Лалису. Та сделала жест, призывающий к тишине. Снова молчать! За что мне такие мучения?! - Мингю доказал свою любовь неоднократно. И заботится он обо мне не меньше вашего. Может, действительно...
Соён подняла на нас нерешительный взгляд, мы же с Лалисой боялись даже моргнуть неправильно, лишь бы не сбить подругу с верного пути. Продолжай, милая, продолжай.
Если бы сейчас шёл экзамен по этикету, нам определённо поставили бы высший балл за идеальную осанку и «правильно застывшую фигуру». Считается, что молодые леди не должны лишний раз шевелиться, а должны восседать царственно и спокойно. Или, как в нашем случае, напряжённо и тихо, не шелохнувшись.
- Не знаю, - вдруг выдала Соён.
Ну всё, я побыла хорошей девочкой, теперь настал час шантажа. Я приберегла главный козырь как раз для подобного случая - если она будет в шаге у цели. Да, знаю, что это некрасиво, но я действую в интересах подруги, а её счастье важнее глупых условностей.
- Джин обрадуется твоему решению, - ошарашила подруг неожиданным заявлением. - Я целый месяц уговаривала его преподнести вам в качестве свадебного подарка книгу фассов, и буквально пару дней назад он согласился, правда, при условии, что вся информация будет честно записываться и оперативно ему предоставляться. Боюсь, второй раз он на это не пойдёт, скажет, что срок действия предложения уже истёк и всё такое. Ну да ладно. Книгу в любом случае мы вам будем приносить и показывать, её ведь нужно кормить. Не переживайте, я буду хорошо о ней заботиться...
Аргументы уже заканчивались, когда Соён наконец отмерла.
- Я согласна! - быстро проговорила она. - Но ты также даёшь мне полноценный доступ в лабораторию Йери.
- О, - выдохнула я удивлённо. - Неожиданно.
- Ты ведь собиралась дать мне доступ, но потом забыла, - напомнила Соён, явно больше волнуясь о моём отказе, чем о собственном согласии выйти замуж. Значит, мы с Лалисой были правы, и она уже давно готова к этому шагу.
- Согласую только с его величеством, Йери ведь когда-нибудь вернётся, - проговорила, скривив несчастную рожицу.
Разумеется, девочки тут же переключились на мои проблемы со свекровью-демоницей. Мы немного посплетничали, затем ещё сто раз повторили Соён, что выйти замуж за любимого мужчину, тем более одобренного богами и безошибочно вычисленного великолепной и самой талантливой в мире свахой, - великолепная идея. Трижды я произносила главные заклинания для замужества: «лаборатория с круглосуточным доступом» и «книга фассов». И лишь когда Соён окончательно утвердилась в своём решении, отвели её к Мингю и оставили влюблённых наедине.
- Мы молодцы, - хором произнесли с Лалисой и радостно улыбнулись.
- Нужно срочно организовать свадьбу, - скороговоркой произнесла Серена. - Боюсь, Мингю её уже не отпустит, так что лучше подстраховаться, чтобы к утру у Соён было и платье, и цветы... Так, что она хотела на свадьбу?
- Чтобы её не было? - ехидно осведомилась я, быстрым шагом следуя рядом с нашей любимой принцессой по дворцовым коридорам.
- Нет! Подарки! С тебя книга, я попрошу Чонгука слетать к мастеру Валедиусу за колбами, они уже должны быть готовы, я давно заказала и забыла. Так, что ещё? А! Сообщить девчонкам, чтобы утром были здесь, организовать банкет, предупредить родителей... Ох, как бы нам выкрутиться с отчимом Соён? Он ведь обязательно прибудет с её мамой. Не позвать - нехорошо и неправильно.
- Наложим на них заклинание немоты - и дело с концом, - предложила я. - Пусть все думают, будто они так сильно расчувствовались. Этих нехороших людей я жалеть не собираюсь. А Соён я подарю книгу до церемонии, чтобы родителей она даже не заметила. Ты ведь её знаешь.
- Тоже вариант. Если что, план доработаем на ходу.
Мы провели в делах и заботах остаток дня и часть ночи, но к утру всё было готово. Впрочем, старший брат Лалисы тоже времени не терял, потому что я никогда в жизни не видела Соён такой счастливой.
- Ничего не расскажу! - тут же заявила она, стоило мне появиться в малой гостиной, где её наряжали к свадебному мероприятию.
- И не надо, - отмахнулась я и подошла к мастерице, колдующей над макияжем. - Нанесите ей побольше крема на лицо, а то оно скоро треснет от такой широкой улыбки.
- Очень смешно, - фыркнула Соён. Но глаза её светились словно два бриллианта, и я не могла ею налюбоваться.
Как всё-таки здорово, когда любящие люди обретают друг друга. Они становятся совсем другими. Открытыми и светлыми, более добрыми и внимательными, очаровательными и счастливыми.
Мой дар тихонько царапнул изнутри. Я закрыла глаза и впервые увидела далёкое будущее, в котором Соён играла с ребёнком в красивом цветущем саду. Дар подсказал, что это не дочь и даже не внучка моей подруги, а праправнучка, и что они находятся в этом красивом месте не случайно.
Девочка прыгала и бегала, веселилась, затем и вовсе решила взобраться на ближайший клён, откуда звонко призывала присоединиться любимую ба.
- Ну что ты, милая, я ведь уже не такая здоровая и ловкая, как прежде, - посетовала Соён, с бесконечной нежностью глядя на внучку.
Было странно осознавать, что она так молода внешне и уже совсем не юна. Я не находила объяснения этому явлению, пока девочка не спрыгнула с дерева и не рванула к бабуле навстречу, обняла крохотными ручонками, закрыла глаза и зашептала:
- Я же сказала, бабуленька: я не дам тебе уйти. Ты всегда будешь молодой и здоровой, чтобы рассказывать мне сказки на ночь и гулять со мной днём вместо противной нянюшки!
Тело девочки засветилось мягким жемчужным светом, локоны распрямились, отпуская голубые ленты в свободный полёт, а Соён стала ещё моложе и красивее, чем была. На щеках заиграл здоровый румянец, губы стали пухлее, глаза засияли ярче.
- Ты не должна так явно пользоваться даром, Аяста, - пожурила Соён внучку. - Мы сейчас не в твоём родном мире, и Мори будет недовольна. Она просила тебя не применять божественные силы, когда её нет рядом.
- Она сказала, что мне можно всё! - сообщила девочка, задрав носик. - И не спорь со мной, ба. Я всё-таки будущая королева фассов.
Девочка взмахнула рукой, несколько листьев клёна собрались в корону и мягко спланировали на её светлые локоны.
- Которых два десятка во всех мирах, - хмыкнула Соён, обняв девочку. - У тебя великое будущее, моя хорошая, но пока ты должна слушать родителей и прилежно учиться. Даже маленьким богиням нужно есть кашу на завтрак и учить этикет, без этого никак, да-да.
- Это ужасно скучно. Ненавижу этикет! - с удивительно знакомыми капризными нотками произнесла Аяста. Я даже глазами хлопнула. - Вот бабуля Джису мне разрешает вообще всё, даже пирожные на завтрак и короткие платья.
Я дёрнула головой от ужаса. Бабуля Джису! Звучит-то как, мамочки!
Из видения меня внезапно выбросило, и я тяжело опустилась в мягкое голубое кресло. Вот это видение! Всем видениям видение.
- Всё хорошо? - спросила внимательная Соён. - Ты побледнела. Не беременна?
- Мы пока не собираемся, у нас тур по разным планетам и куча дел, - ответила машинально.
- А я не против детей, - жизнерадостно поделилась она. - Здорово, что у нас есть Лалиса и не нужно ни о чём беспокоиться, всё-таки лекарский дар - это лекарский дар, наши детки будут расти под надёжной защитой от любых неприятностей.
Я мужественно прикусила язык, чтобы не сказать: «Ты даже не представляешь, какой! Ведь наши детки породнятся с самой богиней смерти!»
В кои-то веки никто не прокомментировал мои мысли. Иайана то ли лежала в обмороке, то ли заказывала шампанское, чтобы отпраздновать свой успех, ведь богиня в семье - это настоящий триумф.
Я же знала лишь одно - наше счастливое будущее гарантировано. И что бы мы ни вытворяли, мы будем счастливы. Ведь боги своих планов не меняют!