Ритуал
В три часа ночи меня разбудил ненавязчивый стук. В окно. Я медленно натянула одеяло по самую макушку. Не хотелось, чтобы маньяк разглядел меня. Вдруг это тот мужик из леса? А мы ещё и на самом краю частного сектора. Гусиная кожа покрыла руки, меня передёрнуло от страха. Тело окаменело. Я старалась дышать через раз, не привлекая внимания. Воздух под одеялом раскалился – мне пришлось сделать маленькое отверстие для поступления кислорода в укрытие.
Когда стук стих, я ещё какое-то время лежала под одеялом, боясь пошевелиться. Мочевой пузырь вынудил покинуть безопасное пространство. Прежде чем сделать это, я осторожно перевернулась на живот и выглянула из-под одеяла, проверяя окно. Никого. Сердце стучало где-то в глотке, руки и ноги сделались ледяными, от чего меня замурашило. Я неторопливо «вытекла» с дивана на пол, пугливо озираясь по сторонам. Тьма ожила.
Мне казалось, я заработаю инфаркт. Идеально постеленные полы скрипели под моими ногами. Порой казалось, что скрипели они и в других местах. Тогда я быстро осматривалась, но никого не видела. В воздухе повис сырой землистый запах.
Санузел располагался возле кухни и хорошо просматривался с улицы через большое окно. Я выходила из ванной, обтирая мокрые руки о пижаму с мишками, когда стук повторился. Стучали в кухонное окно. Я взвизгнула, прямо как Лера прошлым вечером, отпрыгивая за угол. Кровь шумела в ушах, перед глазами замелькали чёрные пятна. Я осела, словно мешок картошки, и кое-как уговорила себя заглянуть в кухню. Всё ещё стучали. Я пригнулась к самому полу и, затаив дыхание, высунулась из-за спасительного угла. Никого.
Крупная дрожь овладела телом. На меня явно кто-то пристально смотрел с улицы. Но там никого не было. Ни души. Так не могло быть, успокаивала я себя. Наверное, всему виной проклятые мухоморы. Не стоило их перебирать голыми руками. Вполне возможно, яд как-то проник через поры и поэтому я галлюцинирую.
Мысли разбегались в разные стороны, ища оправдание происходящему. В конце концов, будь стук настоящим, неужели его слышала я одна? У Леры чуткий слух, она точно проснулась бы.
Я убедила себя в галлюцинациях на фоне интоксикации и, сцепив зубы, направилась в постель. Пол позади меня скрипел. Я запрыгнула под одеяло и зажмурилась. Словить отравление тоже не лучший исход, тем более, если рядом нет поликлиники. А что, если Лера права и покойница осталась в доме? Нет, это совсем уже фантастика, решила я и попыталась расслабиться.
Что-то упало на ноги. Не тяжелое, но ощутимое, словно толстая кошка. Я улыбнулась и прикрыла глаза, пока не вспомнила, что у Марго не было животных. Сердце пропустило удар. На кухне хлопнул шкафчик, возле моего дивана скрипнула половица. Наверное, так начиналось безумие.
То, что упало мне на ноги, зашевелилось. Я не выдержала и заорала, резко поднимаясь с постели.
В комнату влетела растрёпанная Марго в белой ночнушке в пол. В правой руке она несла толстую чёрную свечу, будто победоносный факел, разгоняя мрак. Левая рука дымилась от раскуриваемой связки трав. Я закашлялась. Полынь едким дымом пробралась в лёгкие.
– Варвара, бегом на кухню, – скомандовала рыжая. – В верхнем ящике каменная соль, наполни ей все блюдца и расставь по подоконникам! А мне принеси стакан воды! Живо!
Липкий пот побежал по спине. Стало невыносимо жарко, голова закружилась. Будто в бреду я помчалась на кухню, запинаясь о собственные ноги. Скрипели полы, тени в углах сгущались и прожигали взглядом во мне дыру. Я не отдавала отчёта в происходящем.
Дверцы шкафов на кухне грохотали, звенела посуда, с открытых полок падали обереги, сделанные покойной бабушкой Марго. Я вздрагивала от каждого звука, еле сдерживая слёзы. Соль сыпалась мимо, колени дрожали. Я собрала блюдца башенкой и принялась расставлять их по всем подоконникам, через силу не смотря в окна, хотя стук доносился из каждого.
Когда пробегала мимо зала с моим диваном, заметила, что к Марго присоединилась заспанная Лера. К моему удивлению, она не тряслась от страха. Наоборот, впечатлительная блондинка воодушевлённо расставляла свечи в круг, по инструкции раскладывала возле них минералы и разжигала травы в котелке. Откуда у Марго котелок?
Часть воды расплескалась из стакана, но я не решилась бы снова возвращаться на кухню в одиночку. Марго недовольно посмотрела на меня и позволила оставить всё, как есть. Мы забрались в импровизированный круг. Клубящийся из котелка дым не душил, лишь источал тонкий горьковато-хвойный аромат и мешал обзору. Я понимала где кто стоял лишь по белой и вырвиглазно-розовой ночнушкам.
– А я говорила, что она бедовая, – проворчала Марго и начала странный ритуал.
Она взывала к какому-то создателю, к силам рода и просила защитить нас, очистить пространство от всего плохого, что принесла незваная гостья. Дом замолчал. Дым немного рассеялся и я увидела Леру. Она стояла белее больничных стен, взгляд затуманен, тело слегка раскачивалось. Рука сама потянулась её одернуть, но Марго не позволила. На меня грозно шикнули.
– Веди, – приказала рыжая, обращаясь к Лере.
И та повела нас на кухню. Просунула тонкую руку в щёлочку между стеной и засаленным кухонным гарнитуром, извлекла оттуда свёрток и очнулась. Марго прервала вопросы, которые чуть не сорвались с наших губ, и раскрыла свёрток. Внутри мы нашли землю и пятирублёвую монету в восковом шарике.
– Сидите тихо.
Мы и уселись на табуретки. Марго выскочила из дома со свёртком в одной ночнушке, босая.
– Ты как? – Прошептала Лера.
Я не нашла слов, чтобы описать своё состояние, поэтому задала ей тот же вопрос.
– Странно, на самом деле. Я до этого только гороскопы в утренней газете читала, а теперь такое... – Она растерянно развела руками.
– Думаешь, это не мухоморы?
– Мухоморы так не поступают, – холодящим душу голосом отозвалась подруга, демонстрируя синяк на всё плечо.
Я поёжилась.
Марго вернулась с первыми рассветными лучами. Мы побоялись спрашивать, где она пропадала. Леру наградили весьма говорящим взглядом, из-за чего та вновь принялась оправдываться и извиняться.
– Вот поэтому я не пускаю в дом посторонних.
Никто из нас, разумеется, не сомкнул глаз этой ночью. Рыжая подливала чай в фарфоровые чашки, которые я предварительно сполоснула горячей водой, и рассказывала всё, чему её научила бабушка.
Утром я смотрела в окно на старуху с добродушным лицом ламы. Она чем-то напоминала вчерашнюю «Тильду», только старше лет на сорок. Сморщенная, как запечённое яблоко, замотанная в блёклые тряпки. Старуха смотрела на наш дом.
– Зоя? – Спросила я, замечая краем глаза подошедшую Марго.
– Зоя.
– Почему?
– Так мы её бурду пить не стали, ещё и подклад из дома вынесли. Не у кого молодость воровать, – спокойно пояснила подруга.
Я понимающе кивнула, больше не пытаясь оспаривать её слова.
– А если она снова зайдёт?
– Не зайдёт, – отрезала Марго.
Днём мы снова варили свечи. Я, памятуя о весёлой ночи, делала свечи осознанно, советуясь с рыжей по каждому ингредиенту. Хотелось вынести из этой поездки как можно больше полезных знаний. Мало ли, вдруг пригодится?