Лихо в юбке

– Давайте шустрее, – Лера переминалась с ноги на ногу, боязливо озираясь и кутаясь в джинсовку.

Я терпеливо светила фонариком туда, куда указывала Марго, игнорируя жалобы пугливой подруги. Аромат хвойной смолы, сочившийся из молоденьких шишек, приятно щекотал нос. Уходить совсем не хотелось.

Впервые за лето нам удалось собраться вместе, чему я была рада. Напрягало лишь то, что локацией для встречи оказался старый дом, доставшийся Марго в наследство от бабушки.

Он стоял на самом краю богом забытого микрорайончика, больше походившего на село, чем на часть города. Уже дня два мы тусовались в нём, помогая навести порядок. Прошлая хозяйка оказалась чистюлей. Так что мы убирались там, куда не могла дотянуться старушечья рука. Пусть дом хоть у чёрта на куличиках будет, решила я, главное, что в нём имелось всё необходимое для комфортной жизни.

– Девочки! – Взвизгнула Лера, когда невдалеке затрещали ветки.

– Знаешь, сколько людей по статистике пропадает в лесу? – Я хищно улыбнулась, подстёгивая её страх.

– Кто вообще собирает грибы вечером? – Леру затрясло, она зажмурилась и сильнее укуталась в джинсовку. – Сдались тебе эти поганки.

– Мухоморы, – Марго тяжело вздохнула и выкрутила из-под лохматой ели последний гриб.

Она обожала почившую бабулю. Насколько я знала, та научила внучку всяким волшебным штучкам. Я в это не верила, но согласилась прогуляться за компанию в лес. Мне свежий воздух, Гоше мухоморы для свечек, а Лера увязалась хвостом: побоялась остаться одна в доме покойницы.

Снова послышался хруст, но теперь значительно ближе. Среди деревьев замелькало чьё-то скрюченное тельце, обмотанное цветастыми платками. Я выключила фонарик, сильнее сжав телефон. На всякий случай. Вдруг придётся экстренно делать ноги?

– Девочки, – еле слышно пискнула Лера.

Марго шикнула и грозно уставилась в сторону треска.

Я заразилась общей паникой. Видя, как обе подруги напряжённо следили за цветастыми лохмотьями, я тоже насторожилась. Так мы и стояли. Минуту. Две. Постепенно в кровь хлынул адреналин и у меня затряслись коленки.

За скрюченным тельцем увязалась здоровенная фигура, видимо кто-то из местных мужиков. В памяти тут же всплыли просмотренные за лето тру-крайм видео. Нужно ли нам пойти за старушкой (а кто ещё мог шастать по лесу в пёстрых лохмотьях?) или как-то иначе отвлечь амбала на себя? Меня не покидало ощущение, что мы стали свидетельницами назревающей криминальной истории.

Никто из нас не шевелился, пока странная парочка не исчезла за плотным ельником. Послышался душераздирающий крик. Первой с места сорвалась Лера: из нашей троицы она была самой чувствительной и нервной. Я побежала лишь тогда, когда Гошины длинные пальцы вцепились в рукав моей ветровки.

Мы не сильно отклонились от тропинки, поэтому смогли быстро выбраться из леса. Лёгкие горели. Гудели ноги и щипало ладони, потому что я пару раз запнулась о корни и тормозила руками. Высокий светлый хвостик и джинсовка мелькнули в воротах дома на окраине. Мы же с Марго остановились сразу, как закончился лес.

Я упёрлась в колени, стараясь отдышаться. Марго выглядела так, будто не бежала вовсе. Она неторопливо вытаскивала из рыжих волос еловые иголки и свободной от корзинки рукой отряхивала плащ.

– Мы должны позвать на помощь, – прохрипела я.

– Ему уже никто не поможет, – меланхолично отозвалась Марго.

– Ему? У тебя уши заложило? Там старуха кричала. Надо хотя бы ментов вызвать или скорую.

– Это не старуха, а белоглазая чудь. И вопила не она, а очередной алкаш. Нормальных людей чудь не забирает.

Я хотела было покрутить пальцем у виска, сказать, что покойная бабушка все мозги Марго запудрила своей чертовщиной. Но я знала рыжую, как ответственного и добропорядочного человека. Вряд ли бы она оставила кого-то в беде, подумала я и успокоилась. В конце концов, нам ведь и показаться могло. Мало ли, надышались грибными спорами или свежий воздух в голову ударил, и Гоша решила нам подыграть? И не кричал там никто. А ветки вообще кабан сломал или волк. Что бы не произошло, если Гоша спокойна, то и я лишний раз не парилась.

Я усмехнулась, забрала у подруги корзинку с мухоморами и мы двинулись к дому, обсуждая Леру. Вернее то, как она удирала из леса прямиком в «страшный дом с мертвяками».

У покосившегося забора Марго остановилась и недобро глянула на входную дверь. Не смотря на беспощадность лет, дверь держалась бодрячком и даже обивку умудрилась сохранить в целости.

– Там кто-то есть.

– Конечно, там Лера, – я недоумённо покосилась на рыжую и толкнула калитку с облупившейся краской.

– Не Лера.

Марго отпихнула меня и ураганом влетела в дом. Я ускорила шаг.

На кухонных табуретках сидели двое. Какая-то женщина крутилась вокруг заплаканной блондинки и подливала чай в жестяную кружку. Ту самую кружку, которой мы черпали из таза воду на полив комнатных цветов. Судя по запаху, чай травяной, с лавандой и мятой.

– А ты здесь что забыла?!

Спину захолодило, будто она изнутри покрылась изморозью. Я никогда не слышала, чтобы Марго говорила в таком тоне. Словно разъярённая медведица, оберегающая потомство. Я тихонько выглянула из-за неё, с настороженным любопытством разглядывая гостью.

В свете тёплой лампочки, качающейся на голом проводе, блеснули чёрные волосы, уложенные в аккуратный пучок. Женщина обернулась, лицо её излучало доброжелательность и спокойствие. Она напомнила мне то ли ламу, то ли Тильду Суинтон. В общем, не вызвала неприятных ощущений. Разве что, желудок у меня скрутило, когда я столкнулась с ней взглядом. Было в улыбающихся, лучезарных глазах что-то хищное. Я поёжилась.

– Ах, Маргарита! Не беспокойся, я уже ухожу, – защебетала гостья, суетливо выбираясь из-за стола.

Полное имя подруги резануло слух. Она терпеть не могла, когда к ней так обращались.

– Не пей! – Скомандовала Марго, заметив, что Лера принюхивается к чаю.

Та испуганно дёрнулась и отставила кружку на стол.

– Пей, пей, душенька. Очень полезно от нервов! Там и лаванда, и мята, и шалфей. Всё сама собирала, – настаивала «Тильда», усердно делая вид, будто собирается уходить, а сама крутилась возле обеденного стола, обтирая застиранной юбкой кружевную скатерть.

– Сказано же, вон пошла отсюда, зараза такая!

Марго не выдержала, схватила кружку и выплеснула её содержимое в лицо женщине. Та вскрикнула и ощетинилась. Раскачивающаяся на голом проводе лампочка заморгала. В доме похолодало.

Незваная гостья без прощания выскочила за порог. Когда она пробегала мимо, я учуяла тонкий запах земли и дождливых лилий. Так пахло в похоронном агентстве, где работал мой отец.

Я застыла в дверях, пытаясь выкинуть из головы перекошенное от ненависти лицо, тронутое первыми морщинами.

– Какого чёрта?! – Марго нависла над поникшей блондинкой взъерошенным коршуном.

Лера сжалась на табуретке, ссутулилась и глаза её наполнились слезами.

– Она просто хотела помочь, – оправдывалась подруга.

– Зоя? Помочь? – Истерический смех разлетелся по кухне. – Да с ней никто из местных не разговаривает, потому что она бедовая. Лихо в юбке. У Малининых из-за неё коровы передохли, у Лазаревых куры и кролики. К кому Зоя в дом приходила, там все ссориться начинали. Даже мы сейчас ругаемся! Я ведь просила, без меня посторонних в дом не пускать. Мой дом – моя крепость. Тебя этому не учили что ли?!

Марго завелась не на шутку, всё сильнее наседая на забившуюся в угол подругу. Я вышла из ступора и принялась разнимать «драчующихся».

– По статистике, женщины совершают преступления значительно реже мужчин. Так что не вижу повода для волнения. Лера же не крипового мясника в дом пустила. Может, Зоя действительно не смогла пройти мимо? Посмотри на Леру, она вся зарёванная, красная, ещё и из леса выбежала. Мало ли, что там случилось? Хорошо же, когда люди в таких случаях оказывают помощь, – сумбурно затараторила я, ставя на стол корзинку с грибами.

– Варь, ты выходила что ли? Я повторяю для особо находчивых, Зоя – лихо в юбке. Всем в дом несчастья приносит. Люди не дураки, просто так не отворачиваются, – не унималась Гоша.

– Хорошо, ты лучше разбираешься в здешних интригах, Хюррем Хасеки-султан. Но чай? По-моему, ты перегнула палку.

Марго поджала губы и недовольно поморщилась, брови попытались встретиться на переносице. По раздувающимся ноздрям я поняла, что разговор окончен. Рыжая была из тех, кто умел вовремя останавливаться и завершать ссоры в момент, когда дружбу ещё можно сохранить.

Притихшая на табуретке Лера нервно захихикала, мы разом уставились на неё.

– Вы похожи на орущих котов из смешных видео, – выдавила она сквозь смех и утёрла слезы. – Ладно, я действительно накосячила. Прости меня, Гош.

Блондинка кое-как поднялась и обняла остолбеневшую подругу. Та сразу смягчилась. Воздух в доме потеплел. Я выдохнула.