Глава 2. Так себе у вас тут артефакты, если честно...
Стены окутывали всё вокруг мягким жёлтым сиянием, а на их поверхности угадывалась текстура дерева. Сова встала, отряхнулась как человек. Достала из кармана кружку с какой-то тёмной жидкостью и хладнокровно отхлебнула.
Стоп.
Карман?
Только сейчас парень понял, что сова ростом практически с пятилетнего ребёнка, и одета в суровые мужицкие семейники. Семейники почему-то были с карманами.
– Та-а-ак, – протянула сова. – Ты кто такой?
– Я? – парень ещё не пришёл в себя. – Кирилл.
– Блин, – сова отхлебнула из кружки ещё разок и привалилась плечом к стене. – Откуда ж ты свалился-то на мою голову, бедолажный? Разбудил, сбил с ног, пароля не знаешь... Я не молода уже, между прочим. Восьмая сотня лет пошла.
– П-простите... – Кирилл всё ещё сидел на ступеньках и таращился на сову.
– Выгнать тебя, что ли, обратно взашей.
– Нет, пожалуйста, не нужно! – вскинулся парень. – Они же там убьют меня!
Сова окинула его оценивающим взглядом.
– Тогда что предлагаешь с тобой делать?
– А что обычно делают люди, которые сюда попадают?
– Называют пароль! – отрезала сова.
Кирилл покраснел. Откуда было ему знать пароль?
– А потом? – спросил он.
– Спускаются по этой лестнице и перестают быть моей проблемой. Я страж двери, что там внизу меня не касается.
– А... А можно я останусь тут, с вами?
– С ума сошёл? Конечно нельзя! Это ж Волшебный Дуб! Вол-шеб-ный! Понимаешь? Как только я с тобой покончу и уйду, это место просто схлопнется. Ты что, тоже хочешь схлопнуться?
– Н-нет, – замотал головой парень.
– Так давай выбирай – наверх или вниз. Да поживее, у меня кофе стынет. – Сова невозмутимо попивала свой кофе, который, судя по всему, и не думал стыть.
– Что ж, тогда вниз. – Кирилл встал и зашагал по ступенькам к пятну света в конце коридора.
– Эй! – окликнула его сова, – Лови! – она кинула ему какую-то скомканную розовую тряпицу в дурацкий голубой цветочек. – Смотри, не потеряй. Говорят, без этого там внизу никуда. Ну, бывай.
Сова беззвучно исчезла, будто её и не было. Кирилл бережно развернул тряпицу.
Это были семейники.
С карманами.