-Вот за что я тебя люблю... ты не только красивая, но и заботливая.
Утро началось, как это часто бывает после работы на кладбище, с кошмара. Резкое пробуждение, удары сердца в висках и ощущение, будто кто-то незримый всё ещё стоит у изголовья кровати.
Т/И резко села, с трудом сглотнув. В комнате было темно, только экран телефона засветился от лёгкого движения руки.
4:37.
-Мда... крутое начало.-Тихо пробормотала она, прикрывая лицо ладонью.
До подъёма оставалось меньше двух часов-вставать в 6:30. Ложиться обратно бессмысленно: сон не придёт, а если и придёт, то утащит её обратно в туман кошмара.
Она накинула на плечи плед, прихватила с тумбочки сигареты и бесшумно вышла на балкон.
На улице было холодно, но по-своему приятно. Воздух пах сыростью после ночного дождя, но с неба больше ничего не капало и это уже радовало.
Она опустилась на стул, сильнее закутываясь в плед, прижимая его к себе, словно он был единственным, что может сейчас защитить.
Слегка дрожащими пальцами достала сигарету, поднесла зажигалку, щёлкнула. Огонёк затрепетал, озарив её лицо на секунду. Затяжка. Первый горьковатый вдох. Дым медленно вырвался из её губ, растекаясь в холодном воздухе. Т/И прикрыла глаза.
Голову всё ещё не отпускали остатки сна: образы, обрывки голосов, могильная земля под ногами, чьи-то мёртвые руки, тянущиеся к ней из тумана. Это было не впервой. Работа с кладбищем всегда оставляла след даже если чувства во время обряда были чистыми, даже если Высшие дали поддержку.
Последствия приходили позже.
Она сделала ещё одну затяжку, чувствуя, как в теле медленно наступает лёгкая, почти равнодушная ясность.
На балконе было тихо, мир будто завис на паузе. Где-то далеко гудел утренний трамвай, но он казался не частью реальности, а эхом из сна.
В этот момент Т/И казалась себе чужой. Не той, кем была раньше. Не той, кто растерянно металась между чувствами. А той, кто стоит на пороге чего-то важного.
Сегодня испытание. Сегодня она должна будет доказать и себе, и другим, что готова. Готова пройти через страх. Готова не убежать. Готова выбрать свой путь.
Она докурила сигарету до фильтра, медленно затушила её о пепельницу и ещё минуту просто сидела, обнимая себя сквозь плед. На балконе становилось светлее.
-Всё. Хватит дрожать.-Шепнула она себе.-Ты уже не та, что раньше.
Она встала, закуталась плотнее и вернулась в комнату, где её ждал ещё один час-короткий, но важный-перед тем, как начнётся новый день.
Вернувшись в комнату с балкона, Т/И аккуратно закрыла за собой дверь и повесила плед на спинку кресла. Пальцы всё ещё слегка дрожали не столько от холода, сколько от внутреннего напряжения.
Сон точно больше не придёт. А раз уж так, то лучше собраться.
«Душ... но сначала-кофе.»
Она направилась на кухню. В квартире было тихо. Все ещё спали, и этот ранний час принадлежал только ей. На кухне царил полумрак, освещённый только экраном телефона. Т/И включила тёплый свет и сразу же потянулась к кофемашине.
Звук помола, журчание воды, аромат-всё это действовало почти терапевтически. В ожидании кофе она встала у окна, смотря на медленно просыпающийся город.
Свет фонарей всё ещё был включён, но небо уже начинало светлеть.
Кофемашина пискнула, и Т/И обхватила горячую чашку ладонями. Глоток. Горечь. Тепло. Стабильность.
-Вот так лучше.-Пробормотала она себе под нос.
Кофеин начал медленно разгонять остатки сна.
Она допила кофе, поставила кружку в раковину и направилась в ванную.
Разделась без спешки, аккуратно повесив одежду на вешалку. Холодная плитка под ногами быстро сменилась горячими струями душа, как только она шагнула под воду.
Сначала Т/И просто стояла, позволяя каплям стекать по телу. Они смывали остатки кошмара, сигаретный запах, всё, что она чувствовала на балконе. Она закрыла глаза и позволила себе ничего не думать хотя бы минуту. Затем медленно провела руками по волосам, намыливая, двигаясь механически, но с каждым движением ощущая, как становится легче. Чище.
Душ стал её перезагрузкой. Не просто физической, но и внутренней. Она была готова встречать этот день-как бы сложно ни было впереди.
Т/И накинула на плечи тёплый домашний халат и вернулась в свою комнату. Влажные волосы холодили шею, и она поёжилась.
Она прошла к зеркалу, села на пуф и включила фен. Гул фена заполнил тишину спальни, а тёплый воздух стал приятно касаться кожи. Она медленно расчёсывала волосы, ведя по прядям круглой щёткой, подсушивая их с корней.
Сначала движения были рассеянными-мысли всё ещё витали вокруг предстоящего испытания. Но с каждой минутой, по мере того как волосы становились сухими и гладкими, в голове прояснялось.
Она смотрела в зеркало, наблюдая за тем, как постепенно возвращается привычный облик:не растрёпанная, не запутавшаяся в мыслях, а собранная, уверенная, сосредоточенная.
Последние пряди-лёгкое движение щётки, струя воздуха, и... готово.
Т/И выключила фен и провела пальцами по тёплым, мягким волосам. В зеркале отразилась уже не та, кто проснулась в 4:37 от кошмара. Теперь перед ней была девушка, готовая к новому дню. Внутри уже не было паники. Было волнение, но в нём читалась решимость. И только она знала, через что прошла, чтобы дойти до этого утра.
На часах 5:47.
В комнате царила полутень-рассвет только начинал пробиваться сквозь плотные занавески. После душа и сушки головы Т/И чувствовала себя бодрее, хоть и не до конца отогнала утреннюю тяжесть. Живот напоминал о себе урчанием-организм требовал завтрака.
Она взяла телефон с тумбочки, разблокировала экран и сразу открыла приложение доставки.
«Интересно, найдутся ли в этом городе герои, готовые спасать голодных в такую рань...»-Мелькнуло в голове, пока она прокручивала список заведений.
Почти все были закрыты. У кого-то открытие с 7:00, у кого-то и вовсе с 9:00. Т/И уже почти хотела сдаться, когда взгляд наткнулся на небольшую кофейню, название которой она раньше даже не замечала.
Круассаны, омлеты, тосты, кофе-и самое главное:статус «Принимаем заказы».
Она тут же оформила свой заказ: круассан с сыром, яйцо пашот и большой латте. В комментарии дописала:«Если вы реально существуете — вы святые».
И уже собиралась завершить заказ, как вдруг остановилась.
Дима.
Он всегда просыпался рано, особенно перед важными днями, и уж точно не откажется от чашки хорошего кофе.
Т/И вернулась к меню и добавила ещё один завтрак для него. Черный кофе, яичница с беконом и два тоста с авокадо.
"Пусть тоже почувствует, что о нём заботятся."
Олега она решила не включать в заказ-он мог проспать до обеда, и скорее всего, именно так и будет.
Оформляя доставку на 6:25, она почувствовала, как внутри стало чуть теплее.
Она позаботилась не только о себе. И это было правильно.
Положив телефон на кровать, Т/И вновь укуталась в плед и, прижав колени к груди, позволила себе ещё пару минут тишины.
Сегодня день испытания. День перемен.
И начинался он... по-настоящему по-доброму.
Девушка решила не терять времени зря. Подошла к окну, распахнула створки настежь. В комнату ворвался прохладный воздух, ободряющий, с запахом сырого асфальта и раннего города. Он мгновенно прогнал остатки сна.
Пока улица только начинала просыпаться, она занялась делом: аккуратно, методично заправила кровать, взбила подушки, аккуратно разложила плед. Пространство вокруг стало собранным, и это помогло собраться внутренне.
Следующим шагом был гардероб. Она открыла шкаф и принялась просматривать одежду. В голове прокручивала день: первое испытание, важно выглядеть не только собранной, но и уверенной.
Выбрав одежду, она отложила её на стул и подошла к зеркалу. Косметичка уже лежала на туалетном столике. Она сосредоточенно нанесла тон, подчеркнула скулы, аккуратно накрасила ресницы. Движения были отточенными, привычными-макияж был для неё не просто рутиной, а почти ритуалом.
На часах уже 6:20.
Курьер должен был быть с минуты на минуту.
Она закончила наносить тени и достала подводку, выводя тонкую линию вдоль ресниц, когда вдруг кто-то тихо постучал в дверь.
-Входите.-Откликнулась она, не оборачиваясь.
Убрала подводку в косметичку и только тогда повернулась к двери.
На пороге стоял Дима, немного помятый, но уже проснувшийся. Волосы слегка взъерошены, на нём тёмная футболка и домашние штаны. Он приподнял уголки губ в лёгкой, но искренней улыбке.
-Доброе утро, красавица. Давно встала?
Он вошёл и без лишних слов опустился на кресло в углу её комнаты, привычно закинув одну ногу на другую.
Т/И чуть улыбнулась, возвращаясь к зеркалу и делая последние штрихи-немного хайлайтера, капля блеска на губы.
-Очень давно.-Ответила она.-С четырёх тридцати семи.
Дима тихо присвистнул.
-А я-то думал, я ранняя пташка. Кошмар?
Она кивнула, глядя на себя в зеркало.
-После кладбища-как по расписанию. Но уже всё нормально.
Он не стал давать советов или говорить, что всё пройдёт. Просто молча смотрел на неё, с той самой внимательностью, которую она уже начинала узнавать.
-Курьер должен быть с минуты на минуту.
-Еда?-.Приподнял бровь Дима.
-Угу. И тебе тоже.
Его взгляд смягчился.
-Заботишься?
Она кивнула, не делая из этого сцены.
-Конечно. Нам обоим нужно много сил. Особенно сегодня.
Он улыбнулся чуть шире.
-С тобой, мне кажется, уже половина победы.
Т/И мило улыбнулась, её взгляд стал мягким, почти игривым. Она встала со своего места у зеркала и, не говоря ни слова, подошла к Диме. Он смотрел на неё, будто угадывая каждый её следующий шаг. Она села рядом, близко, почти вплотную, и, слегка склонившись, поцеловала его в щеку.
-Спасибо, что ты есть.-Тихо сказала она, заглянув ему в глаза.
Но как только между ними повисла эта уютная тишина, в комнате внезапно зазвонил телефон. Т/И вздрогнула, рефлекторно схватив устройство со стола. На экране светилось: «Курьер».
Она подняла взгляд на Диму и, извиняющимся жестом, мягко кивнула.
-Это курьер.-Коротко сказала она и встала, направляясь к двери.
За спиной она чувствовала, как его взгляд всё ещё остаётся на ней-лёгкий, внимательный, спокойный.
Она подошла к входной двери и, приоткрыв замок, тихо сказала:
-Уже иду.
Т/И открыла дверь, и на пороге стоял молодой курьер в дождевике с капюшоном, с тёплым пакетом в руках.
-Доброе утро. Заказ для Т/И?-Уточнил он с лёгкой улыбкой.
-Да, спасибо большое.-Ответила она, бережно принимая пакет. Аромат свежей выпечки и горячего кофе сразу ударил в нос.
-Хорошего вам дня.-Бросил курьер, разворачиваясь к лифту.
-И вам.-Кивнула Т/И, прикрыв дверь.
Как только она повернулась, собираясь направиться в кухню, почувствовала чьё-то присутствие совсем рядом Дима. Он стоял почти вплотную, и она даже не заметила, как он подошёл.
-Чего ты так бесшумно ходишь?-Чуть удивлённо выдохнула она, слегка повернув голову.
-Умею.-С легкой улыбкой сказал он и протянул руки, аккуратно забирая пакет. Его пальцы ненароком коснулись её руки-прикосновение было мимолётным, но неожиданно тёплым.
Т/И чуть прикусила губу, словно чтобы скрыть лёгкую улыбку, и развернулась вместе с ним.
-Пошли, пока всё горячее.
-Командует, как настоящая ведьма.-Поддел он с усмешкой, направляясь к кухне.
-Потому что я и есть.-Парировала она, легко ступая за ним.
Т/И лишь скользнула взглядом по пакету в руках Димы и, не говоря ни слова, прошла на кухню, медленно опускаясь на стул у стола.
Дима последовал за ней.
Он бережно поставил тёплый бумажный пакет на стол, словно знал: для них обоих в этом завтраке было что-то большее, чем просто еда. Это был знак заботы, внимания, момент покоя перед днём, который обещал быть непростым.
Т/И молча наблюдала, как он начинает разворачивать упаковку. Аромат горячего кофе и тёплой выпечки сразу наполнил кухню уютом.
Она не торопилась. Просто сидела и смотрела на него.
Как он двигается. Как аккуратно всё расставляет. Как не спрашивает-просто делает.
-Я Олегу решила не заказывать.-Сказала она между глотками кофе.-Он сто процентов проспит до обеда.
Дима сел рядом, уже открывая свой контейнер, и бросил в её сторону короткий взгляд:
-Он вроде как планировал вставать вместе с нами. Но зная его... хз, когда реально проснётся.
Он усмехнулся и добавил:
-Говорил, что хочет нас проводить и пожелать удачи. Так что, возможно, драматично выскочит в коридор в тапках и с растрёпанной головой.
Т/И не смогла сдержать смешок, прикрыв рот рукой.
-В его стиле.
Дима подмигнул ей, откусывая тост.
-Как вообще твой настрой?-Вдруг спросил Дима, отставляя стакан с кофе в сторону и взглянув на неё чуть внимательнее.
Т/И опустила глаза на вилку в руках, сделала глубокий вдох и честно ответила:
-Честно? Страшно. Но я понимаю, что нужно вложиться на сто процентов. Иначе зачем вообще туда идти?
Дима кивнул с лёгкой, ободряющей улыбкой и мягко сжал её руку.
-Это да. Но у тебя всё получится.-Произнёс он уверенно, глядя прямо в её глаза.
Т/И не ответила словами. Она просто перевела взгляд на их переплетённые пальцы, а потом положила голову ему на плечо.
В этот момент в кухню с тихим зевком вошёл Олег. Он выглядел сонным, но лицо уже сияло знакомой, тёплой улыбкой.
-О, любимые, доброе утро.-Сказал он, потирая глаза и подходя к столу.
Он сел напротив.
Т/И приподняла голову с плеча Димы.
-Доброе утро, Олеженька.
На тарелке перед ней остался круассан с сыром, и, не задумываясь, она протянула его другу.
-На, держи. Завтрак для проспавших.
Олег взял круассан с театральным выражением благодарности.
-Вот за что я тебя люблю... ты не только красивая, но и заботливая.
-Ешь давай.-Хмыкнула Т/И.-А то сейчас начнёшь читать нам стихи о дружбе.
Троица рассмеялась, и в этом моменте не было ни страха, ни тяжести. Только уют, лёгкость и ощущение, что бы ни ждало их впереди-утро было по-настоящему тёплым.
***
Дима и Олег всё ещё вели лёгкий разговор, а она уже складывала всё в мусорное ведро. Бросив последний взгляд на аккуратно убранный стол, Т/И направилась к себе в комнату.
6:55.
Пора.
Она быстро переоделась, накинула свою куртку на спинку стула, поправила макияж, собрала волосы. Рюкзак был собран с вечера, но привычка заставляла проверить всё по списку ещё раз: вода, свечи, амулет, блокнот, ручка, сменная одежда-всё на месте.
Сделав глубокий вдох, она застегнула молнию на рюкзаке и вышла из комнаты.
В коридоре Дима уже стоял у зеркала. Он был собранный, сосредоточенный, и при этом, как всегда, по-своему красив. На плече-рюкзак, в руках-телефон. Он делал фотки в зеркале.
Т/И подошла к нему сзади и мягко обняла, прижавшись щекой к его плечу.
-Скинь потом мне фотки, ладно?-Улыбнулась она.
-Обязательно.-Кивнул Дима и, не убирая телефон, повернул голову и поцеловал её в щёку-прямо для кадра.
В этот момент сзади раздался голос Олега:
-Фоткаются и без меня...
Он подошёл и, не спрашивая, крепко обнял их двоих, вписываясь в кадр.
-Ну вот, теперь идеально.-Сказал он, щёлкнув ещё одно фото.
Затем он по-доброму посмотрел на Т/И и чмокнул её в макушку-тоже «для фотки».
Т/И не сдержала тёплой, искренней улыбки.
Она отступила на шаг, натянула куртку, застёгивая её поверх худи. Внутри уже пульсировало лёгкое волнение.
-Ну что...-Сказал Олег, глядя на них с лёгкой серьёзностью.-Желаю вам удачи. Особенно тебе, Т/И.
Он подмигнул и шагнул к ней, притягивая в крепкие, обнимающие руки.
-Уделай Димку. Он, конечно, харизматик, но сегодня ты наша звезда.
-Постараюсь.-Усмехнулась Т/И, обняв его в ответ.
Они вышли на улицу-прохладный, свежий воздух сразу приятно ударил в лицо. Небо было ясным, не по-осеннему светлым, и город, казалось, только начинал дышать по-настоящему.
Дима достал телефон и принялся вызывать такси, а Т/И, накинув капюшон, достала сигареты.
-Пока есть минутка.-Сказала она, прикуривая и делая первую, долгую затяжку.
-Я с тобой.-Отозвался Дима, вытаскивая из кармана свою пачку.
Они стояли рядом, в тишине, и только лёгкий утренний ветер колыхал воздух, унося дым в сторону.
-Погода будто специально под нас.-Заметила Т/И, выдыхая облачко дыма.
-Да.-Улыбнулся Дима, глядя на неё сбоку.-Вселенная нам подыгрывает.
Когда такси подъехало, они быстро потушили сигареты и сели в салон. Водитель кивнул им в зеркало, и машина плавно тронулась с места.
-До аэропорта?
-Да.-Ответил Дима.
Впереди было полтора часа дороги-уже начались утренние московские пробки, улицы заполнялись машинами, спешащими на работу, и город окончательно просыпался.
Т/И устроилась поудобнее на заднем сиденье, облокотившись на плечо Димы. Она отвернулась к окну-за ним мелькали дома, силуэты людей, рекламные щиты.
Дима не отвлекался, просто взял её за руку, крепко, уверенно, будто напоминая: Я рядом, и я держу. Т/И чуть сильнее прижалась к его плечу... и через пару минут её дыхание стало ровным, спокойным.
Она уснула.
Мягко, почти незаметно.
Дима повернул голову и посмотрел на неё:её лицо было спокойным, брови расслаблены, губы чуть приоткрыты. В этом сне не было страха.
Он снова сжал её руку и слегка улыбнулся.
Путь только начинался, но она уже делала первый шаг-уверенно и не одна.