2 глава
Тень наслала на нас проклятье, подобное тяжелой болезни, чтобы напомнить, чем может кончиться противостояние с ней. Мы зовем этот недуг «Зов», потому-что вместе с ним появляются монстры.
Атланта Илларион
Росанна пришла в себя, уже лежа на мягких простынях, а не на холодном каменном полу где-то в темном углу академии Горана. Спасибо Морготу. Он заботливо замотал её в тёплый плед, натянув его до самого подбородка. Но Ариус, конечно, перестарался. Она с трудом высвободила руки, чтобы интуитивно нащупать в кромешной тьме хотя бы светильник. И когда тёплый свет осветил периметр небольшой комнаты, Олдрич облегченно выдохнула. Она была у себя. Не то, чтобы Моргот мог затащить её к себе в спальню или лазарет, или вообще оставить там же, куда заволокла её Лола, но Росанна рада оказаться в своей комнате. Кровь отлила с её лица, когда она подумала о том, что он снова боролся с монстрами, пока она сладко спала у себя в спальне. Ректор, возможно, запер главный ход, чтобы ни одно чудовище не смогло проникнуть в академию, а сам отправился ему на подмогу. Но даже если так, Росанна все равно беспокоилась о нём.
В прошлый раз Моргот в одиночку уложил полдюжины монстров, но получил серьезные ранения, и если бы она не успела вовремя прийти ему на помощь, выстрелив в чудовище, которое неожиданно оказалось у него за спиной, последствия вторжения монстров могли бы быть для него ужасающими. Ариус уверял её, что позволил монстру подойти к себе близко лишь для того, чтобы сбить его с толку. Однако Росанна не спешила верить ему. И сейчас она ругала себя за то, что невольно бросила его одного в таком тяжелом положении. Собрав всю свою волю в кулак, она принялась распутывать плед, в который её завернул Ариус. И вскоре мысль о том, что Моргота съел какой-нибудь монстр, перестала пугать Росанну.
Сбросив наконец-то от себя это проклятое одеяло, она опустила голые ноги на холодный пол и издала болезненный стон. У неё сложилось обманчивое ощущение, будто бы по ней пробежала группа кентавров. Однако этому состоянию Росанны имелось логическое объяснение, исключая действие проклятья. Она бы предпочла не вспоминать об этом, но её мозг решил упомянуть об случившемся, как назидание о том, почему Моргот считал Росанну бездарностью.
Опустив взгляд на покрасневшую кожу ног, покрытую множественными волдырями, Росанна досадно прикусила губу. Её будто бы сварили в котле, настолько все было плохо. В подобном состоянии девушка мало чем могла помочь даже себе. Но у неё не оставалось иного выбора. Раны Моргота всё ещё не зажили. Однако мир нуждался в них, а они в друг друге. Без её помощи Ариусу долго не выстоять. А ректор мало чем мог бы ему помочь в противостояние с солдатами Тени.
Сцепив зубы, она совершила первую и неудачную попытку привстать на ноги. Росанна практически сразу повалилась на свою кровать. Волдыри на её ногах полопались, вынуждая девушку зашипеть от боли. Она несколько долгих секунд приходила в себя, пока ей в голову не пришла одна спасительная мысль.
— Пожалуйста, — молила она, открывая одну полку за другой. — Есть! — радостно воскликнула девушка, когда нашла банку с мазью от кожных заболеваний и марлевые бинты, которые пожизненно хранились у всех Яс. Этим утром профессор по зельеваринию вёл лабораторное занятие, в процессе которого Росанна получила высший балл за изготовленную ею мазь. Кто же знал, что этот бальзам в близком будущем ей так сильно понадобится!
Росанна, зря не теряя времени, принялась расстегивать рубашку, чтобы заменить марлевые бинты на руках. Засохшая кровь на повязках прилипла к коже, и девушка была вынуждена их отодрать, заставляя ещё незажившие раны снова кровоточить. Закончив с бинтами, Олдрич накинула на себя ту же рубашку. Её пальцы дрожали, пока она застегивала пуговицы. Ей понадобились долгие тридцать секунд, чтобы отдышаться. И вскоре, вцепившись зубами подушку, девушка принялась старательно обмазывать стопы и бёдра прохладной мазью. Время поджимало, а зловещая тишина за окном пробуждала в ней не самые хорошие мысли. Росанне искренне хотелось верить, что монстры всё ещё не вырвались из Пустоты.
Она не стала дожидаться, когда эффект мази подействует, и, вытащив из-под кровати пару чёрных ботинок, с решимостью натянула их на ноги. Сердце её бешено билось в груди, а в висках стучало от волнения. Этот бой должен был стать её вторым, и на этот раз она не позволит Морготу ухватить всю славу.
Хромая, Росанна выбежала из своей комнаты, бегло разглядывая пустующий коридор общежития. Она надеялась, что ректор запер всех адептов в Большом зале. Это значительно облегчило бы задачу Морготу и ей. Осторожно прикрыв за собой массивную деревянную дверь общежития, Росанна жадно вдохнула прохладный воздух в лёгкие. Холодный ветер вынуждал деревья сгибаться под своей тяжестью, а мрачные тучи сгущались на небе, как предзнаменование об нашествие монстров. Близился долгий и кровопролитный бой с чудовищами в оборванных плащах, со страшными красными глазами и непропорциональными телами. Они приходят со шквальной бурей. Этих чудовищ способны убить лишь Моргот и Яса.
Росанна позволила ветру ударять себя по лицу, наслаждаясь осенней прохладой. Ветер играл с её русо-серебряными волосами, разбрасывая их в разные стороны, а кончики пальцев девушки покалывали от предвкушения. С каждым шагом она ощущала, как страх и напряжение постепенно переходят в решимость и предвкушение. Она же Яса. Свет избрал именно её, как она могла его подвести?
«Время пришло», — подумала она, сложив пальцы в последовательную комбинацию сложных рун, из-за чего в воздухе возникли золотистые лучи, принявшие форму уже знакомого ей обруча. Девушка решительно протянула к нему руку. Её тонкая кисть легко прошла сквозь него, вызвав на губах волшебницы лёгкую улыбку. К счастью, долгие уроки Моргота оставили свой положительный отпечаток, улучшив её мастерство в воссоздание рунических символов. Нащупав в невидимом пространстве прохладную поверхность медного лука и колчана со стрелами, она вынула руку из кольца. Оно тут же рассыпалось на мельчайшие частицы, чтобы в следующую секунду принять форму мантии янтарного оттенка. Заботливо подняв её с земли, она накинула её себе на плечи, а потом на скорую руку прибрала свои серебристые волосы в тугой хвост. Поверх своего плаща, Росанна перекинула через плечо кожаный пояс колчана и лук.
Яса невольно усмехнулась себе под нос, представив реакцию Моргота на её неожиданное появление. Наверное, он, как и в прошлый раз, нахмурит свои черные кустистые брови, прикусит губу и зароется длинными пальцами в свои тёмные колючие волосы, вынудив капюшон чёрной мантии плавно осесть на его широкие плечи. Она приглушено хихикнула, быстрее ступая ногами по золотистым листьям, упавшим на землю с полуголых деревьев. Совсем недавно, ей хотелось навсегда забыть о его существование, а сейчас она желала как можно быстрее оказаться рядом с ним. Вся злость на него испарилась, стоило опасности нависнуть над ними.
Он стоял в самом центре тренировочного полигона, как и в прошлый раз. Одна его рука опасно лежала на рукояти меча, другая уперлась в бок. Моргот стоял к ней лицом, но его твердый взгляд был устремлен вверх и он не мог заметить её приближения.
— У нас все ещё есть время, — её голос прозвучал громче, чем ей хотелось. Росанна встала на расстояние вытянутой руки от него, неловко прокашлянув в кулак.
Она тяжело дышала. Её щеки раскраснелись, а ладони вспотели, несмотря на холод. Олдрич нервничала каждый раз, когда оказывалась рядом с ним. Особенно сейчас, после той ссоры в библиотеке.
Его тёплые медовые глаза заглянули ей в лицо, а затем они столкнулись взглядами. Неловкая тишина тяжелым грузом опустилась на их плечи, пока её не нарушил...
— Мисс Олдрич? — Росанна практически сразу же узнала этот удивленный голос.
— Ректор Сильвиан, — развернувшись, поприветствовала его она. С большим трудом ей удалось вернуть себе самообладание и скрыть от него свое разочарование.
— Вскоре начнется буря, — охрипшим голосом, запоздало ответил ей Моргот, игнорируя присутствие ректора. И в этот момент, лицо Росанны невольно засветилось. Он ответил ей, пускай немного запоздало.
— Да, это так, — согласился Аластор Сильвиан, будто бы Ариус обращался к нему. — Не ожидал встретить вас при таких обстоятельствах, мисс Олдрич, — не отнимая взгляда с лица своей адептки, признался мужчина. — Вынужден добавить, что я приятно удивлен. Ваша низкая успеваемость...Вернее вы не подавали академических надежд все эти два месяца и я...я...
— Раздумывали над тем, чтобы исключить меня, ректор Аластор Сильвиан? — усмехнулась девушка, уперевшись руками об бока. — Я надеялась, что этот день когда-нибудь наступит, но не уверена, что вы решитесь исключить меня после того, как раскрыли мою вторую личность. Я не обижусь, а наоборот, этим вы меня осчастливите, поэтому пожалуйста, не меняйте обо мне своего скверного мнения.
Полные губы эльфа сложились в букву «о», а его бледное лицо посерело.
— Розочка, ты смущаешь нашего ректора, — ровным голосом предостерег её Ариус, положив свою тяжелею руку ей на плечо. Жар его кожи пробирался даже сквозь плотную ткань одежды, вынуждая её ноги подгибаться от внезапной слабости.
Росанна тяжела сглотнула, взглянув на него снизу вверх. Он смотрел на неё с игривым блеском в своих смеющихся глазах. Это и выдало его веселье. Сердцебиение девушки участилось, а кровь мгновенно прилила к щекам. У неё голова пошла кругом от его взгляда. Моргот ранее никогда не улыбался ей так искренне, пускай уголки его губ были опущены. Она растерянно глотала воздух открытым ртом, с трудом соображая, что же ему ответить. Вскоре Ариус Моргот убрал руку, и тепло на этом самом месте заменилось холодом.
— И тебя это веселит? — скрестив руки на груди, поинтересовалась девушка. Она спросила первое, что ей пришло на ум, чтобы не выглядеть влюбленной дурочкой в его глазах. — Ректор, вы позеленели, — заметила она, взглянув на него через плечо. — С вами все в порядке?
— Если вы не заметили, то надвигается буря, и я не о вас, а об этом! — показав пальцем на вихрь позади них, воскликнул эльф. Его уши нервно дернулись и он вдруг шагнул вперёд, заслонив Моргота и Ясу своим телом. — Вы все ещё мои ученики, поэтому перестаньте сверлить мой затылок. Я создам воздушный барьер вокруг академии, чтобы задержать этих монстров как можно дольше. Будем надеяться, Пустота утащит их обратно до того времени, как барьер сломается.
— Буря не утихнет ближайшие два часа. Вы столько не продержитесь, ректор Сильвиан, — прошептала Росанна, большими глазами уставившись на черные тени, которые закружили над ними, словно ураган.
— Я оценил ваше стремление показать себя в бою, но мой долг, защищать своих учеников, — обернувшись к ней, ответил светловолосый мужчина. И Яса не могла не заметить, как одобрительно сверкнули голубые глаза ректора в тот самый момент.
— Как только барьер рухнет, спрячьтесь в академии, — и Моргот не просил. Он поставил ректора Сильвиана перед фактом. — Живым вы будете полезнее для своих студентов. — Эльф ничего не ответил, молча с ним соглашаясь. — Росанна, останешься со мной первое время, но если почувствуешь себя не хорошо, отправишься вслед за ним, — жестко добавил он, невольно опустив взгляд на её ноги, скрытые под тонкой тканью мантии. Он знал об ожогах. Как же благородно с его стороны вспомнить об этом. Но в его жалости Росанна больше не нуждалась. Ему стоило сыграть образ заботливого напарника два месяца назад, когда как раз и начались все эти издевательства по отношению к ней.
— Жду от тебя того же, — дерзко ответила Росанна, чувствуя себя задетой его словами. И в скором будущем она, конечно же, сотни раз пожалела об сказанных сгоряча словах.