1 глава
Росанна опустилась на корточки, дрожащими руками потянувшись к обеду, который выронила по вине первой красавицы академии — Лолы Мур. Она подставила ей подножку, а потом щедро окатила её холодной водой посреди огромной столовой. И эта водница из тех несносных задир, что каждый день доставляли ей хлопоты. А сегодняшний день не стал исключением. Олдрич голыми руками собрала в поднос остатки овощной каши и тыквенного пирога. Ладони она беспечно вытерла об ткань влажной юбки, а потом, наконец, поднялась на ноги. Все равно ей придётся переодеться, а форму передать экономке, чтобы та её постирала. С сожалением взглянув на еду, она шумно сглотнула, накопившуюся во рту слюну. Росанне стало жаль только сегодняшний обед, которым у неё так и не получилось насладиться.
Серебристые волосы девушки свисали тяжёлыми сосульками вниз, обрамляя её мертвецки бледное лицо с огромными впадинами под глазами и на щеках. Подбородок её дрожал от гнева. Она плотно стиснула губы, стараясь удержать себя от лишних комментариев. Её пальцы, побелев от напряжения, крепко сжимали края подноса. А вода с характерным звуком капала с неё, образуя вокруг небольшую лужицу. Да и одежда противно прилипала к телу, доставляя жуткий дискомфорт. Многие уже успели рассмотреть её небольшие округлости, видневшиеся сквозь мокрую ткань хлопковой белоснежной рубашки. Волосы Олдрич не сильно прикрывали грудь, доходя лишь до плеч. Это ужасно унизительно, стоять в подобном виде у всех на виду.
— Помочь с одеждой? — выкрикнул кто-то со ближайшего стола, из-за чего по всей столовой раздался гул противного смеха. Зажмурив глаза, Росанна глубоко и шумно втянула в себя воздух. Ей хотелось сломать ему шею и выколоть его большие насмешливые глаза.
— Я могу высушить её для тебя, — предложил другой с рыжими волосами, в ту же секунду создав огненную сферу. На его губах играла издевательская ухмылка.
— Милая, столько людей желают тебе помочь, — голос Лолы звучал с наигранной заботой.
Росанна скривила губы, окидывая взглядом тех, кто смеялся над глупыми словами Лолы Мур. В этом месте нет ни одного человека, желающего ей добра. И Лола прекрасно об этом осведомлена, как и все, кто находился в этом зале. Олдрич закатила глаза, шагнув к ней навстречу. Такой ловкой интриганке, как Лоле Мур, давно следовало получить увесистую затрещину. В конце концов, Росанна больше не собирается закрывать глаза на её хитрые игры. Её терпение лопнуло, как хрупкий мыльный пузырь.
— Ой, с рук выскользнуло, — ледяным тоном проговорила Росанна, припечатав свой поднос к груди Лолы. Это должно было стать обедом Олдрич. Она с сожалением подумала об этом, а потом у неё болезненно скрутило живот. Девушка заставила себя держаться прямо, удерживая на лице равнодушное выражение. Это довольно затруднительно, когда в груди разгоралось огненное пламя, а в горле застрял гневный крик. — Ребята, ей нужна ваша помощь с одеждой! Видите ли, она немного испачкалась. — Росанна даже не старалась говорить наигранно мило, как до этого Мур. У неё совершено не хватало на это сил и желания. Она чувствовала себя прожеванным куском хлеба. В течение трех дней, ей удалось лишь раза два порадовать себя плотной едой. Этим обедом Росанна собиралась возместить эти три дня голодовки, которые она невольно объявила себе, стараясь скрыться ото всех в малолюдной библиотеке академии.
— Олдрич! — завопила брюнетка, широко раскрыв свой большой рот. Её округлившиеся глаза метались с лица «затворницы-алхимички» к своему оранжево-красному пятну на рубашке. — Да ты...ты сумасшедшая! — глаза Мур блестели от слез, которые, Росанна уверена, она выдавила из себя ради публики.
— Именно поэтому, тебе лучше не злить меня, — процедила сквозь зубы Росанна, наклонившись к ней. — Иначе ты пожалеешь, что связалась со мной, — добив «красотку» смачным плевком в лицо, Олдрич направилась к выходу из столовой. Она вполне заслужила, оставив её без обеда. Бедная Лола задыхалась от унижения, которого ей пришлось испытать, возможно, впервые за свою жизнь. И Росанне нравилось об этом думать, осознавая, что это из-за неё. Она спрятала навязчивую улыбку в уголках губ, проталкиваясь сквозь возбужденную толпу. Ей показалось, что Мур не станет преследовать её после своего поражения, но это оказалось не так. Она унизила её перед всеми, и ярость застелила ей глаза, лишив здравого рассудка. Стоило Олдрич выйти из столовой и повернуть к лестнице, как произошло невероятное.
— Стой! — кто-то потянул её за волосы, вынудив Росанну запрокинуть голову. Она сцепила зубы, чтобы сдержать болезненный стон. — Я тебя убью, тупая алхимичка, — словно змея зашипела брюнетка ей в ухо, вырвав с её головы клочок серебристых волос.
Ладони Росанны рефлекторно потянулись к рукам Лолы, чтобы отцепить её пальцы от своих волос, но она ухватилась за них мертвой хваткой. Это было чертовски больно, поэтому глаза Олдрич почти сразу наполнились влагой. Она часто моргала, чтобы не расплакаться перед ней.
— Унизив меня перед всеми, ты решила, что тебе удастся сбежать? — Лола потянула вырывавшуюся девушку под лестницу, где их уже заждались её двое верных друзей. Одна из них — Бьянка Тонкс, принадлежащая именитому роду воздушников, а другой — Кристиан Линкс — боевой маг-первокурсник, с которым Мур состояла в романтических отношениях.
— Трое против одного? Это так подло, — истерично засмеялась Росанна, ощутимо ударив девушку локтем в ребро. — Так похоже на тебя, — приглушено добавила она, после чего Лола издала болезненный вскрик, ослабив свою хватку и, наконец, позволив ей высвободить волосы.
Но от побега Росанну удержали сильные руки Кристиана, которые обхватили её за плечи с такой силой, что ей не удалось двинуться даже на миллиметр. Она лишь беспомощно дрыгала ногами, вызвав этим у Бьянки противный смех. Но Лола совершенно не разделяла её веселья. Она скрутилась от боли, униженная и разгневанная. Снова.
— Бьянка, — угрожающе прошипела брюнетка, бросив на подругу уничтожающий взгляд. И та сразу замолкла. — А теперь ты, — она выпрямилась, обратив внимание на Росанну. — Я заставлю тебя молить о прощение! — воскликнула она, зашагав к ней.
Олдрич выдохлась, перестав совершать попытки высвободиться из стальной хватки огневика, который чересчур шумно и близко дышал ей в ухо. Кстати, он подозрительно отличался молчаливостью.
— И как же? — фыркнула Росанна, задрав подбородок. — Я никогда не опущусь до того, чтобы просить у тебя прощение!
— Нет, ты сделаешь так, как я говорю! — завопила брюнетка, залепив ей отвесистую пощечину. А она вложила в него весь свой гнев. Стоит представить ужасающую силу её удара...
Голова Росанны дернулась в сторону, а щека загорелась от боли. Длинные ногти водницы оставили на её коже царапины, из которых тонкой струей лилась кровь. На глазах Олдрич непроизвольно выступили слёзы и скатились по лицу вниз к ямочке между ключиц. Она до крови прикусила нижнюю губу, а потом выплюнула кровавый сгусток слюны ей прямо под ноги.
— Тебе самое место в аду, — прохрипела Росанна, не сводя глаз с закипающей от гнева Лолы.
— Милая, ад не для меня, — она одарила её ещё одной пощечиной, перед чем отступить.
В глазах Росанны потемнело, голова закружилась, а в горле застрял тошнотворный ком. Если бы не Кристиан, она бы давно осела на колени. Тело Олдрич истощилось за последние дни, а происходящее сейчас добило её и без того ужасное состояние. Она чувствовала, как теряет сознание. Что с ней будет потом?! Как поступит Лола?!Оставит её тут одну, брошенной под лестницей, или продолжит издеваться?! Неизвестность пугала. Разве в таком низком положении должна быть Яса?! То, чье имя лишний раз боятся произносить даже короли?! Моргот бы окончательно разочаровался в ней, если бы узнал о случившемся. Эта мысль вынудила её приоткрыть свинцовые веки и, набрав воли в кулак, со всей силы ударить огневика затылком по носу, а потом пяткой по паху.
Кристиан издал болезненный стон, ослабив свою хватку, и ей удалось вывернуться из его рук, но не убежать. Бьянка угрожающе встала перед ней, вытянув руку вперёд. В этот миг Росанна ощутила, как невидимая рука обхватила её за шею и перекрыла дыхательные пути. Она начала задыхаться. В следующую секунду девушку отбросило к стене. Магия Тонкс прижала её холодным камням замка, запечатав руки, ноги и голову в одном положении. Вскоре огненные язычки Кристиана подступили к её пяткам, обжигая кожу сквозь кожаные туфли. Росанна не могла поверить, что все это происходит именно с ней, а не с героем какого-либо драматичного романа. Стеклянным взглядом она проследила за тем, как огненная змейка огневика переместилась вверх с стоп к её щиколоткам, а от них к коленям, оставляя за собой розовеющие следы. Из-за недостатка воздуха в лёгких, перед глазами девушки начали появляться разноцветные пятна и вскоре, мир вокруг нее начал расплываться.
Всему этому пришел бы конец, если бы она воспользовалась своим даром Ясы. Но ей никогда и ни при каких условиях нельзя было разоблачать свою вторую личность. Никто не должен знать, кем она является на самом деле.
— Что это с ней? — испуганно воскликнула Бьянка, опустив руку. К счастью, воздушная рука перестала душить Росанну и она с жадностью втянула в рот необходимый ей кислород. Девушка медленно скатилась по стенке, рвано глотая воздух и только лишь опустив взгляд заметила, как кожа на руках неестественным образом разошлась. Кровь активно лилась с её ран, впитываемая хлопковой тканью рубашки. Красный цвет ярко контрастировал с белым, поэтому этого нельзя было не заметить. Марлевые повязки, которыми она обвязала себя как раз на этот случай, мало чем ей помогли.
«Зов», — с ужасом осознала Росанна, оглядывая свои окровавленные руки. Вот что так напугало Бьянку.
— Черт, как же не во время, — прошептала Олдрич, подняв взгляд на троих идиотов, которые только что осознали, во что вляпались.
Моргот окажется тут с минуту на минуту и тогда им всем крышка. Этой троице не повезло, что он чувствует ею, и особенно сильно во время Зова. Когда ей особенно больно.
«Боль пройдет», — говорил он ей в тот самый первый раз, когда Тень позвала её. Моргот, кстати, был прав.
***
3 месяца назад, королевство Сих
— Летопись Яс, — она прочла название книги волнующим голосом, едва касаясь металлического корешка древнего фолианта. Прочистив горло, девушка аккуратно перевернула первую страницу, — Здравствуй, дорогой читатель! Моё имя Атланта Илларион. И если ты это читаешь, значит Дэмиан Моргот не солгал мне и передал моё тебе завещание. Как мне известно, я третья избранница тени в истории Глэндона. А ты, как я полагаю, стала следующей после меня и я очень надеюсь, эта запись сохранится и попадет в руки наших с тобой потомков. Помни, эта летопись не просто моя исповедь, это инструкция для таких как мы. Ясы — девушки, избранные Светом и проклятые Тенью. И как только одна из нас погибает, избирается другая, будучи в возрасте восемнадцати лет. Мы созданы для того, чтобы уничтожать монстров, которых извергает Пустота. Каждый из нас получает определенный дар Света. Но дары отличаются, относительно предпочтения Яс. Мне потребовалась две ночи, чтобы получить свой возлюбленный топор. — Росанна не сдержала удивленного вздоха. Её пальцы дрожали, когда она перелистывала следующую страницу. Это чертовски странно, что она получала свои лук и стрелы в первую же ночь. Не удивительно, что Моргот выглядел таким ужасно довольным. — Топор — мой верный друг, уничтожающий смертельно опасных чудовищ, движимых желанием поглотить человеческую плоть. Но это не все. Как я говорила, вместе с даром Света, к нам переходит проклятье. Мы называем её «Зов». Не пугайся. Раны заживут...время...Чувствует...— К сожалению, именно не этом важном моменте чернила просто расплылись и у неё не получилось разобрать некоторые слова. Росанна издала разочарованный вздох, аккуратно захлопнув древний фолиант.
— Что ты тут делаешь? — знакомый мужской голос, сквозивший недовольством, неожиданно раздался прямо у уха Росанны, заставив её в испуге дернуться в сторону.
Древний фолиант выскользнул из рук девушки и вот-вот готов был встретиться с полом, как... Ариус ловко поймал его одной рукой, а потом протянул обратно ей. Олдрич шумно выдохнула, прижав ладонь к груди.
— Пронесло... — озвучила она свою мысль вслух.
— Летопись Яс? — вопросительно изогнув бровь, фыркнул Моргот. — Я же говорил, что проведу тебе содержательный эскурс по истории, — недовольным тоном уточняет он, скрещивая руки на груди. Росанна сглотнула, замечая, как красиво перекатались его мышцы в тот момент. На нём были узкие брюки и хлопковая чёрная рубашка с закатанными рукавами. Без мантии и доспехов он выглядел младше своего возраста, словно юноша. Ужасно красивый и на данный момент, совершено сердитый юноша.
— Это означает, что мне нельзя находить информацию самостоятельно? — прочистив горло, прохрипела девушка.
— Нет, это значит, что ты не должна прогуливать тренировки, когда тебе вздумается, — сурово процедил Моргот, нервно расстегнув первые три пуговицы на рубашке. — Ни одна книга в этой библиотеке не расскажет тебе больше, чем я, — он бегло прошел глазами по полкам с книгами и снова возвратил внимание к своей своевольной напарнице. — Будь добра, смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю, — сузив глаза, грубо добавляет он.
Щёки девушки запылали, словно её поймали за чем-то запретным. А потом она нерешительно подняла свои большие глаза, встречаясь с его недовольным взглядом. Разве могло его так сильно разозлить, что она всего лишь раз предпочла тренировке библиотеку?
— Я закрывал глаза на твои выходки, на твою самодеятельность, позволил тебе даже внести свою лепту во время разговора с королем. Но ты пообещала ему вернуть принца Казимира. Я должен был тебя остановить прямо там, но не стал делать этого, — он отчитывал её, как маленького провинившегося ребенка. И каждое его слово эхом отзывалось неё в голове. — Давай теперь как-нибудь сама бери ответственность за свои слова, потому-что я не собираюсь возвращать его на родину, — челюсть Моргота шла ходуном, будто бы одно упоминание об принце вызывало у него раздражение и злость. Вот в чем дело. Он злился на неё из-за обещания, данное ею королю. — Я уже много раз тебе говорил, что монстры в любой момент могут пробраться в наш мир, а ты недостаточно подготовлена для встречи с ними... — продолжает он ворчать. Росанна хотела провалиться сквозь землю, лишь бы исчезнуть из его поля зрения, потому-что он был прав.
— Перестань, — её голос звучал так жалко, что она возненавидела себя в этот момент. —Я услышала тебя. Поздравляю, тебе удалось смутить меня! — ехидно добавила она. Но он сделал вид, будто бы не услышал этого.
— Жду тебя на тренировочном полигоне. И если ты прямо сейчас не побежишь туда, то я задержу тебя ещё на три часа часа. А, и лишу ключа от запретной секции королевской академии, которые этим днём тебе вручил король Юджин, — вдобавок ко всему пригрозил он, уперевшись руками об бедра.
—- Ты не можешь... — она задыхалась от его наглости.
— Ещё как могу, — устало покачав головой, процедил мужчина. — Это ты не можешь мне запретить сделать это. Ты ведь ещё ни разу не обыграла меня в спарринге на мечах. Как ты меня остановишь?
Он только что пристыдил её. Это чертовски унизительно. Олдрич взглянула себе под ноги, не желая снова встречаться с ним глазами. А ещё она крепко сжала губы, чтобы он не видел, как они дрожат.
— Ладно, я иду на тренировочный полигон, — тяжело вздохнув, просипела Росанна. — Мистер Ворчливый напарник, — совсем тихо добавляет она, прежде чем убежать прочь из библиотеки, прижимая древний фолиант к груди. Росанна собирается его вернуть когда-нибудь потом... А сейчас её основной задачей является как можно скорее убежать от разгневанного Моргота.
Его недовольный взгляд до сих пор проносился перед её глазами, вызывая неприятные спазмы в животе. Она бежала так быстро, будто Моргот мог догнать её, чтобы снова пристыдить. Королевская стража озадаченно оборачивалась, некоторые из них предлагали ей помощь, но она совсем не обращала на них внимания. Наконец-то добежав до своей спальни, Росанна шумно захлопнула за собой дверь, а затем медленно скатилась по ней, аккуратно положив фолиант у своих ног. В тишине комнаты было лишь слышно её громкое дыхание. Глубоко вздохнув, она попыталась унять своё бешеное сердцебиение, но у неё это заняло не мало времени. А Росанна уже опаздывала.
— Успокойся, Роза, — просила она себя, вытирая пот с лица и шеи.
Скорее всего, Ариус уже ждал её на тренировочном полигоне. Росанна заставила себя подняться и, подхватив со стола свой деревянный меч, медленно направилась к тренировочному полигону. Каждый шаг навстречу ему давался девушке тяжело. Олдрич не хотела сталкиваться с ним снова, но ей всё равно когда-нибудь придётся показаться ему на глаза. Этого не избежать.
— Вы в порядке, Яса? — вдруг поинтересовался у неё один из королевских стражников, когда она выходила из своей спальни. — Я хотел убедиться, что с вами все хорошо, ведь вы так стремительно бежали...
Ей было так неловко перед ним, вспоминая свой побег.
— Всё хорошо, — смущенно ответила она, нервно потирая влажную от пота шею. Яса глубоко вздохнула, перед чем взглянуть на стражника. Она тут же вспомнила его. Это был Рон, страж, который охранял её комнату. — Я очень сильно спешу. Опаздываю на тренировку к Морготу, — объяснила она, криво улыбнувшись ему.
— О, — стражник сразу поменялся в лице, будто это он опаздывает к Морготу на тренировку. — Да, конечно, извините, что задерживаю... — он тут же отошел от неё на несколько шагов назад, прижав правую руку к своему ярко-красному мундиру. — Легкой вам...работы... — запинаясь, добивал страж.
— Спасибо, — она сильнее стиснула деревянный меч в своей руке, в последний раз с благодарностью посмотрев на него. — И вам.
Росанна развернулась, чтобы уйти, чувствуя на себе его встревоженный взгляд. Рон, наверное, боялся, что Моргот накажет её за опоздание. Правильно, возможно, так и будет. Остальные стражники, встречающиеся ей на пути, также интересовались её самочувствием, на что она вежливо отвечала, что с ней всё в порядке.
— Я уверен, сегодня ты сделаешь его, — подняв кулак вверх, заявил Эрнст.
— Ну да, конечно... — в свой успех она плохо верила.
До тренировочного зала она дошла за пятнадцать минут. Ариус, как и ожидалось, уже ждал её там. Он стоял посреди поля, держа на готове свой деревянный меч. Росанна направилась к нему, ощущая на себе оценивающий, пронизывающий до самых костей, взгляд его ужасно красивых карих глаз.
— Я начну атаковать первым, — сказал он, сжав челюсти.
Росанна не ожидала, что Моргот начнёт атаковать почти сразу после того, как она подойдёт к нему. Она еле успевала парировать его удары. На её лбу тут же выступила испарина. Выиграть Моргота в бою на мечах (да и не только на мечах) нереально, но как Яса, она обязана хотя бы постараться.
Росанна внимательно следила за каждым его движением. Она не могла позволить себе проиграть ему практически сразу, не после своего поражения в сегодняшней словесной перепалки. Собрав всю свою волю в кулак, она уклонилась от его очередной атаки, а потом тут же совершила неожиданный выпад, нацелившись на его левое плечо. Но этот гад мгновенно среагировал, отпрыгнув от неё в сторону. Тогда Росанна снова двинулась на него, но он опять увернулся от её удара. Ариус словно предугадывал каждый её шаг.
— Довольно предсказуемо, — скучающим тоном произнес брюнет. В отличие от своей оппонентки, Моргот не выглядел усталым и запыхавшимся. Он даже не вспотел.
Впервые за всё время их знакомства Росанна так сильно злилась на него. Ей хотелось бросить меч на землю, обозвать его бесчувственным чурбаном, развернуться и уйти. Но она осталась стоять напротив, судорожно глотая воздух, которого так ей не хватало. Её пепельные волосы прилипли к вспотевшей шее, некоторые пряди оказались во рту. У неё дрожали ноги, и держалась она прямо лишь благодаря упрямству и желанию доказать Морготу свою полезность.
— Нападай, — требовательно просит он, свободной рукой массируя переносицу. — И прошу тебя, постарайся на этот раз.
У Росанны дергается глаз после его слов.
— Я впервые взяла меч в руки три дня назад, — напоминает ему она.
— И ни чему за это время не научилась, кроме как хило блокировать удары, — жестко говорит он ей в ответ, выводя её из себя.
Олдрич яростно кинулась на него, выставив перед собой деревянный меч. Яса пару раз делает ложные выпады, целится в правое плечо и едва успевает отклониться от его контратакующего удара в грудь. Сжав зубы, она пригибается, и его меч проносится в миллиметре от её головы. Не долго думая, она перебрасывает меч в левую руку, а правой ударяет его по крепкому торсу, из-за чего он удивленно выдыхает. По её руке прошла волна резкой боли, и она не смогла сдержать болезненный стон.
Удивленный взгляд Росанны устремляется на его живот, а потом резко поднимается вверх. Она встречается с его янтарными глазами. Ариус пользуется её заминкой и устремляет на неё свой деревянный меч. Но она отклоняется в сторону, встает и пытается провести подсечку по его ногам, но лишь позорно подставляет себя под удар. Он попадает ей на правое бедро, из-за чего девушка спотыкается и...
Моргот тянет её за ворот рубашки обратно на себя, но ткань с неприятным звуком рвется. Яса успевает схватиться за его плечо, благодаря чему он снова притягивает её к себе. Грудь Росанны сталкивается с его торсом. Жар его тела ощущается даже сквозь одежду. Она нервно облизывает свои сухие губы и тут же жалеет об этом, замечая томный взгляд Моргота на своих губах.
— Рука всё ещё болит? — выдыхает он ей в ухо, посылая по её коже множество электрических зарядов.
Росанна сглатывает, переваривая в голове его вопрос.
— Да, — глухо отвечает она, с наслаждением вдыхая запах его парфюма со смесью пота. Время для неё будто останавливается. И Росанна ловит себя на том, что готова терпеть ноющую боль в руке и дальше, если это означает, что ей придётся остаться в его объятиях...
Но Моргот отстраняется, а потом происходит то, к чему Росанна всё ещё не была готова. Она падает на колени перед ним, а из горла девушки вырывается страшный вопль. Яса опускает взгляд на свои руки, на которых необъяснимым образом расходится кожа. Тем временем из порезов стремительно вытекает кровь.
— Всё хорошо, Росанна, — взволнованным голосом уверяет её Моргот. Её помутневший взгляд встречается с его, и она впервые замечает, что он тоже истекает кровью. — Это всего лишь Зов Тени. Боль пройдет, только не закрывай глаза... — молит Ариус, но её веки тяжелеют, и она падает в темноту.