Californication. Часть 2. Сны Калифорнии

Пропущенные звонки (4) от Джесси.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------

-Ну, в любом случае, возвращайся, если захочешь. Твой телефон у меня есть.

Менеджер Кейси, красивая, всегда приятно пахнущая корицей и спокойная, улыбается мне и протягивает мои документы.

-В офис ездить не нужно, я уже все оформила. Но все равно, жаль, Крис, очень жаль. Было приятно с тобой работать.

Я пожимаю плечами, пряча глаза от стыда. Кейси всегда была добра ко мне, и она была чуть ли не единственным нормальным человеком в студии, с которой можно было бы поговорить о чем-то, кроме моды.

-Мне тоже нравилось работать с тобой, Кейси, но мои приоритеты сменились...

-Да-да, я понимаю. – Она прерывает меня и обнимает.

Неожиданный с ее стороны жест, но я обнимаю ее в ответ. Кейси смотрит на меня с улыбкой и кивает.

-Я написала тебе хорошую рецензию – на случай, если ты будешь работать в моде или дизайне. И оставила свои контакты, может, это поможет тебе. Все в папке.

Я смотрю на стопку документов в своих руках.

-Спасибо тебе. За работу, и за то, что написала рецензию, что собрала все документы.

-Не за что. Это моя работа, к тому же, ты заслужила. – Кейси снова улыбается, и мне становится уже невыносимо стыдно – она будто в меня верит, а я...

-Я пойду собирать вещи.

-Да, конечно, а мне пора работать. Не забудь, пожалуйста, сдать все инструменты. И, самое главное, Крис... - Она уже собирается уходить, прижав к груди пачку документов, но останавливается и вполоборота смотрит на меня. – Не забудь сказать Молли. Она расстроится, но предупредить ее нужно.

Я напряженно киваю. Это будет сложно.

***

-Что значит уходишь? Так это ты уже точно решила?

Молли кричит на всю студию, от чего мне хочется просто провалиться под землю от стыда. Я собираю вещи, запихивая все в огромный пакет. Стол постепенно сиротливо пустеет.

-Молли, хватит орать, ну. Я тебе уже все объяснила, - раздраженно, пытаясь скрыть неловкость, говорю я.

-Ну и что? Я просто не понимаю!

Молли картинно всплескивает руками и бухается на стул, так что тот испуганно охает. Тоже мне – модель еще называется.

-Я почему-то и не сомневалась.

-Ну, так просто нельзя! – Она снова вскакивает и начинает прохаживаться по комнате от меня до стола Карла, за которым сидит он сам и задумчиво наблюдает за мной, и обратно. – Берешь и кидаешь меня и всех остальных. А с кем я теперь буду работать?

-Да со мной хотя бы, - замечает Карл.

Молли кидает на него раздраженный взгляд и зло смахивает волосы назад.

-Вообще считаю, что ты молодец, - говорит парень.

Я оборачиваюсь на него, отрываясь от сборов.

-Серьезно?

Карл пожимает плечами и кивает.

-Да, вполне. Если ты не хочешь здесь работать, то зачем себя мучить. К тому же ты давно говорила, что не всем довольна в своей работе. Не вижу смысла отказываться, если получаешь возможность сменить ее. Молодец, что находишь в себе силы поехать в другой город и менять всю свою жизнь.

-Карл, ты сумасшедший? – возмущается Молли. – Это все верно, но переезжать в Лос-Анджелес только потому, что твой новый бойфренд, с которым вы от силы 2 недели встречаетесь живет там и собирается туда возвращаться, - это, ну, просто глупо.

-Молли!.. – осекает ее Карл и укоризненно качает головой. – Я думаю, ты не права, Крис знает, что делает, и твое мнение здесь, как минимум, не важно.

-Вот именно, - бросаю я и, чтобы не наорать на наглую девушку, возвращаюсь к сборам. Слава богу, остается не так много – собрать ткани и эскизы, которые нужно будет сдать.

Черт, зачем она вспомнила про Джесси? Теперь я начинаю снова сомневаться в правильности решения.

-Ну, разве я не права? – разводит руками Молли.

Я кидаю на нее взгляд исподлобья.

-Да что ты так смотришь, ну? Разве нет? Ты же едешь туда из-за него?

-Так, Молли! – жестко говорю.

В этот момент из моих рук выпадает сверток ткани, громко падает на стол, так что Молли и Карл вздрагивают и смотрят на меня с каким-то даже страхом.

-Ой... - Я быстро подбираю сверток и выхожу из-за стола, чтобы пройти к выходу из комнаты.

Молли отходит от меня подальше, а Карл выпрямляется на стуле. Оба следят за мной.

-Ну, что вы? – Мне становится даже смешно, они так забавно выглядят в эту минуту – испуганные щеночки. – Я еду в Лос-Анджелес не только потому, что туда возвращается Джесси, хотя и поэтому тоже, но и потому, что я хочу что-то поменять в своей жизни и попробовать что-то новое. И как раз сейчас появилась такая возможность. Мне будет, где жить, у меня будут там друзья, которые поддержат, там же живет Анна. Все совпало именно так, что просто грех не попробовать свои силы. Разве плохо? Что такого-то?.. Черт, сейчас, я отнесу эти свертки и вернусь, сил нет держать.

Я возвращаюсь через пару минут и нахожу ребят все в том же положении.

-Ну, что? Что с вами?

Молли мнется напротив меня, скрестив руки на груди, закусывает губу, а потом вдруг порывается ко мне, обнимает и говорит мне на ухо:

-Не хочу, чтобы ты уезжала.

-Молли, ты чего? – Я еле-еле высвобождаюсь из ее объятий. – Я же не на сто лет уезжаю.

-Ну, вряд ли ты вернешься, - говорит с улыбкой Карл и пожимает плечами, подходя к нам. – В любом случае, удачи тебе. Ты заслуживаешь найти свое счастье.

-Спасибо, Карл. Это очень мило.

Я совсем уж растрогана, я обнимаю Карла впервые за все два года нашей совместной работы. Молли справа от меня тыкается мне в плечо и начинает всхлипывать.

-Ну, хватит, перестань, Молли, ну, ты чего? – Теперь уже я ее обнимаю, мне становится так жаль девушку, что готова уже сама заплакать.

-А чего ты нас бросаешь, Крис? – всхлипывает Молли.

-Эй, прекращай плакать, Крис от этого вряд ли станет легче уйти от нас, - говорит Карл и грустно улыбается мне.

-Ну, ребята!

Я обнимаю их обоих, и мы так стоим минуты две.

-Вы – крутые, мне было приятно с вами работать. Конечно, вы оба те еще истерички и вообще пора бы прикупить вам свои тачки, но все равно – спасибо, что работали со мной. Я как с прошлой жизнью прощаюсь, так с вами. Молли, успокойся, все будет хорошо. Тебя не уволят из-за меня, просто будешь работать с другим мастером. Карл, надеюсь, за моим столом, напротив тебя, будет сидеть кто-то более симпатичный, чем я, а то я тебе только свет из окна загораживала.

Они смотрят на меня. Карл - поджав губу и кивая, сдерживая, видимо, грустную улыбку, Молли - размазывая по лицу тушь, но уже успокаиваясь и меньше всхлипывая.

Эх, чушки!

***

Концерт начинается ровно в 6 вечера. На часах 5:45, а я только выбегаю из квартиры. На этот раз я слишком долго выбирала наряд, красилась и делала прическу, что не успела завершить все приготовления вовремя. Впрочем, как и всегда.

Несколько драгоценных секунд трачу на то, чтобы справиться с закрыванием двери (как обычно, когда торопишься, это получается максимально неловко и долго), потом бегу по лестнице и, ровно в тот момент, когда я выбегаю на улицу, звонит мой телефон в сумке. Прижимаю его к уху и параллельно бегу к машине.

-Алло?

-Крис, ты вообще где? Я думал, ты пораньше приедешь, поддержишь меня перед концертом.

-Черт, Джесси, прости, я...я снова опаздываю.

Я спотыкаюсь на каждом слове, потому что пытаюсь параллельно с этим достать ключи от машины из сумки. В ней лежит все, что угодно – салфетки, наушники, косметика, расческа, кошелек, права, даже паспорт зачем-то и всякие конфетки-фантики, но только не ключи от машины.

-Ну, а где ты едешь?

-Я, честно говоря, я вообще еще не еду.

-В смысле, не едешь? – По голосу слышу, что Джесси уже начинает злиться. – Так ты вообще не приедешь?

-Прости, пожалуйста. Я не знаю, как это опять получилось...Я приеду, но только, мне кажется, я опоздаю, но я постараюсь приехать вовремя.

Я уже несу что-то совсем бессвязное, перерывая по пятому разу все содержимое сумочки в поисках ключей.

-Да черт, где же они? – не выдерживаю я и кричу прямо в телефон.

-Так, Крис, что там у тебя происходит? Я-то чем виноват? – Джесси злится и не на шутку, так что я спешу извиниться.

-Блин, прости, я просто потеряла ключи от машины, я не...

Джесси не дает мне договорить и с едва сдерживаемым раздражением цедит:

-Так, все, через 10 минут у нас концерт, я должен готовиться. Можешь уже не торопиться и не приезжать. Я все равно уже буду занят. Спасибо, что как всегда в своем амплуа и ничего не можешь сделать вовремя, как мы договаривались. Тебя никто не просил, ты сама вызвалась меня поддержать на моем первом в этом году концерте в Нью-Йорке – ты знаешь, как мне важны каждый из них, а тем более такой большой, как сегодня. Но ты не можешь собраться с силами и постараться даже в такой важный для меня день. Спасибо, пока.

-Джесси... - пытаюсь начать оправдываться я, но он отключает звонок, и я не успеваю сказать ничего.

-Вот же дерьмо! – ругаюсь вслух и с силой запихиваю телефон в сумку.

Почему все, как всегда, через жопу? Мы две недели ждали этого концерта, это был бы первый концерт, который мы должны были начать и закончить вместе, когда Джесси бы был на сцене, а я бы ждала его за кулисами и поддерживала морально или стояла в зале. Но нет же, никогда ничего не может пойти по плану!

-Кристина Мендесс? Извините, пожалуйста... - раздается звонкий женский голос слева от меня, заставляя на него обернуться.

Ко мне спешит невысокая щупленькая девушка в руках, как видно, с диктофоном. На ходу она ловко достает из сумки блокнот и ручку.

-Я – журналистка газеты «Звездное время», меня зовут...

Она не успевает закончить мысль, потому что я ее прерываю.

-О боже, откуда бы вы меня ни знали и зачем бы ни подошли, извините, у меня сейчас совсем нет времени – я спешу, - говорю я и продолжаю рыться в сумке.

Черт, журналистка, правда? Зачем я ей понадобилась?

-Это не займет много времени, - умоляюще смотрит на меня девушка. – Всего лишь пара вопросов. Это по поводу ваших отношений с Джесси Разерфордом.

А, вот оно что. Я смотрю на часы. Осталось чуть меньше 10 минут до начала концерта, я просто не могу медлить ни минуты. К тому же именно в этот момент я, наконец, нахожу ключи и открываю дверь машины.

-Простите, правда, у меня 10 минут, чтобы оказаться на другом конце Нью-Йорка, а с этими пробками...В другой раз. Я отвечу на все вопросы, но не сейчас. Хорошо?

Я сажусь в машину и демонстративно ее завожу, но девушка, лепеча что-то типа «ну, пожалуйста-пожалуйста», не обращает на это никакого внимания.

-Мне нужно ехать, извините еще раз.

И снова ноль внимания на свои слова. Меня уже начинает это дико нервировать. Зачем быть настолько настырной? Я же не Мадонна, все-таки, так за мной бегать.

-Скажите, а почему вы не афишируете свои отношения в соцсетях? Ваши сторис в инстаграмм, фэйсбук – где ваши совместные фотографии? Вы стесняетесь их выкладывать или есть другие причины?

-Вы, что, следите за моими сторис? – удивляюсь я, даже на секунду забыв о том, что надо трогаться с места и спешить на концерт.

-Да, с недавнего времени. И у нас много вопросов лично к вам, Кристина, пожалуйста, ответьте.

Девушка буквально лезет ко мне в машину, просовывает диктофон в открытое окно и совсем не обращает внимания на мои вежливые отказы, пока я не взрываюсь.

-Так! – Девушка отпрыгивает от машины. – Я сказала, я не хочу сейчас разговаривать. Что непонятного?

-Все понятно, но... - Она предпринимает еще одну попытку пробраться ко мне, но я буквально рявкаю в окно.

-Никаких но! Отстань от меня, окей?

И на такой прекрасной ноте, я даю по газам и выезжаю со двора, оставляя журналистку ни с чем. Но эта мысль тут же сменилась в моей голове совсем другой – я опаздываю к Джесси, и очень сильно. Нужно попытаться успеть хотя бы увидится с ним до того, как он выйдет на сцену, но времени остается все меньше и меньше.

***

К тому времени, как я прошла охрану и вошла в гримерку, концерт The Neighbourhood уже начался, и в самой комнате находился только Рэй. Он сидел на крутящемся кресле, развалившись и закинув щиколотку правой ноги на колено левой, и ел яблоко. Когда я вошла, он поднял на меня глаза и улыбнулся одними губами.

-Привет, - говорю я и сажусь на диван, на котором валялось куча вещей от сумок до джинсов и прочего - как видно, вещи ребят.

-М, привет, Крис, - поздоровался со мной Рэй, жуя яблоко. – Чего ты опоздала?

-А, что, Джесси злится? – вздыхаю я.

Рэй пожимает плечами и, весь как бы поглощенный созерцанием и поеданием яблока, говорит:

-Н-ну...как тебе сказать? Да, честно говоря, заметно расстроился.

Я отклоняюсь на спинку дивана и тяжело вздыхаю.

-Черт! Так и знала.

Рэй молчит и доедает яблоко. Потом кидает огрызок в мусорку – не попадает. Тот падает на пол посередине гримерки. Рэй тихо матерится.

-А так почему ты опоздала-то? Дела были?

Парень нехотя поднимается и подходит к несчастному огрызку.

-Ну, я просто долго собиралась. Я всегда так, не умею рассчитывать правильно время.

Парень кидает со своего положения огрызок в мусорку, на этот раз попадает и, заметно повеселев, смеряет меня с головы до ног.

-Надо сказать, выглядишь круто.

-Правда? – оживляюсь я. – Ну, хоть так.

Действительно, кстати, постаралась с выбором одежды, подходящей для тематики рок-концерта. Черные джинсы, кеды, красная футболка и черная рваная джинсовка. Соглашусь, что в этом луке нечего было сто лет выбирать, но было невероятно сложно подобрать футболку, чтобы она была яркая и... Ой, ладно, понятно, что мне нет оправданий, и я просто очень плохо чувствую время, чтобы хоть куда-то вовремя успевать.

Рэй кивает и берет со стола кружку, отпивает от нее. Такое ощущение, что ему сложно усидеть на одном месте.

-Да, думаю, Джесси понравится.

Я улыбаюсь и ловлю свое глупо радостное лицо в маленьком зеркале на столе напротив. Сегодня у меня и вправду удачный макияж и волосы не такие спутанные и неприбранные, как обычно. Но, наверняка, Джесси бы больше понравилось, если бы я приехала за полчаса, как планировалось, а не через 10 минут после начала концерта.

-А что ты здесь делаешь? – спрашиваю я Рэя, нажимая на слово «ты».

-Я? – Он даже усмехнулся такому наивному вопросу. – Нет, детка, это скорее, что ТЫ здесь делаешь, потому что я-то в их гримерке уже третий год тусуюсь. Я лучший друг Джесси, и с остальными ребятами – мы отличные друзья. Так что вопрос я бы лучше адресовал тебе.

Я не хочу, чтобы он заметил мое смущение, поэтому скрываю это под раздраженным «пфф».

-Ну, знаешь ли, я его девушка.

-Скажи тебе это недели две-три назад, ты бы ведь и послать могла, - смеется Рэй и возвращается в крутящееся кресло.

Я пожимаю плечами и легко улыбаюсь. Ну, вообще он прав, да.

-Все меняется.

Рэй криво ухмыляется и разваливается в кресле, не переставая наблюдать за мной. Ловлю себя на мысли, что он похож на Джесси чем-то. Повадками? Привычкой ухмыляться? Ну, что-то общее есть, но он, все же, более последователен, Джесси уж слишком импульсивен и нелогичен.

За этими мыслями я не заметила, что Рэй все это время смотрел на меня, поэтому, когда он сказал: «А Джесси с тобой повезло», я даже смутилась.

-Почему это? – Я прячу глаза в узоре на ковре, но Рэй молчит и вынуждает меня снова поднять взгляд на него.

Парень почему-то прячет улыбку и выпрямляется.

-Точнее, ему повезло, что он встретил тебя. Хоть понимает теперь, каково нам с ним.

-Стой, в каком это смысле? – искренне не понимаю я.

-Ну, - Рэй загадочно улыбается. – Теперь он мучается с тобой так же, как все мучаются с ним, потому что вы два сапога пара.

-Пфф, да неужели! Мне так не кажется, - замечаю я. – Мы совсем разные.

-Да вы оба даже опаздываете постоянно. Только он еще и не чувствует за этим никакого стыда.

Рэй смеется и снова подходит к столу и отпивает что-то из кружки.

-Да что ты там постоянно пьешь? – Я не выдерживаю и подхожу к нему.

-Ром, - просто отвечает Рэй и ставит кружку обратно на стол.

О боже, ох уж эти стереотипы о рок-группах. Неужели нельзя без алкоголя в гримерке?

-А чего ты бегаешь к ней постоянно? Возьми да и пей, - спрашиваю я.

Рэй пожимает плечами и хитро улыбается.

-Потому что это ром Джесси, и он всем запретил прикасаться к его кружке, а так я отпиваю по глоточку и ставлю на место. Он и не заметит. Ну, я надеюсь.

Теперь уже смеемся мы вместе, потому что, конечно, логика блестящая.

-Вы, я смотрю, лучшие друзья.

-Лучшие из лучших, если быть точными, - заявляет Рэй, ложится на диван, положив ноги прямо на вещи, разваленные на нем, и продолжает уже более назидательно-загадочным тоном. – Вот ром. Все друзья Джесси знают, что ром – это всегда для него. Потому что никто больше не любит ром так, как Джесси. Все знают ром, все знают Крис.

-Ахаха, о боже, - выдавливаю я из себя металлический нервный смех, так что Рэй даже кидает на меня хитрый взгляд-проверку, но быстро прячет его и продолжает.

-Так вот, Крис, если ты думаешь, что вы встречаетесь 2 - или сколько там? Ну, 3 – недели, то ты пребываешь в мире грез. Он, поверь мне, решил это еще где-то за месяц до того, как об этом узнала ты. Джесси, если чего хочет, добивается в итоге.

Честно сказать, эта информация начинает грузить мой мозг. Я залипаю на ковер, обрабатывая ее, а потом поднимаю глаза на Рэя.

-Ты хочешь сказать, он знал, что мы будем встречаться?

-Ну, знать - не знал, а точно хотел этого давно, тут уж можешь мне поверить. Хотя, я думаю, у вас это взаимно.

-Ой, вот тут уж попрошу без обобщений, он мне никогда особо не нравился, - говорю я, но Рэй на это только смеется.

Да уж, могла бы хоть в этом не врать, но так хочется доказать ему, что он не прав.

-Может быть. Не хочу спорить. Это не так и важно. Важно одно – вы одной породы люди.

Рэй выглядит очень довольным. Он мечтательно подкладывает под голову руки и устремляет ничего не выражающий взор в потолок. Хочется разрушить эту его гармонию, а то уж очень сильно он уверен в том, что прав.

-А ты? – мой вопрос прерывает тишину, наступившую после реплики Рэя, и он удивленно смотрит на меня.

-Что, прости?

-Ну, а ты не нашей породы?

-Я? О, нет-нет, моя порода – это другое. Это как сравнивать волков и лис. Ну, скажем прямо, похожи чем-то, но разные же животные, - все с той же странно-мечтательной (напился он уже что ли?) улыбкой говорит Рэй.

-Ой, а ты, значит, у нас волк?

Пошли провокации. Рэй пропускает ее мимо ушей. Черт, кажется, играем на одном сервере.

-Неет, у нас волк, знаешь, кто? Рик. Я думаю, ты с ним знакома. Папенькин олигарх такой. Но мается всякой дурью – то траву толкает, то тачки скупает. Ему нечего делать, он страдает, как волк в клетке, созданной его отцом, но, по сути, он сильный парень.

-А, это тот, у которого что-то там было с Даной? – спрашиваю я, не сдерживая желания поморщиться, потому что Рик мне, мягко говоря, не слишком приятен. – Он говорил мне что-то, а она как-то загадочно молчит. И мне это совсем не нравится.

-Ну, знаешь, - Рэй пожимает плечами. – Я не сборщик сплетен. Что мне не интересно, то я не запоминаю. Возможно. Рик может запросто замутить с кем угодно, будь даже это твоя сестра.

Я ухмыляюсь и хлопаю его по плечу.

-А ты, что, знаком с моей сестрой?

-В наше время не надо быть знакомым, чтобы знать все о девушке. Инстраграм, детка, - это сила, - хитро улыбается Рэй и закрывает глаза, будто бы даже собираясь спать.

-У меня остался один вопрос, - говорю я поспешно, чтобы он не вздумал уснуть.

-М? – спрашивает Рэй и поводит бровью. – Давай.

-А что ты такой за друг, что рассказал мне всю эту инфу про Джесси? Он бы, вероятно, не был бы слишком рад, узнай он, что ты мне все слил, - замечаю я.

Рэй открывает один глаз, заметно подавляет ухмылку и отвечает:

-Ну, я хотел его скомпрометировать в твоих глазах...

-Ох, зато честно.

-Именно. Хочу, чтобы ты не думала, что он весь такой из себя непредсказуемый. Кое-какая логика в его действиях все-таки есть. К тому же, - он открывает глаза, - мы с тобой друзья... Мы же друзья? – я киваю. – Вооот... и я верю, что ты ему ничего не расскажешь, что я тебе все слил, а просто поймешь и примешь к сведению.

-М, очень интересно, - говорю я, задумавшись над смыслом его слов.

-К тому же, мне просто забавно смотреть, как вы оба серьезно начинаете грузиться, гуглить там у себя что-то в головах, анализировать и осознавать, когда я вбрасываю вам друг о друге всякую дичь. Вы же даже не уверены, что это правда... - говорит Рэй с закрытыми глазами.

-Эй, ты что, ахренел? – возмущаюсь я и бью его по плечу.

-Ау, - смеется Рэй, моментально «проснувшись» и потирая плечо. – Попрошу без избиения. Я просто шучу. Вы такие смешные. На моем месте ты бы тоже поржала над этим.

-Что ты там ему про меня говорил, лис недоделанный? – Я снова толкаю его в бок и смеюсь. – Как вообще так можно, Рэй, ну? Почему ты такой придурок?

-Ниче не знаю. Все, я спать! Меня не трогай – я в домике!

Рэй заматывается в плед вместе со всеми вещами, которые лежали у него в ногах, превращается в подобие сардельки. Я в порыве детского желания навалять ему прыгаю сверху с криками «Рэй, ну ты и говнюк!». Он охает и пытается скинуть меня на пол.

-Крис, если ты думаешь, что весишь, как Дюймовочка, спешу тебя огорчить, ты весишь все 100 кг, судя по тому, как мне нечем дышать! – говорит Рэй, высунув голову из-под пледа.

-Ты че меня еще и жирной назвал? Ну, все, тебе конец! – ору я и еще сильнее наваливаюсь на парня.

Из-под пледа раздается жалобное «Охохохой», я не выдерживаю и начинаю хохотать так, что теряю равновесие, и чуть не падаю с дивана.

-Так, разрешите поинтересоваться, что тут вообще происходит?

Я оборачиваюсь на голос и вижу высокую девушку со строгим лицом и идеальным платиновым конским хвостом из волос. Она держит в руках телефон, рацию и какие-то бумаги. Смотрит на меня, как на умалишенную. Рэй выглядывает из своего кокона и говорит:

-Ой, Эшли, мы орем?

-Вы орете, как резанные. У меня звукач уже интересовался, что у нас за помехи в басах. Че вы тут устроили?

Эшли проходит мимо меня, кинув на меня уничижающий взгляд, скидывает со стола чьи-то вещи и кидает туда бумаги.

-Это кто? – шепотом спрашиваю я у Рэя.

-Это Эшли, наш менеджер.

Я встаю, отряхиваюсь, принимаю нормальный вид и смотрю на Эшли. Она стоит спиной ко мне, застыв, изучая бумаги, и вдруг резко, так что я вздрагиваю, разворачивается и громко говорит:

-Так, Рэй, жопу свою подними с дивана (кстати, заправь тут все нормально, мне еще сдавать гримерку в надлежащем виде) и иди, принеси Джесси рома. Он достал меня со своим ромом. После каждой песни подходит и спрашивает: «Где мой ром?».

-О, боже, - бубнит Рэй, но встает и начинает заправлять диван. – И почему я должен тащиться за кулисы, там всегда так душно, ненавижу.

-Да, ты бы лучше весь день в гримерке бухал, - колко замечает Эшли.

-Ой, ну, хватит, ладно? Один раз такое было, - отвечает Рэй. – Вот пусть Крис сходит, ей все равно нечего делать.

Эшли переводит взгляд на меня, и теперь я, кажется, для нее начинаю существовать.

-А, так, значит, вот, кто такая Крис. После рома Джесси постоянно спрашивает, приехала ли Крис, а вот она – красавица, валяется с Рэем на пыльном диване. Понятно.

-Эм, ну, я не... - пытаюсь оправдаться я, но Рэй меня перебивает.

-Так пусть она и отнесет ром как раз. Он и обрадуется ей в сто раз сильнее, чем мне.

Он смотрит на меня и едва заметно подмигивает. Эшли поджимает губы и говорит:

-Мне все равно, делайте, что хотите. Сейчас «Say my name». Она кончится через... - она посмотрела на свои часы. – Ровно через минуту. Давай скорее, чтобы не задерживать ничего.

-Л-ладно, только я ничего не знаю, куда идти, что делать, - говорю я.

-О боже! – Эшли закатывает глаза. – В этом месте никто не может ничего сделать без меня. Нет времени объяснять, пошли быстрее. Бери кружку и бегом.

Я хватаю кружку с ромом, которая уже наполовину пуста, как бы оптимистично мы ни смотрели на мир, и спешу за Эшли, которая, как белый кролик, ведет меня по каким-то темным коридорчикам к сцене. Если в гримерке звуки концерта были слышны лишь отчасти, то здесь приходится кричать, чтобы донести свою мысль до собеседника, что и делают все, кто здесь находится. Людей здесь немного, но все заняты своим делом, и, кажется, совсем не обращают внимания на девушку с кружкой...

-Так, смотри, проходишь в этот коридор и становишься у красной черты за черным занавесом. Не смей, слышишь, не смей перешагивать эту черту. Если тебя будет видно из зала, я тебя убью. Ты поняла? – Она так произнесла это «убью», что я закивала, потому что не было сомнений, - такая точно меня убьет и не задумается. – Все, окей. Джесси подойдет к тебе, зайдет за занавес. У него будет секунд 10, не больше, но пусть уж выпьет свой ром, если ему так надо. Детский сад, ей богу! Так, все, пошла, песня кончится через секунд 30.

Она толкает меня в проход, я чуть, во-первых, не падаю, во-вторых, не сразу соображаю, куда мне идти. Нахожусь, подхожу. Здесь уже не слышно вообще ничего, кроме музыки, ее же чувствуешь и всем телом, так что кажется, что музыка эта отражается от твоего тела и только потому и звучит, что ты стоишь за занавесом и сжимаешь в руках многострадальную керамическую кружку с щенком снаружи и ромом внутри.

Песня постепенно заканчивается. Со своего ракурса я вижу только ударную установку и иногда взмывающую вверх кисть барабанщика Брендона с зажатой в ней палочкой. Выглядит это как-то странно. Так, песня заканчивается. Я начинаю нервничать. Вот сейчас он выйдет на меня из света и скажет: «О, привет». А что если не увидит меня? Или вообще споткнется? А он может. Я стою и нервничаю, как какая-то женщина, ждущая своего мужа на вокзале с войны. Держу в трясущихся руках кружку и натурально боюсь. А вдруг что пойдет не так?..

Музыка почти замолкает и где-то очень близко раздается теперь уже отчетливо слышимый голос Джесси:

-Так, сейчас я отойду, мне нужно отлить!

О боже, позориться – твоя страсть?! Но зрители воспринимают это отлично, они буквально взвывают, даже отсюда чувствую, как они сильно любят этих музыкантов. Но я все еще боюсь...

Джесси появляется в проеме между стеной и занавесом так внезапно, что я вздрагиваю.

-Эшли, надеюсь, в этот раз ты принесла ром, - говорит Джесси, смотря в зал, потом поворачивается на меня, застывает и расплывается в улыбке.

-Вау, кого я вижу! Ты приехала.

-Да, да, извини, что я опоздала, прости, я... - Я начинаю лепетать полную чушь. У меня в голове стоит только, что у нас есть только 10 секунд, 10 секунд, 10 секунд.

-Да ничего, Крис, пофигу, главное, что ты пришла. Ты видела, как я пел? Ах, в этот раз очень хорошо звучит, я так рад, аа, твою мать, я так рад.

Он сгребает меня в охапку и сжимает. У него буквально насквозь мокрая футболка, с носа течет пот, но глаза так горят. Такого взбудораженного выражения лица я еще не видела у него. Джесси, положив ладони на мои щеки, целует меня быстро солеными и сухими губами и снова обнимает.

-Джесси, ты ужасно мокрый, - говорю я, чуть отстраняясь.

-Да, прости. Так, а это что, ром? – Он переводит взгляд на кружку.

Я киваю.

-Окей, класс, давай сюда.

Джесси вырывает у меня из рук кружку и кидает мне извиняющийся взгляд.

-Мне нужно идти, больше нельзя. Но я так рад, что ты пришла, спасибо за ром, Крис, я люблю тебя. Все, побежал.

И все, он скрывается за занавесом.

-Ну, вот и я. И посмотрите, у меня с собой ром. Моя девушка принесла мне ром прямо на концерт. Да, да, это кружечка с щенком – моя любимая... Так, я смочил горло. Продолжим? – говорит он публике.

Так.

Стойте.

Он, что...?

Кто-то хватает меня за локоть и быстро уводит подальше от сцены, чтобы можно было не напрягаться, когда говоришь. Это Эшли. Она улыбается мне. Ого, впервые вижу улыбку на ее лице.

-Извини, так ты же Кристина.

-Ну, да, все зовут меня Крис, - пожимаю я плечами, пытаясь догадаться, к чему она ведет.

-Слушай, я не поняла, что ты и есть та самая Крис. А сейчас Джесси сказал, и я поняла, что ты его новая девушка, - Эшли улыбается и кивает, так что ее светлый хвост раскачивается из стороны в сторону.

-Новая? – недоумеваю я, но не успеваю недоуметь полностью, потому что она продолжает.

-Я со своими ребятами, как с родными, но не всегда успеваю уследить, у кого какие изменения в личной жизни. Сегодня - одна, завтра – другая. Один Зак чего стоит? В общем, извини, не признала. Куда сейчас хочешь пойти?

-Сегодня – одна, завтра...?

Ну, да, я сегодня торможу, что уж.

Эшли смеется и отвечает:

-Ну, это, скорее, не про Джесси.

Мне это «скорее» совсем почему-то не нравится.

-Я бы пошла в зал, пожалуй. Можно попасть туда как-то? – спрашиваю я, решив оставив вопрос девушек Джесси на потом.

Эшли хмурится, смотрит на часы, а потом качает головой.

-Так, Крис, извини, у меня нет времени, мне нужно сейчас быть здесь. Есть дела. Пожалуйста, найди Рэя, он все равно ничего не делает, как обычно. Ты останешься на вечеринку? – Киваю. – Хорошо, значит, успеем пообщаться, до встречи.

Девушка кидает мне напоследок еще одну улыбочку и убегает, а мне становится совсем уж не по себе. Такой странный разговор.

Я выхожу в слабо освещенный коридор, где на свое счастье вижу Рэя. Он идет мне навстречу со стаканом и что-то пьет.

-О, Рэй, проведешь меня в зал?

Он искренне удивляется такой просьбе.

-Зачем тебе в зал? Давно в толкучке не стояла? Ну, я могу, конечно, но зачем? Сомнительное удовольствие.

Я пожимаю плечами.

-Ну, я хочу увидеть выступление Джесси, пока еще есть возможность. Мне стало интересно.

Рэй хитро улыбается и отвечает:

-Тогда тебе нужно не в зал, а в кое-какое другое место. Пойдем?

Рэй сворачивает куда-то, идет по лестнице, потом еще коридор. Я еле-еле поспеваю за ним. У меня ощущение, что это не концертный зал, а настоящий Хогвардс. К тому же везде полумрак. Разве можно здесь хоть что-то разобрать?

Мы выходим на своеобразную смотровую площадку. Здесь стоят люди, следящие за освещением. Они равнодушно смотрят на нас и кивают Рэю. Тот с гордым видом кивает им в ответ, и мы проходим мимо.

-Мы на территории световиков. Зато отсюда видно все, а Джесси – в особенности.

Я смотрю на сцену. Конечно, мы смотрим откуда-то сбоку, но зато отсюда идеально видно Джесси, как и всех ребят. Конечно, он не может видеть меня. Я стою именно там, откуда исходит свет.

Рэй смотрит на меня с легкой полуулыбкой и кивает на Джесси.

-Отдала ему ром?

-Да.

-Пососались?

-Да. – Ухмыляюсь. – Конечно.

-Рад, - загадочно говорит Рэй и с улыбкой переводит взгляд на сцену.

Джесси поет, наклоняясь в зал. Девочки в первом ряду пытаются достать до его джинсов. У кого-то получается. Он поет, он наслаждается песней, музыкой, людьми в зале. Музыка будто вообще это он сам. Я знаю, что не он один ее создает, но ее образ, его образ теперь слились для меня в одно.

Я раньше не воспринимала Джесси как исполнителя, как музыканта. Ну, Джесси и Джесси. Да, он известная в каких-то кругах личность. Да, у него куча подписчиков в Инстаграме, в Твиттере. Ну и что? Я не задумывалась над тем, что этот ухмыляющийся, вспыльчивый из-за ничего и хохочущий невпопад парень создает искусство, живет в нем, трудится в нем и им дышит. И вот сейчас, когда я стою на этом балконе для персонала, я понимаю, насколько он действительно талантливый, и вряд ли популярность дана ему и его группе ни за что. Он находится на своем месте, и это видно. И самое главное – насколько талантлив он, настолько бесталанна и абсолютно бестолкова я...

-Джесси – прирожденный артист, - говорит Рэй, будто прочитав мои мысли.

-Ага, - киваю.

А еще он сказал, что любит меня.