Стать лучшей, чтобы выжить

И снова я в кабинете Уильяма, и снова по какому-то важному поручению. С письмом от самого Фантомхайва в руках, между прочим, в котором конкретно меня пригласили на торжественный ужин. Т. Спирс выдал мне официальный приказ от него же пойти и разузнать, зачем же я там понадобилась. Естественно, ослушаться начальника не в моих силах, даже при всей своей гордости. Именно по этой причине я начала свои сборы. Стиль одежды менять не буду, как и причёску, ибо это не такое уж и важное событие. Коса Смерти всегда при мне, спрятанная под видом ленты, поэтому проблем с самообороной и возможным выполнением долга возникнуть не должно. А это значит, что я готова.

На часах уже почти время ужина, то-есть пора выдвигаться на встречу приключениям. Поправив съехавшие на кончик носа очки, я начала добираться до поместья Фантомхайва. Поговаривают, что у него их два: лондонское и загородное. Судя по месту назначения, меня пригласили именно в загородное. Ну чтож, если в этом всём замешан Сиэль, значит намечается что-то интересное и запутанное. Как ни встречу его где-нибудь, так сразу шоу какое-то начинается. Взять тот же «Ноев Ковчег», к примеру. Господи, лишь бы не встретить его больше.

Вдали уже виднеется знакомое здание. Эх, а ведь именно возле него я тогда и получила многочисленные травмы, из-за которых не могла позже временно выполнять работу. Проклятое место какое-то, честное слово.

Мой взгляд опустился на массивные двери здания, возле которых стояли карета и человек, явно только вышедший с неё. Один из приглашённых, полагаю? Хотя внешность у него самая обычная, да и не выглядит он хорошо обеспеченным мужчиной. Видимо, у Сиэля снова какие-то планы на этот вечер, ведь аристократы никогда не приглашают простолюдинов к себе погостить, так уж заведено. Особенно, если этим аристократом является никто иной, как граф Фантомхайв.

Плавно опустившись около деревьев на землю-матушку, я вышла в свет, медленно двигаясь ко входу. Только собравшись постучать ручками, двери открываются, показывая ухмыляющуюся рожу дворецкого.

— Мы вас заждались, леди Лира. Прошу, проходите, — скорее издевательки, чем вежливо, поклонившись, Себастьян пропустил меня внутрь. Краткое чувство дежавю задержалось в уме всего на секунду, но этого хватило, чтоб понять, что это место мне знакомо. Но секрет, откуда я его знаю, останется секретом на долгое время, к сожалению.

Всё присутсвующие странно на меня посмотрели. Ну да, я ведь сюда под дождём добиралась, хоть и под мелким, но немного промокнуть успела. Даже не смотря на то, что успевала просыхать, пока находилась в мимолётном состоянии полёта.

— Малыш это уже слишком! — донёсся до моих ушей уже знакомый строгий детский голос. Обернувшись на лестницу, пред всеми нами предстал граф, вновь вернув на лицо поддельную счастливую улыбку. — Спасибо за то, что приняли моё приглашение. Я глава этого поместья, Сиэль Фантомхайв.

Ненужные диалоги я просто прослушала, прикрыв глаза с блаженной улыбкой. Буквально через несколько секунд в поместье вошёл ещё один гость, представившийся Джорджем фон Симэнсом, после чего нас начали называть по именам и мы поочерёдно проходили в зал. Обычно на подобных мероприятиях я всегда стараюсь привлекать как можно меньше внимания, отчего почти всегда мне удаётся скрываться от ненужных глаз.

Взяв в руки бокал с алкогольным напитком, я присела на стульчик рядом с тем непримечательным мужчиной. Он вздрогнул, увидев меня рядом, но вежливо поздоровался и продолжил за всеми наблюдать, изредка бросая на меня косые взгляды. Я уже успела кому-то не понравиться своим присутствием?

— Давайте, что-ли, познакомимся? — решила начать первой я, видя робость этого мужчины. Тот снова странно, даже как-то испуганно на меня посмотрел, но всё же облегчённо вздохнул и ответил мне.

— Извините. Зовите меня просто Артур, — он искренне улыбнулся неловкой улыбкой и прикрыл глаза, показывая всем своим видом доброжелательность с его стороны.

— Лира Аддерли. Приятно познакомиться, — также улыбнувшись, я положила свою ладонь в его и пожала, как бы в знак знакомства. И хотя так делают только мужчины, мне можно. Хотя моё поведение показалось гостю немного... необычным? Возможно.

Переведя взгляд на остальных людей, я заметила одного подозрительно типа. Белые волосы, белая дорогая одежда, шпага — всё в нём выдавало далеко не обычного аристократа. И находится здесь явно не просто потому, что его пригласили. Так кто же он такой?

— Вы не против, если я присяду? — раздался знакомый голос подле нас. А, Фантомхайв? Ты чего тут забыл? Почему всё время возле меня происходит всё самое интересное? Это что за несправедливость?!

— Конечно, — уважаемый Артур, зачем вы так со мной поступаете? Зачем вы разрешили Сиэлю сесть рядом? Что я вам такого плохого сделала? — Граф?!

А нет, он, видимо, на автоматическом режиме ответил, даже не видя, кто к нам подошёл. Его реакция это доказывает.

— Вам нравится вечер? — изыди, заноза в заднице, изыди, пожалуйста!

— Д..д..Да! — сэр писатель (если немного внимательней осмотреть его внешний вид, это станет ясно) аж подпрыгнул от своей нервозности. Он точно в порядке?

— А вам, леди Лира? — вот ты чёрт, всё равно пытаешься втянуть меня в этот разговор. Я тебе это припомню!

— Мне всё нравится, граф Фантомхайв, — я натянула фальшивую улыбку, трудно различимую от настоящей, и отпила немного вина из бокала. А оно довольно неплохое, скажу я вам.

— Рад слышать.

Дальше слушать этот разговор являлось лишь пустой тратой времени, потому я встала и, извинившись, направилась к столу с закусками. Работа работой, а еда по расписанию, как говорится.

И всё бы ничего, пока я не услышала крики, звонкую пощёчину и сильный запах шампанского. Обернувшись, моему взору предстала башня из бокалов и Себастьян, стоящий на лестнице и наполняющей её алкоголем. Возле него столпились люди и смотрели завороженными взглядами на эту сцену.

Хмпф, выпендрёжник.

Взяв два бокала, я метнула взгляд в сторону зачинщика сего события. Стоит, облитый чем-то, а возле него Себастьян, помогающий высушить волосы с помощью полотенца. Оригинальный выход из ситуации, ничего не скажешь.

— Значит, вот каким становится этот серьёзный человек под действием алкоголя? — это... французский? Этот шкет знает французский? Почему он в свои юные года такой идеальный, а я в свои такая неумёха?!

— Да, он показывает абсолютное неумение контролировать себя. Думаю, он или круглый дурак, или просто не знает, что такое стыд, — ого, Себастьян. Подколол так подколол. На моём лице даже улыбка появилась.

— Должно быть, он настолько безнадёжен, что ему и доктора не помогут, — это было последней каплей моего терпения. Не выдержав, я засмеялась. Правда тихо, чтоб никто не услышал, но демоны слышат всё, а потому дворецкий обернулся в мою сторону с ухмылкой на лице. Ну ладно тебе, заржала, ну и что? Этот бой ещё не окончен!

Успокоившись, я ещё раз посмотрела в сторону графа. Тот уже уходил вместе с Михаэлисом (у которого был пьяный мужик на спине), видимо, отдыхать. А чё, а всмысле? Уже? Не рано ли? Всё это как-то подозрительно...

— Не хотите ли сыграть в бильярд? — раздался из толпы гостей голос. Никогда не видела, как играют в бильярд, почему бы не пойти посмотреть?

— Звучит неплохо.

Некоторое время спустя большая часть людей, включая меня, ушли в бильярдную комнату. Только оказавшись внутри, я сразу оценила её дизайн. Стильно, роскошно, со вкусом — идеально. Меньшего от этого поместья я и не ожидала.

Почти сразу же началось распределение игроков. Мы с мисс Ирэн отказались от игры, ведь никто из нас не умел играть, а потому мы просто расселись в кресла и внимательно следили за игрой. Ну как внимательно: лично я сидела и читала биографии жертв, чьи души скосила, чтоб хоть как-нибудь убить время.

И это действительно помогла, скажу я вам, на часах уже было за полуночь. В азартной игре же почти определился победитель, всё старательно играли, а мисс Ирэн поддерживала своего супруга. Это, конечно, мило, но отношения Алфи и Джерома мне более приятны.

Недалеко от нас раздался женский крик и странный шум. Девушка кричала «Мистер Сименс!», значит случилось что-то, связанное с великим пьяницей.

Мы, не медля, побежали в сторону суматохи, и обнаружили Себастьяна и прислугу, стоящих около двери, судя по всему, мистера Джорджа.

— В чём дело? Что за шум? — впервые за всё время я подала на людях голос, но никто из жителей этого поместья не удостоил меня вниманием. Скоты. Зато остальные присутсвующие посмотрели на меня с огромным удивлением.

Дворецкий резко и грациозно выбивает дверь своей изящной ногой, отчего та слетела с петель и упала на пол. Нам открылся вид на самое неприятное зрелище, которое может быть: тело мёртвого мистера Сименса. Все охнули и смотрели на всё с неимоверным шоком, а я же спокойно подошла к телу, собираясь выяснять причину смерти.

А ведь день так прекрасно начинался с кружечки чая с бергамотом...