Глава 5. По воле свыше
Слова от автора: простите меня грешную, что так тянула с главой. Восемнадцать исполнилось и работу надо искать. Связи с этой проблемой, подозреваю, что главы не будут так часто выходить как раньше.
И Христос воскрес!
______________________________________
Этот момент оглушил их. Всё словно замерло, и в первые минуты никто из них не знал, что делать. В голове Вайт Лили была лишь одна мысль: «мне конец».
Вскочив, словно её облили кипятком, она поднялась на ноги и поспешно попыталась помочь ему встать, пока Пьюр Ванила оставался поражённым и, казалось, до конца не понимал, что произошло.
— Простите меня, пожалуйста! Правда, умоляю, простите!! — почти умоляла Вайт Лили, и казалось, ещё немного — и она расплачется от стыда.
Как только Пьюр Ванила поднялся на ноги, она тут же низко поклонилась, выражая своё раскаяние. Его проняла лёгкая дрожь от внезапного беспокойства за её спину. Работа служанки и без того тяжела: постоянная нагрузка, усталость… Поэтому он сразу же осторожно схватил её за плечи — мягко, без резкости.
— Это случайность, всё хорошо, — успокаивающе ответил он, а затем неловко добавил: — Я даже не понял, что произошло… Поэтому не думаю, что это как-то плохо.
Замолчав, он резко отступил от неё, приподняв руки, словно уличный вор. Теперь неловко стало уже ему.
— То есть..! Я не в том смысле говорю, как это могло показаться..!! Я имею в виду, что не думаю..! — сбивчиво заговорил он, но затем осёкся. Прикрыв рукой глаза, он отвернулся. — Не слушайте меня… Давайте просто забудем этот инцидент.
Вайт Лили стояла, желая провалиться под землю. Ей было невероятно стыдно за свою неуклюжесть — она даже не смела поднять глаза. Кивнув в ответ на его слова, она принялась собирать его свежую одежду, выскользнувшую из её рук ранее. Всё то время, потраченное на глажку и аккуратное складывание, теперь казалось напрасным…
Пока она мысленно ругала себя, вдруг почувствовала, как её пальцев коснулись другие. Вздрогнув, она подняла голову и наконец встретилась с ним взглядом. Прошло лишь мгновение — короткое, почти неуловимое, — после чего он опустил глаза и молча продолжил вместо неё собирать свою одежду.
А сложив всё собранное, он протянул ей вещи.
— Держи. Выполни свои обязанности и принеси чаю, пожалуйста, — тихо сказал он с той же неловкой улыбкой, но теперь она стала мягче.
Его голос успокаивал — словно понемногу сглаживал расшатанные за последние недели нервы.
Вайт Лили не сразу ответила. Его небольшая помощь удивила её. Не то чтобы она считала его высокомерным человеком с титулом, как некоторых… Просто не ожидала. И всё же это неожиданное участие оказалось даже приятным. Уголки её губ едва заметно дрогнули в лёгкой улыбке.
— Как скажете, господин. Всё будет сделано, — ответила она, слегка кивнув и принимая одежду.
На мгновение их пальцы снова коснулись — и на этот раз это вызвало лёгкое, почти щекочущее покалывание.
С тихой улыбкой Пьюр Ванила вновь отстранился и направился к своему креслу. Вайт Лили же приступила к своим обязанностям: аккуратно разложила свежую одежду по местам в его шкафу, после чего отправилась на кухню за подносом с чайником.
Все здесь словно были помешаны на вечернем чае, впрочем, это неудивительно. Даже у самого простого джентльмена обязательно найдётся поднос с чайником и чашками.
Выйдя из покоев Пьюр Ванила, она заметила фигуру в конце коридора. Высокий мужчина с тёмно-фиолетовыми волосами стоял рядом с какой-то девушкой, будто ведя с ней светскую беседу. Однако он молчал. Когда Вайт Лили проходила мимо, он бросил на неё взгляд — и на его лице появилась тихая, почти зловещая ухмылка, сопровождаемая едва слышным смешком.
От этого становилось не по себе, особенно в полумраке коридора, где свет был слишком слабым, чтобы разогнать тени.
Вернувшись в покои Пьюр Ванилы с серебряным подносом, она увидела его сидящим в кресле с письмом в руках. Лицо было хмурым, взгляд быстро скользил по строкам. Пока она наливала чай, краем глаза заметила, как он вдруг разорвал письмо. От неожиданности она вздрогнула и, не подумав, нарушила тишину:
— Зачем вы рвёте? Вдруг это важное-
— Это не тот род писем, на которые стоит обращать внимание. По крайней мере, я так считаю, — прервал её Пьюр Ванила, слегка приподняв разорванные части письма. — Лучше сожги это.
— Ладно… — тихо ответила она, не до конца понимая его слова.
Налив чай, она поставила чашку на стол и забрала то, что было письмом, положив в карман своего фартука чтобы потом сжечь. Пьюр Ванила пробормотал благодарность, но пить сразу не стал. Сначала внимательно посмотрел на серебряную чашку, словно выискивая в ней что-то. Затем осторожно принюхался и лишь после этого сделал небольшой глоток — и всё равно помедлил, прежде чем продолжить пить.
Вайт Лили наблюдала за этим с лёгким любопытством. Она не совсем понимала его действия и, слегка приподняв бровь, тихо обратилась к нему.
— Что-то не так? Что вы только что…? — тихо спросила она, указывая на чашку. В ответ раздался негромкий смешок.
— Я проверял на яд, — спокойно ответил Пьюр Ванила и как ни в чём не бывало продолжил пить чай.
— Вы думаете, что я отравлю вас?
— Вы хотите честный ответ? — он слегка наклонил голову набок. — И да, и нет.
Тихо вздохнув, она сложила руки за спиной. «Как приятно…» — саркастически подумала она, не решаясь произнести это вслух. Всё-таки она служанка, и подобные мысли лучше держать при себе.
Её обязанности были выполнены, поручений больше не осталось — следовало уйти. Но она медлила. Сама не понимая почему, ей хотелось остаться ещё немного. Хотя это выглядело бы странно… и наверняка породило бы ненужные слухи.
— А есть причина, почему она сделана из серебра? — спросила она, указывая на чашку.
Гетерохромные глаза Пьюр Ванилы слегка расширились от неожиданного вопроса. Он не ответил сразу — будто решал, стоит ли вообще говорить об этом. Но всё же ответил:
— Так легче понять, присутствует ли здесь яд, — сказал он, а затем, чуть прищурившись, спросил: — Эта тема вызывает у тебя любопытство?
Вайт Лили почувствовала, как холод сжал её сердце. Если она ответит утвердительно, это тоже может показаться странным. Подобные знания вряд ли должны касаться простого люда… Старейшина Фей точно не одобрил бы такого.
Покачав головой, она отвела взгляд.
— Просто любопытство. Я лучше удалюсь. Приятного вам вечера, господин.
С этими словами она покинула покои юного господина Ордена Четырёх Корон.
•••
Прошёл месяц. За это время Вайт Лили ещё больше освоилась. Коридоры больше не казались такими извилистыми и непонятными, как в начале лета. Теперь шёл уже третий месяц — преддверие осени, которая могла быть как холодной, так и ещё по-летнему тёплой.
В кабинете мудреца поместья сидели сам Старейшина и юноша с озорным блеском в глазах.
— Могу ли я поинтересоваться, почему именно эта девушка? — спросил Старейшина, внимательно глядя на собеседника.
— Причины нет. Я выбрал её случайно, — ответил юноша, слегка пожав плечами. — Она нужна лишь на время. Мы обязательно её вернём. Сами знаете, мой господин не подпускает кого попало. Только я и моя коллега — его доверенные слуги. Пара лишних рук нам сейчас не помешает.
Старейшина Фей хмуро смотрел на юношу и тяжело вздохнул. Он не хотел отдавать Вайт Лили в их руки. Но если он будет следить… если его подчинённые не упустят её из виду… возможно, всё обойдётся.
Эта девушка стала ему почти как дочь. Он не хотел, чтобы она попала в беду.
— Хорошо. Но я буду следить за вами, — с явным предупреждением произнёс Старейшина. — У вас есть моё разрешение. Скажите моему подчинённому, что я его дал.
Протянув бумагу, Старейшина замер на мгновение, прежде чем отпустить её. Юноша же едва заметно ухмыльнулся и принял разрешение — документ о переводе служанки Вайт Лили в южное крыло. Тихий, тёмный смешок сорвался с его губ, заставив мудреца невольно напрячься.
— Обязательно… Она будет в целости и сохранности. Даю вам своё слово.
А тем временем в залах проводилась уборка. Каждую пылинку тщательно убирали, меняли шторы и занавески — всё должно было блестеть от чистоты. Однако в таком молчании было бы скучно, поэтому служащие не могли не переговариваться тихими голосами.
Больше всех говорила Шугарфлай.
— Личный слуга госпожи Этернал Шугар такой… прекрасный. Словно послан с небес… — прошептала девушка со светло-жёлтыми волосами, мечтательно вздохнув.
— Неужели? Я его не видела, — тихо ответила Вайт Лили, протирая вазу.
— Конечно, ведь я из южного крыла. Мы хоть и из разных частей поместья, но работаем на одной должности, — ответила та со смешком и снова вернулась к разговору о «юноше с ангельской внешностью».
Но разговоры резко затихли, когда вошёл юноша спустя полчаса. Подняв голову, Вайт Лили взглянула на звук шагов, и её бордовые глаза слегка расширились от знакомых глаз, врезавшись в её памяти. «Я же его видела… в день приезда членов северного ордена», — подумала она, когда юноша целенаправленно направился к ней.
Ухмылка играла на его лице как у охотника увидевшего экзотическую дичь. Слегка поклонившись, он заговорил бархатным голосом:
— Мадемуазель Вайт Лили, я вас искал, — произнёс Блэк Сапфир, подняв острый взгляд. — С этого момента вы временно служите южному крылу. Всё было одобрено свыше, поэтому после уборки я ожидаю, что вы последуете за мной. Мой господин не любит ждать слишком долго.
В зале повисла мёртвая, ошеломлённая тишина. Лишь щебет птиц за окном нарушил её.