Там, где ты счастлив

Тори ощутила бесконечный порыв благодарности, когда их спасительница откинула длинную косу и показала своё лицо. Джесс.
Кто бы мог подумать? Хотя… Джесс – потомок Мудрейшего. Пусть она и носит длинную черную косу, шикарные платья и выражение чистейшего благоразумия, сейчас она стоит в боевом костюме и с огромным щитом в руках.
- Бегите отсюда!! – крикнула девушка.
- Джесс? – ошеломленно спросила Тори.
- Бегите отсюда!!! – повторила Джесс, не обращая внимания на вопрос, и повернулась к чудовищу.
Барт взял Трэй за плечи, приговаривая что-то типа: «Пошли, пошли». И трое стремительно удалились с места драки.
Джесс открыла огненную атаку на Трэша, прикрываясь своим щитом. Но ребята бежали не оборачиваясь, понимая ситуацию только по слуху.

Нужно было куда-то убежать и спрятаться, но куда? Убежать и оставить Джесс одну против этого чудовища? Это же чистый эгоизм! А если она не спасётся от атаки?
Но, судя по доносившимся до ребят звукам, девушка стойко держалась в битве. Слышались отголоски стука металла. Она сражалась не только магией. А кто знает, чем ещё? Против Трэша явно нужны были самые страшные заклинания, самые сильные артефакты, самые сильные люди. И этим человеком была Джесс.
По идее, можно было догадаться о её силе по тому, что она внучка председателя Крон. Она явно выследила чудовище после ситуации на совете. Как? Это уже её личный секрет.
Друзья стремительно удалялись от места происшествия, когда услышали чей-то голос. Они остановились, чтобы найти его обладателя.
- Эй! Я здесь!
Голос шел из ближайших густых кустов. Приглядевшись, ребята заметили девушку. Позже они узнали Крону.
- Крона? – спросила Тори.
- Ты что здесь делаешь? – подхватил Барт, подходя ближе.
- Вас спасаю. А ну-ка, за мной!
После этих слов она скрылась в кустах, поманив их руками. Трое сначала переглянулись, а потом последовали за девушкой.
Кусты переходили в заросли. Ребята видели Крону только пятном впереди, стараясь не отставать.

Появились жёсткие ветки, которые резали лицо. Однако друзья все равно шли за Экки.
Спустя какое-то время заросли начали становится реже. Крона подбежала к ним, раскрывая руками ветви перед собой.
- Стойте. Подождите меня тут. Я сейчас вернусь.
Не ожидая ответа, она тут же ушла обратно, скрываясь в листве.
Беглецы тяжело дышали, а потом осели на траву. Они уже были явно далеко от места сражения Джесс и Трэша.
- Что тут делает Крона? Это же ужасно далеко от Мии? – спросила Трэй.
- Как-то это подозрительно… - ответил Барт.
Повисшую тишину нарушало только тяжёлое дыхание подростков. В лице Илькии что-то изменилось… Обычно оно было пустым, но теперь... Стало будто вообще безжизненным.
- Илькия, а ты почему молчишь все время? – поинтересовалась Крон. – В смысле, что ты ещё ни слова не сказала Кроне или про неё…
Экни вздохнула и потянулась к своим волосам. Её пучок растрепался, и она распутывала его, снова фиксируя веточкой.
- Крона – приемная дочь моего отца.
Мирко не обратила внимания на удивлённые лица друзей, смотря в одну точку.

- Когда мне было 13, я ещё пыталась восстановить связи с отцом. Делала все возможное, питала надежды, что я ещё не одна. Но тогда я узнала, что он приютил её. Девочку, оставшуюся без родителей. Её. С тех пор я больше никогда не пыталась связаться с ним. Никогда.
- Илькия…
Тори положила руку ей на плечо и осторожно сжала. Это, на самом деле, так жестоко. Выбрать чужого человека, а не родного… Она представляла, как было больно Илькие. Может, с того момента она и потеряла эмоции? Это ужасно. Какая же ужасная судьба ей досталась…
- Хей!
В «укрытие» ребят кто-то резко ворвался, от чего все трое вздрогнули.
Взглянув на пришедшего, друзья выдохнули, это была Джесс.
- Я обезвредила Трэша на какое-то время… - немного запыхалась, сказала Крон. – А вы чего здесь ждёте, бегунки?
Тори хотела ответить, но тут с другой стороны от них появилась Крона. Её прямое каре растрепалось, в белокурых волосах застряли веточки и листья. Дерзкий настрой куда-то исчез, вместо него появились усталость и замешательство.
- Всё классно, идите за мной, – пролепетала она, не смотря на собеседников, и пошла в ту же сторону, что и в прошлый раз.
Джесс вопросительно посмотрела на ребят. Трэй пожала плечами и последовала за девочкой. Остальные поступили так же, поэтому Крон тоже пошла за ними.

Сквозь листву мало что было видно, даже несмотря на то, что заросли становились реже. Да и что можно увидеть? Ещё лес? Тут кругом одна и та же картина.
Какое-то время путники следили за фигурой Кроны и старались не отставать. Сколько вообще длятся эти заросли? Прошло несколько ужасно долгих минут, а они все не кончались.
Чем дальше они заходили, тем реже становились заросли. Но, несмотря на это, в один момент девочка впереди пропала из поля зрения.
- Крона? – позвала Тори. Никто не отозвался.
Трэй переглянулась с друзьями, и они сделали несколько рывков вперёд, ища Экки. Однако попытки оказалась безуспешны.
Путники остановились и продолжили звать Крону, но та не отзывалась.
Тогда, вместо ответа, сверху на них что-то с грохотом упало. Заросли моментально разошлись.
От резкого звука все зажмурили глаза и прикрыли головы. Барт, в свою очередь, мгновенно подошёл к Тори, но не успел ничего сделать.
Когда звон стих, а ребята открыли глаза, они увидели вокруг себя и над собой клетку. Самую обычную клетку.
Тори коснулась железа и потрясла балку. Прочная.

Илькия тем временем пыталась заморозить решетку, но клетка даже не покрылась инеем. Снова и снова её попытки оказывались неудачными. Джесс достала какой-то артефакт, но он распался на части, когда она приложила его к решетке.
Нужно было спросить, «что происходит?», но, очевидно, никто не знал ответа.
Пришлось подождать несколько секунд перед тем, как они услышали шаги. С тревожной ноткой они заметили, что шаги принадлежали не одному человеку и исходили с той стороны, в которую шла Крона.
Одновременно путники посмотрели в одну сторону. Из-за деревьев вышли три человека. Одним из них была Крона. Второго они тоже точно знали, это был тот же самый участник Форта, Кай. Неизвестным оказался только человек посередине.
Он не превышал размеры Кая, но выглядел старше и устрашающе. Голова выбрита под ноль, лицо испачкано, глаза взирают злым оскалом.
Но больше всего напугало иное действие. С другого конца к ним подошёл Трэш. И замер. Будто кто-то им управлял.
- Кого я вижу? – саркастично сказал грубым голосом человек посередине. – Джесс, наследница рода Тав-лы. Барт, верный чистокровный Вэйт. Виктория, пришедшая из другого мира. Илькия. – он ненадолго замолк. – Моя любимая дочь.
- Рухас. – сквозь зубы сказала Илькия.
- Как невежливо. Ты даже не назовешь меня отцом?
Мирко промолчала, продолжая сверлить отца взглядом.

- Что тебе нужно?! – рыкнул Барт.
Он не собирался соблюдать правила вежливости или хотя бы обращаться к мужику на «Вы». Услышав сегодняшний рассказ от Илькии, он ещё больше возненавидел её отца. Ни один родитель не может сделать такого.
- Поспокойней, Эстер. Всё пройдёт быстро. И не пытайтесь выбраться, клетка блокирует всю магию внутри себя.
- Что происходит?! – на этот раз выкрикнула Джесс.
- Я всё сейчас объясню, мисс Джесс. – Рухас начал наматывать круги вокруг клетки. – Спустя столько лет я дождался. А я столько ждал, столько ждал! И вот, ты прибыла в этот мир, Тори.
Пленники насторожено выгнули бровь.
- Какая удача, что вы так удобно попались гусенку на глаза…
Сначала Барт и Тори недоумевали, о чем он говорит, но потом к Кроне и Каю подлетел огромный гусь со сломанным крылом. Именно тот, которому помогли ребята в ССНВК.
- Трудов то было подложить в тот ящик его перо. Да-да, Тори, именно то, которое ты забрала себе.
Трэй тревожно выдохнула. Она совсем забыла про перо.
- Впрочем, оно прослужило не долго. Мне нужен был новый источник. – Рухас посмотрел на Кая. – С небольшой помощью Форта я сумел привести вас, двух благородных путников, к моей дочери.

Тори и Барт посмотрели на Илькию. Что? Этого не может быть... Нет... Она не могла…
- Не стоит так глазеть на неё. Не волнуйтесь, она ничего не знала.
Несмотря на ситуацию, оба с облегчением выдохнули.
- После вашего «спасения» все потекло по течению. Ровно до тех пор, пока вы не вернулись за птицами, созданными из страниц переписи. Вы нашли свою драгоценную Лину… А дальше дело было за малым. Лишь напустить Ургу, которую мне пришлось несколько лет… Неважно.
Он замялся, будто сказал что-то не то, но потом снова продолжил, как ни в чем не бывало.
- Бешеные председатели завершили мой план, отдав Трэша. Его дух растворился в Урге на острове, но попал сюда. И теперь ты, Тори, - он уставился на Крон. – здесь. Последняя частица плана.
- Какого плана?! – вскрикнул Эстер, сделав шаг вперёд.
- Возвращения. Я не закончил. – Рухас раздражённо глянул на парня. – Почти никто этого не знал. Но теперь это уже не важно. Я тоже из твоего мира, Тори. – он сделал паузу. – Этот мир не заменил мне той жизни, которую отняли в моём мире. Много лет я искал, как вернутся. И вот, ответ стоит передо мной.
Мужчина остановился перед Тори.
- Девушка с янтарными глазами. Чья душа – портал в мой мир.

- К чему ты ведёшь, Рухас. – почти злобно спросила Илькия через зубы.
- Всё же очень просто. – он метнул взгляд на дочь, потом вернул его Тори. – Мне нужна твоя душа. Я убью тебя.
***
Насколько она помнит, в прошлом мире не существовало таких цветов. Тори точно должна увидеть это. Бутоны просто волшебные!
Подбежав к берёзе, Лина осторожно сняла с ветки черный бутон. Сейчас он выглядел уже завораживающе, но Ривман могла сделать его ещё лучше.
Она провела пальцами по темным блестящим листьям и бутон раскрылся. Изнутри он покрылся инеем и серым блеском.
Красота, да и только. Это нужно сейчас же показать ребятам!
Лина обернулась, намереваясь сейчас же бежать назад, но картина, увиденная ею, заставила замереть.
Урга поглотила её друзей и унеслась ввысь. Паника выросла внутри Экки. О, нет… Нет, нет, нет…
Девушка сорвалась с места и помчалась в сторону дома. Срочно нужен Крайз.
***
Парень спешно приходил в себя. По комнате туда-сюда расхаживала Лина и тревожно лепетала предложение за предложением.

- Как же так? Среди белого дня! Куда их занесло? Их нужно срочно спасать! Срочно!
- Лин, успокойся. Всё будет хорошо, – сказал Крайз.
- Как я могу успокоится?!! Крайз! Нужно что-то делать!
Лина схватилась за голову и закрыла глаза. Брэл медленно подошёл к ней и осторожно убрал её руки от головы.
- Дыши глубже, Ли, успокойся…
Ли. Он всегда называл её Ли, когда хотел привлечь внимание.
- Мы что-нибудь придумаем. Хорошо? – Крайз дождался, пока Лина кивнет. – Вот, отлично. Давай, покажи мне место, где появилась Урга.
Потихоньку Ривман успокоилась и повела парня на окраину города. Все время они шли в молчании, но Крайз ободряюще приобнимал её за плечи.
Спеша и каждый раз ускоряя шаг, пара дошла до места происшествия. Было тихо. Будто ничего и не случилось.
Поляна хранила молчание и спокойствие. Двое остановились, не зная, что делать дальше.
- Хорошо… - сказал Крайз, на удивление, достаточно спокойно. – Можем осмотреть местность. Может быть они оставили что-нибудь?
Лина кивнула и стала рассматривать траву. Ей мало верилось в слова парня, но попробовать стоило.

Поиски казались бессмысленными. Девушка уже просто осела на траву и задумалась, когда Крайз подозвал её к себе и сам пошел на встречу.
- Смотри-ка!
У него в руках лежала воронка. Цвет определить было сложно, он постоянно переливался, а внутри что-то лежало.
- Что это? – спросила Лина.
- Квэбний. То есть, его осколок…
- Квэбний разбился?! – в ужасе спросила Ривман, на что Крайз пожал плечами. – А внутри, должно быть…
- Урга. Да. Она собралась в эту ёмкость.
Лина молчала несколько секунд, прежде чем ответить.
- Они на острове КВЭБ.
***
Лина впервые путешествовала с помощью телепортирующей пыли. Все ощущения были в новинку. И головокружение, и ощущение лёгкости, и пустота. Было сложно открыть глаза, а после этого привыкнуть к свету. Но это было также и удивительно.
Она слышала голоса. Рядом с ней сидел Крайз и выглядел вполне в своей тарелке.
Голоса о чем-то кричали друг другу. Ребятам повезло, что они оказались за стеной здания и люди их не заметили.
- Сколько мы уже тут? – тихо спросила Лина.

- Всего пару минут. Смотри-ка сюда… - парень указал немного левее.
От земли, уходя в небо, протягивалась ледяная горка. Конец её был отрывистым и заканчивался где-то в небе.
- Илькия?
- Ага. А теперь сюда. – Крайз перевел направление правее, на какую-то тучу.
Экки не сразу поняла, что это Урга. Пыль была такой темной, что её можно было перепутать с обычным дымом или той же тучей.
Теперь понятно, куда направились дальше Тори, Барт и Илькия.
Лина посмотрела на Крайза, который продолжал осматриваться по сторонам. Голоса пропали и стало тихо, поэтому она не осмеливалась заговорить. А вот Брэл наоборот. Он встал и вышел из-за стены.
- Тут никого нету. Выходи. – сказал он и протянул руку девушке.
Как только Лина встала и отряхнулась, парень посмотрел на неё своими добрыми глазами и поднял вверх указательный палец.
- У меня есть идея!
На нём сияла такая теплая улыбка, которую он никогда не мог сделать зловещей или угрожающей. Только такой. О, боже, как она его любила.

Крайз прошел несколько шагов и взял в руки какую-то доску.
- Это – Лозбо, летающая доска. Артефакт Вэйт! Редкий, между прочим. – он подошёл и стал осматривать доску. – Какой безответственный работник оставил её без присмотра?
Крайз бросил Лозбо на землю, и доска остановилась горизонтально в нескольких сантиметрах от травы. Брэл рывком прыгнул на транспорт.
- Тут как раз места для двоих хватит, повезло. Залезай!
- Ты уверен? – подозрительно спросила Ривман.
- На все 100%. Давай!
Парень протянул ей руки и она, оперевшись на них, тоже встала на Лозбо.
- А вон и владелец к нам спешит... – тихо сказал Крайз, всматриваясь вдаль. – Держись.
***
Путешествие в Вэйтин вот-вот закончится. Завтра- послезавтра Алер уже будет дома.
Была бы. Если бы лес не разбушевался.
В своем последнем письме Илькие она писала, что скоро вернётся в Брэлон. Ей удалось найти росток, который так был нужен для Камня-Ветра. А кроме него ей удалось заполучить ещё и Растворитель. Алер нашла этот артефакт в одном из крупных город Эккона по пути. На серебристом пляже чудом

оказался этот артефакт, зарытый в песок. Растворитель – металл, превращающий твердую материю в воду.
Ответ на своё письмо она пока не получила.
Но письмо напрочь исчезло из головы, когда вдалеке Алер услышала шум битвы. Сначала было не понятно, от кого он исходит, но потом девушка разглядела монстра. И разорвалась между страхом и благородством.
Тому, кто дерётся с чудовищем, нужно было помочь, ведь чудовище огромно. Но… Это был Трэш. Викова безумно боялась, а вдобавок к тому не имела большого опыта в битвах.
Так и не найдя решения, она пошла на встречу горам, только немного огибая сражение стороной. Шла напрямик в ССНЭБ.
Привычный шум леса стих, но, в то же время, усилился и разбушевался. И звери, и птицы. Алер шла дрожа, но старалась идти быстро, пытаясь принять решение на ходу.
Звуки становились громче по мере приближения к полю битвы, и Брэл все не решалась прийти на помощь. Нет, нужно помочь! Она же Брэл! Но нет. Это ужасно страшно. Что, если она сделает только хуже?
Нет. Нет…
Она была уже близко, сражение проходило всего в паре десятков метров от неё. Алер остановилась. Но она не смогла. Она поморщилась и между выбором стороны убежала в сторону, противоположной битве. Она просто хотела домой. Бежать домой...

Викова бежала со всех сил, которые быстро заканчивались. Внезапно она решила, что падает в обморок, но это просто утихли звуки сражения. Алер остановилась.
С пустым выражением лица девушка продолжила медленно идти в этом же направлении.
Она потеряла счёт времени и просто шла.
Странная прогулка продолжалась до тех пор, пока она не услышала голоса. Совсем неподалёку. Невольно она подслушала разговор.
Голос был мужской, говорил в основном он. Но Алер пришла в ужас, когда услышала знакомый холодный голос. Илькия.
Брэл, почти не думая, направилась в сторону шума. Сцену окружали заросли, и она с лёгкостью смогла спрятаться.
Осторожно выглядывая из-за густых ветвей, она увидела, что Илькия и ещё три человека стоят к ней спиной. В клетке. Совсем рядом стоит Трэш, которого девушка даже не заметила, когда шла сюда. И ещё три человека. Один из мужчин угрожал её знакомым.
Бо́льшую часть разговора девушка не слышала, но ясно было одно: ребят нужно спасать. Только... как? И как сделать это более безопасно?
Алер помнила про артефакты в сумке. Но она не знала, как прикрепить Растворитель к клетке. Если его кинуть, он не долетит, а подобраться ближе нельзя, люди заметят.
Усердно думая, Викова крутила в руке Растворитель, который  можно  даже  смять,  если  сильно  постараться.

Минута размышлений, казалось, длилась вечно. Но следующая сцена прошла длиной в несколько секунд, действия которой Алер осознала только спустя небольшое количество времени.
На противоположной стороне зарослей создался шумный переполох; кто-то на всей скорости влетел в землю, – или кусты – что отвлекло внимание всех присутствующих. Алер не стала терять время и в несколько моментов закрепила Растворитель на решётке.
На ребят упала вода, а Растворитель разложился вместе с водой (он был одноразовым). Неизвестные люди обернулись на всплеск воды, но подростки пришли в себя быстрее и с обеих сторон на злодеев – вместе с Трэшом – обрушился шквал магии. Через секунду все они оказались заперты во льду.
***
Сидящие в клетке знатно удивились, когда развернулась потасовка. Вода, чудом почти не задевшая подростков, быстро растеклась по земле.
Илькия сразу взяла себя в руки и атаковала злодеев. Вместе с Линой они синхронно заморозили обидчиков, кто-то из Брэл обвил ледышек лианами сразу после заморозки.
В течении нескольких секунд царила тишина, слышалось только тяжёлое испуганное дыхание. Понадобилось какое-то время, чтобы отойти от шока.
Тори подняла голову. Напротив неё, на месте отвлекающего маневра, сидела Лина. Она одновременно с Тори подняла голову и тут же рванула с места.

Преодолев небольшое расстояние, она заключила Трэй в крепкие дружеские объятья.
- Лина? Что вы здесь делаете? – спросила Крон.
В ответ девушка отстранились, держа подругу за плечи, и тяжело дышала.
Прозвучал треск. Все обернулись на звук. Треск исходил от тела Трэша. Лёд на нём пустил трещину. К этому времени к компании подошёл Крайз.
Ребята массово переглянулись. На их лицах выступила паника и почти все что-то быстро стали шептать, боясь повышать голос.
- Нужно бежать…
- Мы не успеем, некуда.
- У нас нет времени.
- Надо срочно что-то решить…
- Слушайте! – сказал наконец Барт, обращаясь к друзьям. – Времени нет. Объясняю один раз, запоминайте. Бежать нам все равно некогда, а этот чудак сказал, что душа Тори – портал в её мир. Значит, и наоборот это тоже работает.
- К чему ты ведёшь. – спросила Илькия.
- Его душа тоже портал. У нас есть шанс отправить Тори обратно. – он остановился и посмотрел на девушку. – Вы поможете нам? – на этот раз парень посмотрел на всех.
Прошла секунда раздумий и все синхронно утвердительно ответили.

- Хорошо. Слушайте… Когда этот лёд треснет, Алер, Джесс и Крайз, отвлеките Трэша, уведите его как можно дальше. И будьте осторожны, больше защищайтесь, а не атакуйте. – Эстер посмотрел на трёх ребят по-очереди. – Илькия, Лина, сделайте то же самое с Кроной и Каем. – он повернулся к девушкам, а потом к Тори. – Тори, мы с тобой нападем с тыла на Рухаса. И убьем его.
Ребята снова обменялись многозначительными взглядами и кивнули.
- Хорошо. Спасибо…
Вэйт схватил Тори за руку, и они скрылись в зарослях. Лёд окончательно треснул.