Там, где ты счастлив

- После всего, что ты увидела в Экконе, ты всё ещё надеешься, что Лина - одна из них?

Барт и Тори возвращались к центру города. На карте, которая была у Барта, весь мир указан целиком. Чтобы найти адрес, нужна карта города. Она находилась на площади, куда и шли наши герои.

- Да. Из книги было вырвано несколько страниц, целый регион или, быть может, городок. И ты ведь сам говорил, что бывают исключения. Мы в любом случае пойдем туда, чтобы предупредить хозяина дома.

- Тебе не кажется безрассудным помогать неизвестному человеку? - спросил Эстер.

- А тебе? - Тори ухмыльнулась.

Барт немного смутился; он тоже помог неизвестному человеку.

- Я имею ввиду человека, которого ты даже не видела и совершенно ничего о нём не знаешь.

Девушка пожала плечами, но этого Барт не увидел, так как смотрел прямо.

Спустя 10 минут они нашли нужную им карту. Она висела на ледяной доске возле маленького пустого здания. Вэйт задумчиво перепроверял несколько раз один и тот же кусок на бумаге.

- И.К.У. 6, И.К.У. 7... а дальше? Это глупо, такого адреса не существует! - вслух размышлял парень.

Тори тоже искала нужный дом, сведя брови в непонимающем выражении. Она зажгла в руке огонёк и поднесла к карте. Медленно провела по линии улицы, рядом, вокруг. А потом подошла к краю доски.

- Вот! И.К.У. 8! - Крон указала пальцем на адрес.

- В лесу?!

Вокруг надписи вырисовывались значки деревьев, ёлок.

- Отлично, идём. - сухо сказала Тори.

***

Ещё через какое-то время двое стояли на окраине смешанного леса. Деревья были высокими и чёрными из-за мрака ночи. Тори зажгла в ладошке огонь.

- Так, хорошо, нам нужно просто идти прямо, никуда не сворачивать и всё. Хорошо.

Тут же она вздрогнула и отступила назад от крика совы глубоко внутри леса. Искра погасла, но девушка зажгла её заново.

Барт послушно стоял рядом и ждал, пока она решится пойти.

Ветер качнул ветки деревьев, Тори молча начала делать медленные шаги. Трава мягко мялась под ногами, время от времени попадались маленькие веточки и шишки.

Тори сделала огонь больше, чтобы осветить бо́льшую часть дороги. Она шла впереди, освещая путь, и это было очень непривычно и... Страшно. А кто сказал, что Тори трусливая? Она должна уверено идти и вести к цели. К тому же, это ведь

её идея.

Интересно, Барт чувствовал себя так же, когда решил помогать ей?

Мельком пробежала мысль, а стоит ли это того вообще? Этот лес и непонятно чей дом?

Ответ пришёл мгновенно. Конечно, стоит. Им нужно проверить все варианты до единого. Если у этого человека и правда часть переписи, а в ней Лина, то ничего не напрасно.

Лес находился в сонной тишине. Только звуки шагов и ветра нарушали молчание. Иногда можно было услышать уханье сов или какой-нибудь ещё ночной птицы.

Трэй остановилась.

- Не бойся, это просто ночнушки. Они всегда летают в стае, поэтому такой громкий звук, но они не опасны, - сказал Барт, прежде чем тоже остановиться.

- Да нет, я просто устала.

- Если хочешь, может вернуться обратно.

- Я серьезно просто устала. Давай остановимся ненадолго.

Тори подошла к дереву и облокотилась на ствол. Эстер присел возле соседнего дерева.

- Меня уже неделю нет дома. Бедная мама, она, наверное, сама не своя от горя. А папа весь город обыскивает, вероятно...

Вэйт смотрел на неё снизу-вверх. Она потушила огонек, её лица теперь не было видно. Практически полная темнота. Парень прикрыл глаза.

- Расскажи что-нибудь про свой мир, - попросил Барт.

- М? Ну, хорошо. В моём мире 195 стран. Больше половины из них говорят на разных языках. Все страны имеют разные культуры, разную внешность, разные песни.

- 195?! Как они вместились на Земле?

- Да легко, Земля большая. А половина планеты и вовсе океанами покрыта.

Глаза Барта резко распахнулись от удивления. Он громко выдохнул и снова закрыл веки.

Через несколько минут ребята возобновили путь. Небо всё так же не раскрывало своих звёзд. Между тем, по каким-то причинам становилось светлее.

Кажется, пара уже зашла почти в самую глубь леса, когда Тори опять пожаловалась, что устала.

- Мы можем остановиться, но тебе не кажется, что лучше как можно быстрее найти дом, который мы ищем?

- Так вон же он! - девушка указала пальцем немного в сторону.

Да, это был дом. От него исходил слабый свет, он был ещё далеко. Но хижина и отсюда выглядела дорого и шикарно. Два этажа точно можно было заметить.

Тори и Барт переглянулись. Девушка улыбнулась и быстрым шагом направилась в сторону света. Барт вздохнул и пошёл за ней.

***

В гостиной, гостей в которой не было лет 15, ярко горели фонари. В середине комнаты, на кофейном столике, стояла миниатюрная копия ледяного замка. Рядом с ним сидела девушка. Она руками вытягивала из строения новые башни и статуи.

Замок был готов. Величественный, аккуратный, с большим количеством башен. Она строила эту миниатюру весь день. Конечно, с перерывами на чай и обед.

Она закрыла глаза, помассировала двумя пальцами переносицу и веки. Оглядела комнату.

Фонари в её доме были не такими, какими им полагается быть у её клана. Они освещали комнату желто-оранжевым светом.

При таком свете замок только быстрее растает. Его нужно убрать в холодное помещение.

В дверь постучали. Так поздно? Это могла быть воздушная почта. А может, какой-то зверюшке нужна помощь. Или,

очень маловероятно, но, может, это человек? Заблудившийся, потерявшийся.

Такие мысли пролетели у неё в голове, пока она шла к двери. Если бы их скорость выразилась на лице, то глаза бы тряслись и бегали из стороны в сторону.

Она бесстрашно и без эмоционально отворила и распахнула дверь.

На пороге стояли люди. Двое ребят примерно её возраста. Правда, со значительной разницей в росте, но оба молодые и красивые.

- Здравствуйте. Кто вы. - спросила девушка. Однако, вопроса в её голосе не послышалось. Его тембр был ровен, как струна.

- Здравствуйте... Я - Тори, это Барт. Можно нам войти? У нас есть для вас предупреждение. Очень важное.

Хозяйка кивнула и пропустила гостей.

- Идёмте за мной.

Она повела двоих на кухню. Свет в ней был желтоватым. Ближе к стене стоял круглый стол из темного дерева. Напротив - зона для готовки. На стене висела картина и часы. Вокруг стола несколько стульев с высокой спинкой. Девушка указала гостям на них.

- Какое у вас предупреждение.

Пока Барт и Тори садились на стулья, хозяйка достала кружки и стала заваривать чай.

- Как бы это правильней начать? Мы встретили Форт, - Трэй на секунду остановилась, чтобы посмотреть на реакцию девушки, но как таковой её не было. - Они говорили про ограбление. И назвали ваш адрес. Они собираются прийти под утро, потому что знают, что вы не спите ночью...

Девушка принесла на стол чашки с чаем и, отвернувшись, подошла к шкафу. Пряди на её макушке и висках были собраны веточкой в пучок почти на затылке. А волна тёмно- синих волос элегантно лежала на маленьких плечах и лопатках, спускаясь по длине ещё чуть ниже.

Она принесла чашку с печеньем с орехами. Тори отметила, какие у неё аристократично-тонкие запястья, и такая же аккуратная высокая фигура, одетая в лёгкое платье с верёвочным поясом. И абсолютное спокойствие. Не одна эмоция не тронула её лицо за минуты, которые ребята её видели.

Девушка села на один из стульев со своей кружкой чая и молча смотрела в одну точку. Барт и Тори переглянулись, но послушно ждали.

- Зачем вы сказали мне это. - наконец, она подняла пустые серебряные глаза на ребят.

- Мы... - Тори немного замялась. - Просто хотели помочь. И...

Крон нервно закусила губу и посмотрела на Барта.

- Также Форт говорили, что у тебя есть информация из библиотеки, - подал голос парень. - Мы... Ох, Тори предположила, что эта информация - вырванная часть переписи. Нам нужна эта информация.

- Я не ходила в библиотеку более года. - сразу ответила девушка. - Это всё?

- Ну, Да. Это всё, ради чего мы пришли. И нам уже пора. Вэйт медленно встал со стула.

- Но, Барт, - тихо сказала Трэй. - может, нужно помочь? Барт резко поднял брови.

- Вы собираетесь идти ночью по лесу. - бездушно спросила синеволосая.

- Сюда мы ночью по лесу уже пришли, - слегка посмеиваясь, ответил Эстер.

- Вы же шли из «Совы», так? Куда вы идёте?

- Направляемся в Брэлон.

- Это в другую сторону... - чуть тише рассудила девушка. - Я бы не советовала, конечно.

Она тоже встала и подошла к окну. Её силуэт с белоснежной кружкой в руке мог бы быть моментом, запечатлённым на картину.

- Оставайтесь на ночь. Утром я помогу вам выйти из леса. Теоретически, скорее всего. - сказала хозяйка спустя минуту. - Если вам нужно как можно раньше; крайнее время - на восходе солнца.

- А как же ты.. Вы? - Спросила Тори. - Ведь Форт...

- Обращайся ко мне на ты, всё нормально. Я - Илькия. Илькия продолжала смотреть в темное окно.

Это было великодушно. Не отпускать незнакомцев в темный лес. Они были в расчёте? Или услуга ребят вовсе не была услугой, а просто риском с результатом в свою пользу? Тори легонько ткнула Барта локтем.

- Мы поможем тебе с Форт. Поможем найти выход из ситуации, - сказала девушка, вставая.

- Хорошо, - промямлила Илькия. - Пойдёмте.

Она вышла из кухни, не смотря ни на одного из них. Барт и Тори последовали за ней.

Трое вернулись к выходу, - по пути ребята заметили в одной из комнат маленькую копию дворца - но прошли мимо него. Прошли дальше по коридору и вверх по винтовой лестнице.

На втором этаже хозяйка потянула за шнур и зажегся свет. Тут он был с отблесками зелёного.

С правой стороны находились две двери, с левой только одна. Она была больше других, косяки выгравированы переплетающимися лианами, в верхних углах два ангела. Илькия направилась именно к ней.

Аристократичная кисть легла на золотую ручку и мягко толкнула.

Перед их взором открылась библиотека. Крон издала тихий выдох удивления; библиотека была настолько огромной, почти как половина той, что была в замке.

Это выглядело волшебно, комната такого размера явно не могла вместиться в дом, который они вдвоём видели снаружи. Но помещение было вполне реально и даже больше. В нём помещалось то, чего не было в городском дворце.

Между стеллажей стояли сундуки, столы, шкафы, картины, часы, разного рода поделки: деревянные, ледяные, каменные, какие-то из них живые и полу-живые. Под потолком летали птицы, но не обычные, а целиком состоящие из бумаги.

- Я завидую тебе, Илькия. - восхищённо сказала Тори, Эстер тоже что-то одобрительно прошептал.

Илькия открыла сундук между двумя стеллажами с красными книгами.

- Найдите книги об артефактах. Они в противоположном углу библиотеки.

Пара послушно отправилась на поиски.

Они обходили стеллажи, придерживаясь нужного направления. В углу, до которого они дошли, находились книги самых разных цветов и размеров.

- Бери все книги, в которых есть хотя бы что-то похожее на артефакты, волшебные вещи и подобное. - серьёзно сказал Барт. - Вперёд.

Двое подошли к разным шкафам. Высота их составляла без 20 сантиметров два метра. Барт мог с лёгкостью достать любую книгу, но девушке была не видна последняя полка.

Спустя пару минут молчания, Тори положила очередную книгу на место и очень тихо прошептала:

- Я впервые встречаю человека, у которого нет эмоций.

- У неё есть эмоции, просто она не может их показывать. Такое бывает. Она способна чувствовать, только немного меньше чем мы, - так же тихо ответил Вэйт.

Тори ничего не ответила. Она взяла следующую книгу и задумчиво провела рукой по обложке.

- Прости, что я предложила ей помощь. Я говорила, что мы только предупредим, но она так добра; предложила нам остаться до утра и хотела помочь выйти из леса...

- Всё нормально. И можешь не оправдываться, в нашем мире не обязательно придумывать оправдания дружелюбию и отзывчивости. Во всяком случае, Брэл и Крон не нужно.

- Ты так говоришь, будто сам не решил помочь чисто из дружелюбия. Или жалости.

- Не из дружелюбия... - Начал было Барт, смотря на учебник, лежащий в руках. Вдруг в другом конце комнаты послышались шаги, и он замолк. Ребята продолжили искать нужные книги.

- Нашли. (?)

Трэй и Эстер показали по книге.

- В этой нет ничего полезного, - безвкусно прокомментировала Илькия книгу в руках Тори. - а в этой я припоминаю что-то наводящее.

Девушка взяла учебник у Барта и подошла к ближайшему столу. У него не было стульев или скамеек, да и сам столик не был больших размеров и стоял на одной высокой ножке.

Барт и Тори встали по обе стороны от хозяйки. Она открыта книгу с конца, на содержании, быстро пробежала глазами по бумаге и начала искать нужную страницу.

- «Лунный камень», нет, «Роза-Жасмин», нет,

«Благоухающая морковь», нет-нет... Угу, вот, «Кристалл- Тайник».

Илькия указала на серебристое название, парочка наклонилась чуть ниже.

- «Кристалл-Тайник (По древней камнелогии «Люпин») - кристалл, способный скрывать от человеческих глаз и тел неодушевленный объект. При соприкосновении с объектом крепко цепляется за поверхность и делает предмет недосягаемым зрением и осязанием. Таким образом, объект приобретает призрачные признаки. По форме напоминает цветок, в честь которого назван, и имеет такой же цвет.

В современном мире существует в двух экземплярах: доверенный подводному царству ССНЭК и затерянный в ССНЭБ (В подозрениях ССНВК)» - зачитала вслух Илькия. - Подводное царство. Всё гениальное просто. Я просто найду его до рассвета.

- Давай мы тебе поможем, - сказала Тори, стоящая по правую руку от Илькии.

- По моим наблюдениям, ни один из вас не является Экки, а значит, не умеет дышать под водой. - не поднимая взгляда, ответила девушка.

Крон свела брови в задумчивом выражении.

- Барт - Вэйт. Возможно ли такое, чтобы, соединив ваши стихии, получилось что-то похожее на сферу или пузырь? Я с радостью буду подопытным кроликом.

- Кроликом. - повторила Илькия, посмотрев на Тори.

- Не важно.

Хозяйка отошла от стола и стала мерить шагами коридор из шкафов.

- Возможно. Ты хочешь пойти со мной.

- Да!

- Я пойду, - резко сказал Барт. Обе девушки устремили взгляд на него. - Форт не сказали точное время прибытия. И мы не знаем, сколько придется находится вне дома. Пусть Тори останется здесь и проследит за этим. Если Форт придут раньше, она отвлечёт их; создаст вид, будто Илькия дома и не спит. Или, в противном случае, отвлечёт их каким-нибудь небольшим пожаром где-то в лесу.

Его лицо тем временем выражало полную серьезность. В этот момент он показался похожим на Илькию.

И Тори и Илькия молчали. Хозяйка снова зашагала, а Трэй задумалась.

- Хорошо. Это хорошо. Хороший план. - монотонно сказала синеволосая. И внезапно добавила - Спасибо вам.

Трэй широко улыбнулась и моргнула, Барт кивнул.

***

Эстер оставит рюкзак дома у Илькии, сейчас они шли налегке. Парень позволил ей идти впереди после её угроз об опасности леса. Лес они миновали спокойно.

- Зачем вам нужны были листы из переписи. - спросила девушка, когда они вышли из леса.

- Мы искали нашу знакомую, - немного волнуясь, ответил Барт. Он не был уверен, стоит ли рассказывать Илькие историю Тори. Не нужно посвящать в это едва знакомых людей, к тому же ей эта информация вовсе не нужна.

Илькия и Барт вышли к озеру спустя пол часа. Их рост позволял идти быстрее, чем в прошлый раз Барт с Тори. Илькия была ниже Барта только примерно на 10 сантиметров.

- Ну, рассказывай, как сделать то, о чем говорила Тори?

Девушка, будто энциклопедия, выдала инструкцию по движению рук, направлению мыслей и дыханию.

Через десять минут вокруг шеи и головы парня появился пузырь, наполненный воздухом, который сам Барт может добавлять и возобновлять.

С минуту Илькия смотрела на воду. Эстер покорно ждал и сам любовался озером. Ему на плечо упала капля. Потом ещё одна на голову. Начался дождь.

- Пойдем, - сказала девушка и оба зашли в ледяную воду.