Глава 4. Бумажный самолётик
Через 10 минут они дошли до трактира «Пегас». Джесс недолго посмотрела, как они входят внутрь и с улыбкой ушла.
Трактир и правда оказался прекрасный. Все посетители и работники улыбались и были спокойны, еда приготовлена замечательно и цены на комнаты небольшие. Правда, в ценах Тори ничего не понимала, так же, как и в алфавите.
***
Следующим утром Тори проснулась очень поздно. Солнце светило в глаза, птицы громко распевали за открытым окошком. Наверное, было часов 11.
Барт сидел на своей кровати и снова что-то писал в блокнот.
- Который час? – сонно спросила девушка.
- 11, – не отрываясь от письма, ответил Вэйт.
Да, она угадала.
Парень дописал свою мысль, тут же оживлённо убрал блокнот и встал с кровати.
- Раз уж ты проснулась, пойдём завтракать! У меня возникла идея, как мы можем найти твою подругу. И она звучит так элементарно!
Тори сходила в общую ванную (она выглядела так же, как у Барта) и пошла в кафе. Барт уже заказал завтрак.
Девушка посмотрела на него. Сейчас он был так переполнен энтузиазмом. Чего это он вообще решил помочь Тори? Ворвалась какая-то незнакомка, рассказала какую-то дичь. Как он в это поверил? Даже если поверил, неужели так легко бросил всё (интересно, что) и решил помочь девушке, которую видел впервые? Странный этот Барт, всё-таки. Но Тори ему благодарна. Если бы не он… Она бы точно сделала что-то, но очень нескоро.
- И что у тебя за идея?
- Всё элементарно. Мы будем искать твою подругу по ежегодным переписям. Они хранятся в библиотеках.
- Но Лина… Она же умерла… – это слово поставило ком в горле. Тори с силой сглотнула его. – Она же умерла за 2-3 часа до того, как я оказалась здесь. Навряд ли её успели внести. Когда была последняя перепись?
- Не знаю… Но разве это не единственный вариант?
Тори промолчала. Очевидный, но не лучший вариант; прошло слишком мало времени. Но, что оставалось делать?
- Хорошо, давай. Но для начала мне нужно выучить ваш алфавит.
- Да, с этим разберёмся. Тогда, когда закончим завтрак, пойдем в библиотеку.
***
Барт и Тори оставили рюкзаки в трактире, они ещё планировали туда вернуться.
Барт утверждал, что прекрасно помнит, где находится библиотека, но спустя час поисков Крон посмотрела на него с неодобрением.
- Ну, подожди, я точно знаю, что она где-то здесь. Где же, где же…
Поиски не оправдались. Прошёл ещё час, двое безнадёжно вернулись в трактир.
Вэйт опять прилип к своей тетрадке. Да уж, истинная сущность его клана.
Тори сделала глубокий вдох. Нужно быть терпеливой, он, всё-таки, помогает ей.
К путникам подошёл официант. Парень, лет 18, огненнорыжие волосы, небрежно собранные в конский хвост, розовые глаза и широкая улыбка.
- Вам что-нибудь принести? – С улыбкой спросил официант.
- Нет, спасибо, – хором ответили Тори и Барт.
- Но, подожди, ты бы мог нам помочь? – спросила Тори.
Показалось, будто улыбка парня стала ещё шире, он энергично закивал.
- Где находится библиотека? Мы, кажется, пол города обошли, ее нигде нет.
- Конечно нет, библиотека же закрывается на выходные.
Тори в замешательстве задумалась. По её подсчетам сейчас должен был быть вторник… Значит, её выбросило в другой день недели? Да она же в другом мире, все был возможно!
А Барт ударил себя по лбу и выпалил:
- Точно! Как я мог забыть это! Конечно. Она стала невидимой и призрачной, понятно, почему мы её не находили. Я же говорил, что знаю её месторасположение!
Официант удивлено на него посмотрел.
- Слушай, - заговорила Тори - извини, как тебя зовут?
- Гик. Гик, приятно познакомиться! – парнишка протянул руку для знакомства.
- Взаимно, Тори. – девушка потянулась за рукопожатием, но вместо этого Гик любезно поцеловал её руку, как в сказках про принцесс.
Барт немного поморщился, но назвал своё имя незнакомцу. - Знаете, уважаемые, если вам так срочно нужно, то я знаю один способ, как попасть в библиотеку, – как бы загадочно произнёс Гик. - Ну и как же?
- Возле библиотеки есть рычаг – ветка одного из деревьев – он открывает тайный проход. Только одно но: чтобы попасть в саму библиотеку, нужно будет пройти лабиринт.
Глаза Тори просияли.
- Ого! Спасибо большое, Гик!
Официант мило улыбнулся.
- Ну, а теперь, если позволите, мне пора. – одним взмахом руки он наполнил чашку на столе какими-то конфетами и ушёл.
Взглянув на конфеты, Барт недовольно свёл брови.
- Ненавижу эти конфеты. Ужасно приторные и окрашивают полость рта.
Но Тори уже сняла обёртку с одной и съела.
- На вкус похожа на ириску с мастикой, – она вытянула язык, он и правда был окрашен в синий. – Ха-ха, прикольно.
Вдруг она вспомнила про слова Гика.
- Я знаю, что мы будем делать сегодня ночью!
- Ты нормальная? – спросил Барт, догадываясь, о чем она говорит.
- Нет.
Ответ заставил Барта помолчать.
- О нет, Тори, почему бы нам просто не подождать пару дней?
- Нет! Я не могу ждать! А вдруг Лина где-то совсем рядом, а я даже этого не знаю.
Барт глубоко вздохнул. Зачем он только с ней связался? А она в это время положила несколько конфет себе в карман.
***
Время близилось к глубокой ночи. Ребята сидели на лавочке в центре города.
Всем уже давно пора спать, а жители всё веселятся.
А ребятам нужно было полное одиночество, никто не должен видеть, как они проникают в библиотеку.
- Уже третий час ночи! Почему они не идут спать?! – вспыхнул Вэйт.
Тори тоже устала ждать. Скоро улицы становились тише, но людей всё ещё было достаточно.
- Нам нужно создать какую-нибудь суматоху, может они испугаются или их планы сорвутся…
Девушка говорила это будто не Барту, а самой себе.
- С ума сошла, Крон? Что это ты предлагаешь?
- Да просто что-нибудь поджечь, например, плакат какойнибудь. Может они подумают, что кто-то не в себе и уже не контролирует свою стихию. Как по мне, отличная идея!
Барт хотел возразить, но это была единственная идея. Сидеть здесь всю ночь – не лучшая из них.
Тори ещё не умела управлять своей силой, это напрягло. Но она направила искру на плакат подальше, тот загорелся. Неплохо.
Где-то послышался вскрик, и наконец количество людей стало стремительно уменьшаться.
Путники, встав рывком, начали дергать деревья за ветки. Не одна не оказалась рычагом.
- Может этот Гик нас просто надурил? Посмеяться над нами захотел? – буркнул Барт, поправив тканевую сумку, перекинутую через плечо. («Он с собой ещё и сумку взял?») - Да нет, мы же ещё не все попробовали, – в этот же момент ветка, которую дернула Тори, с грохотом нагнулась. Рядом с ней из травы поднялась крышка от люка.
Внутри было видно только длинную каменную лестницу.
Друзья переглянулись. Барт зашёл первым, за ним пошла
Трэй.
Спустя пару минут лестница закончилась. Тори схватилась за выступ на стене, чтобы отдышаться. То, за что она схватилась, оказалось факелом. Он сдвинулся с места под силой нажатия и вокруг загорелись такие же факелы.
Прямо возле лестницы висела куча объявлений. Тори не могла прочитать ни один, алфавит учить ведь ещё и не начинала. Но на листовках были картинки. Она сорвала одну и начала рассматривать.
- И где же обещанный лабиринт? – спросил Барт.
- Наверное, где-то впереди.
Оба пошли вперёд по коридору, освещенному факелами. Девушка все время пялилась на листовку, сорванную в начале пути, игнорируя упрёки Барта, что она ничего не поймёт.
А вот сам Барт понимал, и тоже читал объявления, но только висящие на стенах.
- Так, сразу, когда мы дойдём до библиотеки, ты будешь учить меня алфавиту, – сказала Тори и повернулась в сторону парня, но его там не было. – Эу?.. Барт? Ты где?!
- А ты? – голос шёл из-за стены. Тори обернулась.
О нет, неужели они попали в лабиринт и сами этого не заметили?
- Мы в лабиринте! Как так проворонили… Нужно найти выход!
- Для начала нужно найти друг друга! Опиши то, что тебя окружает!
- Да как я тебе опишу, - девушка осмотрелась. – стены вокруг, да и только.
- Хорошо, – Вэйт задумался. – Тогда иди прямо. Будем ориентироваться по голосу, может встретимся на развилке.
Тори так и сделала, но нужно было что-то говорить, чтобы понять где собеседник.
- Иду, но нам нужно постоянно о чем-то разговаривать, а то потеряемся.
- Да, так и будем делать, – голос шёл параллельно с ней. – Расскажи что-нибудь о своём мире, это точно будет длиться долго. Или о Лине.
Тори закатила глаза. Ему так не нравится, когда она говорит о своём мире? Или наоборот нравится?
- Ну, я могу рассказать, как мы с Линой однажды потерялись в собственном городе. Мы просто гуляли, а потом решили зайти в магазин. Потом в мега центр. А в нём 3 этажа и целая куча бутиков, - это такие магазинчики в торговом центре – мы искали выход минут 20. И всё равно найти его помог охранник. А это оказался ещё и не тот выход, и мы… - Девочка не успела заговорить, перед ней появилась куча живых камней на ножках. По крайней мере, на это они были похожи. Они прыгали на Тори и бегали по всему телу. По лабиринту раздался женский крик.
- Тори! Тори? Что случилось?!
Но в ответ слышались только стуки камней друг о друга, Тори пыталась сбросить их с себя.
- Тори!! Спокойно, это зоньки, их нужно просто погладить, и они отстанут!
Барт не услышал ответа, но надеялся, что Тори услышала его.
- Всё нормально, спасибо, – наконец-то, он узнал её голос. - Нужно быть осторожными. Вероятно, тут ещё много таких ловушек. Но ты не переставай говорить, нам надо найти друг друга.
Разговаривать больше не хотелось вообще, а если ещё что-то услышит её и снова нападет?
- Давай лучше ты.
- Ээ... Хорошо... Я попробую. Но, честно говоря... – Тори его перебила
- Стой! Тут какой-то рычаг! Вокруг него ничего нету.
- Очень опасное решение, но ты не могла ты на него нажать? Может что-нибудь случится.
Не без страха, но Тори нажала. Кажется, ничего не произошло.
- Ну что?
- Да, вроде… - Трэй обернулась.
Одновременно с Бартом они закричали и, по звукам, бросились бежать в разные направления.
Гигантская морская волна с большой скоростью спешила накрыть весь лабиринт. Но это было ещё не всё, будто одной воды было мало, по пути её кончики превращались в лёд и падали на землю.
- О БОЖЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ?! – на бегу кричала девушка.
Под звуками воды она еле услышала голос Барта, он что-то кричал, но она не разбирала. Послышался громкий звук рычага. Вода стала замерзать и падать гораздо быстрее.
- Ну спасибо!
Тори стала бежать спиной вперёд, руками пытаясь выстрелить в воду огнём. Она не видела в этом смысла, но думать не было времени.
Огонь полетел, лёд успевал превращаться в воду перед тем, как упасть.
Внезапно девушка споткнулась об что-то и упала. Это был очередной рычаг. Не раздумывая, она нажала на него и попыталась встать.
Волна замедлилась и, высотой под потолок, на некотором расстоянии от девушки, ничком упала. Огромная лужа расплылась по лабиринту, почти задевая колени Тори. Что ж, это было лучше, чем убегать от неё.
- Ба-арт! Ты где?!
- Далеко! – действительно далеко, его голос доносился очень слабо. – Ты как?!
- Отлично! Я нашла какой-то рычаг и спасла нас!!
- Чудесно!! Рядом с тобой больше нет рычагов? У меня нету.
- У меня тоже! Давай идти на голоса друг друга, я устала кричать!!
- Конечно, вперёд!!
Девушка двинулась в проход на развилке, который был ближе к голосу и начала петлять между стен.
- Так чем закончилась ваша прогулка с Линой?!
- Что?! А!! Ну... Мы всё-таки вышли на знакомую дорогу и разошлись по домам! Это, в общем-то, всё! Подожди-ка, тут какие-то три рычага!! – Тори осмотрела каждый из них. – Рядом с ними что-то написано!!
- Что?! – спросил Барт, но тут же опомнился; она не знает их алфавит. – Ты можешь как-нибудь описать то, что там написано?!
Тори задумалась. Она сунула руки в карманы. В них что-то было. Точно! Конфеты из трактира! Они окрашивают язык. Отлично!
Девушка сорвала со стены сухую листовку, сняла обёртку с конфеты и начала рисовать ей на листовке буквы возле рычагов, разделяя каждую цитату вертикальной чертой.
Теперь нужно придумать, как передать листовку Барту. Решение пришло в голову почти сразу.
- Барт! Барт, ты же владеешь телекинезом?! – не дожидаясь ответа, она продолжила. – Ты сможешь притянуть к себе штуку, которая пролетит над тобой?
- Ну, наверное, конечно!!
Тори прижала бумагу к стене и сделала... Бумажный самолётик.
Отошла на самый край стены, чтобы у самолётика был разгон.
- Ты готов поймать эту штуку?! – громко спросила девушка.
- Да!!!
Тори глубоко вздохнула и взмолилась, чтобы самолётик пролетел прямо над Бартом.
- Тогда лови!!!
Со всей силы она бросила самолётик в сторону голоса.
Недолгое молчание.
- Что это?! – Тори выдохнула. Он поймал.
- Это бумажный самолётик. Разверни его, я написала на нём буквы, которые написаны рядом с рычагами. Точно так же, как и на рычагах, в таком же порядке.
Снова молчание, сопровождаемое шелестом бумаги. Барт начал вслух читать, но Тори слабо его слышала.
- Для тех, кто хо… – невнятное слово. – Для тех кому надо... – снова неразборчивое слово. – Тем, кто намерен б... – и опять что-то непонятное. Но теперь он уже обратился к девушке. – ТОРИ! ЖМИ ПОСЛЕДНИЙ РЫЧАГ!
Девушка сделала так, как сказал Барт. Спустя пару секунд все стены лабиринта ушли под землю. Тори увидела метрах в 15 от себя Барта и побежала к нему.
Ура! Наконец то!
Но парень не ответил ей, он смотрел влево.
- Дверь! Вон там! Вход в библиотеку. Идём!
***
За дверью оказалось лестница наверх. Ребята поднимались по ней почти столько же, сколько спускалась с первой.
Как только дверь отварилась, в зале один за другим начали загораться факелы.
Тори бегала глазами по комнате с приоткрытым ртом. Библиотека была настолько большая, будто в ней собраны все книги мира (На самом деле, всего лишь все книги страны и основные книги мира).
- Где же мы здесь найдем перепись? – всё ещё изучая пространство зала, спросила Крон.
- Легче, чем ты думаешь. Нам просто нужно найти отдел населения, там обычно и хранится перепись.
Девушка оторвала взгляд от высокого потолка. Барт повёл её петляющими путями среди книжных шкафов. Смотря на каждую полку, Тори удивлённо вскидывала брови и пыталась рассмотреть корешки книг.
Засмотревшись, она врезалась в Барта, который резко остановился.
- Осторожно, – сказал он, не глядя, и стал искать на полке нужную книгу.
Тори тоже взяла в руки книгу; жёлтую с золотыми буквами.
В этом мире книги были без картинок и фотографий,
максимум: силуэтный рисунок. Очень интересно, ведь даже без этого каждая книга отличалась.
От изучения её отвлёк голос Барта; он нашёл перепись. Это была толстая книга с бардовой обложкой из кожи. Название было написано только на корешке, лицевая и обратная сторона оставались пустыми.
Двое ушли за ближайший стол.
- А алфавиту ты когда меня будешь учить? – спросила Тори.
-А? Точно. Ну… - парень достал из сумки что-то наподобие ручки и тетрадку. Такая же, как у него, только пустая. – Давай так; я запишу наш алфавит по букве в ряд, потом скажу названия букв, а ты будешь записывать рядом с буквой её произношение в вашем алфавите.
- Отличная идея, – Ответила она, когда Барт уже начинал писать.
В этом алфавите было ровно столько же букв, сколько и в её алфавите. Парень стал диктовать произношение, оказалось, что и алфавит у них такой же, просто другое написание и нет строчных или заглавных, печатных или прописных букв. - Вот и всё. Единственное, что тебе нужно запомнить: каждое слово выделяется снизу прямоугольной дугой, кроме знаков препинания. – завершил Барт, увидев, как Тори пишет что-то своими буквами.
Девушка лишь сказала одобрительное «угу» и принялась изучать список.
Вэйт в это время занялся переписью.
- Слушай, какая фамилия у Лины?
- Ривман. Лина Ривман.
***
Тори облокотилась на обе руки и чуть не клюнула носом в тетрадку. Сколько времени прошло? По ощущениям, они сидели за столом часа полтора, если не больше. За это время Барт пролистал чуть больше четверти книги. То ли читал он медленно, то ли жителей было много, то ли перепись не переписывали, а вписывали каждый год, то ли просто Барт был сонный. Вероятно, последнее.
А было и правда последнее. Барту давно не приходилось не спать всю ночь. Глаза слипались, слова и имена будто не доходили до уровня понимания, каждую страницу приходилось перечитывать.
Тори положила голову на стол и посмотрела в окно. Горизонтально прямоугольное окно находилось выше стандарта, выходило на горизонт.
- Какой сегодня рассвет красивый, – пробормотала она, зевнув.
Барт посмотрел в то же окно, что-то сонно промычал и вернулся к книге. Несколько секунд молча посмотрев в одну точку, он перевёл взгляд на девушку.
- Давай-ка заберём книгу с собой, закончу в трактире. Иначе я сейчас упаду.
Вэйт положил перепись в свою сумку, достаточно большую, чтобы в неё уместилась даже эта книга. Тори отдала ему ручку с тетрадкой, так как у нее самой сумки не было.
Спустились по лестнице, стали прямиком пересекать огромный зал, пару часов назад заставленный стенами.
- Тори, а что это такое, «самолетик»?
- Это бумажная версия самолёта. Ну, то есть, самолёт – это большая летающая машина с крыльями. А бумажный самолётик – это оригами, его подобие, тоже умеет летать. Хоть и не так долго, высоко и далеко, как настоящий самолёт.
- Ничего себе, – от удивления у Барта округлились глаза. – Вот это да… Летающие машины! Ты… - он притворно кашлянул, осознавая, что подорвал свою репутацию серьёзного и гордого человека детским высказыванием и любопытством. – Ты научишь меня делать такие самолётики? – парень немного отвернулся, явно смущаясь такого вопроса. А Тори улыбнулась.
- Конечно! Только после того, как высплюсь.
Миновали зал, теперь лестница. Сейчас подъем показался гораздо труднее, чем прошлый.
Пришлось приложить силу, чтобы открыть люк (оставлять его открытым было небезопасно, нужно было закрыть). Скрыли его снова и пошли к трактиру.
На горизонте вовсю красовался восход и окрашивал кусочек неба в розовый.
Наконец вернулись к заведению. Охранников, конечно, не было (и в принципе не было тут никогда) и дверь не заперта.
Походу, о мерах безопасности хозяева вовсе не думают.
Без труда добрались до своей комнаты и сразу же легли на кровати. Даже не заметили, что кровати перепутали.
***
Сквозь сон просачивался стук в дверь. Тори зажмурилась, но от звуков это не избавило. Тогда пришлось открыть глаза.
- Зайдите, – тоже спросонья, крикнул Барт.
В комнату зашёл Гик с двумя чашками кофе.
- Доброе утро! Как ваше ночное приключение? – официант поставил по кружке на тумбочки рядом с кроватями. - Просто супер. Спасибо тебе за помощь, мы нашли вход. Но я была бы не против сегодня поспать подольше. - сразу за её словами последовал зевок.
- Уже 12, я думал, что до этого времени вы выспитесь.
- А ведь мы могли бы просто пойти в библиотеку завтра… Почему мы так не сделали?.. – бормотал себе под нос Вэйт.
Тори поблагодарила официанта за кофе и тот удалился.
Барт снова накрылся одеялом, а Тори, к своему удивлению, решила встать.
***
Спустя 10 минут она, сидя на кровати, принимала попытки выучить здешний алфавит. Какие-то буквы запоминались легко, с первого раза. А какие-то никак не врезались в память.
Каждая попытка сопровождалась тихим бормотанием и озвучиванием. Это мешало заснуть дремлющему Барту.
- Г, а не Е. – вдруг сказал он, не открывая глаз.
- Да, точно, «ВраГ» …
Одним из способов изучения у Тори были тексты. Она придумывала предложения, записывала их, а потом пыталась прочитать. Гораздо сложнее удавалось читать.
По истечении получаса Барт тоже решил встать. Уснуть все равно не получилось.
Он сходит в ванную и, вернувшись, принялся за перепись.
***
Незаметно пролетели несколько часов. Барт добрался до последней страницы. Увидев последнее имя, его брови подскочили наверх.
- Виктория Трэй.
Тори, давно уже отбросившая тетрадку, рассматривала пейзаж за окном. Упоминание своей фамилии её сначала не удивило, но потом заставило резко обернутся. Она не говорила Барту своей фамилии. Даже не была уверена, что здесь такое есть.
- Тебя уже внесли. Хотя почти никто о тебе не знал.
Тори задумалась. Разве?
- Мудрейший знал. Он может быть причиной того, что меня сюда внесли?
- Может. Но, зачем? Он же знает твою историю, знает, что ты не собираешься оставаться. По крайней мере, в этой стране. – Барт положил книгу в ту самую тканевую сумку. – грустно, что твоей подруги нет. Видимо, не все, кто попадают к нам относятся к одному клану.
Мысль про Лину знатно огорчила, но также и вдохновила; значит, её тоже внесли! Не здесь, так в другом клане они найдут Лину!
Но сегодня ночью нужно было ещё вернуть книгу обратно. А до этого времени оставалось ещё несколько часов, небось и того больше.
Поэтому Тори предложила сходить поужинать, ведь кроме кофе они сегодня ничего не ели.
За едой Барт поинтересовался её успехами в изучении алфавита.
- Да, там в принципе не сложно, но у меня проблемы с чтением, всё из головы сразу вылетает.
- Это нормально, дальше будет легче.
***
Спустя небольшое количество времени, пара решила прогуляться по улицам города. Точнее, это была идея Тори.
Но Барт даже не стал спорить, ему тоже хотелось проветриться.
Город выглядел очень тепло и как-то знакомо. Может быть, как посёлок городского типа, только лучше. Трэй до восторга нравилась его атмосфера, что-то в нём есть родное. И воздух такой чистый.
Однако её попутчику, кажется, не особо нравилась прогулка.
- Как тут красиво! Чём-то похоже на твой город.
Барт нахмурился. Может дело было в многочисленных плакатах, а может в праздничных звуках где-то неподалёку.
Улыбка Тори тоже пропала, как только она посмотрела на реакцию парня. Как же он уже раздражает. А вроде и недели не знакомы. Крон ему не нравятся, веселье тоже, даже плакаты ему чем-то не угодили. В «Пурпурном» их не меньше, только они, что хуже, ещё и однотонные, и однотипные. Только благодарность за помощь не давала высказать ему прямо в лицо всё недовольство.
- Барт? Какая у тебя фамилия? – спросила девушка, стараясь хоть как-то развеять душное напряжение.
- Эстер.
- Барт Эстер. Прикольно, отлично звучит! Эстер… Очень красивая фамилия.
Со стенда с многочисленными плакатами и объявлениями ветер сдул одну листовку. Объявление унеслось с потоком ветра и изящно спикировало на ветку дерева, перед этим пролетев перед глазами двух молодых людей.
Тори это напомнило кое-что очень важное и она помчалась за листовкой. Барт остановился, смотря на неё и медленно поплелся следом.
Тори сняла листовку с ветки и села на траву под деревом.
- Я же обещала научить тебя делать бумажный самолётик!
Самое время это выполнить.
Барт поднял брови, но тоже опустился на траву. Не то, чтобы его это, конечно, интересовало, но чёрт… это какая-то магия.
Тори сложила к середине углы, загнула получившийся угол почти в концу листа, снова сложила уголки, согнула листовку вертикально и сделала самолётику крылья. Затем выполнила всё в обратном порядке и протянула объявление парню.
- Запомнил? Если да, то повтори.
Эстер без труда сделал те же действия, что и Тори. На мгновение его лицо озарила широкая улыбка, но она сразу же исчезла.
Он неуверенно кинул самолётик и тот взмыл вверх.
- Интересно, – сухо сказал Барт, вставая с земли. Тори сделала так же.
Ребята пошли в обратное направление. Теперь позади шла Трэй. Барт старался идти быстрее, будто кто-то его преследует. А Тори ещё раз рассматривала город.
Близился поворот за угол, как вдруг громко и отчётливо послышалась музыка и крики. Барт вытаращил глаза и начал мотать головой в разные стороны, ища другую дорогу. Однако, было уже поздно. Громкий парад резко свернул именно в их сторону.
Два человека несли большой зелёный плакат на шестах, который, как попыталась понять Тори, гласил что-то про лето. С дюжину человек несли на себе платформу. На ней стоял парень, лет 20 на лицо, а рядом с ним была девочка, не более чем двенадцатилетняя. Поочередно, а иногда подпевая друг другу, они голосили песни, похожие на крестьянские частушки под довольные выкрики толпы.
- … Самое красивое и самое прекрасное!
Трава лишь зеленеет и солнце светит ясное! – прокричала девчушка.
- Птицы распевают, день длиннее ночи,
Взрослые и дети ждут его. И очень! – закончил парень.
Рядом идут несколько человек с музыкальными
инструментами; гармошкой, флейтой, домброй и ещё чем-то.
В хвосте плелись детишки, в толпе находились более взрослые.
У Тори натянулась улыбка и засверкали глаза, а у Барта наоборот.
Парад помчался на них и оба в миг оказались в гуще толпы. На секунду вокруг Эстер и Трэй образовалась пустота, но потом к ним подбежали несколько человек разных возрастов и полов, схватили обоих на руки, начали толкать в спину, в ноги, за руки. Начался энергичный парный танец, в котором ребятам принуждено пришлось участвовать. Партнёры постоянно менялись, получалось много круговых движений, и толпа все время двигалась вперёд по улице, присоединялись новые люди. Парень и девочка продолжали что-то петь. Тори весело смеялась, танцуя и с парнями, и с девушками, и с маленькими ребятишками. Внезапно Барт и Тори врезались друг в друга и дружно упали на землю.
Музыка ненадолго замолкла, Барта и Тори обступили, создав пустую окружность. Но музыка заиграла снова, будто ничего не случилось, кучка детей помогла ребятам встать и начала водить хоровод вокруг них, сжимая круг все плотнее.
Барт заметил, что уже держит Трэй за предплечья и тряхнул головой.
- Так, всё, пойдём отсюда! – он взял девушку за руку и повел сквозь толпу людей.
Наконец они выбрались, и по мере их отдаления от парада шум начал стихать.
***
Вернувшись в трактир, Барт практически сразу уснул. Сегодня ночью им предстояло вернуть книгу на её законное место. Парень до сих пор не понимал, почему нельзя было просто подождать два дня, два чёртовых дня? Как он вообще на это согласился? Идиотка. Она идиотка. Он решил помочь ей по первой просьбе, а впервые и вовсе без какой-либо просьбы. Барт – Вэйт, чистокровный (!), не Крон, не Брэл. Он идиот. Только после прилёта в Кронов начал осознавать, как глуп этот поступок. Судьбоносная встреча, однако.
Небо во всю разожгло закат. Шум в кафе трактира только начинался. Дятел за окном, как назло уселся на дереве рядом с комнатой. Но ничего из этого не помешало парню заснуть.
Тори в это время была в кафе. Есть она не собиралась, но всё же кое-кто из посетителей её угостил. Будь рядом Барт, он бы сказал, что опасно принимать от чужих угощения, мало ли кто, или что-нибудь ещё. Но Тори сильно догадывалась, что клубничное пирожное и кофе были от Гика, местного официанта.
Парень с огненными волосами был довольно мил. Кроме того, не менее привлекательным и веселым. Работы у него было невпроворот, посетителей на все столики; воскресенье, всё-таки.
Когда все столики остались обслужены, Гик составил компанию Тори и какому-то слишком скромному парню, с которым она пыталась познакомиться, и который сразу же убежал после его появления.
- Блин, жаль, ушёл, а я поговорить с ним хотела, – сказала она, помешав кофе ложечкой.
- Как тебе пирожное?
- Очень вкусно, спасибо. Как ты во всей этой суматохе успеваешь ещё и угощать кого-то?
- Я? А как ты узнала?
- Да легко, не важно. Заказы закончились?
- Закончились. Оставил на случай второго официанта, пусть поработает, а то сбежал час назад куда-то, только сейчас вернулся, – Тори улыбнулась. Кажется, разговор зашёл в тупик. – Твоё полное имя – Виктория, да?
- Да, как-то слишком официально, правда? – при этих словах Тори немного смутилась
- Нет-нет, как по мне, очень красиво! Вы собираетесь сегодня отнести книгу обратно?
- Конечно. Кстати, спасибо ещё раз за помощь. Даже если это ни к чему, теперь мы знаем тайный ход, в случае чего он может нам помочь. Есть тут у вас ещё какие лазейки?
Официант засмеялся и честно признался, что больше никаких не знает, но стал рассказывать про интересные мероприятия на ближайший месяц.
***
Вернувшись в комнату, Тори попробовала на память записать алфавит, что у неё почти получилось, хоть и весьма медленно.
Барт проснулся в десять. Но к библиотеке они пошли в час ночи, зная, что это минимальное время, в которое разойдутся горожане. С чем почти угадали, подождать всё равно пришлось.
Небо выдалось совершенно ясное, большая луна и тысячи звёзд над головой. В траве скрипели кузнечики, где-то далеко ухала сова. Фонари внезапно сами собой погасли, остался лишь свет в окнах. Ветка нашлась гораздо быстрее.
На этот раз лабиринт ребята проходили вместе, искали прошлые три рычага. Очень повезло, ведь на них не разу не напали ни зоньки, ни какие-либо другие существа. Разве что иногда они слышали шум за стенами.
Тори практиковалась в чтении с помощью плакатов и объявлений. Барт шёл молча, будто ещё не совсем проснулся.
Время от времени эхом отдавались удары капель воды об пол. Несколько раз пришлось поворачивать назад, из-за попадания в тупик.
Так они петляли около получаса, вскоре Тори увидела за углом нужные рычаги. Она пыталась прочитать, что там написано, но Эстер почти сразу нажал на последний рычаг и стены опустились.
Тот же путь, то же время, только в библиотеке друзья разделились. Барт отправился возвращать перепись, а Тори поглазеть на другие книги в зале.
На вывеске над шкафами она сумела прочитать «Сказки (детские)», хоть почти половину букв подставила по смыслу.
«Кхм, ну а какие ещё бывают сказки, если не детские? Хотя…»
Её внимание привлекла маленькая розовая книжка, размером примерно с А6. По всему бархатному переплёту петлями и узорами вырисовывались бронзовые линии. Название гласило: «Мир бабо?ек».
Очень мило, вероятно, «…бабоЧек». Если посмотреть на книгу под другим ракурсом, то световые блики покажут на обложке рисунки бабочек, совсем слегка выпуклых на бархате.
На противостоящей полке стояла ещё одна интересная история. Обёртка этой оказалась связана из белой пряжи, а называлась история «По бледному мху». Правда девушка это поняла не сразу, возникли сложности со словом «мху».
Ещё много интригующих названий по типу: «Печь без огня», «Друг и друг», «Длина рук». Каждое из них давалось с небольшим трудом, но практика девушке не помешает.
Внезапно Барт подал голос, впервые за всё это время.
- Тори! Пойдём. Ты где? – девочка выглянула из-за шкафа, стоявшего совсем недалеко.
- Тут, тут я, не кричи, – она положила очередную книгу на место и подошла к парню.
Обратный путь они преодолели без приключений и этой ночью смогли нормально выспаться.
Утром в кафе было уже очень тихо. Кроме их двоих через два столика сидели двое мужчин и только. Барт рассказывал Тори о их дальнейшем пути.
- Ближе всего к Кронову будет страна Экки – Эккон. Мы можем попасть туда либо через озеро, либо в окружную. Город с библиотекой, которая нам нужна, находится на окраине страны. Озером будет быстрее, оно начинается недалеко от этого города, однако, у нас нету средства передвижения, нам будет проще обойти озеро, но это дольше, чем напрямик.
Гик принёс их заказ. Тори улыбнулась, а Барт так и остался сидеть с задумчивым видом, сплетя руки в замок под подбородком.
- Вы уже уезжаете? – официант посмотрел на обоих по очереди. – Далеко? Вернётесь ещё?
Трэй отвела взгляд и смущённо потерла ладони.
- На самом деле… Нет, мы не собираемся возвращаться. Нам нужно в Эккон. Сегодня отправляемся.
Гик заметно погрустнел и медленно глубоко вздохнул.
- Если вы не против, я бы мог помочь вам ещё раз.
Тори подняла глаза обратно, даже Барт посмотрел на парня, оторвавшись от своих мыслей. - Правда? Как? – спросил Эстер.
- У меня есть один знакомый, управляющий секретками. Это лодки, самые обычные. Но как только вы доберётесь до нужного берега, она поплывет назад. В Экконе об этом никому говорить нельзя, они всё считают этот способ передвижения нелегальным.
- Было бы очень здорово!
- Сколько это стоит? – вроде повеселел и Барт.
- 2 кларка.
Тори и Барт переглянулись. Решение принято.
Через 20 минут трио покинуло трактир и направилось к окраине города.
По пути Гик забрал у девушки рюкзак и помог донести. Они весело обсуждали достопримечательности города, парады и в принципе всё подряд. Иногда встревал и Эстер, но в основном разговаривали представители Крон.
Погода выдалась хуже, чем вчера; облака густо закрывали небо, но это были не тучи. Барту даже показалось, что он заметил самолётик, который запустил вчера.
Ребята прошли через арку. Эта была похожа на раскалённое стекло, готовое вот-вот зажечься огнём. А чуть выше висела полоска и гласила: «Искра».
Почти сразу после прохода удалось заметить озеро, такое широкое, что сложно было найти края.
До берега они добрались за 10 минут. Гик положил рюкзак на песок и подошёл к самому краю озера. Провёл рукой по воде, потом поднялся и так же провел по воздуху. Сделав несколько круговых движений, он вдруг постучал. Это могло бы показаться очень глупо, если бы не звук стука о твердую поверхность.
Спустя мгновения из пустого места лучами вырисовалась дверь. Гик отошёл на несколько шагов назад. Дверь приобрела твердый коричневый оттенок и распахнулась. В ней стоял довольно-таки взрослый мужчина с щетиной и седыми, чуть рыжеватыми волосами, что очень странно для его, пока ещё молодого, лица.
Они с Гиком говорили очень тихо, повернувшись к Барту и Тори спиной.
Когда они повернулись на лице мужчины сияла довольная улыбка, он дважды оглянул каждого из дуэта.
- Что же, молодые люди, я рад, что вы здесь! – сказал он низким голосом. – Всего два кларка и вы окажетесь в совершенно другой стране!
Сказав это, мужчина махнул в сторону озера и из воды вынырнула объемная лодка.
- Знакомьтесь, секретка! Вам стоит дать только разгон, дальше весла повезут вас сами. Как только вы покинете лодку, она вернётся обратно. Никаких последствий, только если вы будете держать рот на замке и сохраните секретку в целости.
Барт подошёл к нему и отдал нужную сумму денег. Мужчина улыбнулся ещё шире и пригласил их в лодку.
Вэйт занёс в лодку рюкзаки и сам уселся рядом с вёслами. Тори всё ещё стояла на месте и что-то говорила Гику. - До свидания, надеюсь, это не последняя наша встреча! – громко заявит Крон. – До свидания, Барт, – он посмотрел на парня в лодке и поклонился. – До свидания, Виктория! – Гик взял её ладонь и снова поцеловал, будто она принцесса.
А Барт почему-то вспомнил, что Тори просила её так не называть. Он закатил глаза и понял, зачем вся эта помощь от него, но ничего не сказал.