Something so good, so pure

Долг.

Это слово преследовало ее. Оно преследовало ее. Охотилось на нее. Мучило ее. Никогда не оставляло ее в покое. Ни минуты покоя. Ни тишины, чтобы перевести дух. Ни облегчения, ни убежища от него.

Долг убьет ее, она это знает. Это убило ее мать. С ней произойдет то же самое. Она была уверена в этом больше, чем в чем-либо другом в своей жизни.

Именно долг привел ее туда, где она сейчас. Это должно было сделать ее могущественной. Не так ли? Она была королевой, именно королевой. Ее долг привел ее к тому, что она вышла замуж за короля и была коронована перед лордами Вестероса. Они преклонили перед ней колени и назвали королевой Алисентой Хайтауэр из дома Таргариенов сразу после того, как она вышла замуж за короля на глазах у Семерых. Ее долг и самопожертвование привели ее к самому высокому положению, о котором могла мечтать любая женщина. Лучшая партия, о которой только могла мечтать девушка. Именно она подарила королю сына. И никто другой. Она подарила ему сына, затем дочь, а недавно еще одного сына. Она исполнила свой долг, и ее чрево принесло плоды. Два сына и дочь. Она была еще молода и могла подарить королю всех сыновей, которых он желал. Она сделала то, чего не сделала его первая жена. Она сделала это без каких-либо возражений.

Она выполнила свой долг перед своим королем. Поступила так, как он хотел от нее. Сделала то, что соответствовало его желаниям. Она лежала на спине перед ним, когда он был трезв, когда он был милым человеком, который относился к ней по-доброму. И сгибалась, когда напивался после многочасового пьянства в компании своего брата-негодяя или какого-нибудь другого лорда. Король склонился над ней и овладел ею, как собака, не обращая внимания на то, как он убрал ее волосы с глаз долой и назвал по имени свою первую жену, когда излил свое семя в ее лоно. Она ничего не сказала. Ее долгом было лечь в постель со своим мужем. И она выполнила это обещание. Она поступила так, как велели септы, как велел ее лорд-отец. Она сделала то, чего хотел от нее король, потому что это был ее долг.

Так она зачала своего сына, своего Эйгона. Спустя несколько месяцев после их свадьбы, когда стало ясно, что король навещает ее только раз в несколько недель и обычно после того, как немного выпьет. Когда стало очевидно, что он все еще любит свою первую жену и женился на ней не по любви, как многие подозревали, учитывая то, как быстро ее отец организовал их свадьбу или как он предпочел ее Лейне Веларион - политически выгодный выбор, как все, казалось, думали. Через несколько месяцев после их свадьбы и через год после смерти своей первой жены он не попросил ее переехать в его покои. Все знали, что король и покойная королева делили королевские покои. Покои королевы практически не использовались, их занимали только тогда, когда покойная королева была близка к родам. Ее отец заметил это, как и все остальные. Но, в отличие от всех остальных, он сделал ей выговор за то, что она не выполнила свой долг и не подарила королю сыновей, заявив, что именно он должен был позаботиться о том, чтобы король навестил ее. Она была королевой и выполняла свой долг как могла, но все равно получила выговор. Именно тогда она поняла, что человек не может быть выше короны и долга. Если королеве можно сделать выговор, то и всем остальным тоже. Независимо от их положения, независимо от того, кем они были. Долг - это не то, чем можно пренебречь, даже в малейшей степени.

Она никогда не понимала, как Рейнира могла так открыто пренебрегать своим долгом и не получить выговора. Алисента выполнила свой долг, она поступила так, как хотел от нее ее король, чего хотел от нее ее отец, чего требовала от нее ее вера. Король выполнил свой долг, он снова женился, он правил ради мира.

Так что же в Рейнире делало ее такой особенной, что она могла пренебречь своим долгом?

Рейнира выступила против короля после смерти своей матери, и никто не упрекнул ее за это. "Принцесса скорбит", - вот и все, что они сказали. Рейнира отправляется в бордель с Деймоном, и ее замечают в интимных отношениях с ним, но с Рейнирой ничего не происходит. Рейнире не грозит никаких последствий за ее действия или за то, что она таким образом опозорила свою семью и своего дядю. Нет, это ее отец страдает от последствий. Он был обеспокоен слухами, ходившими вокруг принцессы, он выполнял свой долг, сообщив королю о том, что принцесса и Принц-разбойник затевали посреди ночи, он всего лишь хотел защитить короля, как это входит в его обязанности. Но его отстраняют от должности десницы короля и отправляют обратно в Старомест. Принцесса поступает, как хочет, а другие страдают из-за этого.

И Алисента, дура этакая, поверила, что Рейнира не станет ей лгать. Она отправилась к Рейнире, к подножию Богорощи, где они проводили бессчетное количество часов вместе на протяжении многих лет, и попросила ее рассказать правду. Но Рейнира лгала ей в лицо. Так нагло и бессердечно по отношению к своей умершей матери.

Если бы она переспала с сиром Кристоном, как признался ей королевский гвардеец, она была бы близка и с Деймоном.

Ничего не выйдет из ее лжи или из-за того, что она не выполняет свои обязанности. Нет, она замужем за наследником самого богатого человека во всем Вестеросе. Сир Лейнор Веларион, рыцарь и воин Ступеней. Рейнира целует Деймона посреди Большого зала на пиру по случаю своей свадьбы с сиром Лейнором, и никто не произносит ни слова. Нет, они просто делают вид, что ничего не произошло, и свадьба сира Лейнора и Рейниры проходит в кругу семьи.

Как так получилось, что никто ничего не говорит о поступках Рейниры, но все говорят о ее собственных? Королева, которую не любили так, как первую жену короля, королева, которая даже через несколько месяцев после свадьбы забеременела. Ее отец сделал ей выговор за то, что она не выполнила свой долг, но отец Рейниры сохранил ее как наследницу и следил за ее действиями.

Теперь, спустя годы после того, как она вышла замуж, подарив королю троих прекрасных, здоровых детей, он почти не смотрит на них, почти не обращает на них внимания. Ни то, как он смотрит на Рейниру, ни то, как он ищет общества дочери Рейниры. Принцесса Висенья из домов Таргариенов и Веларионов, рожденная по образу и подобию своей бабушки, покойной королевы Эйммы. Юная принцесса, которая выглядела точь-в-точь как ее семья Таргариенов, но совсем не походила на семью Веларионов. Ее глаза не были цвета индиго, как у веларионов, кожа была бледной, в то время как у веларионов кожа была темнее, и ни одна из ее черт не была похожа на сира Лейнора. Все в ней было от Таргариенов. Шелковистые серебристые волосы, фарфоровая кожа, сиреневые глаза, черты лица, как у Таргариенов, которые были до нее.

Что-то в глубине души подсказывало Алисенте, что дочь Рейниры не была дочерью сира Лейнора. Сир Лейнор был человеком, о котором ходили слухи, что он предпочитает мужчин. Он плакал над телом Джоффри Лонмута, произносил свои клятвы, всхлипывая и сдерживая слезы, и в последующие месяцы носил траурные цвета Веларионов. Септы всегда говорили ей, что мужчина, который спит с другим мужчиной, не может иметь ребенка, это нечестиво для мужчины - спать с другим мужчиной, поэтому боги наказали его.

Ей нужно было поверить, что дочь Рейниры - незаконнорожденная. Ей нужно было, чтобы это было правдой, чтобы она знала, что Рейнира пренебрегает своими обязанностями, что Рейнира не уважает свое положение и корону. Как еще могла иметь смысл ее обида на Рейниру? Как еще мог произойти распад их дружбы? Как еще они могли так отдалиться друг от друга за столь короткое время? Это могло произойти только в том случае, если бы Рейнира представляла опасность для короны, для долга, которому Алисента и многие другие, подобные ее отцу, приносили жертвы.

Рейнира пренебрегла своим долгом, приняла свое положение как должное и теперь окружает себя подхалимами в виде фрейлин.

О, как же Алисента презирала так называемых фрейлин, которые теперь окружали Рейниру. Предполагалось, что она будет спутницей Рейниры, той, кто укажет ей истинный путь, кто направит Рейниру. Ее новые спутники, которых Рейнира якобы выбрала для себя, вели Рейниру к дальнейшему разорению. Дикарка с Севера, которая молится Старым богам, на самом деле варвары, молящиеся деревьям, была одной из многих. Другая - Тирелл, кровавые розы, которая ненавидела своего отца и семью, которая никогда по-настоящему не следовала вере, как Хайтауэры из Староместа. Это было так, как если бы Рейнира выбрала своих фрейлин, чтобы раздражать Алисенту, тех, кто был бы против всего, что касалось ее.

А теперь она забрала у нее сына. Ее Эйгон ушел из детской, когда Алисента пошла проведать своих детей. - Где мой сын? Разве это не ваша обязанность - присматривать за ним и держать его в безопасности в детской? она расспрашивает нянек.

- У принцессы было разрешение короля взять принца с собой, - отвечает одна из нянек. - Мы не могли проигнорировать приказ короля.

- Я мать принца и ваша королева. Я приказала вам держать его в детской. Слишком часто вы позволяли моему сыну бродяжничать и ходить туда, куда ему не следует, - говорит Алисента, и ее лицо искажается легкой усмешкой, когда она начинает злиться.

- Да, ваша светлость. Но он король, а она его наследница и старшая сестра принца. Не в наших правилах отвергать приказ короля, особенно если он исходит от принцессы, - заявляет няня, произнося слова довольно медленно, как будто думала, что Алисента не понимает.

- Я считаю, что пришло время нанять новых нянь, - говорит она. Она не ждет, пока они что-нибудь скажут, и уходит из детской, не проверив, как там ее дочь или второй сын.

Сир Кристон идет всего в нескольких шагах позади нее, но достаточно близко, чтобы они могли разговаривать. Теперь, когда ее отец умер, Визерис был без ума от проклятого ребенка, который не был его собственным ребенком, а Рейнира больше не была ее подругой, сир Кристон был единственным, кто понимал ее. Он был единственным человеком, который видел Рейниру такой, какая она есть.

----------------

Рейнис Таргариен была кем угодно, но только не сумасшедшей. Она выросла в стенах Красного замка. Ее воспитывали как принцессу из Дома Таргариенов, наследницу своего отца, настоящего Дракона. Она также знала, что из всего, что осталось от ее великого Дома, она была старшей. Она родилась еще до того, как Визерис и Деймон появились на свет в умах их родителей.

Она провела в стенах Красного замка больше лет, чем когда-либо. Даже после того, как ее передали в качестве наследницы ее дорогому дяде Бейлону, а затем ее кузену Визерису. Дважды переходила из рук в руки, и все же она оставалась, все же она любила Красный замок, все же она любила своих кузенов. Даже та, которая получила корону, которая должна была принадлежать ей, и другая, которая собрала армию, не похожую ни на какую другую, чтобы поддержать притязания своего брата.

Когда ее муж злился и разглагольствовал о ее кузенах, Рейнис могла думать только о том, как она их любит. О том, как она наблюдала, как они растут. И когда Визерис предложил Корлису место в Малом совете, ее муж чуть было не отказался - все еще возмущенный пренебрежительным отношением к ней и их детям. Но она попросила его принять это, занять эту должность, вернуться в город, в котором она провела большую часть своей жизни, где жила ее семья. Как она могла не вернуться в город, который любила? К семье, которую любила? К двоюродным братьям и сестрам, которые росли на ее глазах?

Рейнис - дракон, она была драконом всю свою жизнь. Драконы нуждались друг в друге, потому что никто не понимал дракона так, как другой дракон. Корлис знал ее лучше, чем кто-либо другой в мире, но Визерис и Деймон были единственными, кто мог понять ее. Знать, каково это - подниматься в небо, летать верхом на драконе, чувствовать, как огонь горит в твоей крови.

Она смирилась с тем, что в будущем ей не суждено стать королевой. И ее разозлили слова Рейниры о том, что лорды Вестероса не хотели, чтобы она была королевой, прозвучавшие много лет назад, всего через несколько месяцев после смерти Эйммы. Она ненавидела девушку довольно долгое время. Возможно, она и смирилась бы с этим, но все равно была горда, как любой хороший Таргариен.

И поэтому она взяла себя в руки и позволила гневу разжечь ее. Когда Визерис отказался от ее дочери ради дочери своего десницы - дочери второго сына, а не дочери Старой Валирии, - она всем сердцем согласилась со своим мужем. Пришло время им покинуть город.

Их возвращение в город на свадьбу Лейнора - событие, которое она не совсем одобряла, учитывая пристальное внимание, с которым столкнется ее сын, и его предпочтения в отношении мужчин - было горько-сладким. О, как она была счастлива увидеть свою семью, ту, на глазах которой выросла. Визерис и Деймон, которые когда-то ходили за ней вперевалку. И как же она ненавидела то, что стало с ними, с их домом за три года, прошедшие с тех пор, как она покинула город. Королева-консорт, одетая в зеленое, прервала тост короля. Значение этого цвета не ускользнуло от нее. Состояние Визериса медленно ухудшалось на глазах, но, казалось, ничего не происходило, чтобы замедлить это. Деймон, брат короля и принц из дома Таргариенов, не был приглашен на свадьбу своей племянницы и будущей королевы. И когда он все-таки появился - потому что Дракону не нужны приглашения, дракон поступает так, как хочет Дракон, - нужно было придвинуть стул к краю стола. Деймон, двоюродный брат, которого она любила больше всего на свете, был отодвинут на край стола, подальше от своей семьи. Точно так же, как его много раз изгоняли за то, что он поступал именно так, как поступил бы Дракон.

Она не допустила бы падения своего дома. Ей не суждено было стать королевой, и ее прозвище говорило о том, что она знала это достаточно хорошо, но она могла стать кем-то большим. В отличие от Рейнис, у Рейниры был отец, который отстаивал ее право править после него. Никто не поддерживал молодую наследницу больше, чем король. Любовь, которую он питал к своей Эймме и их дочери, разжигала огонь в его жилах. Именно этот огонь заставлял его быть непреклонным в отношении прав Рейниры и того, что позволило бы ей взойти на трон.

Рождение Висеньи подтвердило подозрения Рейнис. Ее кузен был глупцом, ему следовало выдать Рейниру замуж за Деймона, это решило бы все проблемы с наследованием. Теперь ей придется вмешаться. Если не ради своего дома, то ради выживания своего сына. Она знала своих кузенов, знала Деймона и то, как далеко он готов зайти ради тех, кого любит. Ее сын окажется в опасности, если Деймон когда-нибудь узнает об истинном происхождении Висеньи. И он бы это сделал, потому что Деймон никогда не мог долго оставаться в стороне от того, чего хотел. Однажды Деймон вернется. Ей нужно было заставить Рейниру осознать важность защиты Лейнора.

Ей просто повезло, что она случайно встретила Рейниру с Амандой Редфорт, сестрой ее матери, когда они обсуждали фрейлин. Она не станет королевой, но может давать королеве советы. Она не была помешанной. Рейнис была старшей из Таргариенов, но она не умерла бы первой. Визерис умер бы. И это произойдет раньше, чем кто-либо из них хотел, - если только что-то кардинально не изменится в его здоровье, - он умрет, и королевой после него станет Рейнира. Истинная власть принадлежит не трону или Короне, нет, она зависит от того, кому монарх доверяет больше всего. Она стала тем человеком, к которому Рейнира обратилась за советом, за поддержкой.

- Я думала, ты меня ненавидишь, - говорит Рейнира однажды, когда они остаются вдвоем. Между ними был накрыт стол с чаем и закусками, но он остался нетронутым.

- На короткое время, - говорит ей Рейнис, и в ее словах нет лжи. - Но мы Таргариены, Рейнира, мы должны защищать своих. Нас так мало в этом мире, - говорит она, наливая чай в две чашки и протягивая одну Рейнире.

- Деймон бы так сказал, - констатирует Рейнира, глядя в свою чашку, вместо того чтобы встретиться с ней взглядом.

- Конечно, он сказал бы так. Бейлон, твой дедушка, был тем, кто научил нас этому. Бейлон Таргариен наблюдал, как умирают один за другим братья и сестры, и передал своим детям и племяннице важный урок для выживания нашего дома. Похоже, мы с твоим дядей приняли эти слова ближе к сердцу, чем твой отец, - говорит Рейнис. - Я бы сделала все, что угодно, ради выживания нашего дома. Ты можешь сказать то же самое? - спрашивает она.

- Я бы сделала. Это простой ответ, но этого достаточно. Убежденности в ее голосе достаточно, а огонь в ее глазах говорит сам за себя.

- Однажды Деймон вернется, он ничего не сможет с собой поделать. И он увидит твою дочь и поймет, что именно от его семени она родилась. Рейнис смотрит прямо в глаза Рейнире, тщательно выговаривая каждое слово.

- Я... я не понимаю, о чем ты, - отрицает Рейнира.

- Прекрати. Тебе не подобает лгать. Я знаю своего сына и знаю своего двоюродного брата. Я помогала растить их обоих, я смотрела им в глаза больше, чем кто-либо другой. У Висеньи не глаза моего сына, у нее глаза моего двоюродного брата. Я не виню тебя, Рейнира, и не собираюсь предавать это огласке, - говорит она ей.

- И что вы планируете делать с этой информацией, принцесса Рейнис? Рейнира отстранилась и вернулась к официальности. Хороший знак, ей нужно знать, когда вернуться к официальности.

- Я бы не стала рисковать нашим домом ради чего-то, что не является беспрецедентным в истории нашей семьи. Недоумение на ее лице вполне ожидаемо. - Не было ничего необычного в том, что дядя, брат или двоюродный брат помогали в таких ситуациях. Эта практика была забыта к концу Века Крови. У нас у всех одна кровь и один огонь, - продолжает она. - Висенья будет Веларионом, пока не займет трон после тебя. Мы поддержим это, потому что Лейнор любит ее как свою собственную дочь, и я не думала, что когда-нибудь получу от него внука. Ее будут любить и поддерживать, как и любого чистокровного Велариона. Но тебе придется сделать все возможное, чтобы обеспечить свое правление.

- Мой отец назвал меня своим наследником. Она все еще такая наивная.

- И, как я говорила вам три года назад, мужчины скорее предадут государство огню, чем позволят править женщине. Вы должны показать им, что станете великой. Не хорошей, а именно великой. Правителем, который принесет им пользу. Тебе придется стать кем-то большим, чем просто хорошей королевой Алисанной. Фрейлины были хорошей идеей, это только начало. Дочери рассказывают об этом своим отцам, братьям и мужьям, - объясняет ей Рейнис.

После этого Рейнира становится более открытой. Она с большей готовностью прислушивается к ней, зная, что та не угрожает ее дочери. Она могла бы дать совет доброй королеве. Она сделает это ради своего дома, ради своего сына, ради своей внучки и ради кузины, которая росла на ее глазах. - Ты станешь великой королевой. Мы драконы, Рейнира, и мы не согласимся ни на что меньшее, чем величие, - это тост за то, чтобы она начала обретать истинную силу, а Рейнира - корону.

Рейнира, как оказалось, очень хочет учиться. Чтобы стать великой. Помощь Аманды Редфорт, безусловно, помогла ей больше, чем можно себе представить. Теперь, если бы она смогла убедить остальных Арренов поддержать Рейниру, это было бы замечательно. Лучше продолжать работу, чем ничего не предпринимать.

Арренам не нравится новая Зеленая королева, ладно, но королева Драконов им понравится. Рейнис сделает так, чтобы это было так. Ее дом не будет разделен, потому что Отто, мать его, Хайтауэр решил сделать королевой свою дочь. Они не падут от рук таких, как кровавая башня. Если Визерис этого не увидит, значит, все будет в руках остальных.

То, что Корлис принимает Висенью, вызывает неожиданную радость. Он был гордым человеком, который так и не смог смириться с пренебрежительным отношением к ней. - Она похожа на тебя. Это очень незначительно, но это есть. Я бы знал, я много раз смотрел на твое лицо и восхищался им, любовь моя. Как я могу не любить ее, когда она похожа на тебя? Когда мой сын так сильно любит ее? И моя дочь берет ее с собой покататься верхом на Вхагаре? Как я могу не любить ребенка, который смотрит на меня глазами моего дорогого друга, который был со мной на войне? спрашивает он ее.

- Чем больше ты говоришь о Деймоне, муж мой, тем больше я задумываюсь о том, насколько близки вы были на ступенях, - говорит Рейнис ему в ответ. - Я знаю, что он симпатичный, но, надеюсь, не больше, чем я.

- Нет никого красивее тебя, моя дорогая жена, - говорит он, притягивая ее к себе. - Хотя Лейнор, возможно, считал его красивее тебя в те годы, когда он был на Ступенях, - добавляет он.

- Это могло бы облегчить нам жизнь, - бормочет Рейнис.

- Они втроем? спрашивает он.

- Если у короля может быть две жены, почему у королевы не может быть двух мужей?

- Это потребовало бы изоляции Веры Семерых. Они не пойдут на это после правления Мейгора, - отмечает Корлис.

- Хорошо, что мы не следуем Семерым и что существует Доктрина Исключительности. Если эти три события произойдут, наш сын будет в безопасности, и не будет необходимости защищать его от Деймона, - говорит Рейнис.

- Ты, кажется, думала об этом, - говорит он, - ты, кажется, думала о многих вещах.

- Я не стану королевой, и мои дети не взойдут на трон. Но Рейнира доверяет мне, она слушает меня, она учится у меня. Я даю ей советы, я помогаю учить ее дочь. Я обучала два поколения королев, и уроки, которые я передаю, могут сохраниться в памяти многих поколений, так же как уроки моего дяди Бейлона.

- Самое близкое к трону - это правая рука, - утверждает он.

- Действительно, именно поэтому ты согласишься с тем, о чем просил Лейнор, и назовешь Лейну своей наследницей. Рейнире понадобится беспрецедентная поддержка. Долиной правит женщина, которая является первенцем перворожденных. Да будет известно, что "Дрифтмарк" и "Тайдс" отойдут к нашей первенке, леди из свиты будущей королевы и сестре будущего королевского консорта. Лейна всегда чувствовала себя на море и в небе лучше, чем Лейнор, именно она отправилась бы с вами в плавание, - заявляет Рейнис.

- Я встречусь с королем и десницей завтра. Скажу им о моих намерениях назвать Лейну наследницей, поскольку она моя первенец. И убедить их согласиться, что лучше всего объявить об этом при дворе, - соглашается с ней Корлис. Он умный мужчина, а умные мужчины должны понимать, когда их жена права, и соглашаться с ней.

- Умный мужчина.