1. Кастинг
Закон джунглей гласит — выживает сильнейший. Правило, что издавна закрепилось за животным миром и укоренялось сотни лет. Иерархия расставляет всех: по силе, уму и хитрости. Возвышая отдельные виды по факту самого рождения и принадлежности, делая более уязвимыми другие. И несмотря на всё это, никто не застрахован от опасности. Каждый сам за себя — неотъемлемая часть выживания в дикой природе. Но для волков существует свой закон — кодекс чести. В котором говорится: заботиться о стае, не лишать пропитания слабого, уважать других и множество других сводов, которым они непреложно следуют. Имея свой собственный мир понимания бытия.
Сейчас же людской мир может быть сравним с животным, иметь схожие порядки и негласные законы. Лучшее получает сильнейший, умнейший или же хитрейший. Дабы добраться до вершины, нужно пройти тернистый путь, усеянный гиенами, которые то и дело норовят прикусить тебя колким словечком, обесценить, урвать своё. За своё место — надо бороться.
И как же выдержать, если эти два мира слились в одном? Если не обладать выдающимися навыками и стойкой физической силой — остаётся лишь уповать, что, попав из своего привычного мира в реальные джунгли, сможешь собрать всю силу, постоять за себя и проявить смелость. Или же получить расположение и покровительство волка. Но никто не знает, какой из этих вариантов будет наиболее безопасным.
Зубрёжка, экзамены и непрерывное изучение корейского языка — могут вымотать кого угодно, и я не исключение. Бакалавриат в престижном корейском университете означает полное отсутствие свободного времени, личной жизни и дружбы вне своих сокурсников. Подработка? Лишь мнимая мечта, чтобы улучшить свой уровень жизни, и тут же чаша весов непрерывно начинает раскачиваться. Как успеть всё? Мне требовалась передышка. А может, и вовсе полная перезагрузка. И блог в интернете стал прекрасной отдушиной, через которую я надеялась получить подработку в виде редких съемок в качестве модели и улучшить свой доход, и пробиться в медиа сферу.
Моя подруга — Наён — пошла дальше, закинув наши анкеты для кастинг нового шоу на известном телеканале. Хоть я и считала, что, не имея никакой базы, нам не следовало соваться в подобные авантюры. И конечно, такие суждения были ничем иным, как периодической неуверенностью в собственных силах. Внутри же надежда теплилась и разрастаясь с каждым днём. Особенно после ответного письма с просьбой прислать видеорассказ о себе и фотографии, что являлось отдельным этапом отбора. Я же уповала попасть на какое-нибудь комедийное шоу, а ещё круче, было бы ворваться в передачу, связанную с едой, которые всегда находятся в топах. Мы не знали в какое шоу нас распределят, конечно, если возьмут. Экспериментальный набор в виде лотереи, с возможностью участия людей без какой-либо базы. Прекрасный шанс. Особенно для нас — людей, желающих развиваться в медиасфере.
И, несмотря на все мои сомнения, заветные письма мы всё же получили.
Здание известного корейского телеканала, величественно возвышаясь над домами, относительно, приветливо встречало меня отблесками на стеклянных стенах, толпой снующими туда-сюда людьми и множеством прохлаждающихся на обеденном перерыве работников, аля «я-всегда-должен-носить-костюм». Последние в списке явно те самые люди, днями и ночами пропадающие в офисах. Стандартная рутинная беготня, с ходу показывающая масштабность и значимость места. Рядом с такими зданиями чувствуешь себя букашкой. Совершенно незначимым элементом, который с лёгкостью заменят на другой. Побеждает сильнейший? И этот девиз начинается при самом подходе к автоматическим стеклянным дверям, почти не закрывающимися от наплыва посетителей.
— Дурацкая затея, — фыркнула я, втискиваясь между стеклянных дверей, которые вот-вот норовили закрыться. — И зачем им мы? Когда есть целое портфолио профессиональных актёров или хотя бы имеющих опыт.
— Я знаю, что ты просто боишься, потому не ворчи, — отмахнулась Наён, не выпуская из рук зеркало, в сотый раз поправляя свою помаду. — У меня не пушатся волосы? — обернулась моя подруга-непоседа, указывая на зализанные волосы, собранные в высокий белый хвост.
— Всё хорошо, — не обращая внимания, кивнула я, занимая очередь на получение пропуска. То и дело отклоняясь в бок, дабы оценить скорость работников пропускного пункта.
— Ты же хотела популярности, разве нет? — захлопнула зеркальце она. — Не за этим ты свой блог завела? Чтобы потом оказаться на телевидении? Вот твой шанс.
— Я хотела отвлечься, — апеллировала я, за что тут же получила гримасу неверия.
И в чём-то Наён оказалась права. Стоило переехать из Австралии в Корею, как я тут же ощутила небывалое одиночество. Первое время друзья ещё как-то старались поддерживать общение звонками, но с каждым годом наша связь ухудшалась обратнопропорционально расстоянию, разделяющему нас. И как бы я не старалась заглушить своё одиночество усердной учёбой, поисками подработок, и радоваться общению с единственной новой подругой-кореянкой — мне всё равно чего-то не хватало. Хотелось стать частью чего-то большего, а мысли, о том, что аудитория, которой будет интересна моя жизнь, заполнит пробел одиночества, назойливой мухой кружилась вокруг. Как и возможность хорошего заработка, а также медийности, что заведомо благоволит к обилию новых знакомых. Почему-то казалось, что именно таким способом я смогу достичь внутренней гармонии, обрести себя.
Очередь рассосалась на удивление быстро. Стоило получить пропуска и предъявить их суровому охраннику в маске, мы выбились в завораживающий и одновременно пугающий мир телевидения. Ступени привели нас к лифтам, где уже создался гул от разговоров людей, ожидающих сотрудников.
— Не нервничай, — просила моя дорогая оптимистка Наён, потрепав за рукав летней куртки. — Воспринимай это как приключение.
Я лишь кивнула прежде, чем двери лифта распахнулись, выпуская поток работников, и тут же шмыгнула внутрь, с силой прижимая сумку. Скорее от нервов, чем из-за опаски.
Это мой первый кастинг в жизни, и стоит ли упоминать, что он будет проходить в столь огромной и известной компании? От одной этой мысли неприятно сосало под ложечкой, создавая ощущение тошноты. И несмотря на то, что моя вера в положительный результат стремилась к нулю с каждым этажом, внутри всё ещё мелькала надежда. Я даже не знала, в каком шоу мне предложат поучаствовать и предложат ли вовсе.
Лифт пропищал, распахивая свои двери перед ожидающими людьми. И как только я вышла, мне стало не по себе от представления, сколько же работников задействовано в работе телеканала. Я достала из сумки папку, где записывала всю информацию, и ещё раз сверилась с номером кабинета. Сто пятьдесят три. Но после нескольких закрытых кабинетов, закрытые двери закончились, а обозначений не имелось вовсе. Только лишь спустя время я заметила отметки на полу рядом с большой комнатой со стеклянными дверьми и кивнула подруге.
— Смотри сколько народу, — воодушевлённо пролепетала Наён, заглядывая в каждый уголок просторного светлого холла с тёмными кожаными диванами и декоративными пальмами в белых горшках.
— Интересно, они все наши конкуренты? Или тут кастинг на разные шоу? — прищурилась я.
Подруга отстранённо пожала плечами, тут же врываясь к незнакомцам и усаживаясь на свободный диван. Пришлось последовать за ней под пристальным всеобщим взглядом. Я ощущала себя коровой на льду, мысленно браня собственную нервозность. И какой блоггер из человека, который так тушуется при паре-тройке посторонних глаз? И это даже не шоу, в котором будет огромное количество стаффа. В подобных ситуациях мне удавалось успокоить себя лишь одним девизом — «бойся, но делай». Поэтому, вежливо поклонившись всем, я выдохнула и заняла своё место с самого края, вблизи длинного стола.
На кожаных диванах восседали, по моим подсчётам, девять человек. Разного пола, национальностей, телосложения и, видимо, возраста. Потому что две кореянки в самом углу возле кулера весело перешёптываясь между собой и вовсе походили на школьниц. Но зная особенности азиатской внешности, не удивлюсь, если они и вовсе окажутся старше меня. Рядом с ними, смиренно копаясь в телефонах, ожидали собрания два парня. Коротко стриженный афроамериканец крепкого телосложения, привлекающий внимание своими виднеющимися из-под скрывающися под пластырями небольшими татуировками. А второй походил на сдержанного англичанина: одетый в явно дорогой костюм, он вальяжно встряхнул запястьем, поглядывая на часы, и вновь увлёкся своим телефоном.
За ними следовали ещё две девушки азиатской внешности, и одна из них определённо нервничала. Её тёмные как смоль волосы спускались по рукавам закрытого синего платья, придавая девушке ещё больше роскошности. Но, видимо, это не придавало ей уверенности, судя по тому, как активно она перекалывала сумку с места на место и пыталась завязать беседу со своей соседкой иностранкой. Последняя, в свою очередь, отличалась тотальным спокойствием и улыбчивостью, а её сдержанность подчёркивалась высоким хвостом. Заключительными героями сего действия, помимо нас оставались два подкаченных парня. Возможно, американца, или же это были лишь ассоциации, но дай им в руки доску для сёрфинга и вот они уже герои современного любовного романа. Словно ночь и день — брюнет и блондин. И если первый с лёгкой скукой разглядывал интерьер и присутствующих, второй активно вбивал что-то в телефоне, слегка покачивая ногой.
Интересная компания совершенно разных людей соединилась в одном помещении. Без знания дела, с минимумом информации и лишь одним желанием — стать известными личностями и заработать денег. Но что можно было смело отметить — по красоте все как на подбор.
— Добрый день, — вошла молодая девушка в белой рубашке, закрывая одну из стеклянных дверей, а за ней и вторую, превращая мнимый зал ожидания в какой-то конференц-зал.
— Это что, комната? — удивился парень по соседству, но никто не ответил на его вопрос, всё больше напрягаясь, растеряв своё веселье, спокойствие и подбавив нервозности.
За девушкой вошли ещё две женщины и столько же мужчин в повседневной одежде. Они все заняли места за небольшим продолговатым столом в углу, раскладывая бумаги, принесённые с собой, что по-видимому являлись нашими анкетами, учитывая, как пристально женщина вглядывалась в лица, с каждой новой папкой.
— Здравствуйте, — начала самая взрослая женщина с короткой стрижкой в черном платье и ниткой жемчуга на шее. — Сегодня я и мои помощники проведем кастинг в новое шоу. У нас не так много времени, поэтому давайте быстро. Я знаю, что ни один из вас ранее не участвовал в подобных мероприятиях, и вы не являетесь профессиональными актерами. Это нам и надо.
— Наш канал, — перенял инициативу мужчина лет тридцати пяти с короткой стрижкой, — является самым просматриваемым, а значит, вы можете расценивать участие в проекте, как большую ступень в вашей карьере. Конечно, — усмехнулся он, поглядывая на женщину, — если произведёте впечатление на нас и на зрителей.
Все присутствующие, разинули рты, внимательно слушая комиссию. И только парень по соседству с Наён нервно потирал руки и то и дело поправлял свои светлые волосы, периодически вводя слова в переводчик. Мне стало неимоверно грустно от его заметной паники, что сразу наводила на воспоминания моего переезда в Корею. Ещё пару лет назад я также не расставалась с телефоном, переводя все попадающиеся на пути слова и до сих пор помнила, насколько это тяжело. От чего искренне ему сочувствовала.
— Извините, — миниатюрная рыжая девушка, просунула голову в дверь, привлекая всеобщее внимание. — Я опоздала. Перепутала адрес.
— Вы нам не подходите, — тут же обрубил все оправдания самый молчаливый мужчина из комиссии, поправляя прямоугольные очки пальцем.
Я нахмурилась от подобной категоричности, пока девчушка растерянно бегала по комиссии взглядом в поисках подмоги и пыталась подобрать слова.
— Но я хотела…
Мужчина кивнул девушке в белой рубашке и та, попросив опоздавшую выйти, аккуратно взяла её за локоть, пропуская почти слёзные оправдания мимо ушей. Вот тебе и большое телевидение. Что, в прочем, и неудивительно, учитывая рейтинги, обилие работы и частоту посещения этого места звёздами. Что уж говорить об обычных новичках — любителях — которые лишь пытают счастье на своём первом кастинге.
— Ну вот, — снова привлёк внимание грозный мужчина. — Можно сказать, что это была демонстрация. Если вы не пунктуальны, то это уже большой минус для нашей работы, — он поправил воротник поло и прочистил горло, пока новоиспечённые актёры погрузились в тишину и насторожились, ловя каждое слово мужчины. — Съемки нашего нового шоу будут проходить на островах в джунглях.
— Это шоу на выживание? — не удержался блондин и тут же вжал голову в плечи, под тяжёлым взглядом мужчины.
— И да, и нет, — сурово прогремел тот, но тут же вернул спокойствие. — У вас будут задания, но самая основная цель — выжить в дикой природе в течении семи дней. Вы должны сами добывать себе еду, справляться с миссиями и обустраивать свой ночлег. Вы будете работать в команде, но не забывайте, что каждый сам за себя, и победитель будет лишь один. Тот, кто проявит свою выносливость, хитрость и отвагу.
— Это шутка? — тут же развернулась я к Наён, ощущая зарождение нервозности. Выживать одной в незнакомом городе — цивилизованном — пусть даже с минимальным знанием языка и имея связь с родными, это одно. Но оказаться в дикой природе, в местах полных опасностей, с людьми, которых видишь в первый раз — звучит пугающе.
— Не знаю, — в неверии проговорила Наён и тут же изменилась в лице, заряжаясь интересом. — Но звучит так круто!
— Это остров, — процедила подруге я, прикрываясь папкой. — Ты понимаешь?
— Ну, на Чеджу мы часто бываем, —отмахнулась она, шикнув, продолжая внимательно слушать мужчину.
— Наён, — вздохнула я, чуть ли не закатив глаза.
— Извините! А если меня не устраивает это шоу? — высказалась молодая кореянка, что ранее хихикала со своей подружкой, привлекая внимание. — Извините, но это слишком.
— Да? — вскинула бровями главная женщина в чёрном и состроила гримасу разочарования, более походившую на банальную игру. — Очень жаль, Ваш типаж очень подходит нам. Ну, что ж, ничего не поделать, тогда мы больше не будем отнимать Ваше время. В другой раз.
— Спасибо! Тогда я пойду? — улыбчиво поклонилась кореянка и встала в полной тишине под удивлённые глаза других. Шикнув своей подруге, та сразу же поднялась, хватая главенствующую за локоть. — Извините.
Предполагаемый англичанин, несколько раз вздёрнув бровями в раздумьях, тоже поднялся со своего места. Извиняясь почти в унисон, они озвучивали причины отказа, бесчисленно кланяясь, выражая вежливость, и члены комиссии с натянутым сочувствием и улыбками прощались с каждым из них.
— Может, тоже пойдём? — прошептала я Наён. — Это безумие какое-то, я видела подобные шоу, и если вне кадра им не дают нормально поесть или поспать, то ничего хорошего нас не ждёт.
— Да брось ты, весело же, нельзя упускать шанс. Зато испытаем себя.
Я вздохнула, отворачиваясь от подруги, пытаясь взвесить все за и против. Противоположности притягиваются? Вот и мы непонятно как притянулись с Наён. Подруга, всегда была открыта к новому: авантюрам, приключениям. Я же больше волновалась, взвешивала, анализировала. Однако, признаюсь, иногда после спада моего волнения и возможности расслабиться, её идеи оказывались просто восхитительными, драйвовыми и поистине увлекательными. Здесь же всё очень сомнительно, и мне уже хотелось встать, последовав за молодыми людьми, как я услышала голос главной женщины.
— Вычеркни их и занеси в чёрный список наших каналов, — тихо процедила она, но из-за того, что я сидела ближе всех, то отчётливо разобрала её слова.
Волнение возросло ещё в несколько раз, я покосилась на подругу, которая с полными глазами восторга продолжала слушать о предстоящих съёмках.
Шоу ещё не началось, а законы джунглей вступили в свою силу уже на предварительном этапе. Стоит ли этому удивляться? Шоу бизнес — те же дебри, только вместо лиан и пальм: лицемерие, жёсткий отбор и конкуренция. Демонстрацию которых нам уже устроили. Хочешь пробиться? Борись за место. Здесь нет снисходительности, жалости и человечности. В этом сфере правят: смелость, хитрость, сила духа. И совершенно непонятно, подходила ли я для всего этого, однако, возможность оказаться в чёрном списке телеканалов была страшнее поездки на остров с огромным количеством камер.
— И ещё несколько моментов. Как только вы прибудете к островам, вас ждёт испытание. Только трое из вас, смогу отправиться на главный остров и начать недельное выживание. Если вы не уверены в своих силах или, просто, слабы и понимаете это, лучше отказаться сразу.
Вот и началось — подумала я, уже предвкушая впереди ещё не один подводный камень. Между нами решили посеять раздор, делая не команду, а конкурентов, с вновь всплывающим нареканием — выживает сильнейший. И почему-то меня это даже разозлило. Сложно сформулировать свои чувства, которые распалялись во мне с каждой секундой, с каждой провокационной улыбкой. Они больше не скрывали своего пренебрежительного отношения или же специально провоцировали нас, словно говоря: «Эй, ты, я знаю, что ты не справишься».
— Все остаются? — вновь вступила женщина, приподнимая взгляд, и черканув что-то на листе. — Тогда последнее объявление. Ваш гонорар вы получите в зависимости от того, пройдёте ли в основное шоу или нет. А также, чтобы привлечь больше внимания к шоу — сделать его рейтинговым — вашими сокомандниками выступят популярные айдолы.
— Айдолы? — оживилась Наён, округлив глаза и ударив меня ладонью. — Амелия, ты слышала, айдолы? Интересно, кто?
— На этом собрание окончено, поздравляю вас всех, вы прошли финальный этап. Подпишите контракты у Дахе, — указала женщина на девушку в белой рубашке. — Ждём вас в аэропорту через два дня. Остальное вышлем вам на почту.
Как только члены комиссии синхронно поднялись, вновь приобретая свою милость и кивая головами, около Дахе, выстроилась очередь, создавая гул. Каждый спешил высказать своё мнение будущим конкурентам, а я находилась в полной растерянности. Внутри меня вновь боролись желание рискнуть и страх в собственные силы.
— Ты же понимаешь, что там будут испытания? Не факт, что мы их пройдём, — причитала вслух я. Больше для себя, чем для подруги. — Хотя я даже выигрывала в школьных соревнованиях, может, ещё не все спортивные задатки растеряла? В любом случае, это лучше, чем попасть в чёрный список канала, — подвела итог я, приободряя саму себя.
— Там будут айдолы, — обрубила мои соображения Наён, для которой, впрочем, этот аргумент являлся самым весомым.
— Мы и так собирались на к-поп фестиваль, не обязательно для этого ехать на острова.
— У нас там личный фестиваль будет, — захихикала Наён, листая ленту социальных сетей, и шагнула вперёд, когда кто-то поставил свою подпись в контракте, освобождая место. — И, похоже, я даже знаю, чей именно, — расплылась в загадочной улыбке подруга, чуть ли не прыгая на месте и прикусывая губу.
Она развернула ко мне экран телефон с открытой статьёй: «Несколько участников Stray kids примут участие в грядущем шоу на выживание, разделив пребывание на острове с обычными людьми. Объединившись в одну команду, им придётся найти общий язык и показать все свои навыки, чтобы выжить в диких условиях и познакомить зрителей с красотой джунглей».