Четыре луны

Никто толком не знает, сколько зарабатывает Фесто. Говорят, что мадам Ветрень даже не считает его своим конкурентом. Тем не менее таверна "Лунный Закрай" уже много лет стоит среди заросших гор

Летом Фесто планировал сделать небольшую пристройку. Олла со всем рвением взялась за дело, хотя Эйли с ворчанием заметила, что если ей придëтся выступать на улице, она станет отличной пищей для комаров. На что Хиро отметил, что Эйли может избежать подобной участи, потому что вполне вероятно, летающие кровопийцы примут еë за свою. К полному неудовольствию Эйли, никто не стал ему возражать.

Работы пришлось вести по ночам, потому что если у вас есть знакомые демоны, и вы знаете, как с ними обращаться, то рабочие вам ни к чему, но, увы, их облик днëм выглядит слишком устрашающим для нервов обычных прохожих.

На удивление, Тейн сумел найти с демонами общий язык. Оказалось, что они безумно азартные.

Поначалу они пытались напугать студента, рассказывали ему всякие ужасы о том, что демонам нельзя смотреть в глаза, обходить по часовой стрелке и начинать разговор без поклона. Но после недвусмысленного намëка Фесто, что от них останутся одни угли, демоны тут же заговорили об исключительном метафорическом смысле сказанных ими слов.

Всë равно демоны довольно насмешливо относились к людям, только в отличие от древнов, обмануть демонов было пару пустяков.

-Хоть люди и не такие сильные, как демоны, мы на что-то пригодны, -сказал Тейн, поднимая несколько досок.

Язек, Юф и Торле, которых пока Тейн с трудом различал, с лëгкостью подняли весь оставшийся скарб, приготовленный Фесто, и быстро понесли к месту назначения, сопровождая свой поход странными хлопающими звуками. Тейн не сразу сообразил, что это смех.

Хейч указал на пару фонарей, которые нужно было повесить на маленькие столбики. Тейн не мог налюбоваться на лëгкие, похожие на традиционные светильники аратов, уличные фонари. Но подниматься на крышу и вешать их было довольно муторно.

- Люди к тому же довольно ловкие, -вскользь заметил Тейн, кажется, Юфу. Из всех троих у него было самое сморщенное лицо. Выпуклая переносица придавала выражению его лица вид постоянного недоумения, отдалëнно напоминающего студента на экзамене. По правде говоря, все демоны при более близком знакомстве, выглядели больше комичными, чем устрашающими. - Я думаю, что мне удастся развесить фонари, не поднимаясь на крышу.

-А ты попробуй, - хмыкнул Торле, самый разумный из трëх демонов.

Тейн, расчитывая на такое развитие событий, взял длинный шест, который он сразу присмотрел в груде материалов, подцепил фонарь и каким-то чудом еле-еле умудрился прикрепить его на карниз.

Красота! Тейн смотрел, как демоны, пыхтя стали повторять за ним, незаметно для себя, развешивая оставшуюся часть фонарей. Тейн подумал, что при всей слабости людей, которую он на самом деле нисколько не отрицал (особенно располагая возможностью наблюдать вживую габариты демонов), людям нельзя отказать в смекалке. И на что только способно высокое самомнение и пренебрежение к другим?

-Развлекаешься? - спросил Тейна Хиро. Он привалился к дверному проëму и, сложа руки, молча наблюдал за общением студента с демонами.

Тейн удивился. С тех пор, как студент окончательно устроился в таверне, они с Хиро практически не разговаривали, что совершенно устраивало Тейна.

-Я не развлекаюсь, а работаю, - хмуро ответил ему Тейн.

-А мог бы развлекаться, - заметил Хиро, -Лето и скоро университет. Тебе не кажется, что стоило отдохнуть?

Хиро демонстративно уселся на скамью, наблюдая за чужой работой и всем своим видом выражая полную расслабленность и безделие.

Тейн вот так взял и сразу поверил, что Хиро будет печься о чужом благополучии. К тому же... В таверне время шло довольно странно, поэтому сказать точно, сколько времени прошло было трудновато. Но Тейн вспомнил. Хорошо, что у него неплохая зрительная память, и Олла всегда писала дату внизу расписания. Кажется, ещë целый месяц до университета.

-Слушай, - сквозь зубы проговорил Тейн, - Договор я подписал, так что легко избавиться от меня у тебя не получится, может быть, тебе стоит снова смириться с неизбежным и оставишь меня в покое?

-А ты хоть читал этот договор?

Тейну приходило в голову, что с договором, может быть, что-то не так. Но перед подписанием студент, конечно, внимательно прочитал документ. Или нет?

-Конечно, читал, - как назло голос Тейна прозвучал не очень уверенно.

-А как давно ты был дома? - Хиро похоже не собирался останавливаться.

Спросил бы он что-нибудь полегче.

Тейн вспомнил, что точно был дома, после того, как его приняли на работу. А потом ещë пару раз. Но с тех пор прошло недели три. Или две. Студент совсем потерялся во времени.

Ему вдруг стало стыдно перед родителями, которые не видели Тейна целый год и которым он уделил со времени своего приезда так мало времени.

Но грустные мысли были быстро вытеснены из головы с приходом Оллы и Эйли.

-Вы общаетесь, -улыбнулась Олла.

Ей совершенно не нравилось, что Тейн с Хиро избегают друг друга, и она даже предпринимала совершенно безуспешные попытки их помирить.

-Судя по кислым лицам обоих, беседа удалась -хмыкнула Эйли.

Тейн не хотел развития темы, которая даст Эйли новый повод для острот, а Олле возможность вернуться к своей идее примирения, и решил посмотреть, как дела у демонов.

Демоны, наконец догадавшись, что Тейн их слегка обвëл вокруг пальца, ждали возмездия.

-Мы закончили, что ты скажешь на это?

- Вы прекрасно справились с задачей, -честно ответил Тейн, - какая хорошая идея пришла вам в голову развесить фонари таким замысловатым способом. И даже без подсказок!

Язек, Юф и Торле широко улыбнулись, но смысл, сказанных слов Тейна, хоть и запоздало, но добрался до своей точки назначения.

-Ну раз ты такой умный, то как на счëт сделки? - в лоб спросил Язек. Хотя, возможно, Торле. В отличие от Юфа отличительных черт у них было гораздо меньше.

-Сделки?

-Похоже мы действительно недооценивали людей. Дело в том, что мы хотим обменяться с тобой силами. Совсем ненадолго. Если мы побудем на твоëм месте, то научимся чему-то новому.

-Побудете на моëм месте?

Тейну показалось это действительно неплохой идеей. Раз он с научной дотошностью решил изучить миры, то почему бы и нет? Его не особенно заботило, как демоны собираются осуществить своë решение. Разговор с Хиро сумел выбить Тейна из колеи, к тому же его ужасно отвлекали голоса Оллы и Хиро, которые начинали ссориться.

-Олла, хватит со мной нянчиться, - громко сказал Хиро.

Тейн разозлился. Ну как так можно? Бесконечно хамить людям, которые о тебе просто на просто беспокоятся и желают только лучшего?

Оказывается, Язек уже целую минуту путанно излагал свою концепцию обмена способностями демона с человеком. Звучало вполне себе безобидно, правда Тейн практически не слушал.

-Мы на самом деле совсем не злые, просто не учëные. Так ты поможешь нам? - закончил демон.

-Я согл ... - Тейн быстро замолчал, почувствовав, как чья-то рука буквально вцепилась в его плечо.

-Попридержи коней, Тейн, - посоветовал ему мелодичный голос Эйли.

-Ты всë испортила, Тень, он же почти согласился, - возмущались демоны.

Эйли рассмеялась.

-Кажется, кто-то должен был повесить иллюминацию на крышу, - сказала Эйли, мастерски копируя интонации Оллы - Или может мне стоит рассказать об этом Фесто?

Демоны поспешили ретироваться.

Эйли выглядела при этом ужасно довольной собой. Она была на высоте и в центре внимания. Оба фактора всегда были необходимыми атрибутами счастья Эйли.

-Кажется, я снова дал повод защищать меня? - мрачно спросил Тейн, ярко контрастируя с настроением Эйли.

Она лениво прищурилась, поворачиваясь к слепящему солнцу. Её иссиня-чёрные волосы на свету приобрели металлический блеск.
-Похоже на то. Можешь сказать мне спасибо. Нужно быть осторожнее. Знаешь, про демонов многое рассказывают, например, они могут забрать твою внешность. Представь, сейчас кто-то из этих троих ходил бы с такой же физиономией, как у тебя. Я бы на твоëм месте не относилась так наплевательски к своей уникальности.

Эйли улыбнулась, но совершенно по-дружески, без своего обычного жеманства, что шло ей гораздо больше. Тейн удивился, что для кого-то вроде Эйли его совершенно непримечательная внешность может быть уникальной.

-Спасибо, извини, что не поблагодарил тебя сразу. Мне так неудобно, что всем приходится меня защищать, - расчувствовался Тейн.

-Такой ты непутëвый, - пожала плечами Эйли.

Самооценка Тейна, внезапно покорившая не одну вершину, снова стремительно поползла вниз.

Олла, раскрасневшаяся от жары и от гнева, со вздохом села рядом на скамью. Процесс воспитания явно отнял у девушки много сил. Тейн всë равно был рад еë видеть. Хотя он искренне не понимал, зачем тратить столько энергии на то, чтобы переделать Хиро. Случай был явно безнадëжный. Но видно надежда умирает последней.

-Как хорошо, что вы уже всë развесили, - вымученно произнесла Олла.

-Жалко, что фонари сюда совершенно не идут. Могли бы взять, что-то лаконичное и простое. И как только Фесто согласился на такую безвкусицу? -Эйли недовольно разглядывала работу Тейна и демонов.

Конечно, студент не то чтобы сильно намучился, но всë перевешивать заново ему совершенно не хотелось, и он напряжëнно ждал реакцию Оллы.

-Это был мой проект, - холодно произнесла помощница Фесто.

-Ну значит, идея была не очень, ты сама не видишь? По стилю совершенно не сочетается с общим фасадом здания, -Не почувствовав ни доли смущения,и совершенно не щадя чувств Оллы, заявила Эйли.

Тейн подумал, что у него совсем нет собственного мнения, но доля истины в словах Эйли была. Хотя фонари сами по себе были невероятно красивые.

Олла закрыла глаза, как будто мысленно представляя, как она ставит в один угол Эйли и Хиро.

Солнце ненадолго укрылось за тучи, тем самым давая почувствовать раскалëнной земле облегчение. Фонари тихо позванивали. Тейн, Олла и Эйли минуту наслаждались холодным потоком воздуха после целой недели жары, пока до них не начало доходить, что ветер усиливается, и а на небе уже стали появляться первые полосы дождя.

-Нужно укрыть доски брезентом, - первая очнулась Олла.

Они успели вовремя, потому что через минуту начался ливень, так что им не оставалось ничего другого, как побежать внутрь таверны.

-Пока, - Эйли деликатно прошла сквозь стену, сразу оказавшись в помещении.

-До чего же она любит выпендриваться, - зло буркнула Олла.

Олле и Тейну пришлось обегать недостроенную беседку, чтобы очутиться внутри.

В таверне было темно и прохладно. Капли шумно барабанили по стеклу, пока Фесто с блаженной улыбкой готовил для мокрых Тейна и Оллы что-то согревающее.

Посетителей было совсем немного, они прятались по тëмным углам, молча наблюдая за зелëным месивом из листьев и воды за окном.

Недалеко от барной стойки пристроился Ильвер. Тейн не сразу узнал его в обычной человеческой одежде. И у студента закралось подозрение, что он и раньше видел древна среди обычных завсегдатаев Фесто в мире людей.

-Закончили? - поинтересовался бармен.

-С фонарями да, - ответил Тейн, усаживаясь на высокий стул.

Фесто вздохнул, разливая по кружкам горячий грог.

-С одной стороны я рад, что у нас будет своя площадка на улице, но с другой, кажется, что таверна должна оставаться неизменной. Простой и незатейливой, и неправильно еë расширять.

-Всë будет по-другому, старина. Всë-всë, - внезапно отозвался пожилой мужчина с самого тëмного отдалëнного угла.

Тейн чуть не подскочил от неожиданности. Вдобавок голос говорившего был ужасно схож со звуком соприкосновения металлической проволоки о стекло.

-А ты что думаешь, Ильвер? Ты же один из моих самых постоянных посетителей.

Ильвер одарил Фесто хмурой улыбкой, покосившись на остальных посетителей, как бы говоря, что его информация не для посторонних ушей. Хозяин таверны коротко рассмеялся. Кажется, они оба вели игру, понятную только им двоим. Тейн с немым вопросом уставился на Оллу. Она отрицательно помотала головой. Как человек, постоянно терорризирующий всех обитателей таверны своими распросами, Тейн верно оценил ответ девушки, как "Не сейчас".

-Я соглашусь, с вот тем замечательным господином, - Ильвер изящно кивнул обладателю немелодичного голоса, - Всë будет по-другому.

Ильвер явно выкрутился из ловушки Фесто, суть которой Тейн пока ещë не понимал.

-А мне кажется, что перемены - это не так уж и плохо. Конечно, рискованно. Но почему бы не сделать маленькие изменения, хотя бы попробовать, чтобы сделать приятное место ещë лучше, - взволнованно произнесла Олла.

Идея расширения принадлежала Фесто. Олла испытывала к бармену чувство благоговения, поэтому не могла посчитать его решение неверным. Было забавно, что она чувствовала обиду за шефа. Как могут быть идеи Фесто плохие, даже если он сам в них сомневается? Что касается Тейна, то ему были не понятны проблемы расширения бизнеса "скромного" владельца небольшого трëхэтажного ресторана в мире аратов, не считая ещë кофейню древнов. С другой стороны, таверна в мире людей была Фесто наиболее дорога. Самая простая и уютная. Только здесь Фесто рассказывал свои истории, знал каждого посетителя, передавал самые добрые пожелания их родным. Горячий грог, приготовленный лично для тебя, после спасения от непомерных потоков воды.

Но небольшие перемены могут быть к лучшему, верно?

***

Дождь стал стихать, и посетители спешно засобирались домой. Уже знакомый Тейну старик попрощался с Фесто, чуть прикоснувшись правой рукой к козырьку смешной шляпы.

-Это же тот парень из твоей истории, - он указал ладонью на Тейна.

Студент с каменным лицом уставился на бармена.

-До встречи, Берт, -вместо ответа спешно замахал рукой Фесто.

-Всегда хотел спросить, как мой сын ведëт себя в университете, - с невинным видом, доставая стопку выручки, - спросил Фесто.

Олла была вся во внимании.

Интересно, какие такие истории Фесто рассказывает о Тейне? Стоило заставить бармена не уходить от темы. Но вдруг студенту представилась новая замечательная возможность показать Хиро в своëм непримечательном виде! Тейн много может рассказать про этого напыщенного, избалованного типа...

Тут Тейн понял, что рассказывать ему особенно и нечего, да и зачем. Олла и Фесто любят Хиро таким, какой он есть, хотя сын бармена практически каждый день вытирает о них ноги. Тейн ничего не изменит, только всех расстроит.

-Эээ... Он усердно учится. Спокойный. Не могу сказать, что приветливый, но никому не грубит.

-А развлечения? Студенты - замечательные ребята, ленивые и безалаберные.

Тейн подумал, что за словами Фесто явно скрывается какой-то подвох.

-Я не знаю другого такого студента, который бы так мало тратил время на развлечения, -честно ответил Тейн.

-Как жаль, -упавшим голосом ответил Фесто, - Я всегда даю ему много на карманные расходы, в надежде, что он потратит их все на развлечения.

Тейну было тяжело сохранять серьëзную мину при виде искренних переживаний бармена по поводу щепетильности Хиро. Было бы здорово, если бы Фесто дал парочку уроков отцу Тейна. Студенту приходилось частенько изворачиваться, рассчитывая свой скудный месячный бюджет, чтобы не просить у отца деньги "на ерунду".

-Ты его не переделаешь, - смеясь, развëл руками Ильвер.

-Сторге такой не была, -посетовал Фесто.

" Сторге" - так Тейн впервые услышал имя матери Хиро. Ещë в первый свой приход Тейн ждал фееричного появления хозяйки таверны, гадая, сравнится ли она с харизматичностью Фесто или, напротив, будет спокойной и равнодушной вроде Хиро. Но потом, зайдя в сад, чтобы набрать немного яблок для очередного коктейльного эксперимента Фесто, Тейн наткнулся на гранитный столб с самой печальной из всех надписей. Имя тогда было трудно разобрать, а распрашивать о нëм было неудобно.

Фесто и Ильвер замолчали, погрузившись в свои мысли. Тейн подумал, что Фесто до сих пор не может смириться со своей утратой и студенту впервые стало жалко Хиро. И мысли Тейна быстро вернулись к договору и родителям. Он дал себе зарок, что после работы обязательно заглянет домой!

Прошла неделя, и Тейн снова застрял в ежедневных поручениях, посетителях и мирах. После первого пробного дня посещать каждый мир ему было необязательно. Но он всегда заглядывал в мир аратов на обед, привыкнув к невероятно разнообразной и необычной пище теней. В мире древнов Тейн бывал реже, хотя он никогда не пробовал ничего вкуснее пирожных оттуда.

Под утро Тейн засыпал за барной стойкой, на складе, в комнате для мелочей. При этом не чувствуя усталости и неудобств.

Ровно через неделю по Закраю прошëл слушок про невероятно уютное местечко, которое Фесто оборудовал рядом со своей старушкой-таверной. Тейн слышал краем уха, как какой-то посетитель со смехом рассказывал, что Ветрень страшно расстроилась и велела в срочном порядке оборудовать уличные столики. В таверне стало много зевак, хотя торжественное открытие было запланировано только через пять дней.

Тейн отчëтливо помнил, как в какой-то особенно жаркий день все обитатели таверны сидели внутри почти той же компанией, как во время грозы, наслаждаясь прохладой и темнотой. Фесто приготовил мятно-яблочный напиток со льдом и маленькими дольками фруктов из мира теней. Пришли Эйли с Хейчем. Бармен был особенно лучезарным, потому что жара смогла заставить попробовать коктейль отца даже Хиро. Ильвер всех веселил, пытаясь пропеть строчку из новой песни Эйли. Было весело и шумно. Настолько, что Тейн не сразу расслышал звук колокольчика.

Вошедший человек чëрным вороном загородил солнечный свет, сочащийся сквозь дверной проëм.

-Не утруждайте себя, - сказал он тихим, но внушительным голосом, Фесто, который уже намеревался предложить гостю выпить, - Я только по деловым вопросам.

Ильвер вежливо попрощался. Тейн тоже хотел уйти, но остался, заметив, что кроме Ильвера никто не торопился оставить Фесто наедине с незнакомцем. Олла, Хейч, Эйли и Хиро выглядели настороженными. От фигуры веяло холодом и неприятностями.