Четыре луны

Городок Закрай не представлял из себя ничего особенного. Это был маленький провинциальный город, сильно отдалëнный от столицы. Граница соседнего государства проходила через горы и не имела для города никакого стратегического значения. Горы служили препятствием для завоеваний, обмена товарами или какой-либо особенной связи. Город был довольно зелëный и ужасно тихий. В центре располагался ряд исторических домов, который красовался на всех календарях и магнитах для немногочисленных туристов. Также рядом с ними выделялось современное здание, выполненное в старомодном стиле - таверна госпожи Ветрень. Только там позволяли себе горожане засиживаться допоздна. А так жизнь в Закрае прекращалась после семи вечера.

Но на окраине города, спрятавшись у подножия гор, притаилось особенное место. Это заведение не было настолько известным, чтобы в него, как в таверну мадам Ветрень, заглядывал мэр, но среди старожилов города оно давно заслужило свою любовь и популярность. Удивительно, но о таверне, расположенной достаточно далеко от центра и потока людей, никогда не ходило никаких толков. И, разумеется, никому и в голову не приходило, что она стоит на пересечении четырëх миров...

***

Персиковое дерево не особенно спасало от жары, но Хиро любил его за возможность сорвать парочку созревающих плодов в качестве приятного бонуса к интересной книге. Хотя интересной она, конечно, была только для Хиро. Олла, сидевшая рядом, уже минуту глядела в однообразный текст с формулами и недоумевала, как тут можно понять хоть слово. Отчаявшись, она сорвала персик, последовав примеру Хиро, но тут же выкинула зеленовато-розовый фрукт, куда подальше.

-Как ты можешь их есть, они же совершенно незрелые? -сказала Олла с недовольным видом.

-Я люблю, когда они хрустят, - пожал плечами Хиро, - Как работа?

Хиро задал этот вопрос неспроста, на самом деле он хотел остаться наедине с книгой, и, таким образом, достаточно прозрачно намекал Олле о необходимости заняться своими делами.

Девушка прекрасно поняла всë недосказанное. Но с минуту на минуту должен был прийти Тейн, и, если Хиро увидит его прежде, чем тот успеет переговорить с Фесто, план провалится. Поэтому Олла ответила так, словно ничего не поняла.

-Сегодня пришло слишком много людей, - у неë и правда был захлопотанный вид, -Хорошо, что у людей не принято засиживаться в таверне днëм, в жару. Но вечером, просто ужас. Такое чувство, что в "Закромах" кончились все места (примечание* "Закромы Закрая" - таверна мадам Ветрень гл. 1).

Хиро задумался. Его не особенно интересовали дела таверны. Но он внезапно вспомнил об университетском знакомом. Предыдущий день не подтвердил подозрения Хиро, и, хотя они с Оллой не обсуждали произошедшее, все вели себя как обычно, постояльцы из людей не болтали о четырëх мирах. Но это совсем не означает, что нечто подобное не случится сегодня.

-Зато у тебя нет сессии, -сказал Хиро, откладывая книгу.

Это Оллу не устраивало, лучше бы Хиро продолжил читать.

-Если бы мне пришлось учить твои ужасные символы, - она взяла книгу и, полистав, нашла самую устрашающую формулу, - То мне действительно повезло.

Хиро рассмеялся, он начал объяснять Олле, что всë сложно только на первый взгляд, но вдруг заметил, как она изменилась в лице, и обернулся.

На холм поднимался Тейн собственной персоной. Он весь словно светился, поскольку был одет в белый летний костюм, а его русые волосы ярко отливали на солнце.

Хиро мрачно посмотрел на Оллу.

Девушка была ужасно зла на себя. Могла бы вообще увести Хиро в дом, но это было бы ещë более подозрительно.

-Интересно, что он тут делает, -спросила Олла с самым невинным видом.

-Даже не знаю, может кто-то ему подсказал, как нас найти, - усмехнулся Хиро.

Он не стал останавливать Тейна, а молча проследил за тем, как тот исчез за дверями здания, а затем постарался выведать у Оллы всë, что она утаила.

Тейн, поглощённый своими мыслями, даже не взглянул в сторону Оллы и Хиро, он спокойно зашëл в полупустую таверну, уселся напротив Фесто и широко улыбнулся.

Бармен серьëзно минуту его разглядывал, а потом сказал с хитрым блеском в глазах:

-А я почему-то знал, что ты вернëшься.

-Я тоже

-Хочешь пропустить стаканчик? Наверное, ты так и не почувствовал вкус дремля, не так ли?

-Я бы с удовольствием, но я пришëл устраиваться на работу, - Тейн ничуть не смутился осведомлённостью бармена.

Возможно, в другое время Фесто бы отказал Тейну. Но то ли Олла подобрала удобный момент, то ли удача благоволила Тейну, хозяин таверны склонялся к мысли выполнить просьбу студента.

-Хорошо, - довольно быстро согласился он, -Только нужно условиться сразу. Всë, что происходит в стенах таверны, остаëтся в стенах таверны.

- Я думаю, если бы я сказал хоть слово правды о том, что тут происходило позавчера, вы бы выслушали не только интересные истории посетителей, но и тысячу вопросов, -Тейн смотрел прямо в глаза Фесто, сам вид которых совсем не внушал добродушие, как при первом знакомстве.

-Это верно, -улыбнулся Фесто, -Но прошëл всего день. И к тому же не так много ты и увидел. Также я, к сожалению, совсем не могу гарантировать твою безопасность. Араты и Древны ещë ладно, но вот с демонами договориться гораздо труднее.

-Я беру ответственность на себя. И готов смириться со всеми трудностями.

Фесто усмехнулся своим мыслям. Налив красный напиток в гранённый стакан, он снова кинул изучающий взгляд на Тейна и аккуратными глотками выпил содержимое.

-Я догадываюсь, но всë равно спрошу, какой тебе прок от такого невыгодного предложения?

- Вы же сами сказали, что я любопытный. А у вас есть секрет дремля -наоборот? Очень полезная штука перед экзаменами, - Тейн, как ему казалось, ловко увертелся от прямого ответа, он уже не сомневался, что его примут на работу.

Конечно, своим родителям Тейн ничего толком не сказал. Они были юристами и не обладали достаточным чувством юмора, чтобы правильно воспринять новую работу своего сына. Так или иначе ему придётся как-то объяснить свои ежедневные отлучки. Вчера же он как-то выкрутился.

-Я беру тебя на испытательный срок - один вечер, -бросил Фесто, -Сегодня выходной, поэтому работы будет много.

В какой-то степени Тейн попал впросак. Он не ожидал, что его так быстро отправят на работу, совершенно без обучения. Вот хитрец Фесто, много ли Тейн успеет за один вечер?

Поскольку в таверне было немного людей, Фесто разрешил студенту вернуться домой и предупредить родителей. В дверях Тейн наткнулся на Хиро.

Встреча не доставила обоим удовольствия, но Хиро, на удивление, решил пойти рядом с Тейном.

-Ещë не наигрался? - проговорил Хиро ледяным тоном.

-Я думал, ты извинишься, -как ни в чëм не бывало ответил Тейн.

Хиро закусил губу.

-Подумай, сам. Как бы ты отнëсся, если бы я следовал за тобой по пятам, во всë совал свой нос.

-Следуй, -пожал плечами Тейн, -только смотри, не умри от скуки.

-Поступай, как хочешь, - быстро сдался Хиро, - Только мой тебе совет: никогда не совершай сделки с моим отцом!

У Тейна не было никаких оснований доверять Хиро...

К счастью, тот остался за поворотом.

Работа в таверне с лëгкой руки Тейна для его родителей превратилась во внезапный научный проект. И спустя час он снова оказался у "дворца науки". Вечерело, и в здании с тëплым мерцающим светом заиграла лëгкая музыка. Сердце забилось в джазовом ритме, а голова закружилась как после дремля и прятеня вместе взятых. Пусть Хиро оставит свои наставления себе. В конце концов Тейн пришёл сюда не ради него. Пусть будут загадки, Олла, всë самое невероятное и интересное! Подумал Тейн и уверенно вошёл в раскрытую дверь.

Народу была тьма. К нему быстро подбежала Олла, она была в своеобразной форме, похожей на смесь национальных костюмов нескольких стран, волосы еë были заплетены в аккуратные косы, а на голове красовалась косынка. Для дополнения образа не хватало только больших кружек с пенным напитком, но вместо них девушка держала папку, где писала заказы.

-Быстро переодевайся в форму, - протараторила Олла при виде Тейна, стараясь перекричать шум толпы.

-Форма? - Тейн выразительно посмотрел на наряд Оллы.

Девушка расхохоталась.

-Не волнуйся, у тебя будет другой костюм. Но если хочешь надень, как у меня, -улыбнулась Олла, а потом принялась объяснять - Всë из-за туристов. Фесто посчитал, что так я буду выглядеть аутентичнее.

Тейн вспомнил про горных туристов, которые периодически заглядывали в Закрай в середине июля, Олла подтвердила его догадку:

-Оказывается, кто-то открыл, что в Закрае есть живописные горы. Точнее рассказал об этом миру. Вот уж спасибо доброму человеку! Но, мне кажется, туристы ещë не дошли до гор или нашли место поинтереснее.

Действительно, люди в таверне, с большими рюкзаками и в забавных нарядах мало уделяли внимание горному пейзажу за окном, а больше следили за потоком жидкости в качающихся кружках, разносимых ещё одним официантом, которого Тейн впервые видел. Официант двигался очень быстро и практически бесшумно. Оставалось только догадываться, как ему удавалось носить огромные башни стаканов и кружек с такой невиданной скоростью. Тейн никак не мог разглядеть его лица. Но время шло, и Фесто, готовя очередной напиток за барной стойкой, лукаво подмигнул. Тейн пошëл к двери, на которую ему указала Олла. Он надеялся, что не перепутал направление, потому что в прошлый раз дом показался ему очень запутанным, а плана помещений на стене, как иногда встречается в больших магазинах, тут не было и подавно. Впрочем, маловероятно, что он вообще когда-либо существовал. К счастью, дверь оказалась верной. За ней находилось что-то вроде гардеробной. Тейн оказался не один, в глубине сидела уже знакомая девушка с короткими тëмными волосами.

-Ой, это ты? - обернулась Эйли.

В последствии Тейн узнал, что на самом деле еë зовут Хейлин, но звук "ха" и окончание ин произносились настолько мягко, что почти все в таверне называли девушку Эйли, хотя еë это не сильно заботило.

-Да, это я, -Тейн помахал рукой.

Эйли сидела возле зеркала, примеряя яркую шляпку с перьями.

-Я помню тебя, ты тогда, кажется, пострадал из-за Хиро. А ещë до этого мне больше всех аплодировал и даже подпевал, я вспомнила! - она весело рассмеялась.

-Эээ, наверное, -Тейну было совсем не до смеха, потому что последнее ему вспомнить не удалось, и он радовался, что не видел в тот момент себя со стороны.

- Как хорошо, что мы с Оллой подстроили так, что тебя взяли на работу.

Тейн хотел возразить, что его ещë не взяли, потому что Фесто назначил ему испытательный срок... Но тут он обратил внимание на слова "мы" и "подстроили".

Эйли встала и достала из-за вешалок незаметный чëрный мужской костюм.

-Это твоë, - она вручила форму Тейну, - А мне уже пора выступать.

Эйли небрежно махнула рукой и прошла сквозь стену.

Сказать, что Тейн был удивлëн - ничего не сказать. С минуту студент, моргая, вглядывался в стену, ожидая увидеть хотя бы подобие прохода или двери, но ничего не было. Пришлось взять себя в руки и наконец приняться за работу.

Тейн в чëрном костюме, который тоже делал его похожим на тень, стал собирать заказы, в то время, как дверь непрерывно открывалась, впуская новых посетителей.

Фесто пребывал в самом счастливом расположении духа, потому что его копилка историй непрерывно пополнялась. Тейну особенно запомнился турист, который подробно рассказывал не о местах, где он побывал, а где хочет побывать. Турист не только подробно знал историю тех государств, но даже спорил с людьми, которые там действительно были. Фесто получал от беседы с ним самое искреннее удовольствие.

-В Бирсии даже летом холодно, как зимой, - утверждал он самым решительным тоном.

-Но я был в Бирсии и там... - пытался возразить ему менее бойкий путешественник, но суровый взгляд другого говорившего вмиг прекратил его потуги.

Были тут и старые добрые местные забулдыги. Они с успехом рассказывали людям, которым не посчастливилось родиться в Закрае, разные городские небылицы.

Половину из них рассказчики придумывали на ходу, и временами путали, в подвале какого дома резвится привидение, и на какой из улиц частенько устраивают празднества упыри.

Конечно, не обошлось и без совершенно невинных розыгрышей. Почти каждый заявил, что приезжим обязательно нужно посетить заведение госпожи Ветрень в субботу в восемь вечера и облить элем низенького седовласого господина в белом костюме. Господин этот, по утверждениям закрайцев, таким образом примет свой истинный облик колдуна, и чтобы его не выдали, исполнит любое желание просителя.

Тейну оставалось только посочувствовать мэру, для которого похоже суббота станет аналогом пятницы тринадцатого.

На самом деле Тейну редко удавалось послушать подобные беседы. Заказов было действительно много. И поскольку Тейн был в подобных делах новичок крутиться ему приходилось, как бешенному. Пару раз он путал заказы и приносил напитки не на тот столик. А так работу Тейна для первого раза можно было считать безукоризненной, к тому же в отличие от другого безымянного официанта, Тейн принимал заказы с улыбкой. Не все туристы оказались воспитанными. Под вечер, когда мимо них прошло значительное количество выпитых кружек, туристы начали свистеть выступавшей Эйли.

Эйли пела интересным бархатистым голоском. Она не старалась заглушать разговоры, а скорее выступала фоном, дополняя приятную мелодию старенького пианиста. Но посетители, закинувшись, обильным количеством напитков, решили, что уже устали от надоевшей исполнительницы. Эйли приходилось повышать голос, что не всегда хорошо отражалось на песне. Тейну было обидно за Эйли, и, хотя Олла делала замечания, шумная компания не унималась. Отвлекаясь на пение Эйли и приходя в ярость от улюлюканья, он как раз намеревался отнести заказ разбушевавшемся туристам, как услышал непристойное замечание в адрес Оллы, проходившей мимо. Тейн, когда раздавал содержимое подноса, почти случайно разлил половину на грубияна. Тот проявил явное неудовлетворение. Стол был перевëрнут, и завязалась самая настоящая драка. Спустя минуту кто-то вытащил Тейна из общей суматохи, это был другой официант. Но вместо того, чтобы постараться утихомирить противоборствующие стороны, он сам ввязался в драку. Краем целого глаза Тейн заметил, что Фесто куда-то пропал. Вне зависимости видел бармен проступок студента или нет, испытательный срок Тейн провалил, в этом не было никаких сомнений. Переведя дух, Тейн решил помочь своему незнакомому товарищу. Бои шли не так долго, в конце концов как из-под земли вырос Хиро, который сказал, что вызвал полицию, хотя, конечно, на самом деле никому не звонил. И все дерущиеся, кроме работников, были выдворены за порог.

Вместе с ними стали расходится и остальные посетители. Нет, они не были разочарованы в своей любимой таверне, в таком городе, как Закрай, подобные события здорово рассеивают ежедневную рутину и дают хорошую почву для разговоров.

Обиженные и раненные дружно уселись за столик у окна, который единственный остался нетронутым после стычки.

-Тейн, я тут работаю целую вечность, - медленно объясняла Олла, подавая студенту вату, смоченную перекисью, - Я уже привыкла ко всему и могу сама за себя постоять.

Девушка говорила с укором, тем не менее она была польщена.

Другой официант, одну руку протягивая Тейну, а другой держась за перебитый нос, вежливо представился:

-Я Хейч, брат Эйли. Рад знакомству.

Тейн смог разглядеть черты его лица. Хейч, настоящее имя которого "Хейчин" также претерпело метаморфозы, был похож на сестру. У него были тëмные прямые короткие волосы, карие глаза. И хотя его лицо создавало довольно необычное впечатление, оно легко ускользало из памяти. Так что Тейн, не общаясь с Хейчем всего день, мог часами пытаться вспомнить черты его лица.

Эйли буквально рукоплескала от восторга.

-Объявляю Тейна героем дня, -сказала она, ставя кувшин с компотом на стол и расставляя стаканы на всех, - Он такой молодец, ну и мой брат, конечно. Как хорошо, что у нас теперь работает работник из людей! Вот, кто знает, как с ними нужно обращаться. Эти хамы так противно свистели.

-Может они вызывали тебя на бис? - хмуро спросил Хиро, которому явно надоело проявление такого явного восторга по отношению к Тейну.

Эйли оставила его замечание без комментариев.

Тейн с синяком под глазом чувствовал себя счастливым, даже Хиро раздражал его чуть меньше, чем обычно. В конце концов он остановил драку и спас их с Хейчем от более серьëзных последствий. Олла и Эйли проявляли к Тейну искреннюю симпатию, Хейч - уважение. Вот только...

В дверном проходе возник Фесто. К его приходу ещë никто не успел убрать следы беспорядка. Усталые, побитые работники дружно пили компот.

-Итак, давайте подведëм итоги появления среди нас нового работника.

Убытки от битой посуды, сломанного подноса, больше половины столов сломаны, стулья остались без ножек. Но это ещë ничего! Я не говорю о репутации, которой нанесëн непоправимый ущерб. Месяц Закрай будет судачить о драке между туристами. Но, как говорят в мире людей, -Фесто подмигнул Тейну, -Ещë не вечер!

За окном было хоть глаз выколи. Звенели цикады, Тейн был уверен, что ещë немного и начнëт алеть рассвет.

-В каком смысле ещë не вечер? -ошарашенно спросил он.

-Ну как у древнов, аратов и людей разные часовые пояса. «У людей ночь, у аратов вечереет», - сказал Фесто с умилением глядя на своих работников.

Даже Эйли, Хейч и Олла, для которых это было не новость, уныло вздохнули. Все с ужасом представляли, сколько нужно успеть прибрать за такое короткое время.