Сиренеллы
Саша разжёг небольшой костёр. Кали ему в этом помогла своей магией - демонесса дала искру, из которой разгорелось пламя. Виктор нанизал рыбу на толстые ветки и начал обжаривать её. К нему присоединились брюнетка и рыцарь. Костёр слабо освещал уставшие лица всей троицы. Они рассеянно смотрели на рыбу, которая уже пахла довольно аппетитно. Каждый думал о своём. Парни несколько раз обернулись на Злату: девушка мирно спала, при этом ни на йоту не сдвинувшись с места.
- Обычно она во сне ворочается, - заволновался Хомяков, рассматривая блондинку.
- Это яд. Он часто обездвиживает жертву, - коротко ответила Кали, хитро подмигнув Саше.
- Да, не переживай так, - подхватил обман демонессы Ларин.
- Ну, если вы так говорите...Ладно. Давайте уже есть, - предложил боец, переводя взгляд на жареную рыбу.
Остальные кивнули, и команда с аппетитом приступила к долгожданному ужину. После они выпили ягодного сока, который любезно предложила Кали, и собрались ложиться спать.
- Сегодня я останусь в ночном дозоре. Вдруг снова нападут, - уверенно сообщил Ларин.
- Ц, хорошо, - презрительно сузив глаза, согласилась демонесса. – Разбудишь ближе к утру. Я тебя сменю.
- А что насчёт меня? – неуверенно спросил Виктор, глядя на товарищей.
- Ты заступишь в следующий раз, - ответила девушка.
Хомяков обиженно вздохнул и принялся раскладывать на траве спальные места. Парень пожелал всем спокойно ночи, укладываясь по правую сторону от Златы. Кали легла по левую сторону. Саша сел на ствол и выставил руки вперёд, ближе к огню. Жгучие языки пламени щекотали его мозолистые пальцы. Юноша заворожено смотрел на них, вспоминая своё нелёгкое путешествие.
Когда все уснули, рыцарь снял часть доспехов и подошёл к Злате. Её лицо выражало умиротворённость, а золотистые локоны ветром сдуло на рот. Руки сами потянулись к ним. Саша ласково убрал волосы с губ девушки и провёл по щекам. Они пылали. Жар окутал тело юной жертвы. Парень сжал губы в тонкую линию и наклонился над ухом Златы:
- Ты выживешь. Ты сильная, самая сильная девушка, которую я встречал. Дыши, мы будем ждать твоего пробуждения.
Затем он отстранился и ушёл обратно к костру. Ночь прошла незаметно. Из-за душевных терзаний Саша продержался без сна несколько часов. Но всё же, он разбудил Кали. Она зашла на смену.
- Поспи хотя бы немного. Понимаю – это тяжело, но постарайся. Хотела спросить – зачем ты спас меня? – демонесса с вызовом посмотрела на рыцаря. - Зачем дал щит? Я ведь могла бросить вас и уйти в лес.
- Но не ушла. Ты хороший человек...то есть, не человек. Это и не важно. В тебе есть доброта и сострадание. Разве стала бы бесчувственная демоница спасать ненавистную ей смертную? – задал риторический вопрос Ларин и улыбнулся.
Кали на минуту задумалась и как можно более вежливо ответила:
- Ещё раз благодарю. Ты действительно похож на рыцаря из предсказания.
- Какого предсказания? – переспросил Саша, удивлённо вскинув бровь.
- Упс, сказала лишнего. Не важно. Ты бы всё равно узнал, - сразу сдалась Кали и поделилась рассказом: - У нас есть древнее предсказание. В нём говорится о героях, которые однажды придут и спасут нас от тирана. И одним из них будет славный рыцарь. Он настолько доблестный, что готов пожертвовать собой ради других. Ты показался мне тем самым рыцарем.
- Мне, конечно, льстят твои слова, но не думаю, что это было моё истинное решение. Скорее бездумный порыв, чувство ответственности за команду.
- Как скажешь, Саша. Только я всё равно буду считать тебя героем. Спи, - мягко рявкнула Кали.
Ларин ласково ей улыбнулся и лёг на тряпицу, прикрыв глаза. Вскоре он, наконец, смог заснуть. Демонесса оставшееся время провела на дежурстве, изредка попивая алый сок и пиная ногой остывшие угли.
С утра компания позавтракала и собралась около раненой девушки. Парни озабоченно проверили пульс. Слабый, но он был. Они сели по обе стороны от Златы. Только демонесса не проявляла к девушке особого интереса: она зевнула и со скучающим видом скрестила руки на груди.
Вдруг губы Вернер дрогнули. Она судорожно глотнула ртом воздух и медленно открыла глаза. Увидев перед собой два взволнованных знакомых лица, девушка одарила парней вымученной улыбкой.
- Злата, ты жива!!! – радостно воскликнули оба.
- Жива, жива. Всё благодаря вам. Спасибо, - хриплым слабым голосом ответила подруга.
- Не только нам. Кали сделала лекарство и втёрла в кожу, - рассказал Саша, переводя взгляд на демонессу.
- Ничего сложного, - бездушно ответила Кали, отстранённо глядя куда-то в сторону леса. - Мне не хотелось, чтобы эти двое потом всю дорогу истерили. Пришлось тебя спасти.
- Благодарю, - тепло сказала ей Злата и улыбнулась немного шире.
- Пустяки, - хмыкнула демонесса.
Саша заботливо протянул руку подруге:
- Теперь вставай и завтракай. Мы оставили тебе кое-что.
- Окей, - согласилась пострадавшая и вложила свою ручку в протянутую ладонь.
Рыцарь благородно помог девушке встать на ноги. От раны остались лишь две маленькие точки и запёкшаяся на штанах кровь, смешанная с пеплом.
- Какая жалость. А ведь мне они нравились. Ничего, зашью, когда найдём иголку с ниткой, - вернула привычный боевой настрой Злата и села у потухшего костра. Кали протянула ей кружку с ягодным соком, буркнула:
- Пей. Он придаёт сил.
- Спасибо, - поблагодарила Вернер и сделала глоток.
После завтрака команда собралась в путь. Мешки достались Саше и Виктору, а девушки пошли налегке. Над головами игроков раздался голос:
«Здоровье восстановлено. Мана восстановлена. Игроки, вы перешли на четвёртый уровень. XP и HP получены. Просмотреть статистику вы можете с помощью браслетов быстрого запуска»
Троица обменялась понимающими взглядами и кивнула друг другу. Кали удивлённо вздёрнула брови, но расспрашивать не стала, хмыкнула и прошла вперёд.
- Так вот что это была за награда, - сказал Виктор и достал из мешка три блестящих широких браслета из серебра.
- А чего вчера мне не сказал? – обиделся Саша.
- Так не о том думали. Забыл я. Вот, держите, - Хомяков протянул браслеты друзьям.
Кали заинтересованно рассматривала железки и всё же спросила ребят:
- Что это такое?
- Нам их подарил один странник. В них есть скрытая сила, доступная только нам. Так что если услышишь незнакомые слова – не спрашивай, просто доверься, - слукавил Ларин, надевая браслет на запястье.
Остальные повторили за ним. Демонесса решила больше не вмешиваться в странные ритуалы чужеземцев. Как только браслеты оказались на руках команды, каждый из них увидел перед собой синюю голограмму с полной статистикой, скиллами и доступным инвентарём. Также в ней было указано количество монет, которое осталось в сумке игроков. Троица удовлетворённо переглянулась.
- То, чего нам не хватало! Наверняка отец помог, - с довольной улыбкой предположил Саша.
- Будем знать, сколько осталось до следующего уровня. Это уже хорошо. Жаль, встроенной карты здесь нет, - сетовал Виктор.
- Карта у меня в руках, - строго ответила Злата, показательно махая свитком. - Не привередничай.
- Вы закончили своё странное обсуждение? – недовольно спросила Кали.
- Закончили. Можем идти дальше. Какой великолепный сегодня денёк! – радостно ответил ей Ларин, лучше рассматривая новую игрушку на запястье.
Солнце припекало во всю мощь, а дорога всё не кончалась. Труднее всего пришлось Виктору и Саше, они несли тяжёлые тюки с инвентарём, который по ходу игры только прибавлялся. Злата снова и снова просматривала карту, а Кали гордо шла впереди спутников. По кустам вдоль дороги прятались чудные маленькие зверьки наподобие зайцев. Они весело виляли пушистыми хвостиками и тут же показывали острые клыки. От такого зрелища Вернер невольно вздрогнула. Кали ехидно ухмыльнулась и нарочно ткнула девушку локтем в ребро. Злата раздражённо поджала губы, но ничего не сказала. Парни устало плелись позади, издавая всё больше угнетённых стонов.
- Когда уже кончится этот ад? – подал голос Ларин, обливаясь потом.
- Терпи, осталось немного. Дальше должна быть широкая река с подвесным мостом и за ней лес. Вот там передохнём. После начнутся горы, - оповестила друзей Злата, поглядывая на карту.
- Отлично! Искупаться нам бы сейчас не помешало. От гадюк много грязи осталось. Особенно сильно пострадали мои доспехи, - пожаловался Саша, бросив брезгливый взгляд на своё обмундирование.
- Вода, дайте воды, - стонал Виктор, облизывая сухие губы.
Кали саркастично засмеялась, и не оборачиваясь на спутников, высказалась:
- Какие же вы, смертные, жалкие! Столько от вас проблем. Лично мне вода не нужна, как и привал. Демоны легко обходятся без этих излишеств.
- У вас тоже должны быть какие-то слабости. Не бывает всесильных существ, даже здесь, - недовольно поджала губы Злата.
- Есть в твоих словах доля правды. Мы тоже не бессмертны. Просто намного сильнее вас. Есть несколько способов нас убить. О них говорить не стану, иначе эта блондиночка может наделать глупостей, - с издевательской улыбкой ответила демонесса.
Саша измученным голосом прервал очередную перепалку девушек:
- Давайте уже просто дойдём до реки, без ваших препирательств. Иначе я прямо здесь упаду.
Соперницы картинно закатили глаза, но послушались. Дальше компания шла без едких замечаний демонессы. Спустя четверть часа они увидели впереди лес, а за ним высокие величественные горы. Их вершины были покрыты белыми густыми облаками, а на выступах ещё зеленели небольшие деревца. У подножия располагались густые тёмные заросли. Они были не похожи на обычный лес. Деревья извивались точно так же, но были не цветными, а серо-чёрными. Мрак накрыл предгорья вместе с туманом, здесь он казался менее заметным, чем на вершинах гор. Однако, несмотря на это, зрелище заставило друзей округлить глаза. Впервые они видели в этом мире настолько мрачный лес. От этого каждый еле заметно вздрогнул.
Перед лесом их ожидало ещё одно неприятное препятствие – длинная канатная дорога. Внизу лежало ущелье, в котором бурлила ледяная горная река с кристально чистой водой. Поток был настолько сильным, что на каждом выступе пузырилась белёсая пена. Команда подошла к краю обрыва и взглянула вниз. Ребята нервно сглотнули. Мост выглядел прочно, но под резкими порывами ветра раскачивался из стороны в сторону, словно маятник в часах. От такой картины стало дурно даже хладнокровной Кали.
- Шаткий мостик, - констатировала дрожащим голосом Злата.
- И мне не нравится этот лес. Нам точно туда? – вопросительно уставился на девушку рыцарь.
- Судя по карте – да. Мы должны перейти те горы, чтобы найти обитаемый тракт, - жестом указывая вперёд, ответила юная воительница.
- Выбора нет. А ты что скажешь, Кали? – спросил у спутницы Виктор, с интересом наблюдая за тем, как она бесстрашно щурит глаза в направлении леса.
- Мне не больше вашего нравится эта идея. Но идти надо. Карта действительно говорит только об этом пути, - демонесса положила руку себе на бедро и презрительно спросила: - Что, трусы, хотите, чтобы я первая прошлась по мосту?
- Нельзя отпускать хрупкую девушку на опасный мост. Я пойду первый! – самодовольно улыбаясь, вызвался Саша и кинул мешки на землю. - Витёк, ты за мной. Дальше девушки.
Хомяков нервно ему ответил, сплетая пальцы рук:
- Хреновый план, друг. Я бы предпочёл идти последним.
- Чего и следовало ожидать. Витя, ты не меняешься. Старше нас, а храбрости мизер, - равнодушно высказалась Злата.
- Кхм...Я только хотел прикрыть прекрасных дев сзади, но раз вы так настаиваете..., - прочистив горло, нарочито твёрдым голосом ответил Виктор. - Пойду следом за Сашей.
Брюнет тоже скинул мешки, упёр руки в бока и с усмешкой взглянул на девушек. Кали саркастично ухмыльнулась, сразу разоблачив его хитроумную отмазку. Злата недовольно фыркнула и посмотрела на мост. Тот всё ещё шатался.
- Пошли, не будем терять время, - позвал остальных лидер и призывно взмахнул рукой.
Снова взгромоздив на себя мешки, компания в означенном порядке двинулась по мосту. Первые шаги Саше давались тяжело. Он медленно, полусидя, продвигался вперёд, ощупывая перед собой каждую новую дощечку. Весомые мешки парни взяли в одну руку, а другой крепко ухватились за верёвочные перила. Девушки были налегке, поэтому держались обеими руками.
Успешно миновав половину моста, команда услышала мелодичное пение где-то в глубине ущелья. Все замерли, прислушиваясь к странным звукам. Кали напряглась больше остальных. Она резко наклонилась в правую сторону и посмотрела вниз. Парни вдруг, словно опьяневшие, начали качаться, подражая мосту. Злата непонимающе взглянула сначала на них, потом на демонессу.
- Что происходит, чёрт возьми?! Что с ними? – громко спросила девушка, пытаясь перекричать рёв реки под ними.
- Смотри вниз, - твёрдо ответила Кали и взглядом указала на воду.
Злата подошла к ней. Она проследила за взглядом чёрных глаз и заметила в воде нечто странное. Под мостом, на некоторой глубине, будто плавала огромная рыба. Но как только обе девушки её заметили, она немедленно вынырнула. Над бушующей водой показалась прекрасная женщина с зеленоватой кожей и неприкрытой грудью. Её бледно-розовые губы что-то шептали, а золотистые глаза пронзительно смотрели на девушек. Мокрые длинные волосы цвета индиго сосульками свисали на чересчур худое лицо. И тут до девушек дошло – она не шептала, она пела!
- Кто это? – спросила Злата, переводя взгляд на демонессу.
- Сиренелла, - отрезала Кали, не отводя глаз от странного существа.
- Типа сирены? Те, из сказок, которые утаскивают своими песнями моряков в воду? – уточнила Злата, вспомнив сборник мифов, который читала в детстве.
- Не понимаю, о чём ты, но частично да. Эти твари, похожие на обычных смертных женщин, прекрасно поют. Своими мелодичными голосками они затуманивают разум мужчин и соблазняют их. После чего просто топят в реке, озере или море. Тащат не только моряков, но любое существо мужского пола. Им нужна еда, - объяснила демонесса, пристально глядя в глаза сиренелле.
- И как с ними справиться? – в нетерпении спросила Злата.
- Это более логичный вопрос в нашей ситуации, - одобрила Кали.
- Господи, ты сейчас говоришь, прямо как Саша, - закатила глаза блондинка.
- Не время говорить, время действовать! Если сейчас не спасём, они заберут их в реку. Уничтожить сиренелл можно одним способом – заткнуть рот и пронзить сердце серебряным ножом.
- Понятно. Я заберу нож у Саши. Кажется, он как раз серебряный. Справишься с затыканием ртов? – спросила Злата и тут же добавила, заметив ещё двоих сиренелл около первой: - Похоже, у нас компания.
- Да. Справлюсь, конечно, - самоуверенно ответила демонесса и зажгла в руке флембус.
- А пока ты будешь их отвлекать, я постараюсь пронзить их сердца, - предложила свой план Вернер.
- Смертная, адское пекло! Ты понимаешь, насколько это опасно?! – закричала на девушку Кали и бросила на неё яростный взгляд. - Только вчера мы думали, что потеряли тебя. И ты уже снова готова идти на верную смерть? Ради чего?!
- Ради них! – Злата указала на качающихся неподалёку парней.
- Понятно. Все вы, смертные, такие. Жизнь готовы отдать за другого. О себе совершенно не думаете. Ладно. Иди. Но будь предельно осторожна. Они мне не простят, если потеряют тебя сразу после чудесного спасения, - согласилась Кали, сердито сведя чёрные брови.
Злата подбежала к Саше и выхватила у него из-за пояса кинжал. Амплитуда моста увеличилась. Девушка присела и схватилась за верёвки. В следующую минуту она медленно продвинулась к друзьям, вытащила из сумки прочный трос и привязала их за талии к мосту.
В это время Кали прицелилась. Огненный шар затрещал в её свободной руке. Демонесса метко швырнула его вниз. Флембус попал прямо в лицо одной из сиренелл, отчего та вскрикнула, прекратила петь и выпрыгнула из воды. Над рекой показался синий чешуйчатый хвост, как у огромной рыбы. Кали удовлетворённо улыбнулась и продолжила метать шары в сиренелл. Две другие ловко увернулись, не прекращая петь. Третья оклемалась и присоединилась к сёстрам.
Парни бездумно бродили по мосту, их зрачки застилала белая пелена. Оба глупо улыбались и шли на зов монстров. Верёвка, которой Злата привязала друзей, крепко держала их на мосту. Сама девушка посмотрела вниз, прицелилась, и ловко прыгнула навстречу смертельной опасности.
Вернер приземлилась на одну из сиренелл. Обе с громким всплеском скрылись под водой. С моста Кали наблюдала, как внизу пенится вода. Она продолжила яростно кидать шары огня в других сиренелл. На этот раз ей удалось попасть в цель. Они взвизгнули, схватились за прекрасные лица, и ушли на глубину. Демонесса напряжённо свела брови, вглядываясь в место, куда прыгнула её отчаянная спутница.
Пузырьки воздуха там лопнули, и вода снова стала прозрачной. В следующую секунду из неё вынырнули две противоборствующие силы. Злата крепко держала сиренеллу за руки, а та пыталась пробраться к её шее, чтобы задушить. Соперницы свирепо плескались в воде, желая скорее закончить бой. Течение было достаточно сильным. Они начали уплывать дальше от моста. Кали взволнованно металась из стороны в сторону, не зная, чем помочь.
Злата краем глаза заметила, что они плывут дальше, и решительно отпрянула от сиренеллы. Та не ожидала такого манёвра, но снова полезла к шее девушки. Вернер вовремя среагировала. Она крепко зажала в правой руке кинжал и резким движением вонзила его в сердце зелёной твари. Сиренелла вскрикнула, но тут же ушла под воду.
Злата поплыла против течения обратно к мосту. Там Кали снова метала флембусы в двух оставшихся сиренелл. Воительница подплыла к ним сзади. Пока они были отвлечены магией демонессы, девушка нацелилась и всадила кинжал в спину сначала одной, а затем второй сопернице. Это сработало. Обе также быстро ушли под воду. Кали бросила на Злату обеспокоенный взгляд:
- Воительница, плыви к берегу! Там есть тропинка наверх. Я вижу её!
- Хорошо! Спасибо! – крикнула в ответ Злата и поспешила выплыть к другому берегу реки.
Кали в это время отвязала парней от моста, схватила мешки и поспешила толкнуть их к концу моста. Они ещё не пришли в себя, поэтому вести их оказалось довольно легко. Покинув мост, демонесса скорчила недовольную гримасу и бросила мешки на траву.
Парни пришли в себя. Они потёрли затуманенные магией глаза и удивлённо осмотрелись вокруг.
- Где это мы? Вроде только что были на середине моста. Как так быстро его перешли? – спросил Ларин.
- Долгая история, - ответил уставший девичий голос откуда-то сбоку.
Все поспешно обернулись и увидели Злату. Девушка стояла на краю обрыва, опираясь на колени, в попытках отдышаться. Она была насквозь мокрая. Со светлых прядей по лицу стекала вода, губы приобрели фиолетовый оттенок. Одежда облепила стройное тело, на что парни обратили внимание в первую очередь.
- Ты выбралась! – радостно воскликнула Кали и бросилась к девушке, но вдруг резко осеклась и снова нацепила маску безразличия.
- О чём вы? – ошарашено спросил Виктор, всё ещё рассматривая мокрую подругу.
Злата выпрямилась и предложила:
- Давайте разведём костёр и поедим. А я высушу одежду. После расскажем вам всё в подробностях.
- Я не против. Идём, - согласился Ларин, пожимая плечами.
Команда зашла в лес. Вокруг было темно и тихо. Здесь даже птицы не водились, только густой молочный туман лежал на сырой чёрной земле. Игроки нашли место поприятнее, если таковое вообще существовало, и расселись на стволах насквозь прогнивших деревьев. Парни принесли веток, Кали развела костёр. Стало намного теплее и уютнее. Охвативший вдруг страх понемногу отступал.
- Вы всё-таки расскажите, что случилось? – спросил рыцарь.
- Да. Начнём, - ответила Злата и приступила к рассказу, параллельно выставив руки ближе к костру.
Когда девушки закончили, парни ошарашено смотрели на них широко раскрытыми глазами. Вокруг сгустились сумерки.
- Так всё и было, - поставила точку в рассказе Злата и посмотрела на демонессу. - Кстати, пока ты уводила мальчиков с моста, я нашла на берегу кое-какие вещички. Видимо, остались от сиренелл. Прихватила с собой, конечно. Среди них был натуральный речной жемчуг. Может, сгодится вместо золота. Как считаешь?
- Да, вполне. Смертная, а ты не такая глупая, как я сперва считала, - с уважением ответила демонесса.
Злата недовольно скривилась, оставив реплику девушки без ответа. Парни удивлённо переглянулись в попытке понять, что произошло между этими двумя непримиримыми врагинями.
- Что кушать будем? – с улыбкой потирая руки, спросил Виктор.
- Тебя, - шутливо рявкнула Кали.
- Злата, в следующий раз не рискуй так. Иначе все наши труды по твоему спасению сойдут на нет, - нравоучительно порекомендовал Ларин, и по-доброму заглянул в глаза девушке.
- Куда вот вы без меня? – отшутилась Вернер и полезла в мешок.
Кали поинтересовалась:
- Есть что?
- Пусто. Всё съели. Кто пойдёт за добычей? Хотя здесь, похоже, никто не обитает, - с сомнением осмотрела периметр Злата.
- Искать пойдут мужчины. Мы их спасли. Добудете еду – оплатите долг, - как обычно ледяным тоном сказала демонесса.
- Без вопросов! Сашка, идём. Долг зовёт! – беззаботно согласился Хомяков, вскакивая с места.
- Ждите, скоро будем. Если нет – второй раз за день бегите спасать, - усмехнулся Саша.
Кали бросила на юношу сердитый взгляд, и тот быстро ретировался. Вместе с другом они ушли в темноту угрюмого чёрного леса. Девушки остались сидеть у костра. Одежда Златы уже почти высохла.
- Спасибо за помощь. Я оценила, - заворожено глядя в центр пламени, сказала девушка.
- Мне нужны живые спутники, чтобы дойти до столицы. А вообще – ты оказалась смелее, чем я думала, - тихо ответила Кали, обхватив руками плечи.
- Опять твои стереотипы? Если я блондинка – это не значит, что я глупая, - заворчала Вернер.
- Я об этом и не думала. У нас таких стереотипов никогда не бывало. Здесь каждый житель странный, и цвет волос совсем не причём.
- Скажи, а у демонов есть семьи, фамилии? Вот я Злата Вернер, - поинтересовалась блондинка.
- Фамилии? Не слышала. Я о себе ничего не помню, поэтому полностью ответить на твой вопрос не смогу. Быть может, где-то у меня есть семья, но я её не помню. Потому иду в столицу, чтобы вспомнить, - с грустной улыбкой ответила Кали.
- Это так печально. Амнезия – жуткая вещь. Люди в нашей стране могут страдать от неё годами после аварии или ещё чего-нибудь. Надеюсь, ты сможешь вспомнить свою жизнь, - Злата ободряюще ей улыбнулась.
- Я тоже, - шёпотом добавила Кали и посмотрела на свои руки необычно яркого синего цвета.
Скоро к костру вернулись парни. Они несли несколько дохлых тушек мелких лесных зверьков. Девушки с азартом выхватили у них добычу. Кали сделала несколько коротких пассов руками над тушками, и они в ту же секунду стали выпотрошенными.
- Ого! Ты и такое умеешь? – округлив глаза, спросил Ларин.
- Ещё бы. Демоны почти всесильны. Наша магия включает много заклинаний. Это одно из самых простых, - гордо ответила Кали.
- Ничего себе! Нам повезло тебя встретить. Теперь добычу самим потрошить не надо, - обрадовался Виктор.
Демонесса иронично ухмыльнулась:
- Да, вам чертовски повезло!
Парни быстро насадили тушки на ветки и поставили на огонь. Спустя некоторое время ужин был готов. Команда с аппетитом накинулась на еду. Жареные зверьки оказались гораздо вкуснее местной рыбы. Выбирать не приходилось. После сытной трапезы ребята развели оставшиеся пакетированные напитки и наслаждались уютными посиделками у костра.
- Сразу вспоминается лагерь. Как круто было там отрываться, также сидеть у костра, смеяться вместе с друзьями, - ностальгировал Виктор, потягивая горячий напиток.
- Которых у тебя никогда не было, - саркастично добавил Саша.
- Как грубо. Можно подумать, у тебя толпы друзей!
- Не толпы, но лучшие есть. А лагерь – это отдельная тема. Там я провёл кучу времени. Мы ездили на экскурсии в горы, купались в море, отжигали на дискотеках...Мечта, а не жизнь! – с довольной улыбкой вспомнил Саша.
- Ты бывал на море? – удивилась Злата.
- Конечно. Регион холодный. Многие дети часто болели, вот школа и предложила выход – каждый год возить нас на море. Родители согласились, оплатили.
- Вам просто сказочно повезло. У нас похожие поездки были доступны только детям богатых родителей или если от работы кому-то перепадала путёвка для семьи.
- Сочувствую. И девчонки там были такие горячие! – расплылся в мечтательной улыбке Ларин, почти не обратив внимание на слова подруги. Витя и Злата недовольно на него посмотрели.
- Что такое лагеря? – спросила Кали.
- Это похоже на деревни для детей. Только там за ними постоянно присматривают вожатые – взрослые люди. Ещё там вкусно кормят, придумывают разные игры и танцуют под популярную музыку. В общем, дети весело проводят время вдали от родителей, - объяснила ей Злата.
- А ты дамский угодник, Сашка! Наверняка в реальном мире оставил классную девчонку? Она тебя ждёт, мучается, а ты здесь с нами прохлаждаешься, - с насмешливой улыбкой обратился Виктор к другу.
Кали и Злата напряглись от его слов. Обе внимательно слушали, что ответит на это юноша.
- Какой там! – отмахнулся Саша. - Мне не до романов. Это занятие для глупых. Я умнее. Сейчас на носу экзамены, потом поступление в университет. Нет у меня времени на эти сентиментальные отношения. Я провожу каждый вечер в обнимку с учебниками.
- Скучный ты! Видный парень, умный, а девчонки нет, - разочарованно вздохнул Хомяков.
- А у самого-то есть кто-нибудь? Почти третий десяток ведь уже, - ухмыльнулся Ларин, глядя другу в глаза.
- Я, по-моему, уже упоминал. Живу с родителями, интроверт. Только и делаю, что работаю. Ну, ещё в играх зависаю. Сериальчики смотрю. Какие тут девушки? У меня и друзей-то практически нет, - с грустью ответил парень, подпирая рукой острый подбородок.
- Что насчёт вас, девочки? – лукаво взглянул на спутниц Ларин.
- Нашёл, что спросить у демона! – раздражённо ответила Кали, отводя взгляд в сторону. - Мы заводим отношения ради выгоды. Когда мне понадобится продолжить род – заключу союз с могущественным демоном.
- Злата, твоя очередь. Раз уж зашла такая тема – признавайся и ты. Что на любовном фронте? – загадочно улыбнувшись, спросил Ларин.
Злата яростно взглянула на юношу и огрызнулась:
- Я не обязана отвечать! Вы сами захотели рассказать об этом, никто за язык не тянул.
- Не вредничай! Признавайся, - попросил её Виктор.
- Не ответишь – пожалеешь, - неожиданно поддержала парня Кали и зажгла в руке маленький огонёк.
- Ладно, ладно, - сдалась школьница. - Я тоже одна. Экзамены, конечно, отнимают время, но мне больше интересны игры. Геймером меня ещё никто не называл, но я себя им считаю.
- Сильное заявление. Соглашаться с ним я, конечно, не буду, - высокомерно-шутливым тоном ответил рыцарь.
- То есть? Камон, за кого ты меня принимаешь?!
- Ты нуб. Уверен, тебе не удалось полностью пройти и десять игр, - ухмыльнулся юноша, хитро глядя в зелёные глаза Златы.
- А сам-то сколько прошёл, профессионал? – спросила девушка, и выделила последнее слово воздушными кавычками.
- Не меньше пятидесяти. У меня и сертификат есть, отец достал на день рождения, - гордо ответил Ларин, будто только и ждал этого вопроса, чтобы похвастаться перед друзьями.
- Не понимаю, о чём вы. И спрашивать не стану. Эти смертные...странные, - прошипела Кали, не особо вдаваясь в подробности разговора.
- Да ты ярый фанат игр. Прям как я! – радостно заявил Виктор, до этого только наблюдавший за спором новых друзей. – У меня за эти годы накопилась уйма опыта. Я прошёл сто пятьдесят игр. Именно по этой причине меня взяли работать в компанию. Так-то я плохо экзамены сдал в школе, блестящее будущее мне явно не светило. Но за заслуги в турнирах стал частью команды лучших создателей игр нашей страны!
- Ничего себе! Браво. Думал, ты можешь только делать вид, что проф.игрок. Оказалось, был не прав. Извиняй, друг, - ошарашено высказался рыцарь и с кривой улыбочкой высоко над головой поднял кружку с напитком.
Виктор ответил тем же, кивнув при этом в знак принятия извинений. Злата удивлённо заморгала, переводя взгляд с одного парня на другого. Кали фыркнула и отвернулась от костра. Девушка положила ногу на ногу и, без интереса попивая свой сок, уставилась в лесную чащу.
- Э...Мальчики...Кажется я перегнула палку. И всё-таки, нубом вам меня лучше не называть! Обидеться ведь могу, - надула губки Злата и сурово свела брови.
- Договорились, - синхронно ответили парни и все трое чокнулись кружками в знак примирения.