8 Глава. Дорога.
- Ты не поедешь, кто-то должен остаться защищать Александрию, Джудит в конце концов.
- Габриель отлично справится с ролью няньки, даже если что-то и случится он всегда сможет с ней сбежать. И вообще мне твое разрешение не нужно, я уже взрослая девочка. Мэгги нужна поддержка!
Карл ухватил шатенку за руку, но та резко выдернула ее, хватая пистолет со стола и затягивая пояс с ножами покрепче.
- Ты эгоистка.
- Да пошел ты. - Эмма скривилась, а затем толкнула дверь и скрылась на улице.
Карл какое-то время еще смотрел ей вслед, пытаясь подавить в себе злость на подругу. Он глубоко вздохнул, а затем выдохнул. Закинув автомат за спину, он вышел следом.
- Так, так, так, юная леди, ты куда собралась? - Рик перегородил дорогу девушке которая уже собиралась взбежать по лестнице.
- Вы что сговорились? - тут же взбунтовалась шатенка.
- Скажи ей, пап. - тут же подключился Карл.
- Почему ему можно, а мне нельзя? Мы погодки!
- Карл сильнее тебя, Эмма.
- Да черта с два, я маневреннее и в случае чего всех вас спасу. - она скрестила руки на груди, выжидательно глядя на Рика. - Не пустишь меня в трейлер, я пойду пешком, ты меня знаешь, и остановить меня будет некому.
Рик закатил глаза, но все же сделал шаг в сторону, тут же словив недоуменный и рассерженный взгляд сына. Но мужчина лишь руками развел, мол, ничего не поделать.
...
Эмма осторожно поглаживала коротковолосую фермершу по плечу, когда та, проснулась от очередной кочки. Дорога сильно выматывала, радовало лишь то, что группа должна была уже очень скоро приехать.
- Привет. - тут же улыбнулась Голден. - Я, конечно, не твой муж, но уверена, он скоро будет рядом.
- Спасибо тебе. - слабо отозвалась Мэгги. Она выглядела очень плохо, под глазами чёрные тени пролегли, а лицо словно слоем мела покрылось.
Эмма поджала губы, ей не хотелось думать о плохом, конечно, не хотелось.
- И ты хоть и не мой муж, но все равно часть нашей семьи. - продолжила каштановолосая. - Порой я вижу в тебе Бет - мою младшую сестру. Она всегда была сильной и старалась заряжать этой силой нас, даже когда все шло прахом.
Мэгги выдавила из себя измученную улыбку, невольно вспоминая о блондинистой девушке, а затем и об отце. Она искренне сожалела, что они так и не увидят ее ребёнка, что они не видят, как они с Гленном счастливы, это разбивало ей сердце.
- Вы с Гленном еще не думали, как назовете малыша или малышку? - прервала ход ее грустных мыслей Эмма.
Мэгги задумалась, а затем пожала плечами.
- Что за хрень? - послышался бас Абрахама.
- Вот, держи. - Эмма протянула воды, а сама встала и направилась к водительскому сидению.
Дорогу преградили три машины и чуть меньше дюжины людей, один из которых лежал на земле.
- Что там? - теперь подошёл и Рик.
- Грохнем их? - поостерегся рыжеволосый.
- Нет.
Граймс сощурился, а затем вышел на улицу, и Эмма поспешила последовать за ним. Она сможет снять как минимум четверых, пока спасатели поймут в чем дело. Дальше из фургона вышли и все остальные.
-... Гоните все, что у вас есть. Кого-то из вас придется убить. Таков порядок. - подал голос противный усатый мужик, стоящий впереди всех.
- Нам это неинтересно. - ответил Рик. - Это лучше вы давайте все, что у вас есть.
- Прости, мы не ведём переговоров и не меняем условия.
- Тогда это нас не интересует.
Это был сигнал Рика, Карл и все остальные поспешили в фургон. А Эмма тут же оказалась у кровати Мэгги.
- Что, что там такое? - совсем слабо прохрипела она, чуть приподнимаясь.
- Все хорошо, придётся поехать другой дорогой. Ты главное держись. - неуверенно для самой себя отозвалась Голден, растерянно смотря по сторонам...
Эмма нервно стучала ногой по полу.
- Мы можем проехать здесь или здесь. - она указала пальцем на карту.
- Это бесполезно, они перегородили все дороги. - Саша закусила губу. Темнокожая девушка тоже очень нервничала. Все в этом фургоне нервничали. - Откуда они вообще знают куда нам нужно...
- Они ждут не конкретно нас, а этот фургон. - Вдруг прервал ее Юджин.- Скоро стемнеет...
- Это рискованно. Они могли и этот ход продумать. - Голден завела волосы за уши, пытаясь сосредоточиться. - Пойдём пешком и станем легкой добычей. Их точно больше пятидесяти, если не больше ста.
- Это наш единственный шанс. Мэгги должна попасть к врачу. - вмешался Рик.
...
- Перебираться в лесу ночью было дурацкой идеей. - шептала себе под нос девушка, помогая нести переноску, на котрой лежала Мэгги.
- У нас нет другого выхода. - поровнялся рядом с Эммой одноглазый парень.
Голден не ответила, лишь вытащила нож из-за пояса и метнула в ходячего, проходящего неподалеку. Она прошла мимо Карла, нарочно задев того плечом и направилась к гнильцу, чтобы забрать свое оружие.
- Почему ты злишься на меня? Если мы все умрём, то твой призрак будет преследовать мой призрак до конца дней. - недоуменно прошептал парень, чтобы остальные члены группы не слышали его.
- Какого черта ты принимаешь решения за меня? "Туда ты не поедешь" , "сюда не поедешь", "останешься с Юджином". - спородировала его девушка.
- Я просто волнуюсь за тебя, как и за всех остальных, просто остальные более подготовлены... - Карл искренне не понимал, почему Голден на него обижается.
- Ты считаешь меня слабее остальных?! Да какого хрена? - начала злиться она, повышая голос. Ты тупой, Граймс, потому что недооцениваешь меня. - девушка на секунду сникла, будто волной отчаянья ее захлестнуло, но вскоре она смогла вынырнуть на воздух. - В любом случае я не твоя хрустальная ваза и не надо принимать за меня решение. Никогда. - Девушка махнула волосами, а затем зашагала вперёд, чтобы снова взяться за носилки.
Эмма хотела обернуться, чтобы еще что-то добавить, но не успела, ее прервал свист, доносившийся теперь со всех сторон.
- Бежим, бежим. - скомандовал Рик и все ринулись за ним.
Все бесполезно! И это понимали все, они уже окружены, давно. И из-за темноты теперь даже не видно их противников, зато те прекрасно их видят. Они бежали точно туда, куда их и направляли.
Как вдруг их ослепило несколько пар фар. Повсюду стояли вооружённые люди, дюжины людей, которые ждали их и загнали прямо в ловушку.
Эмма почувствовала, как ее сердце бьётся. Она была ужасно напугана, адреналин разгонял кровь, а дыхание участилось. Она ужасно боялась, боялась за свою семью. Что-то ей подсказывало, что она не умрёт сегодня. Умрёт кто-то из дорогих ей людей, и от этой мысли хотелось зарыдать. Она не готова была расстаться с кем-то из своих. А самое страшное, что она была привязана к ним.
А каково сейчас было Мэгги? Ее наверняка уже захлестывало осознание того, что помощи в ближайшее время не будет, и что с каждой минутой вероятность того, что она потеряет ребёнка растёт.
Эмма перевела взгляд на Рика и паника начала расти все больше, он не знал что делать, никто не знал. Каждый смотрел на людей, окружающих их, и никто даже не пытался считать количество спасателей и так было ясно, что им НЕ осилить такую толпу.
- Отлично, вы справились. Поздравляю, вы на месте. - из толпы вышел тот самый усатый, похожий на почтальона Печкина.
Его голос звенел в ушах, свист звенел в ушах. Голова готова была разорваться на части.
Эмма с силой сжала руку Мэгги, теперь замечая Юджина, сидящего на коленях неподалеку.
Им. Всем. Конец.
- Сдайте оружие, живо.
К ним подступили люди. Они снимали автоматы, забирали пистолеты. Забрали пояс с ножами Эммы и ее пистолет. Она ни на кого не смотрела, только думала о спрятанных ножах в ботинках.
Мужик, что теперь обчищал ее, откровенно лапал ее, пока девушка стиснув зубы держала руки поднятыми. Во рту пересохло. Он вытащил из ее ботинок еще четыре клинка, а затем, ещё раз облапал ее ноги и тщательно прощупал задние карманы джинс, наконец отступил назад. Девушка выдохнула, чувствуя, как все ее тело дрожит, дрожит дыхание, руки, ноги. В голове теперь пульсировала мысль, он не догодался про подошвы, в лифчике еще один нож. Но что ее ножи??? От них нет толка против полсотни огнестрельного оружия, направленного на них.
- Теперь положите ее и встаньте на колени.
Мэгги посадили на колени первую. Абрахам держал ее за руку, Эмма поспешила сесть рядом. Вскоре слева от неё сел Рик, следом сели и остальные.
Это самое страшное? Самое страшное наступило, когда привели остальных: Дэрила, Розиту, Гленна и Мишон. Их поймали и теперь они были здесь, теперь они все под прицелом.
- Мэгги? - прохрипел Гленн, явно не ожидающий увидеть свою жену. Они оба рыдали.
- Прекрасно! Полный набор. - радостно протянул Печкин. - Итак, встречайте. - он постучал по трейлеру, который стоял перед всей группой.
Эмма перестала дышать, когда дверь трейлера открылась. Краска отлила от ее лица. Больше всего на свете она сейчас боялась увидеть ЕГО - Нигана Смита. И он, словно услышав ее мысли, вышел из темноты. В кожаной куртке, с битой на плече, с красной бонданой на шее. Она знала про него то, что никто не знал.
Печкин почему - то указывает на Рика, и Ниган подходит к нему. Рик что-нибудь придумает, всегда придумывал, он же лидер, в конце концов. Его Ниган убивать не будет, он лидер - а значит ведёт нас за собой. Если Смит захочет использовать Александрию в своих целях, Рик ему нужен.
Ниган что-то говорит ему, Граймс дрожит, с него льется пот. О чем он думает в этот момент?
Эмма думала о том, как избежать смерти членов ее группы. Родство с этим варваром ей на руку, наверняка он не шипко делился со своими ребятами своим прошлым, слабостями, мечтами, биографией в целом. Эмма с радостью готова восполнить все пробелы его жизни...
Ниган начал обходить всех по кругу.
-... Будете работать на меня. Вы отдадите все, что у вас есть.
Шатенка снова перестаёт слышать. Все не так просто, он убьёт кого-то, точно убьёт...
Мэгги бледнеет все сильнее, ее кожа отдаёт синеватым оттенком. Ей нужно лечь, ей нужна медицинская помощь.
- Вы же не думали, что сможете выбраться безнаказанными? Я не намерен вас убивать, но должен сразу все прояснить, я хочу чтобы вы работали на меня, мёртвыми вы это сделать не сможете. Я не стану убивать всех. Нооо, вы порешили много моих людей. Больше, чем я могу себе позволить. И за это вы заплатите. Сейчас я выбью дерьмо из одного из вас...- мужчина замолк на мгновение, оглядывая всех сидящих на коленях. - Это, это Люсиль. И она великолепна.
Эмма вдруг вскинула на него глаза, она все поняла. В висках застучало с новой силой. Страх на мгновение ушёл.
Женщин он трогать не станет. Он убийца, но раз с ним когда-то произошло такое... Нет, женщин он не тронет. Карла тоже. Значит остаются Аарон, Юджин, Гленн, Дэрил.
Смит присел напротв младшего Граймса, если он что-то попытается сделать, то Рик на него кинется и умрёт, потому что его продырявят насквозь.
- Боже, выглядишь паршиво. - он прошёлся к Мэгги, остановился совсем рядом. - Стоит избавить тебя от страданий.
Он уже взял биту поудобнее. Блеф. Ее он тронет, она напомнила ему ее.
- Нет! Нет! Нет! - крик Гленна, он кажется таким громким, будто кричат в самое ухо.
Он рванулся с места.
Эмма зажмурилась, из глаз уже лились слезы. Сейчас она была слабой, да, именно. И от самой себя хотелось блевать. Она с силой разжимает глаза и видит, как азиата оттаскивают назад.
Он говорит что-то про Карла, затем присекает попытки Рика остановить это. И оглушительный свист настолько кажется противным, что хочется вонзить ножи себе в уши, чтобы больше никогда этого не слышать....
И вот земля, начинает уходить из под ног, когда Ниган задумывает сыграть в игру. Он решает выбрать жертву с помощью детской считалочки...
В глазах темнота, она понимает, что ничего не видит. Лишь плач справа.
- Если кто-то дернется, вырежу мальчишке второй глаз и скормлю папаше...
Больно, очень больно, внутри зияет пустота, в голове пустота, хочется взреветь так громко, чтобы все оглохли. Удары биты по человеческой плоти, слышно теперь только их.
Когда Эмма окончательно приходит в себя, понимает, что уже поздно, она опоздала. Рот открывается сам собой, и глухие всхлипы вырываются из горла какими-то обрывками. Тело снова дрожит.
Это самая ужасная смерть, которая могла быть. Отвратительная, самая отвратительная из всех возможных, от вида которой хочется самой умереть.