2 Глава. Первое знакомство.
- Так, Абрахам, Розита, Гленн, Мишон идут проверять информацию, все остальные на разведку. - Рик осторожно выглянул из-за ворот амбара, ходячих по близости не было.
Члены группы разошлись быстро, лишь Карл медлил. Он краем глаза взглянул на связанного Аарона, а затем подошёл к отцу, передавая ему малышку Джудит.
- Ты уверен, что вокруг амбара западня? - в полголоса спросил парень, наклоняясь к отцу.
- Нельзя расслабляться, нужно всегда быть на чеку, мы не знаем наверняка пришел ли он один или это все хитроумный план. - так же тихо ответил лидер группы, следя за Аароном, пытающимся подслушать разговор отца и сына.
- Иди, разведай обстановку за стенами. - мужчина подтолкнул сына к воротам, другой рукой укачивая малышку, которая уже начинала кукситься.
На улице пахло свежестью, вокруг была куча поваленых стволов и веток от урагана. Ходячих, что стаей напали на амбар сегодня ночью завалило деревьями, а ведь и на амбар могла обрушиться такая участь.
Парень не знал в какие стороны разошлись остальные, поэтому просто шел прямо, уворачиваясь от цепких рук ходячих. Про себя он думал...честно сказать, в голову ему ничего и не шло. Он сам не знал правду ли говорит этот незнакомец по имени Аарон или нат, верить ему и расчитывать на светлое будущее и новый дом он пока не спешил, решил, что дождётся пока вернется Мишон и те, кто с ней пошли разведывать обстановку.
Никого из своих он в лесу не видел пока, да и чужих тоже, только если они очень хорошо прятались...
Над головой, в густой кроне старого дуба послышалось шуршание, парень успел схватиться за нож, как прямо перед ним спрыгнуло чье-то тело.
Парень испуганно отскочил назад и от неожиданности споткнулся о собственную ногу, завалившись назад. Нож отлетел куда-то в сторону и парень теперь пытался достать пистолет из-за пояса.
Девушка лет пятнадцати, что так напугала Карла подошла поближе, протягивая руку помощи пострадавшему.
- Не хотела тебя напугать. - протянула она, вздыхая и следя за дулом пистолета, направленным на нее.
Парень огляделся по сторонам, ожидая, что сейчас из-за кустов вылезут остальные, но никаких намёков на присутствие чужаков не было.
- У меня рука затекает. - напомнила незнакомка, выгибая бровь.
Парень неуверенно схватился за ее руку, поднимаясь с земли, однако пистолет убирать он не спешил, просто опустил к земле.
- Ты кто такая? - недоверчиво начал он.
- Эмма, тебе что-нибудь это говорит? - насмешливо протянула она, засовывая руки в карманы, от чего парень мгновенно напрягся, теперь охватывая пистолет двумя руками, что не могло укрыться от девечьего внимательного взгляда.
- Ты с Аароном? Из его общины?
- Я не с этим. Я здесь сама по себе. В Александрии скучно...
Карл не слышал то, что говорила девушка, он был занят тем, что внимательно разглядывал ту: шатенка, густые волосы по плечи, пряди челки заплетены в аккуратные косички, заведенные назад. Аккуратный курносый нос, бледные веснушки, шрам на правой брови и еще один небольшой поперек щеки. Черные сапожки с тугой шнуровкой, чёрные джинсы и байкерские перчатки, за поясом которых было четыре метательных ножа, ещё один в чехле.
- Я нашпикована ими. - улыбнулась она, замечая настырный взгляд парня. - пистолета у меня нет. - она развела руками.
- А что ты делала на дереве? Следила за нами? - Уровень недоверчивости парня снова врзрос, и он даже пистолет поднял на нее, но девушка отреагировала спокойно.
- Я орехи искала, разворошила заначку какой-то белки. - в доказательство она достала из заднего кармана свою находку и протянула ладонь, на которой красовалось несколько десятков небольших желудей и засушенных ягод. - возьми, вам, наверное, больше, чем мне нужно, я ещё найду. - пожала плечами шатенка.
- Думаю Джудит это можно. - сам для себя проговорил парень сгребая себе в карманы "заначку белки" - спасибо. - немного растерянно добавил он, убирая пистолет за пояс.
- Джудит это твоя сестра?
- Откуда ты знаешь? - вновь насторожился он.
- Ты произнес ее имя по особенному, с теплотой. И раз ей можно не все, скорее всего у нее либо аллергия, либо она младенец еще совсем. Склоняюсь ко второму. - она наклонила голову на бок.
- Так значит та община, Александрия ты сказала, это правда безопасное место для нас всех? - перевел тему парень.
Незнакомка ответила не сразу.
- Даже если я скажу, что это так, мои слова для тебя и твоей группы пустой звук, я - пустой звук. - улыбнулась она. - посмотрите и убедитесь во всем сами.
Она неожиданно напряглась, вынимая один из метательных ножей из-за пояса. Не успел парень среагировать, как за его спиной, метрах в трех послышался звук упавшего тела. Девушка обошла своего нового знакомого и направилась прямиком к ходячему, вынимая у него из черепа нож.
- Приятно было поболтать. - она вытерла кровь с лезвия об одежду заваленного мертвяка. - И да, Аарон никакой не злодей, даже наоборот безобидный добряк, не делайте ему лишний раз больно. -
Она помахала на прощание, а затем скрылась за ближайшим деревом...
- Пап, пап, пап. - Карл влетел в амбар, подмечая, что Тара и Мэгги уже вернулись, значит в их сторонах было чисто. Последняя укачивала Джудит, которая была явно сытой.
Рик вышел из-за стены, выхватывая пистолет.
- Что такое? На тебя кто-то напал?
- Нет, но я встретил девушку, и она сказала, что из Александрии.
- Значит ты соврал. - мгновенно обозлился Граймс, размахиваясь, чтобы непременно ударить Аарона.
- Нет, послушай, она не напала на меня. - тут же вступился Карл. - Она вообще о нас не знала.
- Ну конечно, мимо проходила. - отозвался отец.
- Она дала мне это, для Джудит, вернее просто для нас, но Джудит наверное голодная, так что вот. - парень прошагал к ближайшему столику, высыпая на него свою добычу.
- Вы наткнулись на Эмму. - неуверенно начал кудрявоволосый.
- Что еще за Эмма? - оживилась фермерша, подступая вперед.
- Она в Александрии уже полгода, но в основном она сама по себе, мало разговаривает, чаще наблюдает за всем. Помогает нам по хозяйству, но почти ничего у нас не ест, наверное сама себе еду добывает...
- Так она пришла не с тобой? - презрительно протянул Рик, складывая, руки на груди.
- Клянусь! Она сама по себе, я же сказал.
Двери амбара снова открылись и на пороге показались Гленн, Абрахам, Мишон и Розита.
- Все как он сказал, две машины...
...
- Пока мы не уехали, я хочу побыть один. - Рик быстро сошёл с дороги, покидая свою группу и углубляясь в лес.
Вскоре он вышел к небольшому нежилому белому домишке, выискивая среди хлама подходящее хранилище. Запасной пистолет оказался в чаше из-под миксера. Лидер группы уже было собирался вернуться к своим, чтобы наконец добраться до Александрии, но вдруг заметил тёмную фигуру возле деревьев. Девушка с каштановыми волосами по плечи с интересом наблюдала за происходящим.
Граймс выпрямился, откладывая заначку в сторону.
- Я никому не раскажу. - спокойно отозвалась девушка. - То, что ты делаешь - правильно.
- Ты Эмма, верно?
- Тот парень, с которым я столкнулась уже рассказал обо мне? - улыбнулась она. - Значит вы все-таки решили взглянуть на Александрию?
Рик кивнул, сощуривая глаза, слушая что же дальше скажет таинственная незнакомка.
- Что ж, ты не будешь разочарован, там действительно безопасно и все, как сказал Аарон. Но нельзя слепо верить, что так будет всегда.
- Ты что-то знаешь? - тут же напрягся мужчина.
- Никто не знает, даже он. - она глазами указала на небо. - остаётся только ждать, наслаждаться "сегодня" и "сейчас". Впрочем на эту тему можно разговаривать долго, а мне пора.
Девушка уже собиралась скрыться за деревьями, как Рик ее окликнул.
- Ты разве не поедешь с нами? - изумился он.
- Нет. - пожала плечами незнакомка и окончательно исчезла в зеленой листве.
Рик ещё какое-то время смотрел в землю, размышляя о том, перепрятать ли ему ствол или оставить как есть и в конечном итоге пришел к тому, что оставит его в чаше. Что-то в этой девушке было, на вид она была ровесницей Карла, но мыслила она выше. Над ее словами можно было задуматься, и это с какой-то стороны вызывало смешанные чувства.