глава 20
"господин Шэнь, мы действительно не будем следовать за профессором Цэнем? Разве это правильно?"
По узкой тропинке кампуса продвигалась группа людей, их лидером всё ещё был молодой господин Шэнь Вэньшао. Он вёл за собой более 1600 игроков к административному зданию, а когда услышал вопрос за своей спиной, то тут же скривил губы и с презрением выплюнул:
"С чего это мы должны за ним следовать? Разве он не сказал, что пока у нас есть вера в сверхспособности, мы действительно сможем ими обладать? Себя защитить я смогу. Мне не нужен какой-то чёртов NPC, чтобы я за ним следовал. Кроме того, с такой внешностью..." - Шэнь Вэньшао усмехнулся: "у этого профессора есть только милое личико, ему самому нужно, чтобы кто-то его защищал".
Игрок, который задал вопрос, выдавил из себя вымученую улыбку, но в глубине души сожалел, что пошёл за таким лидером. Это был их первый вход в скрытый мир кошмаров и они совсем ничего не понимали. Если они хотели быть в безопасности, то им следовало идти за тем, кто уже знаком с этой местностью...
Но господин Шэнь решил действовать самостоятельно, без должной подготовки.
Он был слишком груб и высокомерен.
И хоть эти дерзкие мысли и проскальзывали в его голове, но игрок, скорее всего, как и все остальные, не осмеливался высказывать их Шэнь Вэньшао.
Он просто тихо отступил в самый конец длинного строя и стал смотреть на чернеющее небо, чувствуя смутное беспокойство.
Молодой господин Шэнь всё ещё уверенно толкал какие-то речи, а после повернулся к своему кругу людей из высшего класса и стал торжественно произносить:
"Когда мы попадём в скрытый мир и обретём суперспособности, то сможем идти прямо в кабинет директора, сражаясь с монстрами по пути. Если совершим первое убийство, то обязательно получим ценные награды".
Цинь Шиюань хмуро на него посмотрел:
"Идти прямо в логово босса? Разве ты не хочешь сначала повысить свой уровень? Директор должен быть самым сильным монстром в этой локации".
Шэнь Вэньшао в ответ похлопал его по плечу:
"Да ладно, это же мир для убийства монстров. Нас больше тысячи и одного щелчка пальцев каждого из нас достаточно для того, чтобы забить директора на смерть. Чего же ты боишься? Чем раньше мы избавимся от директора, тем быстрее выйдем из игры, всё просто, не так ли?"
Но Цинь Шиюань всё так же продолжал сверлить высокомерного парня тяжёлым тёмным взглядом:
"Мне кажется, что всё гораздо сложнее".
"Брат Цинь, ты склонен слишком много думать о простых вещах" - из толпы вперёд, несколькими быстрыми шагами, выскочил Юй Имо: "излишняя осторожность станет упущением хороших возможностей. Разве твой брат не был в то время настолько нерешительным, что проиграл третьему брату, когда дело дошло до захвата власти? Это один из живых примеров".
При упоминании внутренних дел своей семьи, Цинь Шиюань слегка сжался.
"О, нужно обладать хорошими способностями, чтобы иметь право участвовать в соревновании за семейную власть" - вмешался Мо Шао: "те из нас, кто не смог открыть в себе эти способности, какими бы хорошими не были людьми, не имеют никаких прав включать себя в гонку о выборе преемника. Мы проигрываем на старте".
"В современном мире люди с особыми способностями пользуются уважением" - вздохнул один из молодых мастеров, идущих с другого конца строя: "без способностей мы никогда не сможем войти в центр семьи и захватить власть. Я считаю, что причина по которой многие участвуют в этой игре - это желание изменить свою судьбу".
Лицо Шэнь Вэньшао потемнело.
Вспоминая лица людей, которые открыто или тайно насмехались над ним, он почувствовал как ногти вжались в мягкую плоть ладоней, оставляя красные вмятины.
Да, он настолько их ненавидел, настолько хотел силы, что вошёл в игру несмотря на сопротивление семьи.
Его мать была сильным пользователем способностей, её дети должны были родиться такими же пользователями. Именно по этой причине, на Шэнь Вэньшао с самого детства возлагали большие надежды.
Но, по мере взросления, постепенно, молодой господин Шэнь становился посмешищем в кругу высшего класса, потому что так и не смог пробудить свои сверхспособности. Если бы не тот факт, что у него была могущественная покровительственная мать, которая обладала сильным даром, то он бы стал самым ненужным человеком в семье Шэнь.
Несмотря на внешний лоск, Шэнь Вэньшао понимал в глубине души, что до тех пор, пока он не пробудит свои собственные способности и не перестанет быть обычным человеком, то никогда не сможет унаследовать собственность семьи и войти в её круг.
Он подвергнется изгнанию со стороны своих братьев и сестёр и, возможно, однажды даже будет убит.
Он не хотел, чтобы это произошло.
(В переводе тут встретилось такое понятие, как остракизм*, немного об этом: Остракизм (др.-греч. ὀστρακισμός от ὄστρακον «черепок, скорлупа»), также встречается перевод «суд черепков», - в Древних Афинах народное голосование с помощью глиняных черепков (остраконов), по итогам которого определяли человека, наиболее опасного для государственного строя, и изгоняли его на 10 лет.)
Он хотел изменить свою судьбу, взять жизнь под контроль и стать настоящим главой семьи Шэнь!
Именно поэтому, ему нужно было убить директора.
Ему нужна была высшая награда за игру, которая, как он надеялся, окажется той самой желанной "способностью".
Шэнь Вэньшао глубоко вздохнул, притушил бурлящие эмоции и тихо пробормотал, не понимая пытается он убедить себя или других:
"У нас всё получится, обязательно, получится...".
Они решили сократить дорогу через рощу, чтобы быстрее попасть в административное здание, но как только вошли в эту зону, то поняли, что свет вокруг будто бы померк. Небо становилось всё темнее, тучи сгущались над головой.
Внезапно налетел сильный ветер и листья на деревьях зашелестели, ветви будто бы согнулись и скрутились в безумные линии, макушки деревьев казались окутанными чёрным туманом, а среди зловещих теней летали и кричали чёрные вОроны, как часть тёмного предзнаменования.
Тревога в сердце Цинь Шиюаня возросла. Он ускорил шаг и громко крикнул остальным:
"Поторопитесь!"
На его крик, Шэнь Вэньшао ответил раздражённым тоном:
"Куда это ты всех поторапливаешь? Ничего же не..." - но прежде, чем он закончил невысказанную фразу, с самого конца строя раздался резкий крик, который оборвался также быстро, как возник.
"Что случилось?"
"Что только что произошло?" - толпа была в недоумении. Молодой господин Шэнь хмуро протиснулся через людей и оказался в самом конце, он схватил телефон, нажал кнопку и яркий луч фонарика упал на землю, освещая извилистую тропу.
По гравию и траве растекалась тёмная алая кровь, впитываясь в почву.
"Что...что тут происходит?" - увидев эту картину, кто-то сбоку произнёс дрожащим голосом.
Но никто не ответил.
"Хруст, хруст..." - из кустов послышался звук, похожий на пережёвывание костей.
В сторону этого звука направились несколько лучей ярких фонариков, свет дрожал, освещая кусты из которых стала вылезать огромная чёрная тень, медленно обретая форму.
Это существо имело вид собаки, но в 10 раз больше обычного пса. Оно было покрыто шипами, вместо мягкой шерсти, а из открытой пасти, по кровавым клыкам с кусками плоти, капала дурно пахнущая слюна.
Трупом, который он грыз, оказался один из игроков, которого также коснулся свет. Его окровавленная голова соединялась с шеей тонким слоем кожи, а налитые кровью глаза, полные страха, были обращены в сторону толпы.
Игроки молча уставились на картину перед собой, а затем разразились криками ужаса:
"Ааааа!!!!."
Новый виток кошмарный бойни обрушился на университет.
Ягнята в панике разбежались, не в силах дать отпор.
[Динь! Начался шестнадцатый раунд сцены "университет кошмара"]
Цэнь Сюнь, стоящий на крыше общежития №14, отвёл взгляд от сцены перед собой и сосредоточился на системной панели:
[Имя монстра: Цэнь Сюнь]
[Фракция: фракция кошмара]
[Уровень монстра: нет (во время прохождения внутреннего тестирования, ещё не все члены лагеря кошмаров проснулись, оценка уровня всё ещё не включена)]
[получено очков: 20458]
[Разблокирована особая личность: фольклорист (синий уровень)]
[Временно приобретённый навык: чтение мыслей (фиолетовый уровень)]
[Примечание 1: эта функция действительна только на этапе внутреннего тестирования. После официального запуска игры, условия использования будут скорректированы до 100/1 очко.]
[Примечание 2: в настоящее время этот навык неэффективен против монстров фиолетового уровня и выше, а также против игроков выше уровня F.]
[Особая личность: фольклорист (синий уровень)]
[Специальный навык 1: кошмарное кукольное представление (синий уровень)]
[Введение в способность: с душами из плоти и крови наподобие марионеток и ценой за мир, занавес поднимается. Кто появится на сцене на этот раз?]
[Специальный навык 2: превращение бумаги в настоящее (синий уровень)]
[Ведение в способность: соломенный дух становится настоящим и делает из бумаги всевозможные вещи. Будьте осторожны, не смотрите ему в глаза.]
[Временная личность: отец монстров (синий уровень)]
[Особый навык: командование монстрами]
[Введение в способность: навык, доступный только в этом раунде]
[При текущем уровне может командовать монстрами: 256]
[Временная личность: маг (зелёный уровень)]
[Особый навык: использование магии]
[Введение в способность: навык, доступный только в этом раунде.]
[В этом раунде нить кошмарной марионетки усиливается до синего уровня, а палочки до зелёного]
Прочитав информацию, Цэнь Сюнь слегка улыбнулся.
Хорошо, временные способности не исчезли, а марионеточные нити сохранили прогресс от предыдущего входа в скрытый мир кошмара.
Это было также благодаря тому, что студенты смогли успешно сохранить свои воспоминания и те, которые ранее верили, что у их профессора есть особые силы, продолжат нести эту веру и в нынешнюю ночь.
Это значительно упрощает ситуацию.
Цэнь Сюнь достал одну из деревянных палочек, которая на данный момент служила поддельной волшебной палочкой и бросил огненный шар, чтобы сбить с ног монстра, внезапно забравшегося на крышу. Во время этих действий, цепь в другой ладони ослабла и Цэнь Сюнь хмуро посмотрел в сторону. Молодой человек, с растрёпанными волосами, каким-то образом смог освободиться от поводка и теперь, гордо сидел на перилах, с глупой улыбкой. Когда он находился в таком скрученном положении, то его твёрдые грудные мышцы, туго обтянутые боевой формой, вытянулись в красивые и мощные дуги. Он сидел устойчиво и легко, будто парящий орёл над степью.
Профессор Цэнь опасно прищурился и направил на него палочку, зажатую в руке:
"Осмеливаешься бежать?"
"Хоть мне действительно очень хочется сражаться с монстрами вместе с профессором Цэнем, но" -мужчина театрально вздохнул, - "Я всё ещё должен выполнить задание, выданное мне организацией"
"Тун!" - когда огненный шар полетел в сторону сидящей фигуры, то та с лёгкостью отскочила назад и быстро бросила последние слова:
"Увидимся завтра, профессор Цэнь".
Горящий бумажный листок возник в воздухе и качнувшись, упал в ладонь Цэнь Сюня, но тот совсем не чувствовал жара. Он опустил глаза на обугленную бумагу из которой была сделана та самая цепь, висящая на шее Чжан Саня.
Пока Цэнь Сюнь не отменит свой навык, то бумага не примет начальную форму, даже если будет повреждена.
В чём именно заключалась способность Чжан Саня?
Он не стал долго размышлять над этим вопросом, да и не собирался преследовать беглеца.
Он прекрасно понимал, почему тот захотел уйти именно сейчас. Пока они искали улики в кабинете директора, должно быть, этот ублюдок Чжан Сань, нашёл что-то полезное. Теперь он хочет уйти, чтобы быстрее проверить свои догадки.
Цэнь Сюнь никуда не торопился, потому что он тоже нашёл одну из ключевых подсказок. Именно поэтому, он был совершенно уверен, что пока у Чжан Саня не будет того, что сейчас находится в его руках, то тот останется ни с чем.
Что ж, хитроумный лжец, посмотрим кто кого победит.
Профессор Цэнь, с безразличным выражением лица сжал свою чудесную волшебную палочку и прыгнул с крыши, в этом раунде ему предстояло сделать всего две вещи:
Во-первых, спасти как можно больше студентов и внедрить их в клуб верующих в то, что он директор.
Во-вторых, убить как можно больше монстров и собрать по возможности максимальное количество очков самостоятельно.
Как говорится, чем больше кулак, тем ты сильнее и авторитетнее. Для того, чтобы конкурировать с боссом, сила была незаменима.
Более того, убийство монстров было своего рода соревнованием с контрактником за энергию и, чем больше погибнет этих тварей, тем лучше.
Цэнь Сюнь умело проник в общежитие и тут же столкнулся с Чэн Фэном. На этот раз, этот молодой человек не получил серьёзных травм и даже его психическое состояние явно было лучше, чем в прошлую ночь. Рядом с ним находилось ещё трое студентов, у каждого из них было сложное выражение лица, кто-то оказался напуганным, а кто-то воодушевлённым нынешним положением.
Увидев профессора, забравшегося через окно, Чэн Фэн с большой гордостью указал в его сторону:
"Смотрите, профессор пришёл, чтобы спасти нас! Я же говорил, что это не шутка!"
"Что тут произошло?" - Цэнь Сюнь наступил на разбитое стекло и осмотрел грязный заваленный пол. Его взгляд тут же зацепился за муравья с человеческим лицом, который безмолвно валялся в углу: "ты убил его?"
Чэн Фэн несколько раз кивнул, как деревянный солдатик и подошёл к профессору, с видом щенка, просящего похвалы в виде съедобных косточек:
"Я убил его! Да, это был я! Я следовал тому, что вы добавили в анкету и использовал палочки для еды, чтобы овладеть магией!"
Цэнь Сюнь редко хвалил своих студентов, но попытался выдавить улыбку и мягко проговорить:
"Неплохо, ты очень способный мальчик".
Грудь Чэн Фэна раздулась ещё больше: видел ли кто-то когда-нибудь, чтобы профессор кого-нибудь хвалил? Конечно же нет! Так вот, каково это - быть признанным великим дьявольским наставником? Так круто! Это так круто!
Цэнь Сюнь, наблюдая за его раскрасневшимися щеками тихо поинтересовался:
"А откуда ты смог узнать, что информацию в анкету добавил я?"
Чэн Фэн, будучи опьянённым недавним чувством, пробормотал на автомате:
"Это же само собой разумеющееся, потому что кроме вас, профессор, кто ещё может быть настолько злым, чтобы угрожать студентам....ха-ха-ха-ха..."
Цэнь Сюнь: "..."
Чэн Фэн ещё недолго смеялся, но вдруг понял, что вокруг наступила мёртвая тишина и, вздрогнув, неловко сменил тему:
"Эм... Профессор Цэнь, эти люди - мои соседи по комнате, после того как я их спас, я рассказал о вашей ситуации, но они мне совсем не поверили".
Услышав эту фразу, один из людей, позади Чэн Фэна тут же быстро закачал головой:
"Теперь мы в это верим! Действительно во всё верим!"
Цэнь Сюнь окинул взглядом незнакомых студентов и спокойно сказал:
"Я думаю, вы тоже видели то, что я добавил в анкету. В одиночку я не смогу привести университет в нормальное состояние, если бы вы могли помочь, это было бы здорово".
Все трое тут же переглянулись:
"Мы... нам действительно под силу...это сделать?"
"А если я хочу стать *ультрамэном, это нормально?"
(Ультрамен (англ. Ultraman) - имя нескольких суперзлодеев, действующих в комиксах DC Comics. Все носители этого имени являются злыми или извращёнными версиями Супермена из других измерений. )
"А я! А я хочу быть Тором!"
"Тогда...тогда я просто буду железным человеком?"
Несмотря на все эти абсурдные фразы, Цэнь Сюнь продолжил сохранять вежливую улыбку:
"Если вы верите каждому моему слову, то всё в порядке".
Вскоре после этого, в здании общежития появились три новые легенды. Цэнь Сюнь выдал им задание спасти как можно больше студентов и повернулся, чтобы уйти, но Чан Фэн не захотел оставаться с остальными, и решил последовать за профессором, пытаясь казаться незамеченным.
Увидев неуклюже скрытую тень, Цэнь Сюнь замедлился на полпути и сурово обернулся. Чэн Фэн тут же подпрыгнул на месте:
"Профессор, пойдёмте вместе! Мы же мастер и ученик, мы должны быть непобедимы!"
"Но я не хочу быть твоим мастером", - у Цэнь Сюня дёрнулся уголок рта и он проговорил с досадой: "своими академическими способностями ты давно опозорил всю секту".
Чэн Фэн оказался убит горем:
"Профессор... даже в такой ситуации ваши слова пробирают меня до костей".
Пока они разговаривали, идя рука об руку, то вдвоём убили всех монстров, столпившихся у дверей общежития, а выйдя наружу, продолжили путь к другим корпусам. Чэн Фэн оказался тем ещё болтуном:
"Профессор Цэнь, почему вас не было на собрании нашей группы сегодняшним днём? Мы со старшими сёстрами долго вас ждали!"
"Я ходил расследовать ситуацию с директором".
Чэн Фэн взволнованно захлопал в ладоши:
"И какие результаты принесло ваше расследование?"
Цэнь Сюнь спокойно дал ответ:
"Директор призвал злого бога в своём кабинете, а студенты и преподаватели университета стали его жертвами".
"А?"
Острые нити марионеток разрезали на куски огромное количество монстров, которые бросались на них с разных сторон. Руки профессора даже не дрогнули, а тон оставался твёрдым:
"Я помню, что когда-то учил вас различиям и сходствам между мифологией *Ктулху и традиционной культурой жертвоприношений. Теперь, мне хочется узнать к какой фракции относится злой бог, призванный директором, сможешь освежить свои знания?"
Чэн Фэн: "???"
(Ктулху[к. 1] (англ. Cthulhu[к. 2]) - вымышленное космическое существо, созданное американским писателем Говардом Филлипсом Лавкрафтом. Впервые был представлен в рассказе «Зов Ктулху»[1], опубликованном в американском журнале «Weird Tales» в 1928 году. Ктулху считается Великим Древним богом среди других лавкрафтовских космических сущностей, он владыка миров, спящий на дне Тихого океана. Ктулху разными частями тела подобен осьминогу, дракону и карикатуре на человеческий облик, который способен воздействовать на разум человека.)
Нет, чего вдруг такие сложные вопросы?!
Кто в здравом уме сможет вспомнить информацию с лекции в такой ситуации?!
"Это...то...это" - Чэн Фэн грустно ломал голову: "если я скажу, что совсем не знаю, вы вычтите у меня баллы, профессор?"
Ааааа, если бы он знал, что во время боя с монстрами, его профессор будет задавать такие сложные случайные вопросы, то он бы ни за что не пошёл!
***
Пока Цэнь Сюнь был занят накоплением очков среди общежитий, Чжан Сань уже прибыл к внутреннему музею истории университета. Он небрежно бросил карточку, чтобы открыть лифт и проворно обошёл монстра, выползающего из фоторамки, висящей на стене.
Твари, с которыми он сталкивался по пути, делали вид будто его не видят и открыто игнорировали.
Проведя по сенсорной области и выбрав -1 этаж, мужчина стал спускаться вниз.
Да, под университетом, прямо на территории музея истории, был ещё один этаж.
Эту деталь, Чжан Сань увидел на клочке бумаги, когда рылся в столе директора. Этот клочок был страницей, вырванной из дневника, заляпанным кровью. На нём было написано:
"... Я спрятал все свои награды и прошлое на первом подземном этаже под музеем истории университета. Я надеюсь, что под взором моих предшественников, смогу провести университет Н, через все трудности..."
А нужная карточка, для пропуска в лифт, находилась во втором отделении ящика. Цэнь Сюнь рылся тогда в другом месте, поэтому Чжан Саню удалось тайно её спрятать.
Лифт закрылся и бесстрастное лицо мужчины, отразилось на его гладкой зеркальной поверхности.
Директор спрятал "все награды и прошлое" на подземном этаже, поэтому, было весьма вероятно что, то, что он искал, находилось внутри.
Прошлый опыт ему подсказывал, что если он хочет уничтожить созданный мир, то должен найти его "ядро".
Он предположил, что "ядром", этой созданной области, скорее всего, является "приказ о назначении директора".
Рождение мира кошмаров произошло из одержимости директора защитить своих студентов. Другими словами, только когда директор потеряет свою должность, то эта область также рассеется.
Если уничтожить приказ, всё должно закончиться.
Со скрипучим звуком "Динь" двери лифта открылись.
Внизу совсем не было света и вокруг расползалась чёрная, как смоль, темнота. Чжан Сань нащупал телефон в своём кармане и включил фонарик, ослепительный свет пробежался по портретам трёх последних директоров и упал на портрет "Хун Интао".
"жаль, что моя жена так и не поработает директором..." - пробормотал Чжан Сань шаря руками по стене, после чего сунул телефон в рот и оторвал прибитый к стене портрет, продолжая бубнить себе под нос что-то бессвязное: "если ему так нравится быть директором, в будущем, я куплю ему школу".
С громким звуком мужчина отложил разбитую раму в сторону, отряхнул пыль с рук и посмотрел на дыру в стене.
А затем замолк.
Потому что внутри лежал ящик.
Это... Нечестно!
Для того чтобы его открыть, требовался специальный ключ!
Чжан Сань в отчаянии схватил ящик, но его было совсем не просто взломать. Ключа не было, силой не открыть...какая неудача!
Он никак не ожидал, что директор закроет все свои секреты так плотно и единственный способ открыть их - ключом! Всегда существовали правила, установленные хозяином мира, именно поэтому, если уровень способностей недостаточно высок, то силой их нарушить не получится.
Раньше, когда он не был скован ограничениями, то мог бы легко с этим разобраться, но теперь, когда сила была подавлена, эта задача стала невыполнимой.
"Ладно, хорошо..." - Чжан Сань громко рассмеялся и сердито похлопал по поверхности деревянного ящика: "неудивительно, что ты так легко меня отпустил. Ты ведь знал, что всё это случится, да? У того парня глаза узкие, как решето, как ты мог в него влюбиться?"
Пригладив свои растрепанные волосы, Чжан Сань стал прокручивать в голове новую возникшую идею.
Он не хотел, чтобы Цэнь Сюнь заменил директора и стал новым хозяином мира, ему в целом не хотелось, чтобы этот кошмарный мир продолжал существовать.
Но поскольку территорию уничтожить невозможно, вырвав "ядро", осталось только пойти другим путём...
Чжан Сань глубоко вздохнул и достал из кармана пистолет:
"Если бы профессор Цэнь знал мою настоящую личность, он бы обязательно меня убил".
####
Дорогие девушки, всех с 8 марта 🌷
Самого волшебного весеннего настроения!