Конец
Лето на Внешних отмелях пахло солью, нагретым деревом и свободой.
Дом был почти пустой — Джей-Джей где-то пропадал, Киара уехала на пару дней, и впервые за долгое время вокруг было тихо. Настолько тихо, что Кейт слышала, как ветер двигает занавески и как на кухне капает вода из крана.
Рейф стоял на веранде, опираясь руками о перила. Он смотрел на двор, но по тому, как он был неподвижен, Кейт поняла — он о чём-то думает. Серьёзно.
Она подошла сзади и обняла его, прижавшись щекой к его спине.
— Ты опять слишком много думаешь, — сказала она тихо.
Он накрыл её руки своими.
Помолчал.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — произнёс он.
Кейт сразу почувствовала, как внутри всё напряглось. Но не от страха — от того, что момент важный.
Она обошла его и встала напротив:
— Говори.
Он посмотрел на неё — долго, внимательно, как будто собирался запомнить.
Она молчала, слушая.
— Я понял одну вещь, — продолжил он. — Неважно, где я. Важно, с кем я.
И единственное место, куда я всегда хочу возвращаться — это ты.
У Кейт перехватило дыхание.
Он нервно усмехнулся, провёл рукой по затылку — редкий жест, когда он волновался.
— Я не умею красиво говорить, ты знаешь. Но я точно знаю, что без тебя моя жизнь… будто пустая
Он сделал шаг ближе.
— Я хочу просыпаться с тобой. Хочу, чтобы ты ворчала, когда я разбрасываю вещи. Хочу, чтобы мы ругались, мирились, куда-то ехали, возвращались… Всё хочу. Только с тобой.
Кейт уже не пыталась сдерживать слёзы.
Он достал из кармана маленькую коробочку и медленно опустился на одно колено. Открыл — внутри было изящное кольцо, аккуратное,с большим камнем который ловил солнечный свет.
— Выходи за меня, Кейт.
Она закрыла рот рукой и покачала головой, смеясь сквозь слёзы.
Она схватила его за футболку
-Да - уверено проговорила девушка
— Да? — переспросил он, будто не поверил.
— Да, — сказала она. — Конечно да.
Он выдохнул так, будто всё это время не дышал, и притянул её к себе. Очень крепко. Она обняла его в ответ, уткнувшись лицом ему в шею.
— Ты теперь от меня никуда не денешься, — пробормотал он.
— Я и не собиралась, — ответила она.
Он надел кольцо ей на палец. Руки у него чуть дрожали.
— Красиво? — спросил он тихо.
Кейт посмотрела на кольцо, потом на него:
— Очень. Но не красивее, чем ты сейчас.
— Это потому что я в шоке, — сказал он.
Она засмеялась и поцеловала его — мягко, долго, так, как целуют, когда уже не нужно никуда спешить и ничего никому доказывать.
Солнце медленно садилось, двор наполнялся тёплым золотым светом, и всё вокруг выглядело так спокойно, будто мир наконец-то встал на своё место.
Рейф держал её за руку, переплетя пальцы, и время от времени смотрел на кольцо, будто всё ещё не верил.
— Знаешь, — сказала Кейт, — у нас с тобой никогда не было идеальной истории.
— И слава богу, — ответил он. — Зато она настоящая.
Она положила голову ему на плечо, и они стояли так, глядя, как гаснет день.
Теперь им не нужно было держаться друг за друга, чтобы не потеряться.
Теперь они держались друг за друга, потому что выбрали именно это.
Друг друга.
Каждый день.
Снова и снова.
И на этот раз — навсегда.