9| Осенний балкон. Ночь. Тишина.
Сидим вчетвером. Ари, её парень — Тэкён, я... и, как ни странно, Сон ПэкСу.
Да, он всё-таки пришёл.
Хотя я до конца не верила. Больше всего боялась, что он проигнорирует — и я зря надену стрелки и сердечную броню.
Сидим мы в столовке.
Тэкён, как и ожидалось, говорит больше всех. Активный, уверенный, вечно где-то выступает, брифинги, мероприятия, хлопает ладонями, жестикулирует так, будто жизнь — это сцена.
Да, лицо красивое. Но... не моё.
Он не вызвал у меня никакой симпатии.
Я, если честно, сидела там не ради него. Не ради них. Даже не ради Ари.
А ради того, кто сейчас тихо ел рядом со мной.
Сон ПэкСу.
Он смотрел на меня. Прямо.
Не то чтобы пялился. А вот так... как будто изучал. Оценивал.
"Нравится ли я ей? Или она просто тут случайно?" — наверняка спрашивал себя.
А я — с этой своей привычной, чуть надменной, немного уставшей, но выверенной маской.
С пафосными стрелками, как будто только что сбежала со съёмок клипа.
Я улыбалась. Немного. Чуть-чуть. Так, чтобы не выдать волнения, но и не показаться холодной.
А внутри у меня бушевал тайфун.
Я не привыкла терять контроль. А тут — будто волны накрывают с головой.
Я не вела беседу активно.
Просто кивала, добавляла пару фраз, играла роль молчаливой, но таинственной.
Но каждую секунду ощущала его взгляд. Он будто спрашивал меня без слов. А я отвечала — тоже без слов. Ловко. Осторожно. Лишь глазами.
Про этот день никто потом не вспомнит.
Но для меня — это было начало.
Я не знала тогда, что всё закрутится именно с этого обеда. Я просто почувствовала.
Конечно, я согласилась участвовать в конкурсе.
Не из-за денег.
А потому что...
Это всё. Он. Я. Взгляды. Энергия.
Я просто хотела быть ближе.
А потом вечер.
Уже в общаге.
У Чон Барыма.
Бадо рядом. Ещё несколько парней.
Карты, споры, смех.
Лёгкий бардак, фанты, громкие реплики.
И всё это было так по-домашнему.
Весело. Свободно. Настояще.
Я сидела и ловила себя на мысли: может быть, вот они — настоящие друзья?
Я, которая всегда держалась особняком.
Я, которая всегда всё знала лучше всех.
А тут — просто девочка, у которой сердце начинает биться по-другому.
На улице пахло опавшими листьями и сырой землёй. Балконное стекло запотело, и я чуть приоткрыла его, вдохнула прохладу. Холод пробежался по плечам, и я обняла себя руками, как будто это могло заменить тепло, которого так не хватало.
СэРи...
Имя, которое я больше не произношу вслух. Не потому что забыла. А потому что боюсь — если скажу, она станет еще дальше.
Её больше нет уже почти год.
Но я до сих пор ловлю себя на мысли, что хочу что-то ей написать. Или рассказать. Или просто услышать, как она смеётся.
Слезы подступили к глазам, но я моргнула резко, будто запрещая себе.
— Не сейчас, — прошептала себе. — Дыши.
И вдруг...
— Холодно тут, — раздался сзади голос БаРыма.
Я не обернулась сразу. Он подошёл, молча встал рядом. Несколько секунд мы просто смотрели вдаль — на тусклый свет фонаря, на пустую дорожку, покрытую листьями.
Он протянул мне сигарету.
— На, поможет немного.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Ты что, учишь меня плохому?
Он чуть усмехнулся:
— Нет. Просто иногда это лучше, чем держать всё внутри.
Я взяла. Щёлкнула зажигалкой. Сделала первую затяжку — кашлянула.
— Фу...
— Привыкай. Это не ради вкуса. Это ради паузы.
— Паузы?
— Между мыслями.
Мы стояли молча. Дым поднимался вверх, растворяясь в темноте. Где-то внизу захрустели листья — кто-то проходил. Но для меня в тот момент всё стихло.
— После смерти СэРи, — вдруг вырвалось у меня, — я будто стала другой. Меня же не видно, да? Никто не замечает. А внутри я всё время... будто хожу с дырой в груди.
Он ничего не сказал. Просто слушал.
— С вами, с Ари я впервые не чувствую себя совершенно одинокой.
Я посмотрела на БаРыма:
— Вы не заменили её. Но вы стали чем-то важным. Я могу смеяться. И это уже много.
— Ты не обязана быть сильной, — тихо сказал он. — Просто будь собой. Этого достаточно.
Я затушила сигарету. Он тоже.
Мы стояли молча, а потом он положил руку мне на плечо — не как парень, а как человек, который рядом.
Он посмотрел на меня ещё раз — не с жалостью, а с каким-то взрослым пониманием.
— Если что, я рядом. Просто помни.
Я кивнула. Не смогла сказать ничего в ответ — горло сжало. Он развернулся и ушёл в свою комнату, не оборачиваясь, оставив после себя лёгкий запах дыма и спокойствия.
Я осталась на балконе ещё на минуту.
Холод пробирал до костей, но внутри стало чуть теплее.
Где-то далеко в душе всё ещё звучал голос СэРи — как эхо прошлого. Но теперь поверх него появился новый голос — голос настоящего. Голос тех, кто рядом.
Я глубоко вдохнула и прошептала в темноту:
— Спасибо... что хоть кто-то остался.
Затем тихо закрыла балконную дверь и пошла в свою комнату.
Сон в ту ночь пришёл не сразу, но впервые за долгое время — без слёз.