Chapter I
— Что желаете? — официант стоял возле кассы и был готов принять заказ клиентки.
— Мне два латте, пожалуйста, — девушка со светлыми волосами, которые были аккуратно заплетены в косички, поправила свои очки с серебряной оправой и отошла от кассы, пока не будет готов её заказ.
Дженна Скотт никогда не была ещё в этом кафе, да и в принципе нигде в этом городе, поэтому она с большим интересом рассматривала дизайн помещения. Это было обычное кафе, где готовили отличный кофе и куда можно было прийти после тяжёлого дня посидеть и просто подумать о жизни. Именно эта простота и привлекала девушку.
— Ваш заказ, мисс, — голос официанта отвлёк девушку, которая закончила рассматривать дизайн кафе и принялась за гостей. Девушки её возраста, может быть чуть старше, с интересом рассматривали что-то в модном журнале, изредка бросая презрительный взгляд на Дженну, которая совсем не была похожа на них. Но девушка ещё со школьной скамьи привыкла к таким взглядам в её сторону. Никто не любил слабых и тихих.
Расплатившись, она вышла из кафе и направилась к парню, который ждал её возле кафе. Тот лёгким движением руки провел по светлым волосам и замер в надежде на то, что данная картина ему сниться:
— Дженна, не говори, что собираешься пить это?
— Собираюсь, — девушка была настойчива, и ей хотелось попробовать напиток, обожаемый здешней молодёжью.
— Нет, Дженна, я не позволю тебе заработать язву желудка, — пытаясь остановить сестру, Кристофер и не заметил, как вылил кофе на девушку, которая проходила мимо спорящих.
Спустя два года, стоя возле того самого кафе, Мелинда и Дженна с улыбкой на лице вспоминают тот день, ведь именно с этого момента началась новая жизнь девушек. И теперь они абсолютно разные люди. Но чего им стоило перевоплощение в самых популярных девушек в университете?
Дженна Скотт больше не носит очки. Предпочла своим светлым волосам более темные, а каждодневные укладки сделали их похожими на солому. Длинные серые юбки и свитера были вынуждены пылиться на чердаке, освобождая место в шкафу более ярким и коротким вещам.
Кристофер, её брат, не поменял своё отношение к кофеину, но то, что кардиганы и вязаные свитера не в моде, он всё же понял. Подкачался, стал смелее, увереннее и сумел завоевать сердце Мелинды, на которую когда-то вылил кофе.
Несмотря на то, что родители Кристофера и Дженны были уважаемыми людьми в Чикаго, в престижный университет они попали своими силами. Кто бы мог подумать, что у детей, которым родители ни в чем не отказывают, будет такое рвение к учебе и совсем не будет времени на посиделки с друзьями или походам по магазинам? Это ведь портит все наше представление о богатеньких детях.
Но Дженна, спустя два года, исправила это нелепое недоразумение, и теперь, чтобы не терпеть издёвки со стороны однокурсниц, сама стала первой наносить болезненные удары. Она забросила учебу и больше времени стала проводить в компании своих друзей, чем за учебниками. И теперь без влияния родителей на преподавательский состав, Дженну давно исключили бы из университета.
Влияние Дженны на Мелинду Дрейк было настолько сильным, что она сама из неприметной серой мышки превратилась в завидную красавицу, которая знает себе цену и больше никому не позволит издеваться над собой и разбивать её хрупкое сердце. Теперь она сама стала той, которая крушила все вокруг себя по щелчку пальцев. И только будучи такой, она смогла впустить Кристофера в свое сердце, не боясь, что его разобьют. Родители Мелинды, которые столько вложили, чтобы их дочь училась в Чикаго, были недовольны, что Мел теперь не хочет учиться и проводит всё своё время с каким-то парнем и его сестрой. Но узнав, кем являются его родители, не стали больше мешать влюбленным, а наоборот, открыли совместный бизнес и их дела пошли в гору. Теперь даже малейшая ссора с Кристофером не разрешалась без их участия.
Услышав звук открывающейся двери, сопровождающийся с цоканьем каблуков, девушка с длинными каштановыми волосами, отпрянула от Кристофера, оставляя у парня чувство неудовлетворённости.
— Вы успели по мне соскучиться? — спросила Дженна, подходя поближе к возлюбленным. — Не отвечайте, по вашим лицам видно, что нет.
Дженна всегда умела подходить не вовремя, но тут они стояли на свой страх и риск, ведь она ушла за кофе не навсегда. Они думали, что она пофлиртует с барменом ещё дольше. С каждым днём это заходило все дальше и дальше, видимо, на этот раз Дженна решила не обнадёживать парня и дала ему понять, что ей нужен был всего лишь бесплатный кофе и секс на одну ночь.
— Я бы захватила и тебе кофе, братик, но зная твоё отношение к кофеину, не стала зря покупать, — девушка передала подруге кофе и сделала небольшой глоток своего.
— И правильно сделала, — парень усмехнулся и пошел в сторону парковки.
— Мне, конечно, надоело повторять каждый раз одно и тоже, но как ты можешь с ним встречаться, Мел? — Дженна закатила глаза и сочувственно посмотрела на подругу. — Он же невыносим, — добавила она, когда тот садился в машину, но так, чтобы он услышал. Мелинда лишь косо посмотрела на подругу, совсем не одобряя то, что она так высказывается про своего брата и её парня.
— Не говори глупостей, Дженна, — услышав их разговор, Крис решил защитить себя. — Садитесь в машину, а не то пропустим лекцию мистера Монтгомери об убийстве Джона Кеннеди, он...
— О боже, Крис, избавь нас от этого, — прервав брата на полуслове, Дженна села в машину, попутно захватив с собой Мелинду.
Кристофер, проглотив камок некой обиды, завел машину и поехал в университет.
Раньше Дженна с удовольствием слушала, как брат рассказывал ей про исторические личности, события, но сейчас всё было по-другому...
____
Хоть Мелинда и была на паре и видела всё, что происходило, после лекции Дженна решила рассказать свою точку зрения данной ситуации.
— Нет, ну ты представляешь?! Ты же все видела, Мел, он выгнал меня просто так. Я же ничего не делала! — разозленная Дженна, размахивая руками и удивлённо восклицая, жаловалась на своего преподавателя Мелинде, которая стояла облокотившись на подоконнике в коридоре.
Мел пыталась сделать вид, что заинтересована рассказом Дженны.
— Он думает, если я веду себя как стерва, то у меня совсем нет мозгов или я не смогу за себя заступиться? Видимо, этот наш новенький преподавашка не в курсе, что я окончила школу на отлично, не говоря уже о других моих успехах, — девушка усмехнулась, складывая руки на груди.
— Я думаю, тебе просто не надо было строить ему глазки и мешать читать лекцию.
— Что? О чем ты вообще?! — возмущённо произнесла Дженна, делая вид, что не понимает, о чем говорит Мел.
— Думаешь, это незаметно? — рассмеялась она, поражаясь глупости своей горячо любимой подруги. — Я даже больше скажу: об этом все знают. Ты неравнодушна к нашему преподу по культурологии. Ты не умеешь скрывать свои чувства. Ты, как открытая книга, Дженна.
— Серьёзно? Настолько заметно? — её самоуверенное лицо сменилось растерянностью.
Мелинда, усмехнувшись, кивнула.
— Ну и ладно. Пусть знают, что он мой!
— Но он не твой, — словно молотком разбила она её мечты.
— Значит будет, Мелинда!
С тех пор как в университете появился молодой и симпатичный преподаватель, Дженна не находила себе места. Всеми силами пытается привлечь его внимание, и, кажется, ей это удаётся.
Выслушав негодования Дженны и скучные лекции преподавателей, Мел отправилась в столовую захватить себе и Крису перекусить.
После весенних каникул, это был самый тяжёлый день, хотя Мел так говорила после каждого учебного дня. Она с удивлением вспоминает те школьные дни, когда она училась на отлично и эта нынешняя жизнь казалась ей чуждой. Но по щелчку пальцев все стало другим, жизнь заиграла новыми красками. Она посмотрела на мир с другой стороны, поняла насколько сурова жизнь, и как её надо прожить, чтобы ты в конце концов осталась невредимой.
Вечные тусовки и походы по магазинам — вот теперь её жизнь. Кристофер, в отличие от своей сестры и девушки, теперь стал лучшей версией себя, не изменяя своим принципам, и твёрже всех держался на ногах, а не на десяти сантиметровых каблуках.
Мелинда Дрейк глубоко в душе знала, что это ненастоящая она — это всё маска. Но ей так нравилась нынешняя Мел, которую все боготворят и одновременно ненавидят. Ей нравилось разбивать чужие судьбы и мечты вдребезги, стоит ей лишь подумать об этом. И лишь Кристофер сохранял в ней частичку человечности, ведь она полюбила его будучи совсем другой. Лишь с ним она могла быть собой. С ним казалось, что время бесконечно, они могли дни напролет говорить о самых разных вещах: об удивительном полёте в страну мечтаний и суровой реальности.
Больше всего ей нравилось обсуждать с ним свои любимые книги, которые она перечитала ещё будучи подростком. Нередко они сравнивали себя с героями известных романов. Крис всегда сравнивал себя с мистером Дарси, а Мел лишь смеялась в ответ. Кристофер был чутким, заботливым и она не видела в нём ни капли схожести с ним.
Он понимал её как никто другой и слегка был озабочен тем, кем она сейчас стала, но никогда не говорил ей об этом, потому что знал, что вечером она вернётся к нему прежняя — добрая и любящая Мелинда Дрейк.