Пульс свободы

Снежана Барсова:

Я проснулась раньше Леона — как всегда, когда в голове слишком много мыслей. В номере отеля было тихо, только за окном шуршал редкий ноябрьский снег. Я лежала, смотрела в потолок и думала о Мике. О том, как она вчера улыбалась — осторожно, будто проверяя, не больно ли.

Леон спал, раскинув руку на моей подушке. Я аккуратно выбралась из кровати, накинула халат и села у окна с телефоном.

Я долго смотрела на экран, прежде чем решиться.

Макс Костров.

Аккаунт нашёлся быстро. Всё ещё тот же: фотографии с друзьями, старые тачки, пара сторис про «жизнь — штука сложная». И ни одной фотографии с Микой. Это резануло сильнее, чем я ожидала.

Я написала первой.

Снежа:
Привет. Это Снежа. Сестра Мики.

Ответа не было минуты две. Потом появилось «печатает...» — и исчезло. Потом снова.

Макс:
...какой ещё Снежа?

Я усмехнулась. Конечно.

Снежа:
Та самая. Старшая. Которая когда-то таскала вас обоих за уши за плохие оценки.

Ответ пришёл почти сразу.

Макс:

А.

Привет.

Коротко. Сухо. Напряжённо.

Снежа:
Я в городе. Хотела бы поговорить. Лично.

Долгая пауза. Я уже успела допить кофе из отельного пакетика, когда телефон завибрировал.

Макс:
Не думаю, что это хорошая идея.

Ну конечно.

Снежа:
Боишься?

Макс:
Нет.

Снежа:
Тогда просто кофе. Без допросов.
Я не Мика.

Снова пауза. Длиннее. Я уже решила, что он откажется.

Макс:

Где?

***

Мы встретились в маленькой кофейне недалеко от центра. Тепло, пахло корицей и молоком. Я пришла первой, выбрала столик у окна.

Он вошёл через минуту. Я узнала его сразу — даже спустя столько времени. Подросший, шире в плечах, но всё тот же взгляд: дерзкий, будто заранее готовый защищаться.

Он остановился, увидел меня, неловко кивнул.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила я и улыбнулась. — Садись. Я не кусаюсь.

Он сел напротив, снял куртку, положил телефон экраном вниз — жест человека, который не собирается задерживаться.

— Зачем ты хотела встретиться? — сразу спросил он.

— А ты всегда был таким вежливым? — я приподняла бровь.

Он усмехнулся, но без юмора.

— Я просто не понимаю.

— Понимаешь, — спокойно сказала я. — Просто не хочешь.

Он отвёл взгляд к окну.

— Мика сказала?

— Мика сказала мало, — честно ответила я. — Но достаточно.

Он сжал челюсть.

— Я не хотел, чтобы так вышло.

— Классика, — я хмыкнула и отпила кофе. — Знаешь, что меня больше всего удивило?

— Что?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Что ты изменил ей хоть с нормальной девушкой.

Он резко поднял взгляд.

— Что?

— Ну, — я пожала плечами, — обычно такие истории заканчиваются чем-то гораздо более... жалким.

Он выдохнул, почти рассмеялся, но тут же осёкся.

— Ты злишься.

— Нет, — покачала я головой. — Я анализирую.

Он молчал.

— Ты странный сейчас, Макс, — продолжила я. — Раньше ты бы огрызался, спорил, шутил. А сейчас сидишь, как будто тебя сюда силком привели.

— Потому что я не знаю, чего ты хочешь, — честно сказал он. — Если ты пришла меня обвинять — можешь не продолжать. Я и так всё знаю.

— А что ты знаешь? — тихо спросила я.

Он задумался.

— Что я облажался. Что потерял её. Что вернуть уже не получится.

Последнюю фразу он сказал почти шёпотом.

Я внимательно смотрела на него и вдруг поняла: он не играет. Он правда... сломан.

— Тогда зачем ты всё ещё рядом? — спросила я.

Он сжал пальцы.

— Потому что не умею по-другому.

Мы помолчали.

— Я не прошу тебя исчезнуть, — сказала я наконец. — И не прошу возвращаться. Я просто хотела увидеть человека, из-за которого у моей сестры тряслись руки, когда она говорила твоё имя.

Он поднял глаза.

— И что ты видишь?

Я честно ответила:

— Парня, который сам не понял, когда всё разрушил.

Он кивнул. Медленно.

— Я рад, что ты с ней, — сказал он — Правда.

— Я тоже, — ответила я. — Но знай: если ты ещё раз сделаешь ей больно...

Я не договорила. И не нужно было.

Он понял.

— Не сделаю, — сказал он. — Даже если это значит — отпустить.

Я встала, взяла сумку.

— Береги себя, Макс.

— Ты... — он замялся. — Ты ей скажешь?

Я покачала головой.

— Это уже не моя история.

Милена Барсова (полгода назад):

Мы с Ленкой шли в кинозал, руки заняты — у меня попкорн в одной, шлем с кошачьими ушками в другой. Решили, что ужастик «Ночной шёпот» — именно то, что нужно в конце семестра: немного повизжать, немного повеселиться.

— Мика, не просыпь всё на входе, — хмыкнула Ленка, натягивая куртку.

Я закатила глаза:

— Смотри, не сбей меня своими предупреждениями. Я профи, Ленка.

Мы подошли к рядам, и тут я, конечно же, не уследила за своим шлемом, за попкорном и за собственными ногами. Один неверный шаг — и я споткнулась.

— А-а! — вырвалось у меня, когда я летела вперёд, а шлем и попкорн почти вылетели из рук.

И в этот момент я оказалась прямо у кого-то в ногах.

— Эй! — почти заорал голос, но без злобы. Я подняла глаза и встретилась с ним.

Парень стоял, слегка наклонившись, чтобы удержать меня от падения. Коричневые глаза, темные волосы, в джинсах и кожаной куртке — и какой-то... удивленно-забавный взгляд.

— Ты что, решила войти в зал через спину невидимых людей? — пробормотал он с едва заметной улыбкой. — Или это новая техника входа в кинотеатр?

— Ну... можно сказать, что да, — пробормотала я, пытаясь спасти ситуацию и слегка выпрямиться. Попкорн на полу, в руке, у парня на коленях, шлем далеко, и я даже не знаю, как так вышло.

Он посмотрел на шлем.

— Хм... кошачьи ушки? — сказал он и улыбнулся шире. — Ты байкер?

— Ммм... можно и так сказать, — я пожал плечами, пряча лёгкую улыбку. — А ты... тоже?

Он хитро посмотрел на меня, но тут же резко отвёл взгляд к другому ряду.

— Эээ... я просто пешеход, — пробормотал он, — но раньше, да, на двух колесах... Ты мне напомнила о тех временах.

Я заметила, что он стал вглядываться в ряд пониже. Его взгляд был на девушке с длинными светлыми волосами, рядом с парнем. Сразу поняла: это бывшая.

— О, ясно, — улыбнулась я, слегка скривившись. — Следишь за кем-то?

Он резко повернулся ко мне, будто взволнованно осознал, что был замечен.

— Эээ... нет-нет, это... просто... я смотрю фильм, — сбивчиво сказал он. — Не обращай внимания.

— Ладно, — я бросила короткий взгляд на свои руки. — Слушай, если будешь пешеходом, не мешай мне в кино, хорошо?

Он засмеялся тихо, но искренне.

— Обещаю, — сказал он. — Хотя, знаешь, это был забавный способ познакомиться.

— Да уж, — я улыбнулась и кивнула. — Но учти: я падаю редко, только с драматическим эффектом.

Он посмотрел на меня, прищурившись, и сказал тихо:

— Это было... эпично.

Я рассмеялась и повернулась к Ленке, которая смотрела на меня с недоумением и раздражением.

— Всё нормально! — крикнула я, и он заметил это. Снова чуть улыбнулся.

— Мика... — тихо сказал он, будто сам не ожидал, что произнёс имя. — Слушай, как тебя зовут?

— Милена. — Я слегка покраснела. — Но все говорят Мика.

— Мика... — повторил он. — Ну что ж, приятно познакомиться.

Я улыбнулась, снова поправляя шлем на голове. А где-то в глубине зала, за его взглядом, мелькнула тень прошлого — она ищет кого-то, но сейчас он смотрел на меня.

И вот это мгновение — когда весь кинозал, попкорн и шлем перестали существовать, а остался только этот взгляд, — словно остановило время.

***

— Лена! — я шепнула, когда мы наконец сели на свои места, немного ниже, чем он. — Почему ты сразу нас сюда не посадила? А пошла в тот ряд.

— Бывает, — прошептала она с улыбкой. — Просто ошиблась рядом, к тому же ты с красавчиком познакомилась.

— С красавчиком познакомилась? — рассмеялась я тихо, — он тут бывшую высматривает!

— Смотри на это как на... неожиданный поворот, — Ленка подмигнула. — И молчи, иначе спойлеров не избежать.

Мы устроились, попкорн на коленях слегка рассыпался, и я всё пыталась не думать о парне, который сидел на ряд выше меня. Но тут вдруг почувствовала лёгкое дуновение воздуха у уха, и голос:

— Привет, Киса.

Я резко обернулась — он наклонился прямо к моему уху, глаза блестят в полумраке зала.

— Что... — выдохнула я, пытаясь не рассмеяться и не задеть попкорн.

— Просто хотел проверить твои кошачьи ушки, — сказал он, улыбаясь, будто это самое обычное дело в мире. — Впечатляют.

— Кис...? — я моргнула, почти улыбаясь сквозь смех. — Это... нормально, что ты так меня называешь?

Он кивнул, едва заметно, и в этот момент начался фильм. В темноте он откинулся на своё место, а я осталась ошарашенно смотреть на его спину. И тут он... просто встал и ушёл. Прямо во время фильма.

— Лена... — я прошептала, чуть сдвигаясь с места. — Он что, с ума сошёл?

— Видимо, да, — усмехнулась она. — Или ему фильм не нужен был.

Я нахмурилась, но внутренняя улыбка не покидала меня. Его внезапное появление, этот шепот про шлем, и теперь... исчезновение. В зале осталась только тишина фильма, а я всё ещё чувствовала тепло его присутствия.

— Ладно, — пробормотала я, поправляя шлем на коленях. — Будь он хоть трижды странным, но какой-то... особенно забавный.

Ленка лишь закатила глаза, уткнулась в попкорн, а я снова посмотрела на ряд выше, где он был — теперь пустой. Но ощущение, что он всё ещё где-то рядом, не покидало меня.

И я знала, что это лишь начало чего-то, что, возможно, снова перевернёт мой мир.

***

Я лениво пролистывала телефон, когда заметила новое уведомление: «Добавлен в чат». Сначала подумала, что это какая-то группа для учебы, но название заставило меня остановиться: "Дальняк: Ветер и Колёса". Шутка или реальность — сразу не понять.

Чат был активным: сообщения летели одно за другим, кто-то спорил, кто-то прикалывался, кто-то выкладывал фотки своих байков. Мне пришлось перевести взгляд на экран, потому что прокрутка уже не успевала догонять поток слов.

— "Кто едет на красном Дукати? Подними руку!" — написал кто-то с ником ТеньКолеса.

— "Я, я! И вы со мной на заднем сидении или нет?" — с иронией написал БелыйШторм.

Я усмехнулась, удивляясь, как оживлённо они обсуждают маршрут, еду, ночёвки, ремонты байков и даже музыку для дороги. На экране мелькали двадцать, а то и больше сообщений, и я невольно засмотрелась на аватарки.

И тут остановилась.

— Алекс... — прочитала я ник, и сердце слегка ёкнуло. Тот самый парень из кино. Его фото — он стоит в кожаной куртке рядом с чёрным байком, взгляд прямой, уверенный. Даже через маленький экран его аура ощущалась.

— "Эй, кто новенькая? Могу надеяться, что ты тоже на двух колёсах?" — написал кто-то, и все начали подшучивать. Я заметила, как Алекс тут же среагировал на появление нового участника: "О, кажется, у нас есть новый интерес. Привет!"

Я чуть присела, будто экран мог меня защитить от волнения. Лена бы сказала: «Смотри, Мика, кто у тебя здесь появился!» А я только наблюдала, как чат оживает, как каждый участник пытается быть смешным, дерзким, заметным.

— "Новый участник, рассказывай, байк есть?" — написал РжавыйКлинок.

Я почти слышала, как Алекс усмехается, читая это. Его ответ пришёл мгновенно:

— "Да, есть. И кто знает, может, я покажу ей дорогу, если ей повезёт."

Я снова улыбнулась, чуть нервно поправляя шлем, который почему-то лежал у меня на коленях. Чат был живым, и это было странно приятно — как будто я внезапно оказалась там, где хотела быть, среди людей, которые понимают, что значит «свобода и дорога».

— "Ну что, кто готов к выезду на выходные? Маршрут через лес и старый мост, ночёвка у озера." — написал кто-то с ником СеверныйВетер.

— "Я! И не смейте меня подставлять!" — тут же ответила СнежнаяТень, кто-то посмеялся, кто-то добавил смайлик с байком.

Я медленно набрала сообщение:

— "Может, и я присоединюсь. Только без подстав."

И замерла. Пальцы дрожали чуть-чуть, потому что теперь я знала: этот дальняк — не просто поездка. Это шанс снова оказаться там, где сердце будет биться быстрее, где дорога станет настоящей, а встречи — значимыми.

И взгляд снова упал на Алекса. В его сообщении чувствовалась уверенность, которая одновременно пугала и завораживала. Я сжала шлем, словно он был моим щитом, и подумала: «Ну что ж... посмотрим, кто кого удивит на дороге.»

***

Вечер был уже холодный, ноябрьский, воздух пахнул мокрой листвой и выхлопами машин. Я с Линой стояли у входа в студию, закурив по сигарете, хотя обе знали, что делаем это скорее из привычки, чем из удовольствия. Лина с хитрой улыбкой смотрела на меня, а я лениво обдувала дым, пытаясь согреться.

— Ну что, как день? — спросила Лина.

— День прошёл, как обычно, — ответила я. — Клиенты странные, как всегда.

Мы смеялись, когда к студии подъехало такси. Я оторвалась от сигареты и заметила парня, выходящего из машины. Сначала не узнала: волосы осветлены, длиннее, зимняя куртка скрывала спину, но взгляд... взгляд остался тем же.

— Девочки, вы что, курите? — раздался насмешливый голос, и я дернулась.

— Ой-ой, началась тут, — Лина мгновенно подхватила тон. — Девочки не курят, девочки должны стоять на кухне с борщом!

Я рассмеялась, но взгляд Алекс... наконец, мозг узнал, кто это. Сердце слегка ёкнуло. Алекс. Тот самый, с кем мы ездили в дальняк в конце августа. Тот, кто казался спокойным, но умел читать меня так, будто я была открытой книгой.

— Ну привет, — выдохнула я, пытаясь не показать слишком явного удивления. — Алекс?

Он улыбнулся, хитро прищурившись:

— Мика, ну вот ты где... Я уже думал, что вовсе не увижу тебя после дальника, а ты оказывается ближе, чем я думал.

Лина открыла глаза широко, ошарашенно глядя на нас обоих:

— Мика... ты знакома с этим трафаретом? — спросила она, намекая на Алекса.

— Эм... да, — ответила я коротко, не отрывая взгляда от него. — Мы... уже встречались.

Алекс только усмехнулся, разглядывая Лину:

— О, а это та самая Лина, что обещала меня лишить всех инструментов, если я загляну без предупреждения?

— Ну, почти так, — парировала Лина. — А нахрена ты вернулся?

— На месяц, — сказал Алекс спокойно. — Друг попросил, у него тут дела, а я... думаю, можно немного развлечься.

Я наблюдала за его улыбкой, пытаясь не показывать, что сердце снова начало бешено биться. Каждая деталь была знакома: легкая насмешка, взгляд, волосы, запах зимней куртки. И даже его манера шутить с Линой — будто он был частью этой студии всегда.

— Мика, ты всё ещё на своей Химере? — спросил он внезапно, поворачиваясь ко мне.

Я кивнула, слегка улыбаюсь:

— Да, ещё она жива и почти не плакала без меня.

Он рассмеялся, и это был смех, который я помнила: лёгкий, тёплый, точно такой же, как в тот дальняк.

— Значит, твоя байкерская репутация всё ещё цела, — сказал Алекс. — И отлично.

Лина недовольно покосилась на нас:

— Ну, Алекс, на месяц сюда... Значит, будешь при деле, а не только трепаться с Микой на улице, да?

— Естественно, — с улыбкой ответил он. — Хотя, немного поговорить с мастером тоже нужно, согласитесь.

Я почувствовала странное тепло внутри, будто прошлое и настоящее слились в этом коротком вечере, под холодным светом фонарей, между смехом Лины и тихой улыбкой Алекса.

Мы с Линой только собирались заходить в студию, как Алекс снова заговорил:

— Зорин всё ещё работает или уже ушёл на четыре стороны?

Лина фыркнула и не удержалась:

— Тимурка здесь до самого конца будет работать, в отличие от тебя, Алекс.

Я хмыкнула про себя. Лина всегда умела ставить всё на свои места одним предложением.

Мы вошли в студию, и я сразу заметила Тимура. Он наклонился над клиентом, игла тихо урчала, а глаза блестели сосредоточенно. Услышав нас, он поднял взгляд, чуть прищурился и сказал с лёгкой улыбкой:

— Ооо, трафарет пришёл.

Я невольно рассмеялась. Его манера — как будто он всегда на шаг впереди, но при этом спокойно оценивает происходящее.

Лина тут же подняла голос на всю студию:

— Парни, успокаиваемся! Трафарет у нас без денег, можете идти... нахуй!

Я чуть не поперхнулась от смеха. Алекс, конечно, тоже рассмеялся, слегка пожав плечами, будто это был привычный ритуал.

Я отставила шлем на стойку, достала телефон и... блин. Сообщение от Макса:

«Приеду на 5 минут, ты где? Надо поговорить.»

Сердце сразу сжалось, а внутри закрутился маленький ураган эмоций. Я посмотрела на Лину, которая уже устраивала всё для клиентов, и быстро пыталась набрать ответ, стараясь не показывать дрожь в руках.

Алекс уже подошёл ближе, поглядел на экран моего телефона и ухмыльнулся:

— Хм... кажется, у нас тут небольшой всплеск драмы, а?

— Не твоё дело, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя в груди что-то ёкнуло.

Тимур не отрывал глаз от своей работы, но я чувствовала его взгляд, когда он мельком посмотрел на меня. Чуть нахмурился, будто считал, что лучше держать фокус на клиенте. Я улыбнулась самой себе: знаю, он сейчас думает, что я снова в своих «ситуациях».

Алекс решил не терять момент:

— Мика, а ты всё ещё королева дороги? — сказал он тихо, подмигнув.

Я фыркнула, почти слышала, как Лина тихо посмеялась за стойкой, видимо, наслаждаясь нашей реакцией.

— Да, — ответила я, поправляя кофту, — а вы ещё раз повторите, зачем сюда пришли?

— Просто хотел проверить, как живёт самая опасная байкерша студии, — хмыкнул Алекс, — и чуть посмеяться с Линой.

Я не смогла сдержать лёгкую улыбку. В голове всё еще крутились строки от Макса, но этот момент был настоящий, живой, с Алексом рядом, Тимуром за работой и Линой, которая как всегда держала всех под контролем.

— Ладно, — сказал Алекс и оглянулся, — пойду, посмотрю, как там Зорин развлекаются без меня.

Я только наблюдала, как он идёт мимо, и в этот миг телефон снова завибрировал. Макс. Я задержала дыхание, понимая, что вечер только начинается.

Сообщение от Макса все еще горело на экране, и сердце дрожало в груди. Наконец, я решилась. Быстро набрала адрес ближайшей кофейни, куда обычно ходила на короткий кофе-перекур, и скинула ему.

— Готово, — прошептала себе.

Лина хмыкнула, не отрываясь от клиентов, а Алекс махнул мне рукой:

— Удачи, Киса.

Я накинула джинсовку поверх кофты — да, совершенно не по погоде, но она была под рукой, и мне просто хотелось выйти на улицу без лишнего внимания.

Макс уже стоял у входа, когда я подошла к выходу. Он едва заметно нахмурился:

— Мика... это не очень погодно.

— Не волнуйся, — буркнула я, стараясь не показывать, как дрожат руки. — Всего пять минут пешком.

Он не ответил, просто посмотрел на меня своими пронзительными глазами. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось — момент, когда не знаешь, что будет дальше.

Мы шли до кофейни молча. Когда сели за стол, Макс наконец заговорил, почти тихо:

— Скажи... ты счастлива?

Я моргнула, не сразу поняв вопрос.

— К чему это? — выдохнула я.

Он повторил, чуть тверже:

— Ты счастлива? Правда. Сейчас.

Я замялась. Что сказать? Не хотела лгать, но и слова давались с трудом. Он снова посмотрел на меня, глаза безотрывно фиксировали мой взгляд, словно пытались вытянуть правду.

— Я... — начала я, но он тихо перебил:

— Я буду повторять этот вопрос снова и снова, пока не услышу ответ.

Сердце замерло. Я закрыла глаза на секунду, вдохнула, и выдохнула:

— Да. Счастлива.

Макс вздохнул, глубоко и слегка облегченно. Он достал из кармана бумажник и показал мне билет:

— Ладно. Я уезжаю домой. Сейчас у отца поработаю, а дальше... посмотрим.

На руках у него был билет на завтрашний рейс «S7 1245», ночной — вылет в 23:50.

Я не сразу подняла взгляд. Молчание растянулось на несколько секунд, но я видела, как в его глазах мелькнуло что-то нежное, почти тихое: тревога, надежда и... сожаление.

— Макс... — тихо сказала я.

Он лишь слегка кивнул.

— Всё будет хорошо, — добавила я про себя, глядя на окно. Ветер с улицы холодил щеки, а внутри что-то вдруг стало теплее.

— Спасибо, ты была лучшей в моей жизни, — произнес Макс, прежде, чем выйти из-за стола, оставив осадок своими словами.

Всех с наступающим! Я врщпашаюсь в писательсво под новым псевдонимом — Рони Рикс. Вот для вас не большой подарок на новый год