«Жуткие объятия.»

Выбежав из школы, Лилит испытывала отчаянную потребность в помощи, но не знала, к кому обратиться. Вдруг, в памяти всплыло имя старой Марии, живущей на окраине города. Говорили, что она обладает даром предвидения и знает о Ёмидузки больше, чем кто-либо другой. Возможно, она сможет помочь ей разгадать тайну заброшенного дома.

Старая Мария жила в маленькой, покосившейся избушке, утопавшей в зарослях дикого сада. Лилит постучала в дверь, и через мгновение ее открыла сама Мария. Ее морщинистое лицо, обрамленное седыми волосами, казалось исполненным мудрости и печали.

"Войди, дитя мое. Я ждала тебя", - тихо произнесла старушка, пропуская Лилит в дом.

Избушка пахла сушеными травами, землей и чем-то неуловимо мистическим. В полумраке мерцали свечи, освещая полки, заставленные странными склянками, пучками трав и загадочными амулетами.

Старая Мария усадила Лилит на табурет у стола и пристально посмотрела ей в глаза. Лилит поежилась под этим пронзительным взглядом, словно старушка видела ее насквозь.

"Я вижу тьму, окружающую тебя, дитя. И я вижу, что она растет", - проговорила старая Мария, ее голос был тихим, но в нем чувствовалась сила.

Лилит удивленно вскинула брови. Как она узнала?

Не дожидаясь вопросов, старая Мария продолжила: "Ты столкнулась с древним злом, Лилит. Злом, которое пробудилось в Ёмидузки и жаждет поглотить все живое".

Лилит похолодела. Значит, это правда. Значит, она не сошла с ума.

Она рассказала старой Марии обо всем: о заброшенном доме, о странных существах, о воронах и о легенде из библиотеки. Старушка слушала молча, лишь изредка кивая головой, словно подтверждая каждое ее слово.

Когда Лилит закончила, в избе повисла тишина. Старая Мария отвернулась к окну и долго смотрела на закат.

"Это испытание, Лилит. Испытание, которое может изменить судьбу Ёмидузки", - наконец проговорила она.

"Но что мне делать? Как мне остановить это зло?" - взмолилась Лилит, чувствуя себя беспомощной.

Старая Мария повернулась к ней, и в ее глазах засветился странный огонь.

"У тебя есть сила, дитя. Сила, которую ты даже не осознаешь. Но тебе нужно ее раскрыть. И тебе нужно найти союзников", - ответила старушка.

"Союзников?" - переспросила Лилит.

"Да. Ты не сможешь победить тьму в одиночку. Тебе нужны те, кто верят в добро и готовы бороться за него", - объяснила старая Мария.

Она встала и подошла к старинному сундуку, стоявшему в углу комнаты. Открыв его, она достала небольшой, серебряный медальон в форме ключа.

"Возьми это, Лилит. Этот медальон поможет тебе найти тех, кто готов тебе помочь. Он укажет тебе путь к тем, кто тоже чувствует приближение тьмы", - сказала старая Мария, протягивая медальон Лилит.

Лилит взяла медальон, чувствуя, как он нагревается в ее руке. Он был теплым и странно знакомым, словно она держала в руках частичку себя.

"Что мне теперь делать?" - спросила она, надеясь, что старая Мария укажет ей дальнейший путь.

"Доверься своему сердцу, дитя. И медальону. Он приведет тебя к тем, кто может тебе помочь. Но будь осторожна, Лилит. Не всем, кто предложит тебе помощь, можно доверять. Тьма умеет обманывать", - ответила старая Мария, ее голос звучал тревожно.

Лилит поблагодарила старушку и вышла из избушки. На шее у нее висел серебряный медальон, а в сердце теплилась надежда. Теперь она знала, что не одна. Она должна найти союзников и остановить тьму, прежде чем она поглотит Ёмидузки. Но кто они, эти союзники? И как их найти?

Лилит посмотрела на медальон. Он тихонько светился в лунном свете, словно указывая ей направление. Лилит сделала глубокий вдох и двинулась вперед, навстречу неизвестности. Ее путь только начинался.

Лилит вышла из избушки старой Марии и вдохнула свежий ночной воздух. На шее, под тонкой тканью блузки, ощущалось тепло медальона. Она посмотрела на него, и в слабом лунном свете разглядела, как он нежно мерцает. Но, в отличие от предыдущих знамений, теперь медальон не указывал конкретное направление. Он просто пульсировал слабым, равномерным светом.

Лилит закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Слова старой Марии эхом отдавались в голове: "Доверься своему сердцу... Он приведет тебя к тем, кто может тебе помочь". Она попыталась сосредоточиться, представить себе тех, кто мог бы стать ее союзником.

В сознании всплыло лицо отца. Сильный, смелый, всегда готовый защитить свою семью. Но отец работал допоздна, да и рассказывать ему про монстров и темные силы... Нет, он бы просто не поверил.

Следующим, о ком она подумала, был Акира, староста класса. Логичный, рассудительный, всегда стремящийся к правде. Но Акира был скептиком до мозга костей. Убедить его в существовании сверхъестественного было бы практически невозможно.

И тут в ее голове всплыл образ Хиро, странного парня из параллельного класса, увлекавшегося оккультизмом и мистикой. Над ним часто смеялись, считали чудаком, но Лилит помнила, как однажды увидела его читающим старинную книгу в школьной библиотеке. Книгу, очень похожую на ту, что она видела в руках старой Марии.

Решив, что это единственный шанс, Лилит направилась к дому Хиро. Она знала, где он живет, в старом, обветшалом доме на окраине города, окруженном заброшенным садом.

Добравшись до дома Хиро, Лилит почувствовала странную тревогу. В воздухе витал запах сырости и гнили, а дом казался заброшенным и безжизненным. Она постучала в дверь, но никто не ответил.

Лилит постучала снова, громче. Наконец, дверь приоткрылась, и на пороге появился Хиро. Он был одет в длинный, черный балахон, а на шее у него висел странный амулет в форме черепа.

"Лилит? Что ты здесь делаешь?" - спросил он, его голос был тихим и немного хриплым.

"Хиро, мне нужна твоя помощь. Я знаю, что ты увлекаешься мистикой и оккультизмом. И я думаю, что ты можешь мне помочь", - сказала Лилит.

Хиро нахмурился, но пропустил ее в дом. Внутри было темно и пахло ладаном и старыми книгами. Повсюду валялись амулеты, талисманы и странные предметы.

Лилит рассказала Хиро все, от встречи с заброшенным домом до слов старой Марии. Она говорила долго и взволнованно, боясь, что он не поверит ей.

Хиро слушал молча, скрестив руки на груди и время от времени кивая головой. Когда Лилит закончила, он несколько минут молчал, глядя в окно.

"Я знал, что это произойдет, - сказал он, наконец, - Ёмидузки - город, пропитанный темной энергией. И рано или поздно она должна была пробудиться".

Лилит удивленно посмотрела на Хиро.

"Ты мне веришь?" - спросила она.

"Конечно, верю, - ответил Хиро, - Я давно чувствовал, что в городе происходит что-то неладное. И теперь я знаю, что это".

Лилит почувствовала облегчение. Она нашла союзника.

"Что нам делать?" - спросила она.

Хиро повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза.

"Мы должны остановить тьму, - сказал он, - И я знаю, как это сделать".

Он подошел к старому сундуку, стоявшему в углу комнаты, и открыл его. Внутри лежал старинный, кожаный том, перевязанный цепью.

"Это "Книга Теней", - сказал Хиро, - В ней содержатся знания, необходимые для борьбы с темными силами. Но она очень опасна. Ее нельзя читать без подготовки".

Лилит похолодела. Она чувствовала, что приближается к разгадке тайны. Но она также чувствовала, что рискует всем.

"Я готова, - сказала она, - Я сделаю все, чтобы спасти Ёмидузки".

Хиро кивнул и протянул ей книгу.

"Тогда начнем", - сказал он.

И вместе они открыли "Книгу Теней", погружаясь в мир тьмы и загадок, где им предстояло сразиться за будущее своего города.

Хиро осторожно открыл "Книгу Теней". Страницы были пожелтевшими от времени, исписаны странными символами и рисунками. Запах старого пергамента и сушеных трав ударил в нос. Лилит почувствовала легкое головокружение, словно ее мозг пытался переварить слишком много информации сразу.

"Книга написана на древнем языке, - пояснил Хиро, - Я изучал его несколько лет, но все еще не понимаю всего. К счастью, здесь есть переводы на более понятный язык, но они тоже довольно туманны".

Он начал перелистывать страницы, бормоча себе под нос. Лилит смотрела через его плечо, пытаясь понять хоть что-нибудь. Символы казались ей хаотичным набором линий и закорючек, но в то же время она ощущала в них какую-то зловещую силу.

Через некоторое время Хиро остановился на странице с изображением заброшенного дома. Рисунок был очень детализированным, словно кто-то нарисовал его с натуры.

"Здесь говорится о том, что дом является вратами, - сказал Хиро, - Вратами между нашим миром и миром теней. Существа, обитающие там, - это стражи этих врат".

"Но почему они хотят проникнуть в наш мир?" - спросила Лилит.

Хиро пожал плечами.

"Книга не дает точного ответа, - ответил он, - Возможно, они просто хотят захватить наш мир. А может, у них есть какая-то другая цель, которую мы пока не знаем".

Он перелистнул страницу.

"Здесь говорится о том, как можно закрыть врата, - сказал Хиро, - Но для этого нужно провести сложный ритуал, требующий особых предметов и знаний".

Он начал читать вслух древние заклинания. Голос его звучал монотонно и слегка жутковато. Лилит слушала, затаив дыхание. Она не понимала ни слова, но чувствовала, как в комнате меняется атмосфера. Воздух становился плотнее, а тени - гуще.

Вдруг, за окном раздался громкий каркающий крик. Лилит вздрогнула.

"Вороны, - прошептал Хиро, - Они наблюдают за нами".

Он закрыл книгу.

"Нам нужно прекратить, - сказал он, - Продолжать чтение дальше слишком опасно. Мы привлекли их внимание".

Лилит кивнула, соглашаясь. Она тоже чувствовала, что нужно остановиться.

"Что нам делать дальше?" - спросила она.

Хиро задумался.

"Нам нужно найти предметы, необходимые для ритуала, - сказал он, - В книге сказано, где они спрятаны. Но это будет непросто. Нам придется столкнуться с опасностями".

Он снова открыл книгу и начал перелистывать страницы.

"Первый предмет - "Камень Истины", - сказал Хиро, - Он спрятан в старом кладбище, под могилой основателя города".

Лилит похолодела. Старое кладбище было жутким местом, которое местные жители обходили стороной.

"Это будет опасно, - сказала она.

Хиро кивнул.

"Да, но у нас нет выбора, - ответил он, - Если мы хотим спасти Ёмидузки, мы должны найти "Камень Истины"".

Он закрыл книгу и посмотрел на Лилит.

"Ты готова?" - спросил он.

Лилит сделала глубокий вдох. Она боялась, но знала, что не может отступить.

"Я готова", - ответила она.

И вместе они, вооружившись знаниями из "Книги Теней" и волей к победе, отправились на поиски "Камня Истины", не зная, какие опасности их ждут на старом кладбище. Но они знали одно: от их успеха зависела судьба всего города.