Игра, стоящая свеч

— Да? — поднеся телефон к уху, спросил Николас.
— Мы дозвонились до Эндрю. Встречаемся в кабинете ректора. — проинформировал Кевин и сбросил трубку раньше, чем Ники успел сказать, что Натаниэль с ним.
— Идём! — Ники схватил Натаниэля за рукав, но тот по привычки одёрнул руку. — Может мы успеем до его приезда.
Натаниэль кивнул и они вместе отправились к университету.
— Что ты им сказал?
Ники стыдливо опустил взгляд.
— Я налажал.
Веснински догадался, что ничего хорошего.
Когда они добрались до здания, машина Эндрю уже стояла на стоянке.
— Чёрт. — выругался Ники и Веснински молча с ним согласился.
Они поспешили добраться до кабинета и в мгновение ока оказались там.
Ректор сидел за столом, Эндрю с непоколебимым равнодушием сидел напротив, Кевин же занимал место на диване. Он первый их заметил и удивлённо взглянул на Натаниэля.
— Он жив. — воскликнул парень всё с тем же удивлением.
— Как я и говорил. — буркнул Эндрю, не поворачиваясь, чтобы удостовериться, что сзади стоит Натаниэль. Тон его голоса сменился на более весёлый. Веснински был уверен, что в тот момент Эндрю улыбался. — Бегунок нагулялся и соизволил вернуться. Не хочется у него поинтересоваться, где же телефон?
Ваймак сердито посмотрел на блондина, тот в ответ лишь пожал плечами.
— У его отца консервативные взгляды и он против новых технологий. — вступился Ники за парня, чем только больше раззадорил Эндрю.
— Вот это да! — восхищённо воскликнул он, наконец посмотрев в их сторону. Блондин анализировал правда это или нет по взгляду Веснински. Он явно не поверил. — Он довольно большой мальчик, что-то не верится. Натаниэль роди что-нибудь поостроумней.
— Эндрю. — огрызнулся ректор и посмотрел на Ната. — Садись, нам надо кое-что обсудить. А ты… — вновь взглянул на Эндрю. — проваливай с глаз моих долой. И Ники с собой забери.
Эндрю не стал никак комментировать ситуацию и лишь бросил прощальный взгляд на Натаниэля.
Когда дверь кабинета закрылась, Ваймак заговорил.
— Я бы хотел поговорить о случившемся.
— Тут не о чём говорить. — улыбнувшись, сообщил Нат. — Эндрю тут не при чём.
Ректор серьёзно посмотрел на него, не веря в услышанное.
— Нейт, может он тебя запугивает? — выдвинул предположение Ваймак и улыбка Ната стала ещё шире.
Эндрю? Его? Запугивает? Большей глупости за день он точно не услышит.
— Всё не так. — поспешил заверить Веснински. — Эндрю не кажется мне человеком, который способен навредить кому-то просто так.
— Парень, я знаю Эндрю со времён, когда он был ребёнком и могу с точностью сказать, что он способен на многое. — неоднозначно заявил ректор.
— На что, например? На убийство? — заинтересованно спросил Нат. — Уже был подобный опыт и поэтому вы устроили весь этот цирк?
Ваймак опешил. Он определённо ожидал не такой реакции.
Натаниэль вспылил и поэтому повёл себя неосторожно.
— Извините, я был груб. — тут же исправился парень. — Я лишь хотел сказать, что Эндрю не ведёт себя по отношению ко мне подобным образом.
— Что ж, ясно. — Ваймак откинулся на спинку стула и одарил Ната очередным не верящим взглядом.
— Я свободен? — Натаниэль привычно улыбнулся. Для него всё равно мнение постороннего человека. Лишь бы была тёплая постель и вкусная еда. А уж людьми он сам себя окружить.
— Да, но прежде зайди к Бетси. — ректор помахал рукой в знак того, что отпускает.
— Хорошего вам дня, мистер Ваймак. — вежливо попрощался Нат.
— И тебе, Нейт. — тут же откликнулся мужчина. Натаниэль заметил, что тот кончиками губ улыбнулся.
Значит вот как надо общаться с ректором.
Вежливо. Неудивительно, что он рад подобным вещам, ведь в его распоряжении одни отбросы.

Кабинет Бетси оказался недалеко от кабинета ректор. Натаниэль непроизвольно нахмурился, встречая взглядом вывеску «Психолог».
В его жизни уже был подобный человек. Точнее не в его жизни, а в жизни его матери.
Натаниэль почти не помнил её, но знал, что она была потрясающим и добрым человеком, хоть и скрывала эти качества глубоко в себе.
Самое свежее воспоминание — это как он в пять лет лежал на кровати и слушал нежный убаюкивающий голос Мэри, зачитывающий новую увлекательную историю. Она сидела рядом на стуле и держала его за руку. Натаниэль всегда имел холодную температура тела, даже когда ему не было холодно. Мэри наоборот была всегда тёплой и, когда была рядом, делилась этим теплом.
Родители Ната были как свет и тьма. Он надеялся, что пойдёт в мать, но понимал, что ему нравится ощущать вес ножа в руке и, что рука не дрогнет, даже если проткнёт человеческое тело. Это одновременно и пугало и интересовало Веснински в себе. Иногда лишние чувства мешают, но как быть, если он будет таким всегда? Как быть, если из-за этого он больше не сможет насладиться тем теплом, что одаривала его мать?
Когда Натаниэлю было шесть, отец сказал, что Веснински никогда больше не увидит мать. Что все те сеансы, которые она посещала по четвергам, бросая Натаниэля наедине с отцом, оказались бессильны и она выбрала смерть. Отец упрекал его в смерти Мэри, говорил, что именно из-за него, она сошла с ума. Веснински не верил.
Она всегда его тепло обнимал, говорила, что всё будет хорошо, даже тогда, когда хорошо не было. Она его не ненавидела. Уже тогда в столь раннем возрасте, Натаниэль понимал, что эта злость в глазах при взгляде на отца, не покидающая Мэри ни на минуту, была именно ненавистью. Если бы он мог повернуть время вспять, он бы несомненно это сделал и они бы вместе ушли. Игры в семью с отцом не удались не спустя два дня ни спустя год, ни спустя целую вечность.
Но свет погас и время не повернуть вспять. Поэтому остается лишь смотреть, что будет дальше и надеяться, что появится вновь тот свет, только в другом человеке.
— Входите. — после недолгого стука, произнесла девушка. Натаниэль не хотел признавать, что мечтал, что её не окажется на месте или же она будет занята и ей будет не до Ната.
— Здраствуйте. — бодро произнес парень, пыьаясь выгнать воспоминания с похорон матери. Но мысли были сильнее голоса разума.
— Добрый день, Нейт. — сказала девушка и указала на место напротив себя, на диван. Сама же она сидела на кресле.
Натаниэль неторопливо занял своё место и выжидающе глянул на девушку. Ему было интересно, что она может сказать. Насколько глубоко она сможет заглянуть ему в душу. Если, конечно, сможет. Во что он, честно говоря, слабо верил.
— Расскажи о себе. — попросила она и достала блокнот с ручкой.
Значит всё сказанное им может быть использовано против него? Интересно.
— Я Нейт Хатфорд, мне…
— Не это, пожалуйста. — отрезала она. — Расскажи о своих отношениях в семье, чем увлекаешься.
— Отношения очень близкие. Ну мне так казалось до некоторых пор. — свободно начал описывать то, во что не верил ни на грамм. — Увлекаюсь учёбой.
— Есть ли у тебя предположения почему они поступили так, как поступили?
Она внимательно рассматривала Натаниэля. Настолько, что у него пробежали мурашки. Он почувствовал раздражение от этого взгляда.
— Думаю они устали от меня. — первое, что пришло на ум сказал парень.
— Усталость может служить причиной такого поступка?
Веснински хотелось закатить глаза. Его тут целый день допрашивать будут?
— Я не могу знать точно. — Нат жалобно посмотрел на девушку. — Можем ли мы поговорить на другую тему. Я до сих пор не могу прийти в себя после случившегося.
— Хорошо. — слишком легко согласилась она. — Могу ли я узнать как у тебя складываются отношения с ребятами университета?
— Довольно не плохо. — ответил Нат. Здесь нет нужды выдумывать, поэтому всё гораздо легче. — Все меня хорошо приняли и были добры ко мне.
— Мне сказали, что у тебя произошёл конфликт с Эндрю…
— Это не так. — Натаниэль почувствовал лёгкое раздражение от того, что ему второй раз за день приходится опровергать эту чушь. Но он умело скрыл свои эмоции за ухмылкой. — Эндрю очаровательный парень, вам ли об этом не знать?
— Мне приятно это слышать. — девушко по-доброму улыбнулась. — Но иногда…
— Да, мне уже сказал ректор. — Натаниэль посмотрел на часы.
— Спешишь куда-нибудь?
— Нет, что вы, мисс, я весь во внимание. — может и с Бетси этот трюк прокатит.
Девушка кивнула.
— Ты, как я знаю любишь животных?
— Кошек. Мне нравятся кошки. — Натаниэль откинулся на спинку кресла.
Бетси видимо ждала от него чего-то большего. И была расстроена его неразговорчивостью.
— Ты можешь рассказать мне всё, что хочешь. — мягко пыталась она подтолкнуть парня.
— Хорошо. — сказал Веснински и замолчал.
Как ещё можно донести до человека, что он ему не интересен?
Она в ступоре уставилась на него.
— Есть ли причина, по которой ты не можешь со мной общаться?
— Её нет, ведь я могу. — пожал он плечами. — На меня столько всего навалилось… Предпочитаю проживать это внутри себя или рядом с людьми, которых считаю близкими.
Девушка кивнула и сделала пометку в блокноте.
— Тогда я буду тебя ждать, когда ты захочешь со мной всё обсудить. — заключила Бетси. — Не хочу что бы разговоры со мной для тебя были вынужденными. С такой позицией мы ничего не добьемся.
— Ладушки. — с более радостной интонацией, чем следовало, произнес Нат и встал со своего места. — Тогда до встречи, мисс.
И вышел из комнаты.
Всё это пустая трата времени. Лучше бы он это время провёл с котёнком или с Ники, или даже с Эндрю или Аароном. Их общество казалось гораздо более приятным, чем то в котором он побывал недавно.

***

Натаниэль поделился с тем, что произошло с Ники. Он внимательно выслушал и, когда надо было, кивал.
После подробного рассказа, Николас почувствовал вину перед братом.
— Он меня возненавидет.
— Глупости. — хмыкнул Нат и подкинул удочку, с которой он играл с котёнком. — Все ошибаются.
— Эндрю не любит ошибки.
— Эндрю не ошибается?
Николас пожал плечами и рассмеялся.
— Как ты заставил его тебе помочь? И даже не один раз. — удивился Ники.
— По вашим рассказам он просто монстр. — подметил Веснински. — Но я вижу его не таким.
— А каким ты его видишь? — Ники вскинул бровь и уставился на Натаниэль, выжидая ответа.
— Своеобразным. — уклониво ответил он. — Может он и бывает груб, но если это ради семьи, то что в этом такого?

***

Ники с воодушевлением рассказывал о своём парне Эрике. По его виду можно было сказать, что он бесповоротно влюблён. Веснински был заинтересован и поэтому слушал и внимал его каждое слово.
— А что насчёт Кевина и Аарона? — внезапно спросил Натаниэль.
— Как ты.? — Ники вспомнил момент, когда чуть не проговорился, но он не говорил, что это Аарон.
В комнате раздался стук и на пороге появился Кевин.
— Вспомнишь солнце — вот и лучик. — Ники был рад такому спасению. Но Веснински своим взглядом заявил, что это ещё не конец.
— О, и ты здесь, Ники. — он окинул из вглядом и осмотрел всю комнату. — А где Эндрю?
— Уехал сразу после Ваймак. — сообщил Николас. — Я даже не успел толком извиниться.
— Могу поспорить ему всё равно на твои извинения. — заявил Кевин невзначай.
— Могу поспорить, что это не так. — тут же отреагировал Нат.
Кевин только сейчас обратил на него внимание, словно только вспомнил о его присутствии.
— Каковы твои ставки? — Кевин перешёл на серьёзный тон и в Натаниэле пробудился азарт.
— Стойте. — Ники развёл руки так, словно хотел создать между ними расстояние, но они и так были далеки друг от друга. — С чего вы взяли, что я буду в этом участвовать? Эндрю, если узнает, прибьёт.
— Не узнает. — в унисон ответили парни.
Натаниэль усмехнулся и в ответ уверенно посмотрел на Кевина.
— Не узнаю… Что? — появился третий голос и сердце Ната пропустило удар.
— Ой-ой. — вымученно выдавил Ники.
— Как здорово, что ты пришёл. — Кевин пропустил его в комнату и Эндрю прошёл внутрь и приземлился к себе на кровать, пронзая всех присутствующих взглядом. — Мне нужно было собрать вас всех вместе, чтобы сообщить, что появилась новая школьная программа, в которой обязаны участвовать все. — Кевин с укором взглянул на Эндрю.
— Ещё что ли? Только недавно же появилась новая какая-то херня, её хоть отменят? — возмутилуся Ники и вздохнул.
— Что за программа? — поинтересовался Нат.
Эндрю же было всё равно. Он явно не был настроен ходить на подобные мероприятия.
— Это не будет связанно с учёбой. — сообщил Кевин, открывая телефон и листая его. — Наши сборы будут посвещены сближению коллектива. Будем приходить по группам.
— Значит в друзей будем играть? — усмехнулся Эндрю. Значит он всё-таки слушал Кевина.
— Нейт, с тобой трудно связаться, поэтому расписание получаешь первым. — Кевин протянул ему листок. — Оно у каждой группы разное.
— Ясно, спасибо. — Веснински пробежался глазами по листку. — С начала учебного года это движение стартует?
Николас полез, чтобы оценить нагрузку собственноручно.
— Нет, с завтрашнего дня.
— Что?! — Ники от возмущение вскочил с места. — Да, они же права не имеют! Скажи отцу, что мы против. Это наши законные каникулы.
— Это не зависит от моего отца. — парировал Кевин. — Ники, никто не в восторге. Смирись и делай, как делают все.
— Как ты что ли? — возмущённо воскликнул Николас. — Вот поэтому у вас с Аароном проблемы! Хоть раз сделай как сам хочешь, а не как нужно!
Кевин удивлённо вскинул брови и на его лице появились отголоски боли. Сказанное Ники задело его больше, чем думал Нат.
— Прости я был резок. — Ники тоже переменился в лице. Но в отличие от случая с Эндрю и Натаниэлем, здесь он не считал, что был не прав.
— Ты всё верно сказал. — сжав кулаки, выдавил Кевин. — Не опаздывайте на собрание.
Ники всё ещё был зол на эти появившиеся «собрания», поэтому ему всё равно было на уход Кевина. Он начал высказываться Натаниэлю, говоря о том, что все его планы пойдут коту под хвост.
Веснински же был больше заинтересован в реакции Эндрю. Тот поднялся с места и последовал за Кевином.
— Какие у Эндрю с Кевином отношения? — Натаниэль начал ласкать котёнка, гладя вдоль шерсти. Тот довольно замурлыкал.
— Ну Кевин входит в нагу группу, поэтому Эндрю относится к нему, как члену семьи.
— Ясно. — Натаниэль отложил листок с расписанием на свой стол. — А что там у Аарона и Кевина?
— Не думаю, что имею права об этом рассказывать.
— Ники, я ведь уже и сам всё понял. — слащаво улыбнулся Веснински. — Просто хочу знать подробности.
— Только никому. — попросил Ники.
— Конечно. — немного подумав, согласился Нат.
— Первым о их отношениях узнал Эндрю. — начал рассказывать Ники. — Я думал, что он не одобрит, но, вроде, ему было всё равно. Кевин даже стал более живее что ли? Раньше о был как мертвец и даже злоупотреблял алкоголем. А потом Аарон начал оказывать на него влияние и Кевин стал прям счастливым. Но продлилось это недолго. — Николас сделал паузу вздохнув. — Кевин же идёт на медаль и для него важна хорошая репутация. Ради неё он готов пойти на многое. И вот в один раз перегнул палку. Я подслушал как он уговаривал Аарона, чтобы тот разрешил ему встречаться с Теей. Причём даже не понарошку. Это окончательно вывело Аарона из себя. Он рвал и метал, Кевин попытался его успокоить, но Аарон его просто выпихнул, продолжая разносить комнату.
— Что было дальше? — Натаниэль увлечённо слушал. Жизнь отбросов намного интереснее разных телепередач.
— Кевин не знал, что делать и обратился к Эндрю. Тот успокоил Аарона и не дал спиться Кевину. И вот они до сих не разобрались во всём.
— Наверное, им придётся расстаться. — равнодушно предположил Нат.
— Ты чего?! — резко вскрикнул Ники. — Не за что не говори подобного при Кевине. Может и кажется, что ему легко отказываться от Аарона, но на деле это не так.
— Ладно, мне плевать. — Нат проигравши, улыбнулся. Ему всё равно казалось, что если для Кевина важнее будет репутация, то и выбор он сделает в пользу неё. — Ты пойдёшь на эти собрания?
— Ага, выбора нет. — хмыкнул Ники. — Если пропущу, Ваймак все уши прожужжит.
Натаниэль кивнул.
Это идея не казалась для него хорошей, но пока ему нельзя давать повод ректору его ненавидеть.
Если Эндрю не придёт, то надо будет попробовать его затащить. Не честно ведь, что Натаниэль не может прогулять, а Эндрю запросто.