Грань искушения

Глава 3:

В классе зельеварения

7 апреля

Профессор Снейп, стоя у своего стола, холодно и невозмутимо взирал на учеников, его взгляд словно проникал сквозь них. Он медленно поднял палочку и указал на ингредиенты, разложенные перед ним.

- Зелье Забвения, - его голос был тихим, но каждый слог отдавался в тишине класса, словно острие ножа. -- Это не просто средство для удаления воспоминаний, это магия, которую можно использовать лишь в самых крайних случаях. Малейшая ошибка, и последствия могут быть катастрофическими.

Он сделал паузу, давая своим словам весомо осесть в воздухе, а затем продолжил, не позволяя себе даже тени увлечения.

- Первый ингредиент - пепел темного дракона. Это основа зелья, элемент, который поглощает память, создавая мрак, в котором забывается всё. Но, будьте осторожны, не добавляйте его в избытке. Иначе вместо забвения вы получите разрушение сознания, полное исчезновение воспоминаний, без малейшей надежды на восстановление.

Снейп, не двигаясь с места, обвел взглядом всех учеников. Остановившись на последней парте,его глаза стали ещё более холодными. Эл вместе с Анной сидели и сплетничали,сопровождая сплетни тихим хохотом.

- Следующий компонент - сок белого лунного цветка. Лекарственное зелье, которое усиливает действие пепла, добавляя ему силы. Но этот сок чрезвычайно ядовит, если дозировать его неправильно. Малейшее отклонение - и вместо стертых воспоминаний вы получите сумбур, путаницу, перепутанные кусочки сознания, как при сильнейшем психическом расстройстве.

Он отошел от стола и, медленно обходя класс, продолжил. Подходя к задним партам, его голос наполнился едва заметной угрозой.

- И, наконец, порошок черного адепта. Это нечто большее, чем просто ингредиент - это сама суть забвения. Он даёт зелью не только способность стирать память, но и делать её безвозвратно утраченной. Это крайний шаг, который - профессор заострил свой взгляд прямо на девушек, и прищурившись , медленно продолжил - не стоит предпринимать, если у вас нет полной уверенности в своих действиях.

- Анна, помолчи секунду. Нас же сейчас просто съедят! - резко сменив эмоции на сдержанность, она сделала вид, словно записывает что-то в тетрадь.

Снейп остановился, его взгляд неотрывно следил за каждым учеником. Он взглянул на каждого из них, словно прощупывая их решимость, прежде чем добавил:

- А теперь, будьте внимательны, потому что даже малейшая ошибка может стоить вам не только оценки, но и гораздо более серьёзных последствий. - равеяв в воздухе свой плащ, он направился к своему столу.

- Ну что ж, Эл, твоя очередь помочь, - произнесла девушка с лёгкой улыбкой, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. - В тот раз мы обе получили пятёрки на уроке волшебных изделий, так что теперь твоя очередь отработать должок.

- Хорошо, помогу, - ответила Элис, но не успела договорить, как её перебил парень, сидящий перед ними.

- Помоги и мне, - произнес Кайл Вентнер с хитрой улыбкой, - я ведь совсем не разбираюсь в зельеварении, помнишь? У меня здесь место пустует, так может ты пересаживаешься подальше от подружки на немного?

она не успела ответить, как рядом раздался холодный и строгий голос.

- Вентнер, - произнёс Том Реддл, сидящий на соседнем ряду. - Ты лучше займись своими делами, Кайл, - продолжил Том, его голос был тихим и полным скрытого презрения.

- Тишина в классе! - произнёс Снейп, его глаза сверкали, а палочка, как всегда, висела у него в руке, готовая к действию. - Если вы хотите устроить перепалку, сделайте это вне этого кабинета. В противном случае, вы будете наказаны.

Все в классе сразу же замолчали, даже Кайл, его самоуверенность моментально исчезла, уступив место страху перед преподавателем. Элис почувствовала, как в воздухе повисла тишина.

- Если кто-то ещё захочет нарушить порядок, я с удовольствием продемонстрирую, как работает дисциплина в этом классе, - сказал он, едва ли не шипя от раздражения. - Продолжайте заниматься.

Тишина в классе была почти осязаемой, словно невидимая сеть, охватывающая каждого ученика. Взор профессора Снейпа снова скользнул по ученикам, его глаза, как два остриё ножа, проникали в души, изучая каждое движение.

Элис, почувствовав на себе взгляд Снейпа, невольно сбилась с мысли и потеряла концентрацию. Она посмотрела на Анну, которая, хотя и пыталась выглядеть спокойной, нервно крутила в руках перо. Весь класс теперь был на грани, каждый знал: малейшая ошибка, и наказание неизбежно.

Профессор Снейп в очередной раз обошёл класс, его шаги звучали глухо, как эхо в пустой пещере.

- Теперь, - его голос вновь прорезал тишину, - начинайте приготовления. Работайте.

Все в классе начали скромно разворачивать свои инструменты и ингредиенты. Кайл, выглянув из-за парты, пытался вновь завести разговор с Элис.

- Ты что, совсем не хочешь помочь? - прошептал он, его слова проникали в пространство, полное зловещего молчания.

Элис не ответила. Она была слишком сосредоточена на своём деле, стараясь не поддаваться на провокации. Снейп не терпел лишних разговоров, и, если кто-то нарушал тишину, он принимал крайние меры.

- Ну, как ты хочешь, - добавил Кайл, уже теряя терпение. Он облокотился на парту и взял в руки первый ингредиент, поглаживая его пальцами.

Профессор Снейп снова остановился у стола, скользнув взглядом по парте, где сидели Элис и Анна. Его взгляд был полон скрытого презрения. Он даже не произнёс ни слова, но его молчание было таким же громким, как обвинение.

Процесс варки был тем, что требовало полной сосредоточенности. Пепел дракона нужно было добавить с точностью до доли грамма, иначе вся смесь могла прийти в полное расстройство. Элис делала всё, как учил Снейп: она тщательно измельчала пепел, не спеша, стараясь выжать из этого процесса максимум внимания. Всё вокруг исчезало, оставалась только она и её зелье.

Но вот её руки чуть дрогнули, и пепел, который она уже была готова добавить в котёл, проскользнул из пальцев и рассыпался по парте. Страх сжался в её груди, и она метнула быстрый взгляд на Снейпа, который стоял неподалеку, наблюдая за всем классом.

Тишина снова сгустилась, и профессор, словно чувствующий её растерянность, медленно направился в её сторону.

- Вы вдруг забыли рецепт, мисс Агуэро? Или вы не внимательно слушали меня вместе с мисс Тейлор?, - его голос был тихим, но столь властным, что каждый его слог словно пронизывал её насквозь.

Она почувствовала, как в горле пересохло, но собралась с силами. Элис взяла новый пепел, внимательно досыпала его в котёл, стараясь не допустить того, что произошло ранее.

Все в классе занимались зельем, не обращая особо внимания на Элисон, что лишь придавало ей уверенности в своих действиях.

Профессор Снейп отошёл, и в классе вновь воцарилось молчание. Всё было в его руках. Элис чувствовала его присутствие за спиной, как холодный ветер, но, несмотря на страх, продолжала варить зелье. Она знала, что сейчас её внимание - это единственная защита от катастрофы.

Девушка закончила варить зелье и поспешила помочь подруге. Однако, заметив приближающегося Снейпа, она быстро вернулась к работе, стараясь не выдать подругу и не вызвать подозрений.

- Анна,теперь добавь щепотку.. - оглянулась она,а затем продолжила - щепотку порошка черного адепта. Прошу, только не переборщи,иначе испортишь его и все мои старания будут зря.

- Все будет в порядке, не переживай ты так. - ответила брюнетка, и заболтавшись, высыпала весь мешочек, случайно засмотревшись на Седрика Диггори.

Эл вздохнула и подняла брови, когда заметила, как брюнетка ошиблась. Черный адепт, в любом случае, был сильным ингредиентом, и переборщить с ним могло привести к непредсказуемым последствиям.

- Я же просила быть аккуратнее, - строго напомнила она, прикрывая лоб ладонью.

Брюнетка, покраснев до ушей, поспешила оправдаться:

- Прости, я просто не смогла оторвать взгляда от него, - с замиранием в голосе произнесла она, указывая на Седрика. - Ты видела, как он на нас смотрит?

Её глаза блестали, а губы невольно вытянулись в улыбке, когда она не сводила глаз с юного ученика Пуффендуя.

Элис фыркнула, раздражённо отводя взгляд от своего котла.

- Лучше бы ты следила за процессом, а не за его лицом, - язвительно бросила она, не скрывая недовольства.

- Ты сама не лучше, - продолжила брюнетка, но не успела договорить, как к ним подошел Реддл. Его взгляд был строгим, а поведение - молчаливым и угрожающим. Он внимательно следил за каждым их движением, и, казалось, даже слушал их разговор, несмотря на его невозмутимый вид.

- О ком вы говорите? - спросил Том, его голос был ровным, но в нем сквозила едва уловимая напряженность. Он не проявил ни малейшего интереса, но взгляд его глаз был проницателен.

- Да так, мы о своем, - ответила Анна, легонько толкнув блондику в бок.

Элис же, не подняв взгляда от котла, продолжала размешивать зелье, игнорируя присутствие Реддла. Она сказала с явным безразличием

- О да, девчачьи сплетни. Можешь идти, Реддл, это закрытая "вечеринка".

Том усмехнулся, но не стал настаивать. Его взгляд оставался холодным, как всегда, и он молча отступил, оставив девушек в их маленьком мире сплетен и тайн, но все же пристально наблюдал за действиями учениц.

- Пора сдавать наши зелья. Принеси моё! - прошептала блондика, спеша завершить задание и поскорее покинуть кабинет.

Тем временем, Анна, взяв зелье Элисон, аккуратно поставила его рядом с неудавшимся зельем забвения, отойдя от стола, где они работали.

- Профессор, вот моё зелье. К сожалению, работа Анны не совсем удалась, но она обязательно пересдаст, - с лёгкой улыбкой протянула она свой отчет и, повертевшись, направилась обратно к своему рабочему месту.

- А теперь подойдите сюда и испытайте свои зелья, - отрезал Снейп, его голос звучал хрипло и угрожающе.

Кайл Вестерн, не медля, бросился к кафедре. Быстро открыл флягу с зельем и, не колеблясь, выпил её содержимое. Через мгновение он ощутил странное облегчение, его лицо немного расслабилось. Он прикрыл глаза, пытаясь избавиться от тяжёлых воспоминаний, тех, что касались предательства его матери. В мыслях сразу появилась пустота, и он почувствовал, как боль, которая всегда преследовала его, начинает отступать.

- Получилось! - выдохнул Кайл, гордо и с облегчением, глядя на Снейпа.

Снейп лишь покосился на него, не изъявив особого интереса. Его взгляд был холоден и проницателен, словно он ожидал куда большего.

Элис, стоявшая чуть в стороне, сделала шаг вперёд, уверенно и с нетерпением. Закончив приготовление своего зелья забвения она была уверена, что всё прошло правильно. Она взглянула на подругу, которая, казалось, поддерживала её решимость, и вкрадчиво прошептала:

- Так, теперь моя очередь.

Подойдя к стойке, Элис с лёгким напряжением влила зелье в себя. На мгновение она почувствовала странную тяжесть в груди, но решила, что это лишь эффекты, которые должны скоро пройти. Но, как только зелье начало действовать, она пошатнулась, и её тело вдруг стало тяжёлым, как свинец. Элис застыла, словно парализованная, глаза её были широко раскрыты, но не было видно ни боли, ни страха - только пустота.

Том Реддл, сидящий неподалёку, моментально заметил это и подскочил с места. Он ощущал, что что-то пошло не так, и его чувства не подвели.

- Элис! - его голос был полон тревоги, когда он подбежал к блондике, хватая её за плечо и пытаясь привести в чувства. В мыслях вдруг вспыхнуло воспоминание, в котором было отчётливо видно, что Анна поставила свой флакон рядом с флаконом Элисон.

Снейп с интересом наблюдал за происходящим, не проявив никакой спешки. Он знал, что зелье забвения может давать непредсказуемые результаты, но сегодня это не было похоже ни на один из вариантов развития событий при поступлении в организм зелье забвения.

Элис оставалась неподвижной, её глаза были широко открыты, но они не выражали ни боли, ни страха - лишь пустоту, словно она исчезала в том самом зелье. Том Реддл, заметив странность, схватил её за плечо, но было очевидно, что Элис не чувствовала того, что происходило с ней.

Элис! - его голос был настойчивым, но все также безэмоциональным он потряс её за плечо, но девушка продолжала стоять, как будто погруженная в транс.

Профессор Снейп тихо прошел к стойке, его шаги были быстрыми и решительными. Он остановился у Элис и внимательно взглянул на её лицо, затем на её руки, дрожащие в воздухе. Через мгновение его пальцы осторожно коснулись её запястья, чтобы проверить пульс. Он был слабым, но всё ещё присутствовал.

Том, стоя рядом, склонился над девушкой, стараясь понять, что именно не так. Он знал, что Снейп всегда контролировал ситуацию, и если он был так спокоен, возможно, дело не в зелье, а в чём-то ином. В его памяти мелькнула мысль о странном происшествии с Анной и её зельем, которое она поставила рядом с Элис.

- Проклятие, - прошептал он, осознавая, что не может просто оставаться в стороне. Он быстро повернулся к Снейпу, но тот уже был занят своими действиями, пытаясь вернуть Элис в нормальное состояние.

- Забудьте о ней, Реддл, - отрезал Снейп, его лицо оставалось непроницаемым. - Это лишь ошибка дозировки. Мы это исправим.

Элис оставалась в том же странном состоянии, глаза её больше не выражали ни эмоций, ни понимания происходящего. Она словно исчезала в том самом зелье, поглощенная чем-то далёким и недосягаемым. Но то, что происходило с её разумом, не касалось её физического состояния, которое оставалось по-прежнему хрупким и подверженным воздействию.

Снейп, почувствовав, что нужно вмешаться, тихо произнес заклинание. Его голос не дрогнул ни на мгновение. Это было не простое заклинание - ментальный обряд, ничего особенного.

Элис слегка вздрогнула, её тело слабо дернулось, как будто пробуждаясь от глубокого сна, но её лицо осталось столь же пустым. Внезапно её мысли начали расплываться, и память о человеке, который был ей когда-то дорог, о Кайле Вентнере, растворилась. Она больше не могла вспомнить его лицо, его имя не было ей знакомо, и вся её ярость к Реддлу исчезла, как туман на рассвете.

Том Реддл стоял, наблюдая, как Элис превращается в нечто совершенно другое. Она больше не искала его взгляда, не хмурила лоб, не закатывала глаза при виде Тома. Она просто стояла, будто его существование было не более чем случайной деталью, которую она могла бы забыть без усилий. Но даже не смотря на то, что Тома это каким-то образом затрагивало, показывать это он был не намерен.

Снейп, не произнося ни слова, отошел, давая понять, что теперь всё под контролем. Но что же с Элис? Она была чужда своей ненависти, ее разум и чувства обнулились. Внутри неё не осталось ничего, что связывало её с прошлым, с теми, кого она когда-то любила или ненавидела.

Теперь она стояла рядом с ним, словно лист, не тронутый ни одной строкой, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кого когда-то знала, но, словно туман, воспоминания об одноклассниках таяли, не оставляя следов.

Рядом с Агуэро стоял молодой человек, с выдающейся внешностью, которая сразу привлекала внимание - темные волосы, четкие угловатые черты лица и грациозная осанка. Он выглядел как идеальный представитель благородного ученика Слизерина. Но, несмотря на все свои усилия, Элисон не могла вспомнить, кто это.

Через мгновение, словно бы вышедший из тени, к ней подошел светловолосый парень с обеспокоенным выражением лица. Он протянул руки и, не дождавшись разрешения, коснулся её плеча.

- Элли! Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? - спросил он, беспокойно поглаживая её по плечу.

Элисон, пытаясь собраться с мыслями, посмотрела на него, но эмоции путались, и воспоминания не торопились всплывать.

- Все в порядке, - воскликнула девушка, пытаясь выговорить слова, но, стоило ей это сказать, как она вдруг потеряла равновесие и с грохотом упала на пол.