13
Нужно было выбираться.
Я отыскала на полках кухни пакет с гречкой, соль и консервы, закинув их в рюкзак вместе с туалетной бумагой. Как бы ни было смущающе, нужды остались те же, хоть условия и изменились. Налив воды в термос, я решила идти прочь из дома супружеской пары, который мрачно опустел и будто покосился.
Луна только взбиралась на небосвод, потягиваясь ото сна. “Наверное, Он еще не пришел”, - подумалось с унынием. Я была растеряна. Как маленький ребенок, потерявшийся в магазине, не знала, куда мне идти, что делать без указки. Так бы я и стояла на скрипучем крылечке дома, если бы не увидела огни вдалеке.
Эмблема на капоте говорила, что это были рабочие машины КЧС. Нужно было срочно убираться куда подальше. Юркая от одного погасшего фонарного столба до другого, ноги понесли меня к маленьким домишкам поселка впереди.
***
Ночь была на удивление приятной. Одна из тех летних ночей, в которую приятно сидеть на веранде бабушкиного дома, кушая свежий арбуз после бани. А потом лежать на скрипучем диванчике в шерстяных носках и смотреть вечерние мультики, пока большие часы в углу монотонно отбивают такт, убаюкивая своим звуком.
Я шла среди таких же домов как у моей любимой бабушки, вдыхая теплый ночной воздух, и от него сжимало горло. Сжимало от осознания, что так никогда больше не будет. Не будет бани с арбузом. Не будет бабушки. Не будет ничего, что было в прежней жизни. Маленькие дети не узнают, каково это - купаться весь день на речке и ходить за грибами. Каково это - не бояться.
Ход мыслей прервал темный силуэт около дома с кривым дымоходом. Я инстинктивно прижалась к стене, наблюдая как тот копошился у окна. Тут он залез в дом, и мне показалось, что сразу же вылез оттуда. Но потом на улицу стали выпрыгивать из окна еще силуэт, и еще один, и еще. Все они выносили что-то с собой.
Воры. Те, кто не слишком расстроился из-за катаклизма. Мне нужно было как-то обойти их, но с одной стороны был овражек, а с другой пустырь с обугленным деревом. Можно было аккуратно обойти дом с кривым дымоходом с другой стороны и перебежать через дорогу к другим домам. Я достала молоток из рюкзака. Начала красться, стараясь дышать как можно тише и передвигаться плавно, не издавая лишнего шороха.
Добравшись до дома с кривым дымоходом, я уловила шепот воров. Они подначивали друг друга, пытаясь вынести что-то громоздкое из окна, которое то и дело побрякивало. Я ступала в такт шуму. Шаг. Еще шаг. Отлично, я уже около дороги.
Это была обычная дорога, по которой добираются многие деревенские в город, вся в дырах и заплатах. Нужно было быстро перебежать. Ноги подрагивали. Вдох-выдох. Рывок.
И вот я стояла у стены дома на другой стороне. Спрятавшись за еще теплым мусорным баком, я перевела дух, празднуя свою маленькую победу. Можно было выдвигаться дальше на поиски Гостя или ждать его где-то поблизости, но..
Глухой удар по голове заставил мысль оборваться. В глазах потемнело, и тело бездушно рухнуло на землю, пока сознание медленно его покидало.
***
Я очнулась в каких-то развалинах. Голова дико пульсировала, отдавая в шею и глаза. В ушах булькало звенящее море. Было тяжело сфокусироваться, но когда сознание село за штурвал, я снова почувствовала свои конечности. Связанные. Вокруг никого не было - лишь темные, почти черные стены и обугленные доски тут и там. Я попыталась извернуться как червяк в попытках сесть, но ноги словно онемели от тугости веревок. Смогла только повернуть голову и заметить одну странную вещь - крыши над головой не было.
“Что за хрень, где я вашу мать”, - хотелось материться. Я обессиленно опустила голову на пол и вдруг прижатое к доскам ухо уловило звуки. Чьи-то голоса оттуда, снизу.
Топ.
Топ.
Топ.
Вибрации разносились по полу быстрее звука приближающихся шагов. Я пыталась повернуться так, чтобы видеть, кто шел ко мне, но чертово тело не слушалось.
-Счетовод, мелкая очухалась, - черный силуэт тихо прикрикнул кому-то внизу.
Из под пола появился второй силуэт, на целую голову выше первого, и тихими мерными шагами направился ко мне.
Сердце бухало в ушах, мешая сосредоточиться, но глаза вперились в приближающуюся опасность, отчаянно пытаясь разглядеть ее в темноте.
-Ты уж извини за не радушный прием, - мягкий низкий голос говорил со мной откуда-то сверху, - но некрасиво вот так красться и не здороваться с людьми.
“Это кто еще вел себя некрасиво”, - подумалось в голове. Я ничего не ответила. Голос продолжал:
-Давай мы тебя развяжем, если ты нам расскажешь, кто такая и что знаешь, - силуэт сел на корточки и посмотрел мне в глаза через стекла очков.
Готова поставить зуб на то, что в тот момент он ехидно улыбнулся.
Я будто проглотила язык и смогла только закивать в ответ.
После подошел второй силуэт, и они вдвоем стали развязывать тугие строительные веревки. Конечности ныли, но я была свободна, и поэтому спросила уже смелее:
-Кто вы?
Темный мужчина в очках утвердительно сказал:
-Перекупщики.
-Те, кто срать хотел на этих противогазов с их новоявленными законами, - бодро подметил его приятель.
Я ощупала спину. Рюкзака на мне не было: “Сволочи”.
-Мы взяли твои вещи, так, посмотреть, - человек в очках понял, что я хотела спросить, и продолжал, - если ты расскажешь, что знаешь, то вернем половину.
-Воду обязательно. - надеяться на доброту воров было бессмысленно, договориться с такими можно было только упертостью.
-Посмотрим, что расскажешь, - мужчина рядом пригрозил мне битой, оголяя в тусклом свете рот с только половиной зубов.
-Я была в городе и знаю о поведении Гостей, - делать было нечего, пришлось идти на контакт.
Мужчина поправил очки, смотря на меня сверху вниз и протянул:
-Тааак, а вот про город поподробнее.
Я рассказала про пустые дома и большинство магазинов, что КЧС там не ходят, и вещи я получила оттуда.
Меня расспросили о местонахождении того района, когда я там была и отчего очутилась за несколько километров оттуда.
-В городе..мертвецки пусто по ночам, нет воды и еды. Только Гости..-тут я запнулась. Ком в горле не дал продолжить, вспоминая маленькое потрепанное платьице.
Мужчины отошли поговорить, а я стояла на месте, переминаясь с ноги на ногу. В небе сияли маленькие звезды - единственные, кому не было тогда хреново. Осмотревшись, стало ясно, что воры разместились в обгоревшем доме.
-В общем, - мужчина с битой подошел ко мне, крепко хлопнув по плечу, - ты пойдешь с нами, нам нужна одна женщина, - человек в очках открыл дверь подвала.
Внутри екнуло. Руки вспотели, а ком в горле сжался с такой силой, что от боли свело скулы. “Женщина”. Было понятно, зачем мужчинам нужна была женщина. Мелкая и беспомощная. Ударил головой об пол - она и не кричит больше, потому что мелкая.
“Блять..блять, блять, блять!” - я прикусила язык, чтобы не выдать страха, пока мужчина вел меня к подвалу.
-Прошу, - второй в очках премило улыбнулся, приглашая в погреб, откуда исходил тошнотворный теплый свет.
***
“Вот и все…”, - ноги у меня тряслись. Я спускалась по липкой холодной лестнице, даже не пытаясь прогнать нарастающий животный ужас.
Не могло и случиться иначе. Не осталось никаких моральных устоев, чтобы покарать за содеянное. Не было больше закона, который смог бы дать отмщение. Не было в живых больше никого, кто смог бы меня понять. Спасти. Защитить.
“Когда все закончится, я покончу с собой.” - мысль все утверждающе расположилась в черепушке, выбив те слова на камне сознания.
Я ступила на земляной пол, зажмурив глаза. Потом открыла и…
Увидела людей.
Двух дедушек.
Девочку лет 13.
Коробки.
И кучу с хозтоварами.
-Мы контуемся здесь, пока не переберемся туда, где больше ресурсов, - мужчина в очках похлопал меня по плечу.
Я стояла в немом шоке.
Сзади подошел второй мужчина и ободряюще подметил:
-Не ссы, ща поясним!
***
Это были люди, которые решили не сидеть в своих домах. Беглецы, несчастные, обманутые - стали мародерами. Не от жажды наживы, а благодаря расчету. В подвале находилось много вещей - от консерв и бутылей с водой до охотничьих ружей и газовых баллонов. Перекладывая вещи из одной коробки в другую, человек в очках пересчитывал какие-то вещи, записывая их на маленьком блокноте.
-Мы просто археологи настоящего, - он посмотрел на меня свысока, поправляя очки, - мертвым эти вещи уже не нужны. КЧС их сожжет или закопает. А живым нужно выживать - кто им поможет, кроме нас?
Я нахмурилась от мысли про мертвых.
-А если те, кого забрали, вернутся?
-Ты правда так думаешь? - он сказал это, не поворачиваясь в мою сторону.
Чиркнул что-то в блокноте и замотал коробку скотчем, подписав: “д. ###, река, север”.
Я замолчала, прикусив язык. В воспоминаниях всплыла мама, душный кабинет и человек в желтой форме, вручивший мне цепочку. Я огляделась по сторонам.
Подвал был достаточно большим и прохладным, несмотря на адскую жару наверху. В углу под лампой на досках сидели два старика, увлеченно играющих в карты. Похоже, им совсем не было дела до новоприбывшего, один старик с фиолетовым беретом кряхтел и улыбался, ехидно смотря на второго. В другом углу среди газовых баллонов сидела кудрявая девочка. Она свернулась комочком у большого мешка, натянув синюю кепку на глаза. Мужчина в очках со своим товарищем сортировали вещи, раскладывая и упаковывая их в коробки и мешки, перебрасываясь иногда парой фраз. Вся атмосфера в комнате была странно спокойной, и страх, сковавший горло на поверхности, стал отступать.
-Что мне делать? - я только поняла, что все еще стояла около лестницы, не зная, куда себя деть.
На мой вопрос подошел мужчина с битой и вручил тяжелый мешок с чем-то гремящим.
-Рассортируй по составу, потом решим, что с тобой делать, - он бодро отвел меня к двум ящикам с надписями “ов” и “мяс”, потирая разбитый нос, - рук не хватает, а ты человек здоровый и взрослый - управишься.
Мужчина отошел к своим вещам, насвистывая мелодию, а я устало выдохнула. “Угораздило же..” - подумалось с не самой радостной усмешкой. Я принялась расфасовывать консервы с едой по ящикам, стараясь не глядеть на лысину старика в фиолетовом берете, громко празднующем свою победу в картах.
***
-Ну, присаживайся давай, - мужчина с разбитым носом пригласил меня сесть за своеобразный “стол”: кусок фанеры с деревянными досками вместо сидений.
Он бросил мне мой термос с водой, который я чуть не поймала лицом со словами:
-Нас ждет разговор.
Мужчина в очках сел рядом, зажигая самокрутку.
-Я уже сказала, что знаю, - я злобно зыркнула на его очки, на что мужчина лишь расслабленно затянулся.
-А про Гостей? - он дыхнул на меня дымом, отчего я закашлялась.
Нестерпимо хотелось оттуда уйти, но без вещей было никак..Но и идти на поводу у мародеров я не собиралась.
-Сначала вы расскажите, чем промышляете - всё по-честному.
Мужчина с разбитым носом усмехнулся, открывая консерву с селедкой:
-Ишь какая, с черным рынком никогда что ль знакома не была? - он молниеносно проглотил одну рыбешку, - Счетовод, поясни ей.
“Счетовод” еще раз затянулся, выпуская дым. Посмотрел на белые колечки, а потом на меня и тихо сказал:
-Как ты думаешь, почему в районе не было света?
Вопрос застал меня врасплох. Я только промолчала. Мужчина продолжал:
-Друзья наши сбегали, предупредили, чтобы КЧС не занюхались сюда. А как достать медикаменты знаешь?
Я снова молчала. В “For Rest” их не доставляли, как и большинства нужных товаров: батарейки, одежду, бумагу, инструменты..
-Все это есть здесь. Вот, например, в ### доме живет семья с больным мальчиком, у которого отец ушел в КЧС. Через его мать мы узнаем, что они делают, а взамен носим ребенку медикаменты. КЧС их бы не доставили, хоть на коленях проси, - “Счетовод” посмотрел на товарища, который утвердительно кивал, уплетая селедку.
-Или вот в ### микрорайоне осталась группа стариков, у них есть соль и спички, но нет воды. Зато у мужика на окраине есть колодец, но отрубило электричество. И вот как думаешь, кто этим занимается? Неужели КЧС-
Его перебил товарищ:
-Да противогазы срать хотели на народ, они уже поделили нас на монстров и потерпевших, ничего толком не объяснив, - мужчина с разбитым носом яростно швырнул пустую консерву в стену, - ждать их помощи не лучше, чем надеяться, что ты не сдохнешь в пылающем здании, поэтому надо что-то делать самим!
Он ударил по столу так, что фанера подлетела, плюхнувшись обратно. Человек в очках затянулся, добавляя:
-Щит был пожарным до всего этого. Его выперли оттуда за покраснение на руках, а это было от ожогов и хронической аллергии на сажу.
-Я мать вашу 7 лет тушил пожары, меня знал каждый из моей части! А они даже личное дело не удосужились посмотреть, талдычили только про признаки и тварей из земли, - “Щит” матернулся, хмуря брови от возмущения.
Вид у него был уставший и потрепанный, но большие натруженные руки и острый взгляд говорили, что этот человек и правда много, усердно и покорно работал.
-Вы не попадались КЧС? - я нерешительно спросила мужчину в очках.
-Было дело, но мой старый друг прикрыл…, - он понуро замолчал, - ..надеюсь, он теперь в хорошем месте. Мы вдвоем работали в компании: я инженером, он экономистом. Смекал, к чему дело, когда все заварилось. Вот мы и взялись за “налаживание логистики”, - мужчина поправил очки и усмехнулся со своей шутки.
-Но какая вам польза от того, чтобы быть теми же доставщиками?
-КЧС думает, что порядок - это когда все сидят по норам. Наш порядок - когда есть хоть какая-то возможность взять дело в свои руки, а не ждать милости сверху. У всего есть своя плата, мы никогда не остаемся в минусе.
Мужчина в очках был высокого роста, светловолосым и немолодым. Черты его лица заметно огрубели, в скромных морщинах на лбу осталась пыль и копоть, но взгляд сиял ясностью и остротой. У него все было на своих местах, везде четкий порядок.
Удивительно, как люди способны приспособиться к сложившимся условиям, выбираясь на поверхность даже на тонущем корабле.
***
Я подумала с минуту и сказала:
-Я знаю правду про Гостей.
Взгляд в очках навострился, а колечки дыма стали будто пышнее и белее, чем до этого.
-Мой брат…,
голос дрогнул и провалился в желудок
- ..он стал Гостем..
тугая петля затянулась на шее
-..в какой-то день он стал меняться и…я увидела черных жуков в его ушах..
не могу дышать. Просто не могу.
-..через 2 дня я его потеряла.
Меня уже не было в том подвале. Я очутилась на дне. Черном, полном жижи жуков, заползающих в мои уши, глаза, рот и нос. В глазах потемнело. Бум. Стук в ушах.
Бум. Сердце клокочет.
Бум. “Убийца”.
Старик со скромной белой бородкой, сидевший со стариком в берете, вытянул руку в нашу сторону. Он показывал дрожащим пальцем на меня, глядя куда-то сквозь. Он открыл рот, силясь что-то сказать, но его голова также беспомощно тряслась, как и морщинистая рука. Сгустя брови к переносице, он дрожащим голосом прошептал только:
-М-моя..жена…
Его глаза наполнились слезами, которые катились по лицу, затекая в морщины и падая на сырую землю.
-М-моя жен-на..она….тоже..
Дальше он не мог ничего сказать, схватившись за сердце и охая. Девочка подбежала к нему с фляжкой, а второй старик потянулся к нему, чтобы потрепать по плечу, приговаривая:
-Ну, ну, аккуратнее ты.
Все молчали. Раскрывшаяся тогда страшная правда витала в воздухе, насыщая его странным настроением, похожим на обреченность и страх в одном. Мужчина в очках курил, смотря в стол. Его товарищ потер пальцами переносицу и горько усмехнулся:
-А они говорили мертвецы.., - он сплюнул и вышел из подвала наверх.
____________________________
Примечание: у меня периодически возникают проблемы с Wattpad, поэтому главы могут выходить редко. Вы можете прочитать эту работу на Фикбук (название "Колыбель пустоты", ник автора Wild_and_sa1nt), там они выходят чаще, и я смогу отвечать на комментарии ^^
Спасибо всем, кто читает эту работу, это вдохновляет писать дальше♡