Эксперимент ZERO

Воздух на горе отличался от того, что был внизу, в главном кампусе Кунугигаоки. Он был пропитан запахом хвои, влажной земли и... отчаяния. Именно так называли наш класс. 3-Е. «Класс неудачников». Ирония судьбы заключалась в том, что здесь, среди тех, кого «элита» списала со счетов, я чувствовала себя в большей безопасности, чем где-либо еще. Здесь, скрытая под маской скромного, тихого паренька с волосами, собранными в хвостики, я была невидимой. Я была Нагисой Сетуш, но для всего мира — Нагисой Шиото.

Я поправила лямки рюкзака и медленно поднималась по извилистой тропе. Мои ноги, привыкшие к боли в лаборатории, к пыткам и тренировкам «Слезы смерти», едва чувствовали усталость. Я шла в своем обычном темпе, стараясь не выделяться.

«Сфокусируйся, Зеро. Ты не убийца UR-уровня. Ты просто школьник», — прошептала я сама себе.

Впереди показались старые деревянные ворота. Здание школы выглядело еще более ветхим, чем я помнила по документам. Старая древесина, скрипучие двери. Это место было тюрьмой для амбиций, но для меня оно стало крепостью.

Я зашла в класс. Шум голосов мгновенно ударил по ушам. Каяно Каэде, суетливая и жизнерадостная, сразу помахала мне рукой.

— Нагиса! Ты пришел! — воскликнула она. — Думала, ты проспишь.

— Привет, Каяно, — я выдавила свою стандартную, слегка застенчивую улыбку. — Нет, я пришел вовремя.

Я занял свое место. Мои глаза быстро просканировали помещение. Ничего особенного. Обычные подростки, напуганные своей участью. Никто из них не подозревал, что через несколько минут их жизнь изменится навсегда. Я почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев — мои тентакли, обычно скрытые глубоко под кожей, отозвались на предчувствие чего-то масштабного. Они знали. Он был рядом.

Атмосфера изменилась внезапно. Давление в воздухе резко подскочило, словно барометр сошел с ума. Ученики, до этого болтавшие о чем-то пустяковом, замолчали.

Дверь распахнулась не от руки, а от мощного потока воздуха. В класс вошел... объект. Не человек. Хотя он пытался казаться им. Яркое, желтое существо, похожее на осьминога, в академической шапочке и мантии. Его лицо... эта вечная, застывшая улыбка. Она была такой же, как тогда, в лаборатории.

Класс замер. Кто-то вскрикнул, кто-то попятился назад.

— Приветствую всех, — раздался его голос. Он был таким же, как я его помнила, но теперь в нем не было той холодной расчетливости Бога Смерти. Теперь он звучал как... учитель?

— Я — ваш новый классный руководитель, — продолжил он, и его щупальца грациозно двигались, создавая иллюзию расслабленности. — И, между делом, я тот, кто уничтожил Луну.

Хаос начался мгновенно. Крики, паника, попытки выбежать. Существо — мой бывший коллега по несчастью, «Коро-сенсей», как он, видимо, решил себя называть — сохранял полное спокойствие. Он двигался со скоростью, которую человеческий глаз не мог уловить. Мах 20. Я знала это число наизусть.

Я сидела неподвижно. Мои руки сжимали край парты так сильно, что дерево начало трещать. Я не кричала, не бежала. Я смотрела.

Он пронесся по классу, успокаивая учеников, раздавая какие-то сладости, завязывая галстуки, проверяя домашку — всё это за доли секунды. Он играл роль.

«Зачем ты это делаешь?» — подумала я, впиваясь взглядом в его желтую кожу. «Ты был Богом Смерти. Ты был вершиной эволюции. И теперь ты... учитель?»

Он остановился напротив моего стола. Его глаза-бусинки на секунду задержались на мне. В тот момент, когда его взгляд встретился с моим, я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло. Он узнал меня? Или он почувствовал ее — «Зеро»?

Он едва заметно склонил голову набок, и его улыбка стала чуть шире.

— Нагиса-кун, почему ты так спокоен? Ты не боишься? — спросил он, и в его голосе проскользнула нотка любопытства, которую не услышал бы никто, кроме меня.

Я сглотнула и опустила взгляд, изображая испуганного мальчика.

— Я... я просто в шоке, сенсей. Я не знаю, как реагировать.

Он рассмеялся, звук был похож на бульканье.

— Ничего, со временем привыкнешь.

Первый урок превратился в сюрреалистический фарс. Правительство Японии, представители которого стояли за дверью с ножами из анти-сенсейного материала, ввели нас в курс дела. «Убить учителя до конца года». За это обещали 10 миллиардов иен.

Класс 3-Е, состоящий из изгоев, превратился в отряд наемников. Они шутили, они планировали, они были в ужасе. А я... я была в центре этого безумия.

Во время перерыва я вышла на задний двор. Нужно было проветриться. Мои мысли были заняты только одним: Коро-сенсей не просто сбежал. Он строит игру. Он хочет, чтобы мы его убили? Или он хочет, чтобы мы стали его учениками? А что насчет меня?

Я почувствовала присутствие сзади. Легкий ветерок, едва уловимый звук шагов. Карма.

— Знаешь, — раздался его ленивый голос. — Ты странно себя ведешь, Нагиса. Все трясутся, а ты... ты даже не моргнул, когда этот желтый монстр появился.

Я обернулась. Карма стоял, прислонившись к стене, с этой своей фирменной ухмылкой, которая раньше заставляла мое сердце биться чаще, а теперь вызывала лишь холодную настороженность. За два года мы отдалились, и сейчас, глядя на него, я видела лишь потенциальную угрозу.

— Я просто умею скрывать страх, Карма, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как голос Нагисы Шиото. — К тому же, если он хочет нас убить, он бы уже это сделал, верно?

Карма подошел ближе, заглядывая мне прямо в глаза.

— Может быть. Или он ждет чего-то другого. Ты ведь не такой простой, как кажешься, верно? С того дня в 1-Д классе, когда ты начал тренироваться... ты изменился.

— Мы все меняемся, — отрезала я и пошла прочь, оставив его стоять в недоумении.

Моя связь с «Слезой смерти» требовала отчетов. Я должна была отправить данные о цели. Но рука не поднималась. Если я сдам его, его убьют правительственные войска. Если я помогу ему... я нарушу контракт.

«Ты не просто убийца, Зеро. Ты — эксперимент. Ты была создана, чтобы быть идеальной. Идеал не сомневается».

Я зашла в туалет, заперлась в кабинке и, убедившись, что никого нет, позволила себе расслабиться. Я закрыла глаза, и мои волосы, обычно короткие и уложенные, начали удлиняться, превращаясь в ту невозможную белоснежную гриву, которую я прятала под париками и заколками. Тентакли, тонкие, как иглы, вырвались наружу, обвивая стены кабинки.

Я чувствовала силу. Огромную, разрушительную мощь.

— Нагиса, — прошептала я своему отражению в маленьком зеркальце, которое всегда носила с собой. — Ты должна выбрать сторону.

На следующий день начались тренировки. Мы должны были убить его. Учитель, который учил нас математике, одновременно уклонялся от пуль. Это было абсурдно.

Я наблюдала за ним. Он был великолепен. Его движения были просчитаны, его реакция — мгновенна. Но я видела ошибки. Он оставлял бреши. Он поддавался ученикам. Он не просто учил их убивать — он учил их жить.

Я подошла к нему после уроков, когда класс уже ушел.

— Сенсей, — сказала я, когда он убирал мел.

Он обернулся, его лицо стало чуть серьезнее.

— Да, Нагиса-кун?

— Вы говорили, что уничтожили Луну. И вы хотите уничтожить Землю. Но почему вы здесь? Почему вы учите нас, если собираетесь нас уничтожить?

Он замер. Его щупальца на секунду обмякли.

— Учитель не может бросить своих учеников, — тихо сказал он. — Даже если конец близок.

Я сделала шаг вперед, сокращая дистанцию до критической. В моей руке был нож. Я знала, что он не настоящий, из специального материала. Я взмахнула им с молниеносной скоростью — скоростью «Зеро».

Он даже не отпрыгнул. Нож остановился в миллиметре от его щупальца. Он не увернулся. Он позволил мне атаковать.

— Твое движение было идеальным, Нагиса-кун, — сказал он, его голос был теплым, почти отеческим. — Но ты целилась не в то место. Ты целилась в учителя, а не в того, кто скрывается внутри.

Мое сердце пропустило удар. Он знал. Он знал всё. Он знал про эксперименты, про лабораторию, про то, кем я являюсь.

— Ты не должен был выжить, — прошептала я, опуская нож.

— Никто из нас не должен был, — ответил он. — Но мы здесь. И у нас есть задача. Твоя задача — убить меня. Но моя задача... моя задача — спасти вас.

Он протянул щупальце и легонько коснулся моей головы, словно гладя по волосам.

— Ты не одна, Зеро.

Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Он знал моё имя. Он знал всё. И вместо того, чтобы уничтожить меня или выдать, он предложил мне... соучастие? Или искупление?

Я стояла там, в полупустом классе, и впервые за семь лет я не чувствовала себя подопытным кроликом. Я чувствовала себя человеком.

Третий год обучения в классе 3-Е официально начался. Впереди были месяцы тренировок, попыток убийства, страха и смеха. Мой телефон завибрировал в кармане — сообщение от «Слезы смерти». «Статус цели?»

Я посмотрела на экран, затем на Коро-сенсея, который уже начал писать на доске уравнение по физике, напевая что-то веселое.

Я набрала ответ: «Цель под наблюдением. Устранение невозможно на данный момент. Требуется больше информации».

Я спрятала телефон. У меня будет время. У нас у всех будет время. Я — Нагиса Сетуш, Зеро, убийца UR-уровня, ученица класса 3-Е. И я собираюсь выяснить, почему человек, который был Богом Смерти, решил стать моим учителем.

Возможно, мы все здесь — эксперименты. Но этот эксперимент был единственным, который мне нравился.

— Ну что, класс! — воскликнул Коро-сенсей. — Начнем урок! Сегодня тема: «Скорость и точность».

Я села за парту, взяла ручку и начала записывать. 3-Е начинался. Моя настоящая жизнь начиналась. И на этот раз я не собиралась просто выживать. Я собиралась жить.

Вечер того же дня.

Я сидела в своей комнате, глядя на закат. Завтра будет новый день. Завтра будет новая попытка. Но сегодня... сегодня я была просто девочкой, которая носит мальчишескую форму и хранит тайну, способную разрушить мир.

Коро-сенсей не просто учил нас убивать. Он учил нас, как остаться людьми, даже когда внутри тебя живут монстры. И глядя на свои руки, которые когда-то разрушили лабораторию, я поняла: если он смог измениться, может, смогу и я.

«Слеза смерти» подождет. 3-Е только начинается. И я, Зеро, буду следить за каждым его шагом. Не как убийца. А как та, кто понимает его лучше всех.

Примечание: В этой истории границы между моим прошлым "Зеро" и настоящим "Нагисы" стираются. Я чувствую, как с каждым днем эта маска — маска обычного школьника — становится моей второй кожей. Но тентакли, спрятанные глубоко внутри, шепчут мне, что настоящая игра еще впереди. Карма, Коро-сенсей, Юкимура... все они — части пазла, который я должна собрать, чтобы понять, почему я выжила, когда другие погибли.