Смертельная встреча

Ава

Дверь в мою комнату едва успела закрыться, как Скарлетт вылетела с книгой в руках. Глаза расширены, волосы собраны кое-как, свитер наизнанку - значит, переживала реально.

— Ава! - она почти уронила книгу и вцепилась в мою руку. — Ты где была? Почему не отвечала? Я думала, ты снова...

Она запнулась, будто боялась вслух произнести «в больнице» или «мертва».

— Прости, - выдохнула я, пытаясь устоять на ногах. Я чувствовала себя так, будто меня бросили в ледяную воду и вытащили обратно ,я дрожу, но не могу объяснить, почему.

Скарлетт прищурилась. Она всегда видела больше, чем я хотела показать.

— Окей. Так. Садись, - она махнула рукой на мою кровать. — И объясняй. Всё. Сейчас же.

Я села.

— Ты странная, - сказала она, нахмурившись. — Бледная, как призрак. И глаза... Ава, что ты скрываешь?

Я открыла рот - и закрыла. Потому что если скажу правду, то либо она меня отведёт в полицию, либо я подставляю её под ту же угрозу, из которой пытаюсь выбраться.

— Всё нормально, - тихо сказала я.
— Пошла к чёрту, - сказала она спокойно. — «Нормально» у тебя бывает, когда ты ешь пиццу и ругаешься на пересоленные оливки. А сейчас ты сидишь, как будто видела привидение. Или человека, который знает, где у тебя сердце и как его остановить.

Я резко подняла на неё взгляд. Скарлетт замолчала на секунду, потом тихо добавила:
— Ава... это из-за него?
— Кого? - шепчу я.
— Итана, - она выдохнула. — Ты ушла от него в адовом состоянии. Теперь вернулась - и тебе ещё хуже.

Я отвела взгляд, уткнулась пальцами в край одеяла.— Мы... поссорились.

Она закатила глаза.

— Сука. Так и думала. Но почему ты дрожишь, будто он тебя...
— Нет! - я резко сорвалась. — Он ничего мне не сделал.
— Но сделал что-то с тобой, - твёрдо сказала Скар. — И я не уйду, пока ты не скажешь что.

На секунду я подумала - может, правда сказать? Не всё, конечно. Но хоть немного.

— Скар... я чувствую, что он что-то скрывает. Что-то очень страшное, - прошептала я. — И что я... попала в это. Даже не зная как.

Скарлетт побледнела.

— Скрывает? Что?

Я сжала руки, не зная, как объяснить то, что сама не понимаю.

— Он... боится за меня, - выдавила я. — Но не говорит почему. Он действует, будто...

Слова застряли где-то в горле. Но Скарлетт всё поняла.

— Будто ты под угрозой?

Я кивнула. Скарлетт на секунду закрыла глаза.

— Ава... если всё настолько плохо... может, тебе нужно... - она остановилась, глядя на меня внимательно. — Как минимум перестать быть одной.

Я хотела ответить, но в этот момент на моём телефоне вспыхнул экран.

Сообщение.

От Итана.

«Напиши, когда ляжешь спать»

Скарлетт видит это. И её брови резко поднимаются.

— Ладно, - произносит она медленно.
— Поняла. Это не просто «ссора».

Она поднимается.

— И мы точно ещё поговорим. Потому что я не дам тебе снова исчезнуть из своей жизни без объяснений. Поняла?

Я кивнула. Но в груди всё равно оставался тот же холод - и ощущения, что ночь ещё далеко не закончилась.

Итан

Я сидел в офисе, уткнувшись в монитор, когда всплывающее окно уведомления выскочило в верхнем углу экрана:
Камера 12 - Комната Авы. Активность: разговор.

Я щёлкнул сразу. Без раздумий. Без паузы.
Изображение появилось - чёткое, как будто я стоял прямо в комнате. Ава на кровати. Скарлетт рядом. Обе напряжённые.

...Я чувствую, что он что-то скрывает. Что-то очень страшное...

Я застыл. Секунда. Две. Моя рука медленно сжалась в кулак. Слишком медленно.

Скарлетт:
— Будто ты под угрозой?

Ава кивнула.

Мое дыхание стало хриплым. Как будто воздух перестал проходить.

— Чёрт... — рыкнул я, наклонившись ближе к экрану.

Скарлетт:
— Может, тебе нужно перестать быть одной.

Не твоё дело, захотел рявкнуть я. Но в комнате было тихо. Я услышал звук нового сообщения на её телефоне.
Увидел, как на экране высветилось:

«Напиши, когда ляжешь спать»

И увидел, как Скарлетт прочитала это. Её взгляд изменился - настороженный, подозрительный. Я почувствовал, как в животе словно провалилась яма. Она слишком близко, сука. Слишком близко.

Ава сказала:
— Скар... если всё настолько плохо...

Я смотрел на них - и каждое слово было, как игла под кожу. Скарлетт поднялась.

— И мы точно ещё поговорим. Я не дам тебе снова исчезнуть.

Экран погас. Я откинулся назад. Только теперь я понял, что зажимал зубы так сильно, что болела челюсть. Я провёл рукой по лицу, слишком грубо.

— Она забирает её у меня... - прошептал я хрипло. — Даже не понимая этого.

Я сделал глубокий вдох. Зря. Потому что внутри поднималась только ярость.

— Если бы ты знала, какой угрозой пахнет её любопытство, Скарлетт... — я стиснул кулаки, — ты бы сама сказала Аве держаться от тебя подальше.

В этот момент другой монитор мигнул красным.
Вход в женское общежитие - камера 4.
Неизвестный объект.
Сработало движение.

Я резко подался вперёд. Камера показывала тёмный коридор. На полу - конверт. Прямо под дверью комнаты Авы. Но не это было хуже.

На стене, рядом с дверью, красовалась нарисованная чёрной краской буква. Большая.
Четкая.
V

Я застыл.Всего на долю секунды ,и тут же сорвался с места.

— Нет.

Нет, нет, нет.
Вайпер.
Слишком быстро.

Слишком легко он ее нашёл. Черт ,черт,сука,СУКААА.

Я ударил кулаком по столу, так что монитор дрогнул, и бросился к двери.

— Только попробуй тронуть её снова... — прошептал я. — Я лично сверну тебе шею.

Ава

Я вышла в коридор за водой, Скарлетт — за ней. Коридор был тихим и пустым. Слишком пустым.

— Ты чувствуешь? - тихо спросила Скарлетт.
— Что?
— Холод. Словно... что-то не так.

Я хотела ответить , но заметила что-то на полу.

— Скар...
— Что?

Я наклонилась и подняла белый конверт. Почерк на нём был тонкий, скошенный. Почти идеальный. Но внутри - было не красиво. Я открыла конверт. И сердце оборвалось.

Фотография.

Сделанная сегодня. Я - сижу на своей кровати. А рядом - Скарлетт. Минут 10 назад. На ней тот самый разговор, который мы вели за закрытой дверью. Скарлетт вырвала фото у меня из рук.
И сразу же побледнела.

— Это... когда?
— Прямо сейчас, - прошептала я.

Мы подняли глаза - и увидели на стене у двери большую, чёрную V. Скарлетт схватила меня за руку.

— Ава... нам нужно...

Но договорить она не успела. Потому что кто-то постучал в конце коридора. Медленно. Глухо.

Тук.
Тук.
Тук.

Скарлетт замерла.

— Пожалуйста, скажи, что это соседки идут жрать пончики, - прошептала она.

Я покачала головой.

Потому что стук - был слишком медленным и намеренным. Скарлетт потянула меня назад.

— В комнату. Быстро.

Но я не успела - потому что в коридор ворвались чьи-то шаги. Быстрые. Резкие. Скарлетт вскрикнула. А я, замершая на месте, успела увидеть одну деталь:
Фигура в капюшоне.

Чёрном. И на груди - та же буква V.

Но он не дошёл до нас. Потому что кто-то схватил его сзади за ворот и впечатал в стену так сильно, что штукатурка посыпалась. Я узнала силуэт ещё до того, как он поднял голову.

Итан.

Глаза - как ледяной шторм. Челюсть - каменная,как и всегда. И ярость - такая, что воздух будто потрескивал.

— Ещё шаг к ней, мразь... - процедил он, — и я тебя убью.