Глава 15. История не должна повториться.
Ава
Утро оказалось жестоким. А Итан - слишком далеким. Он сидел за столом, уже одетый, собранный, будто ночь, в которой мы потеряли друг в друге контроль, была просто ошибкой. Он даже не посмотрел на меня сразу.
Только когда я подошла за стаканом воды, его взгляд скользнул по мне - быстрый, колючий, будто он снова прятал эмоции за ледяными стенами.
— Спала? - его голос был ровным. Слишком безразличным.
— Почти, - ответила я, и сама услышала, как пусто это прозвучало.
Он кивнул. Просто блять кивнул. Словно мы не трахались на его кухонном столе несколько часов назад. Словно он не держал меня, пока я плакала от оргазма, и не шептал, что я невероятная.
Словно ничего не было.
Чертов лжец.
Я поставила стакан на стол чуть громче, чем нужно.
— Итан, - начала я, — мы должны поговорить.
— Нет, - сказал он мгновенно.
— Как это "нет"?
Он откинулся на спинку стула, переплёл пальцы на груди - поза демонстративно спокойная, но в глазах проскальзывает злость. На себя? На меня? На нас?
— То, что было ночью... - начал он.
Меня как-будто ударило током.
— Не обещает тебе ничего, - закончил он хрипло. — Я не должен был этого делать.
Я сглотнула, бросив взгляд в сторону, чтобы не выдать, как эти слова ударили. Больно. Слишком.
— Поняла, - я сделала шаг назад. — Это твоя версия?
— Это реальность, - отрезал он. — И чем быстрее ты это примешь, тем лучше.
Я сжала пальцы до побелевших костяшек.
— Хорошо. Раз реальность так реальна, - сказала я, чувствуя, как внутри поднимается знакомая злость, — тогда я хочу вернуться.
Он нахмурился.
— Куда?
— В университет. Я подняла подбородок. — В общежитие. Я достаточно тут пожила.
Его челюсть резко сжалась.
— Нет!
— Итан, я не спрашиваю разрешения. Я - говорю. Мне нужно вернуться к жизни.
— К жизни? - он встал, медленно, как хищник. — Ты называешь это жизнью? Возвращаться туда, где тебя едва не убили?
— Ты не можешь держать меня здесь вечно.
Он смотрел на меня так, будто я говорю абсолютную глупость.
— Ты уже знаешь, что он был там, - проговорил Итан медленно, как будто я ребёнок. — И всё равно хочешь вернуться?
— Да, - я сказала это спокойно, удивительно спокойно даже для себя. — Потому что я не могу жить здесь вечно, Итан. Закрытая. Под наблюдением. Как... вещь.
Он прищурился.
— Ты не вещь.
— Тогда перестань меня хранить, как трофей в шкафу.
Он резко выдохнул.
— Блять, Ава, ты не понимаешь вообще ничего.
— Нет, - я шагнула ближе, — это ты не понимаешь. Я хочу жить дальше. Учиться. Спать в своей комнате. Видеть людей, кроме тебя. Ты меня запер здесь, как будто мне нельзя дышать.
Он отвернулся. Сжал кулаки.
— Да. Запер, - сказал он глухо. — Потому что там ты можешь умереть.
— Я и здесь могу, - бросила я. — Если задохнусь от твоего контроля.
Он повернул голову так резко, что я вздрогнула. В его глазах не было ни ледяной холодности, ни злости. Только что-то очень опасное. Почти... боль.
— Ты действительно пойдёшь? - спросил он тихо.
— Да.
Честно - внутри всё дрожало. Но я не могла больше жить в его стенах, не зная, кто мы, что между нами, и почему он то тянет меня к себе, то выталкивает.
— Я прожила здесь достаточно, - прошептала я. — И я хочу вернуть себе жизнь.
Он молчал долго. Так долго, что я подумала - он сейчас уйдёт. Хлопнет дверью, как всегда. Оставит меня с этим решением наедине.
Но нет. Он подошёл. Медленно, тяжело, словно каждое движение было борьбой. И остановился передо мной так близко, что я почувствовала, как тепло от его тела накрывает меня.
— Ты сводишь меня с ума, - сказал он тихо. — Настолько, что я не узнаю себя рядом с тобой.
— Тогда отпусти меня, - ответила я.
— Не могу.
Его рука поднялась к моему лицу - но он будто боролся с собой, задержавшись в нескольких сантиметрах, прежде чем всё-таки коснуться моей щеки. Легко. Почти нежно.
— Ава... - он говорил слишком мягко, чтобы я могла выдержать. — Мне легче умереть самому, чем отправить тебя туда, где ходит Вайпер.
— Это мой выбор, - прошептала я. — Не твой.
Его пальцы дрогнули. Он наклонился чуть ближе.
— Твой выбор? - он усмехнулся, но как-то горько. — Ты знаешь, что сдерживает меня прямо сейчас? Только мысль о том, что если я поцелую тебя - ты передумаешь.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать. Но не успела. Он поцеловал меня. Резко. Грубо. Глубоко. Коротко - будто отрывал кусок собственной души.
И этим поцелуем он будто сказал: «Останься. Если уйдёшь - я сломаюсь. Но не скажу тебе этого вслух.
Когда он отстранился, я едва могла дышать. Он смотрел на меня так, будто сам себя ненавидел.
— Вот видишь? - прошептал Итан. — С тобой я теряю контроль. Поэтому я держался отстранённо. Поэтому говорил, что ничем тебе не обязан. Потому что стоило мне коснуться тебя - всё летит к чёрту.
Моё сердце стучало в висках.
— Итан— Но, - он закрыл глаза, будто ему было физически больно, — если ты правда хочешь уйти... я не имею права тебя удерживать.
Я замерла. Не ожидала этого. Не так. Не сейчас.
— Завтра утром я отвезу тебя к общежитию, - сказал он тихо, почти шепотом. — Но предупреждай меня каждый раз, когда выходишь из кампуса. Каждый. Раз.
— Итан...
— И если хоть раз ты не ответишь на звонок... - его взгляд стал ледяным, смертельным, — я заберу тебя обратно. Поняла?
Я кивнула. Но внутри всё было перевёрнуто. От его поцелуя. От того, как он отпускает - и держит одновременно. От того, что он защищает меня до безумия. И от того, что мне страшно было даже представить, что будет дальше.
Итан
Я развернулся от кампуса слишком резко - колёса взвизгнули, будто тоже хотели что-то сказать ей напоследок. Но я не оглянулся. Если бы оглянулся - вернул бы её обратно. И запер бы у себя. И сорвался бы полностью.
Офис
Дверь ударилась о стену, когда я вошёл. Кира подскочила, уронила стилус, посмотрела на меня так, будто я притащил в кабинет труп.
— Вот это вход, - пробормотала она. — Что, опять отказали в любви века?
— Заткнись.
Она свистнула.
— Даже не «привет». Ну ладно. Давай. Что случилось?
Я швырнул ключи на стол. Они скатились, упали на пол. Мне было плевать.
— Она остаётся в кампусе, - сказал я,сжимая переносицу.
— А-а-а, - протянула Кира. — Мучение номер один: отпускать. Мучение номер два: наблюдать, как она делает глупости. Мучение номер три...
— Хватит, - оборвал я.
Она приподняла бровь, но смолкла. Редкое явление. Я прошёлся по кабинету, сжимая кулаки. Внутри всё кипело.
Решение Авы уйти.
Её взгляд.
Её тихое «спасибо».
А моё собственное желание - слишком сильное, слишком неправильное.
— Ты понял, что тянешься к ней, вот и бесишься, - сказала она, не отрывая взгляда. — Это нормально, Итан. Страшно, но нормально.
Я фыркнул:
— Это не страх. Это...
— Не начинай, - прервала она. — Ты не робот, хоть иногда ведёшь себя как забагованная машина.
Я резко посмотрел на неё:
— Я знаю, что делаю.
— Нет, - спокойно сказала она. — Ты несёшься вслепую. Боишься, что чувства снова сделают тебя уязвимым.
Я замолчал. Слишком знакомые слова. Слишком точные.
Кира всё ещё смотрела. И в её взгляде было что-то мягкое - редкость для неё.
— Пока ты не признаешь, откуда этот страх, - продолжила она тихо, — ты будешь ломать всё вокруг. И себя. И её.
Я выдержал паузу. Секунду. Две. Пять.
И сказал:
— Ты помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз.
Кира замерла.
— Итан...
— Они убили её, - голос у меня был ровный, но внутри всё провалилось под лёд. — Просто потому, что она была рядом со мной. Ничего не сделала. Ничего не знала. Просто... была моей девушкой.
Кира сжала губы, опустив глаза.
— Я помню.
— Они отправили мне фото, - добавил я. — Как предупреждение. Чтобы я понял, что все, кто ко мне приближается, становятся мишенью.
Она подняла голову - теперь медленно, осторожно.
— Итан... это было давно.
— Для меня - вчера, - отрезал я. — Каждый раз, когда Ава идёт куда-то одна, я вижу её лицо на том снимке. Я вижу, что может случиться. Что может повториться.
Я сделал шаг к окну, вцепился пальцами в подоконник.
— Я не переживу ещё одного тела. Не переживу, если это будет она.
Кира тихо сказала:
— Вот почему ты ставишь камеры.
— Да, - подтвердил я. — Не чтобы следить за ней. Не чтобы контролировать. А чтобы, если что-то пойдёт не так, я был там первым. Чтобы не опоздать. Как тогда.
Кира не шутила. Не язвила. Просто кивнула.
— Тогда я не скажу, что ты перегибаешь, - сказала она. — В таком случае... ты делаешь то, что должен.
Я выдохнул, слишком резко. Но внутри всё равно что-то грызло.
— Она думает, что я перегибаю, - сказал я.
— Потому что она не знает, что ты видел, - ответила Кира. — И не обязана знать. Но ты обязан защитить её, раз уж впустил в свою жизнь.
Я сжал челюсть.
— Вот именно. Я впустил. И это - ошибка.
— Нет, - сказала Кира. — Ошибка была тогда, когда ты решил, что тебе нельзя любить. И что любовь - это приговор.
Она встала, подошла ближе и ткнула меня пальцем в грудь.
— Ава - не она. И ты - не тот сломанный парень, каким был после её смерти. Ты пережил это. Но теперь тебе нужно перестать вести себя так, будто та история ещё в процессе.
Я отвёл взгляд. Потому что она, чёрт возьми, была права. И потому что признать это - означало признать, что чувства к Аве уже зашли слишком далеко.
Когда Кира ушла, дверь тихо закрылась - но звук всё равно полоснул по нервам. В кабинете стало пусто. Слишком пусто. Тишина всегда притаскивает её.
Сильвер.
Воспоминание
Она была светлой - и не только по имени. Сильвер словно светилась изнутри: мягкая, тёплая, спокойная. Часто смеялась без причины, говорила тихо, ходила босиком по квартире, оставляя за собой запах жасмина.
— Ты опять задержался, - однажды сказала она, прижимаясь ко мне щекой. — Я скучала.
— Я скоро вернусь, - ответил я.
Ложь.
Самая обычная, повседневная ложь. Последняя, которую я ей сказал. Потому что через сутки она была мертва.
Фото
Тот снимок до сих пор отпечатан в моей памяти, будто его выгравировали там ножом. Три часа ночи. Экран телефона светится в темноте кабинета. Сильвер лежит на холодном асфальте. Глаза открыты. Свитер порван. Руки раскинуты так, будто она всё ещё ждала, что я подойду и подниму её. Я смотрел на фото и не мог понять два простых слова: её нет.
Я не защитил. Не успел. Не спас. И самое ужасное - она умерла, даже не зная, за что. Они убили её только потому, что она была моей девушкой.
Вина
Я помню, как сидел на полу, прижимая телефон к лбу. Помню металлический привкус крови - я слишком сильно закусил губу. Помню, как мир стал узким, чёрным, выжженным. Сильвер была невиновна. Абсолютно. Она просто любила меня. И это её убило.
Я открыл глаза резко, как будто из-под воды вынырнул. И сразу же - Ава. Нечестно, как иногда их тени накладываются. Не внешне.
Нет.
В ощущениях. Та же хрупкость. Та же открытость. Та же искренность, которую мне нельзя принимать.
Я провёл ладонью по лицу. Если они узнают что Ава,мне не безразлична...., история повторится. Это не страх - это опыт. Опыт, который я ненавижу.
Поэтому я ставлю камеры. Поэтому я контролирую каждое её перемещение. Поэтому отталкиваю, когда хочется держать рядом. Я уже однажды стоял над мёртвой женщиной, которую любил. И если это случится снова - меня не останется.