Замбоид

Глава 23. Забыл про Лию

📅 Дата: 4 июня, ближе к вечеру
🕒 До волны в Калифорнии: ~3 часа

Найкл приехал в город на своём электросамокате, уверенный, что у него ещё есть немного времени. Волнение уже нарастало: очереди в магазинах, гудки машин, люди с перепуганными лицами.

У одной из аптек он услышал знакомый голос:

- Эй, Найкл? Это ты?

Он повернулся.
Перед ним стоял Уейн - старый одноклассник, с которым они почти не общались после выпускного.

- Ого, как давно не виделись! - Оуэн расплылся в улыбке. - Пошли в кафейню? Всё равно уже конец света!

Найкл на секунду колебался, но потом кивнул.

> - Ладно, хрен с ним. Пошли.

В маленькой кафейне пахло кофе и паникой. Вокруг люди судорожно заряжали телефоны, кто-то спорил о новостях, кто-то просто пил, как в последний раз.
Найкл и Уейн уселись за столик у окна. Разговор пошёл - сначала про новости, потом про школьные годы, кто где работает, кто с кем встречается.
Время пролетело незаметно.
На часах было почти семь вечера.

И вдруг - Найкл замер.
На улице, у перекрёстка, медленно шёл человек. Или...

> Нет, не человек.

Он двигался, будто марионетка. Ноги подкашивались, руки вытянуты, кожа серая. Он врезался в припаркованную машину, не обращая внимания. Люди вокруг начали отступать.

Найкл встал, стул отлетел назад.

- Чёрт... Уже началось.
Он резко схватил самокат.

- Куда ты? - крикнул Уейн.

- Лия. Я забыл про Лию!

---

Он мчался на полной скорости к её школе. Сердце колотилось.
Уже по пути он слышал крики.
Подъезжая к школе, он увидел выбитые окна, кровь на лестнице и открытые двери.

Внутри - мрак.
Крики. Тени. Лязг.

Он вытащил пистолет и помчался по коридорам, отстреливая зомби, которые бросались из темноты.
Один - два - три.
Один рванулся из класса - пуля в голову.
Тишина.

Он тяжело дышал.
Кровь на стенах.
Ни души.

Он добежал до спортзала. Потянул ручку - заперто.
За дверью - шорох. Сопение. Много людей.

- Лия! - закричал он и забарабанил в дверь. - ЛИЯ, ЭТО Я! ОТКРОЙ!

Ответа не было. Только тихое напряжённое молчание. Будто по ту сторону двери все замерли, не зная - можно ли доверять.

Глава 24. Без Лии

📅 Дата: 4 июня, вечер
🕒 До волны в Калифорнии: ~2.5 часа

Найкл сидел на холодном полу, прислонившись к двери спортзала. Изнутри слышался глухой шорох и дыхание десятков людей. Он снова постучал.

- Эй! Пожалуйста, впустите! Я такой же, как вы!
- Я ученик, меня не кусали. У меня нет оружие. Я не опасен!

В ответ - только тревожное молчание. Время тянулось медленно.
Прошло уже пятнадцать минут.

Он продолжал говорить, иногда умоляя, иногда убеждая, иногда просто повторяя, что он не зомби.

И тут послышались шаги.
Из-за угла показался Уейн, тяжело дыша.

- Найкл? Ты что здесь забыл?

- Жду, когда откроют.

Уейн посмотрел на дверь, потом подошёл и постучал два раза, затем сказал громко:

- Слово - "черника"!

Внутри послышались оживлённые голоса, щелчок замка, скрип тяжёлой двери.

Она приоткрылась. Один из учителей выглянул, осмотрел Уейна и Найкла, затем кивнул.

- Быстро внутрь.

Они вошли.
Внутри спортзала собралось около двадцати человек - учащиеся, несколько учителей и медсестра. Воздух был спертый, лица уставшие, некоторые плакали.
Но Лии не было.

Сердце Найкла сжалось.

- Где Лия? Девушка... высокая, светлые волосы, длинный хвост, голос громкий...

Люди переглянулись. Кто-то пожал плечами, кто-то покачал головой.

И тут из угла раздался голос:

- Я знаю, где она! - крикнула её подруга, по имени Клэр.

Найкл подскочил к ней.

- Где?! Где она?!

Клэр нервно облизнула губы.

- Она... Она сказала, что сбегает до супермаркета за водой и вернётся. Это недалеко, вниз по улице. Я... Я могу показать.

Не теряя времени, они втроём - Найкл, Уейн и Клэр - покинули спортзал. Коридоры школы тонули во мраке, где-то далеко завывали зомби. Свет фонарей от пистолета Найкла прыгал по стенам.
Они выбрались наружу и побежали вниз по улице. Ветер гнал пыль и запах гари.

Маленький супермаркет стоял тихий и заброшенный, будто вымерший.
Сигнализация давно отключилась, двери были приоткрыты.

- Она точно здесь? - спросил Найкл, на взводе.

Клэр кивнула.

- Там... в подсобке.

Они прошли мимо пустых полок. Всё съестное и питьевое было давно растащено.
Только на одной нижней полке стояла последняя бутылка воды.

Клэр рванулась к ней, схватила и начала жадно пить, проливая половину себе на подбородок.
А Найкл подошёл к двери в подсобку. Осторожно, медленно, потянулся к ручке...

Пусто.

Никакой Лии. Ни следа. Ни записки.

Он обернулся, и в ту же секунду увидел мерзкую усмешку на лице Клэр.
Губы блестели от воды, глаза хитро прищурены. Она резко развернулась и попыталась убежать.

Но Уейн уже всё понял. Он подставил ногу, сбил её с ног, затем резко схватил за волосы.

- Ах ты тварь... - прошипел он.

Клэр захныкала:

- Простите! Мне очень хотелось пить... Я... я не знала, откроют ли мне обратно! Я испугалась!

Найкл подошёл медленно. Его лицо застыло. Он достал пистолет, навёл дуло ей в лоб. Клэр зарыдала, начала дрожать всем телом.

- Я не люблю, когда со мной шутят, особенно когда на кону жизни.

Он на секунду задержал взгляд...
...и выстрелил в пол рядом с её ухом.

Клэр завизжала от глухого звона в голове, прижала руки к ушам, сжалась в комок.

Уейн не выдержал - ударил её кулаком в лицо. Та повалилась на бок, бессильно застонала.

Ни слова больше не сказали. Они вышли из магазина.

На улице уже сгущались сумерки. Небо стало красно-серым, где-то вдали выли сирены.
Найкл достал телефон и тут же позвонил Альфреду.

- Альфред, ты не знаешь, где Лия?

На том конце пауза... а потом голос:

- Она уже дома, сэр. Вернулась примерно полчаса назад. Всё хорошо.

Найкл опустил голову, выдохнул с облегчением. Потом удивлённо посмотрел на Уейна и улыбнулся, почти устало.

- Ладно...
- Пора домой.