Правнучка ветра

Танели

Господин Арон очень мне обрадовался и не стал задавать вопросов. Только попросил только сделать пару простых снадобий из тех, что не успевал сам. Кстати, продавец в его аптеке теперь был другой, вернее, другая: Рид уехал к семье буквально на следующий день после ареста Кима. А белокурая девица улыбалась и щебетала с клиентами, но не обращала внимания на меня. В общем, и в этом повезло.

А ещё больше повезло с тем, что зелье получилось с первого раза. И вышло оно именно таким, как в описании. Я даже сделала сразу несколько порций, на всякий случай. Теперь зелью нужно настояться до завтрашнего дня, и тогда...

Возвращалась в Цветочный дом я радостная и довольная. В сумке лежало несколько склянок с нужным зельем, ритуал был расшифрован и продуман, и... я боялась признаться даже самой себе... я была готова. Ура?

Я вздохнула и словно наяву различила смех. Кажется, сам ветер смеялся над моей растерянностью. Теперь, когда всё было готово и осталось только провести сам ритуал, я... нет, не боялась. Вернее, боялась, но не ритуала. Вернее... снова послышался смех, но уже другой. Женский, наигранный и знакомый. Я даже поморщилась, узнав голос моей соседки:

- О, Бальт, как я рада нашей встрече!

- Я тоже рад, Талия, - отозвался Бальт привычно-ровным тоном. – Надеюсь, всё в порядке?

- Спасибо за беспокойство, всё замечательно! Но мне приятно, что ты беспокоишься обо мне.

Даже не видя соседку, я была уверена, что она сейчас приблизилась к дракону и затрепетала ресничками. И даже не сомневалась, что Бальтазар ответит насмешливым ехидством, но... он не успел. Талия снова заворковала:

- Мне тут из дома прислали очень вкусный шоколад. Хочешь? Ручная работа, с орешками...

В следующую секунду Талия недовольно сморщила нос, а Бальт, наоборот, улыбнулся. Почему? Просто я решила, что стоять за углом и подслушивать – нехорошо, а потому попробовала тихо пройти к входной двери, но меня заметили.

- Танели! – громко позвал Бальтазар и, не ответив соседке на вопрос о шоколаде, подошел ко мне. – Я ждал тебя... вот, это тебе.

«Этим» оказались цветы, вернее, целый букет белых роз. Я скосила взгляд на багровеющую от злости Талию, потом посмотрела на Бальта:

- Спасибо, но...

- Я искал тебя, хотел поговорить. Где ты была?

- У господина Арона, в аптеке.

- Зачем? Разве не ты говорила, что он просил пока не приходить?

Я снова взглянула на Талию. Та сжимала плитку шоколада, завернутую в фольгу, причем так сильно, что слышался хруст...

- Давай отойдем? – предложила я. – Здесь не лучшее место для разговора.

- Я сам хотел предложить, - улыбнулся Бальтазар.

Отошли мы не слишком далеко, просто вернули на одну из дорожек парка и замерли, глядя друг на друга. Кажется, Бальт подбирал какие-то слова, а я... прикидывала, каких пакостей ждать от Талии. Очередного допроса и угроз? Или теперь она перейдет от слов к делу? И если последнее, то чего именно ждать? И какими щитами защитить букет, чтобы его не постигла судьба первого цветочка?

- Мы тогда не договорили, - произнес, наконец, дракон, и я кивнула. Да, было дело, помню. Правда, уже не очень помню, о чем именно мы говорили, а вот то, что чуть не произошло в тот раз...

Отчего-то от одного воспоминания о той прогулке стало не по себе. Как-то слишком жарко для такого прохладного вечера. Как-то слишком волнительно для простой дружеской встречи, как-то... слишком!

- Я не знаю, что из этого получится. Я всегда избегал такого, но...но я готов попробовать... по-настоящему. Что скажешь?

- Что я должна сказать? – переспросила я, не очень понимая, о чем он.

- Тан, ты неисправима, - рассмеялся Бальт и коснулся рукой моих растрепавшихся волос. – Возможно, именно этим ты мне и нравишься?

Вопрос был явно риторический, но... кажется, Бальтазар ждал моего ответа. А я только смотрела на него и... молчала, не зная, что сказать.

- В эти выходные будет день города... ты, наверное, знаешь, что в этот день в ратуше будет состоится прием. Вернее, городской бал. И... и я бы хотел, чтобы мы пошли туда... вместе.

- Бал? – удивилась я. – Впервые слышу. Мне Иза ничего не говорила.

- Так что? Ты согласна?

- Я... я не очень дружу с вашими балами. Сам помнишь, что было... да и платья у меня всё также нет. с

Бальт усмехнулся, услышав последнюю фразу, а я отчего-то ещё больше смутилась.

- Думаю, вы с Изой решите проблему с платьем... или хочешь, чтобы я снова...

- Нет, - поспешно воскликнула я, и Бальт расхохотался. Я тоже не выдержала и присоединилась к нему, вспомнив тот ужасный сарафан, который мне по милости Бальта едва не пришлось надевать на бал. – Ты прав, мы как-нибудь сами.

- Вот и я так подумал. Я... рад, что ты согласна.

А я согласна, да? В самом деле?

Додумать эту мысль я не успела: дракон сделал шаг ещё шаг, благодаря чему мы оказались близко-близко... и обнял меня, прижимая к себе. От него пахло едва различимым парфюмом, а ещё было очень... тепло. Да, я уже ловила себя не раз на этом странном ощущении: неестественном, но таком приятном тепле, которое чувствовалось рядом с Бальтом. И хотелось, чтобы мы так и продолжали стоять: близко-близко, в нашем собственном царстве тепла и...

- Ты голодная? – спросил вдруг Бальт, не выпуская меня из рук. Очень вовремя спросил: я сбилась с мысли и удивленно вскинула голову.

- Не знаю... наверное, да, - неожиданно поняла я, вспоминая, что после обеда во рту не было ни крошки. Вернее, мне было совсем, совсем не до крошек!

- Тогда пойдем куда-нибудь? Я тоже не ужинал.

Я улыбнулась и кивнула, и не стала возражать, когда Бальт взял меня за руку, и мы действительно пошли в сторону кофеин и таверн.

То, что Талия всё ещё продолжает смотреть на нас, мне сообщил ветер. Я едва сдержалась, чтобы не обернуться... но всё же взяла себя в руки. Бальтазар как раз сказал что-то смешное, я рассмеялась, и ветер подхватил мой смех разнося его по округе... вот же, шутник!

***

- Вот же... умница! – Иза буквально сияла.

- Кто?

- Вы оба! И Бальт, что пригласил. И ты, что согласилась. И я тоже молодец.

- Ты-то с чего? – уточнил Нир, доставая из сумки тетрадки. Лекция должна была вот-вот начаться, и мы сидели на привычных местах, ожидая преподавателя.

- А я по жизни молодец, - отозвалась Иза и, прищурившись, взглянула на эльфа. – А что, ты не согласен?

- Согласен-согласен. Жить-то хочется.

- Ах ты... - подруга явно хотела сказать что-то обидное, но я её опередила.

- Иза, только у меня нет платья, и вообще... я не уверена. Может, зря я не отказалась идти на это мероприятие?

- Не волнуйся, всё у тебя есть! И будет. Я же говорю, я молодец! То платье, которое тебе шили на летний бал, я давно забрала у мастерицы, так что наряд у тебя есть, туфли тоже. Съездим вечером к нам, померить надо, если что – отдадим, чтобы подшили. Не волнуйся! – в который уже раз повторила подруга.

А я и не волновалась – по крайней мере, до тех пор, пока Иза не начала строить планы на этот вечер. Ведь я хотела заняться совсем, совсем другим! У меня ритуал несовершенный, ветер не олицетворенный, а разговоры все только об одном...

«А ты правда идешь на бал с Бальтазаром Лемарт?!»

Сначала соседки. Вернее, Зельда, так как Талия лишь буравила меня взглядом и ничего не говорила. Потом – однокурсницы, потом – Майя и другие девчонки с пятого. Даже Кай подошел и хмуро поинтересовался, верны ли слухи.

Слухи были верны, хотя я уже начинала об этом жалеть. Нет, не потому, что не хотела идти с Бальтом... я уже давно не относилась к нему плохо, даже наоборот... а в последнее время... с трудом получалось напоминать себе, что я приехала в Академию за другим. И что у меня есть Ветер.

Жалела я именно из-за слухов. Даже Иза и Нир узнали обо всем не от меня, а из каких-то других каналов. И, стоило нам встретиться на первой обязательной лекции, тут же пристали с вопросами.

Хотя приставала, конечно, Иза. Нир же только усмехнулся и заметил, что он тоже на этом балу будет. Нужно ведь налаживать связи с высшим светом империи.

- Да не будет там как такового высшего света. Это просто городской бал. День города, - пожала плечами Иза. – Ничего особенного.

Мы с Ниром переглянулись, но спорить не стали. Всё же понимание «не особенного» для нас было несколько другим. Варя, которая сегодня восседала на плече Нира, вела себя как примерная девочка и по поводу бала не переживала совершенно. А вот я... немного. Совсем немного...

- Я сегодня не смогу, Иза. И подшивать ничего не надо. Ты сможешь завтра привезти наряд в Академию? - уточнила я, и в этот самый момент в аудиторию зашел магистр Горр. Ответить вслух Иза уже не могла, только кивнула, даже не пытаясь скрывать улыбку и отличное настроение.

А ещё любопытство – очень уж ей было интересно, почему именно я не могу сегодня отправиться в город...

***

Причина была, конечно, проста. Я решила, что хватит тянуть кота за хвост. Сейчас, пока все заняты своими делами и подготовкой к балу, пока враги Нира не опомнились, что их надежды на Кима не оправдались, пока Иза не придумала ничего нового... словом, сейчас было лучшее время.

С лучшим местом тоже всё сложилось. В подвалах Драконьего дома, где находились специальные помещения для самостоятельных тренировок, сегодня было не слишком людно, и свободное помещение нашлось быстро. Всё же подготовка к балу в ратуше для многих была важнее отработки новых заклинаний.

А ещё у меня была самая лучшая компания. Присутствие моего друга-ветра рядом чувствовалось почти на физическом уровне. К тому же Варька демонстративно пересела на мое плечо, когда Нир со вздохом сообщил о том, что ему снова нужно в посольство. Весь вид драконицы говорил: езжай куда хочешь, а меня и тут неплохо кормят. Иза вытаращилась на дракошку и выдохнула: «Неужели сработало?».. мы все подумали об одном и том же. О том ритуале, который мы попытались провести, и о том, что раньше Варя по своей воли от Нира не улетала, по крайней мере, если он не просил её об этом специально. Впрочем, эльф не был против того, чтобы оставить дракошку со мной.

Так что в подвальный зал мы спустились вместе с Варей. Она тут же взлетела на полку книжного шкафа и явно приготовилась оттуда наблюдать за моими действиями. Я же вздохнула... и начала разгружать сумку. Флакончик с зельем, пять свечей, брусок белого мела, тетрадка с записями. Оглядев каменный пол, я выбрала место для пентаграммы и начала рисовать.

Разбором этой пентаграммы я занималась дня три, если не больше. Ведь нужно не просто повторить узор, а понимать, что означает каждый символ, каждый завиток... пентаграмма ритуала олицетворения стихии отличалась от многих других: у неё было сразу два центра рисунка. В одном из них должен стоять тот, кто проводит ритуал. А в другом- на расстоянии вытянутой руки – должен будет появится Ветер. Пока же я со всем старанием нарисовала в центре символ воздушной стихии. Так, кажется, с рисунком всё...

Зажгла свечи и расставила их вокруг. Потом пробежала глазами по записям, взяла в руку склянку с зельем... выдохнула, собираясь с силами, и решительно сняла обувь.

Отчего-то вспомнились те самые рефераты, которые магистр Горр задавал мне, Изе и Ниру. Ведь это явно было не просто так – Вивьен Морт и Тимур Рой погибли в результате некоего экспериментального ритуала, а у Аниты Марк, про которую писал реферат Нир, таким образом погиб единственный сын. Описания были ужасающе схожи: на полу - следы пентаграммы и осколки от сосуда с зельем, отставленная в стороне обувь, безжизненное тело мага... и обстановка вокруг такая, словно в этом месте только что произошел взрыв. Или, почему – словно?

В двух из трех случаев окружающие знали, какой ритуал готовится провести родной человек, а в третьем нашлись записи... да, они собирались олицетворить стихию. И погибли за этой попыткой, как и мой дед. Но... но у них же не было Ветра! А я у меня он есть, и он – я точно знаю – сам хочет материализоваться в нашем мире и приобрести почти человеческий облик. Ведь ему... интересно!

Варя то ли рыкнула, то ли нетерпеливо фыркнула, и я согласилась с дракошкой. Да, чего толку стоять перед пентаграммой и рефлексировать. Надо делать! – и я решительно затушила горящие фитили свечей.

От них сразу повалил дым – сладкий и в то же время немного терпкий. Я шагнула в центр своей части пентаграммы, достала тетрадь... сам текст заклинания был на древнем языке, и с ним тоже пришлось повозиться. Я понимала значение слов, но не магических формул, принятых в древнюю эпоху, когда создавался ритуал. Повезло, что изучение древнего языка должно стать обязательным уже со второго полугодия первого курса, а потому книги были доступны. Иначе бы я точно не разобралась в значении некоторых вывертов. Например, «Каплями двумя закрепляю волю свою», или вот - «Делю с тобой и магию свою, и суть свою»... - кажется просто набором слов, а на самом деле – древняя формула, позволяющая стихии приобрести частицу человечности самого мага и, как следствие, олицетвориться до конца .

В общем, сложно! Но безумно интересно.

Я пробежалась глазами и начала читать. Одновременно с этим открыла сосуд с зельем и вылила, сколько нужно, прямо во второй центр пентаграммы. Зелье зашипело, коснувшись символа воздушной магии, а я продолжила читать...

В какой-то момент поняла, что что-то приходит. Просто совсем рядом, над тем самым вторым центром пентаграммы, воздух стал сгущаться. Свечи продолжали дымить, и этот дым поднимался вверх .. собирался в сгусток, уплотнялся, становился все больше и больше. Я буквально физически ощущала, как вокруг меня вибрирует магия, как она словно втягивается в этот сгусток, а тот становится всё больше, больше... и в какой-то момент я поняла, что не могу его удержать.

Магия вырывалась из-под контроля, слова заклинания не удержать её, кажется - ещё секунда, и пространство взорвется из перенапряжения.

Загудела голова, и, кажется, что-то холодное побежало по губам.. кровь? Как странно, откуда?..

В тот момент я уже ничего не соображала. Кроме того, что мне страшно, больно, тяжело... словно я пыталась удержать огромную тяжесть, но сил уже не было. Слова заклинания застряли в горле, а я, сама того не понимая, сделала шаг назад и... выпала из пентаграммы.

Взрыв действительно раздался, но уже после того, как я покинула магический рисунок. Меня отбросило в сторону того самого книжного шкафа, на котором сидела дракошка, но не слишком сильно. В ушах засвистело, а огромное напряжение, которое я уже не могла удерживать, начало медленно улетучиваться...

Я провела рукой над губой и удивилась – действительно, кровь. Как странно. Неужели пошла из носа? Перед глазами плыло, а сладкий запах от свечей сменился горьким и противным. Я закашлялась и попыталась сесть... а потом подползла к пентаграмме, не решаясь ока вставать на ноги или пересекать рисунок. Там, куда я выливала зелье, осталось лишь темная клякса чего-то противного и дурно пахнущего. Но – совершенно сухого.

Варя снова издала какой-то невнятный звук и слетела ко мне. Я, едва соображая, что именно сейчас было, посмотрела на неё и....

Поняла, что ничего, в общем-то, и не было. Ничего не получилось.

Всё зря.

***

Через два дня на лекции по истории Империи магистр Санд положила передо мной результаты моей контрольной работы и сказала:

- На границе положительной оценки, студентка Вирт. Вам нужно больше заниматься.

Комментариев удостоилась, разумеется, не только я. Магистр Санд к каждому из студентов подходила сама, передавала работу и делала комментарии. Но я, признаться, не прислушивалась к тому, что она говорит другим.

- Не расстраивайся, - шепнула мне Иза. – Это всего лишь одна контрольная.

Я едва сдержала усмешку. Перед подругой лежала работа с высшим баллом, да и магистр Санд похвалила Изу за отличные знания. Нир тоже справился без особых ошибок, а вот я...впрочем, чему тут удивляться. Ведь думала я вовсе не о контрольной.

- Хочешь, мы вместе разберем следующие темы? После бала у меня будет время... что скажешь?

Я ничего не сказала, только пожала плечами. Если честно, то меньше результатов контрольной меня волновал только тот самый бал, который должен был состояться уже завтра. Если честно, очень хотелось отказаться от всей этой идеи и остаться у себя. Провести время с пользой, вдруг повезет и я пойму, что делаю не так?!

Именно эти я и занималась в последние дни. Думала, что могло пойти неправильно и почему вместо олицетворения стихии я чуть не устроила взрыв. На следующий же день я снова пробралась в тайную часть библиотеки: я была уверена, что, что где-то ошиблась. В каком-то символе пентаграммы, слове в заклинании, ещё в чем-то... с помощью поисковика нашла тот свиток – но всё было точно. Потом ещё проверила по книге, тоже отозвавшейся на мой зов – ритуал был таким же. Я просидела в библиотеке почти до ночи, едва не забыв о времени. Следующим же днем я попробовала провести ритуал ещё раз... нет, всё было точно также. Сначала ритуал словно бы начинался, как надо, а потом резко все менялось. Настолько, что я просто не смогла удержать эту магию. Второй раз меня приложило об стену намного сильнее, но я снова успела разорвать контакт и выйти из пентаграммы. Что было бы, если бы я замешкалась или всё же решили попытаться удержать...

Не знаю, но возможно, что на один учебный корпус меньше.

Потом мне пришло в голову, что зря я вызываю ветер в закрытом помещении, тем более –в подвале. Эта идея меня захватила: я почти убедила себя, что на свежем воздухе, где Ветер будет рядом со мной и так, всё получится. Но... получилось только больно удариться затылком о дерево. Вот после этого удара у меня ум встал на место... и я поняла, что зря надеялась на то, что смогу справиться с этой задачей. Может, прав был магистр Горр, когда говорил, что это лишь легенда? Может, он для того и дал нам эти рефераты на первом же занятии, чтобы я поняла, насколько это опасно, и отказалась от этой идеи?

И не важно, что ветер продолжает звать меня ночами. Не важно, что я ощущаю его присутствие, вообще всё не важно....

- Тан! – услышала я голос Изы. – Ты чего сидишь, пойдем! Лекция закончилась, нам нужно в другую аудиторию!

Я оглянулась... да, точно, все вокруг уже собирают вещи для перехода в другой корпус. Похоже, часть лекции прошла мимо меня, и я даже не услышала, как магистр Санд прощалась с нами.

- Ты в порядке? – уточнил Нир. Я кивнула, стараясь не смотреть на друзей. Вместо этого увлеченно собирала свою сумку.

- Да, все хорошо. Я просто задумалась.

- Хотела бы я знать, о чем ты думаешь, - хмыкнула Иза. – Явно не об ошибках в контрольной.

Отвечать на этот вопрос я не стала, но подруга и не ждала ответа. Она закинула сумку на плечо и заявила:

-Пойдемте, следующая лекция уже скоро, а нам в другой корпус идти.

Лекции проходили как обычно. Мы даже сходили на обед – в ту же столовую, только занимали теперь другой столик. А потом разошлись каждые на свои стихийные занятия, и я осталась одна. Может, преподаватель тоже что-то заметил в моем поведении, но сегодня магистр Горр почти не трогал меня. Да, опять ничего не получалось, да, я так и не смогла подчинить себе ветер... но думала я совсем о другом, а потому стоит ли удивляться отсутствию результатов?

- Студетка Вирт, задержитесь, - неожиданно сказал магистр Горр в конце занятия. Я кивнула и, сложив сумку, подошла к преподавателю. Мимо шли уже свободные студенты, кое-кто поглядывал на меня с сочувствием, кто-то – с тихим злорадством. Только когда за всеми студентами закрылась дверь и мы остались вдвоем, магистр Горр спросил:

- У вас всё в порядке, студентка?

- Да, магистр, всё хорошо, - ответила я.

- Я слышал, что по истории вы написали контрольную не слишком хорошо. И на моих занятиях.. о чем вы постоянно думаете, студентка?

Я пожала плечами.

- О смысле жизни, магистр Горр.

- Вот как... ладно, идите. Но помните, студентка... надеяться вы можете только на себя и на ту часть магии, которую вы подчините себе. Считать стихию другом очень заманчиво, но на самом деле это – самообман.

Я только кивнула, не зная, что ему ответить. Да, говорил магистр Горр правильные и точные вещи, вот только... магия и труд всё перетрут. Пусть не сразу. Пусть не сейчас, а потом, когда-нибудь... но я это сделаю. Я смогу олицетворить Ветер, я смогу летать вместе с ним....

Жаль, что не сейчас, конечно. Но когда-нибудь – обязательно.