Правнучка ветра

Танели.

Нира было жалко. Вот откровенно жалко. Несколько девиц с первого курса, среди которых, разумеется, мои соседушки, окружили его с явно тактической целью. Пару раз Нир бросал на нас с Изой, сидевших на скамье в отдалении, очень выразительные взгляды, но...

- Тан, не ввязывайся. Не маленький мальчик, сам справится, - решительно заявила Иза.

- Да они его совсем уже замучили.

- Сам справится. Это не разбойники, спасать не требуется.

Я взглянула ещё раз на Талию, что-то весело щебетавшую, и подумала, что как раз на разбойниц девушки сейчас и похожи.

- Какой кошмар, - вздохнула я.

Своеобразный вечер знакомства, устроенный нашими однокурсниками, проходил именно что своеобразно. На берегу озера, о котором мне ещё недавно рассказывал Кай, оказалась вполне оборудованная площадка: несколько скамеек и даже столиков для еды, деревянный настил с аккуратно подобранными досками, в котором не застревали даже шпильки особенно модных студенток, зонтики от солнца (впрочем, в вечернее время от них было мало проку). У самого берега собралась целая группа парней, швыряющих что-то в воду и активно спорящих друг с другом. Там же звенели бокалы, намекая, что мясом и пирогами из таверны никто не ограничился. А девушки собрались вокруг Нира, задавали ему вопросы о княжестве и притворно ахали, удивляясь каждому его слову. Мы простояли рядом пару минут, а потом нас ненавязчиво отпихнули в сторону. Впрочем, мы и не горели желанием меряться остротой локтей с однокурсницами.

Зато смогли оценить вкус пирога, насладиться видом заката, окрашивающего озеро в совершенно невероятные оттенки и немного перемыть косточки нашему куратору.

- Слышал бы магистр Рейн... - услышала я голос Кая и оглянулась. Кай, Майя и вся та компания, что участвовала в розыгрыше с водой в моей первый день в Академии, стояли и с улыбками разглядывали окружающих. – Ну что, первогодки, принимайте гостей! И мы не с пустыми руками...

- Конечно, старички, проходите, - хмыкнула Иза, оценив обращение. – Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в Академии.

- Хорошо сказано, - хмыкнула Майя. – Тан, как дела?

- Всё хорошо, - улыбнулась я пятикурснице. – Знакомьтесь, моя подруга Иза.

- Кай, - махнул рукой оборотень и плюхнулся рядом со мной на скамейку, вытянув ноги. – Хорошо. А что съестное есть? Ребят, доставайте наше!

Снова зазвенели бутылки, раздался хохот осчастливленных парней, которых прибытие гостей отвлекло от их прежнего занятия. А я бросила взгляд на Кая и чуть подалась к нему:

- Кай, будь другом...

- Это легко. А что надо?

- Спаси Нира.

На этих словах парень отчего-то вздрогнул и взглянул на меня... странно так взглянул. Словно собирался покрутить пальцем у виска. Но потом заметил картину маслом: несчастного эльфа в окружении стайки девчонок и хмыкнул.

- Что, поклонницы в действии?

- Да вообще кошмар.

- Ладно, должна будешь, - к моему удивлению, сразу же согласился Кай и направился к девчонкам, что-то весело крича им о том, что сейчас покажет то, что они никогда не видели...

- Уф, - выдала жертва слабой половины нашего курса, когда наконец доползла до нас. – Я уже не надеялся на спасение.

- Неужели девушки были недостаточно хороши для тебя? – не сдержала ехидства Иза. Нир только закатил глаза.

- Видимо, это я недостаточно хорош. Вернее, мои нервы... А где Варя?

- Тварюшка у нас умная. Вовремя сообразила, что ей там крылья оторвут, а потом скажут, что так и было. У Тан в сумке уснула.

Нир кивнул.

- О, а Бальт с компанией тоже тут? Не знал, что они тоже были приглашены.

- А тут, похоже, никому приглашения не нужны. Все сами приходят. Полная анархия. Всегда о таком мечтала, - неожиданно заявила Иза и замахала руками, привлекая внимание отчего-то хмурого брата.

- Привет, братишка. Ты тоже решил присоединиться к нам? А что с настроением?

- Привет. Всё хорошо, - как-то сухо отозвался Бальт.

- Мы тут просто гадаем, каким образом Тан успела сдружиться с Кайреном Ли.

Мы с Изой переглянулись и рассмеялись.

- Самым простым. Он на меня ведро воды опрокинул. Магией. В первый день. Очень сближает, знаете ли.

- Бальт, отличный способ, возьми на заметку... о, пятикурсники музыку притащили! Значит, сейчас танцы будут, это мы вовремя пришли!

Действительно, Майя вытащила из своей сумки небольшую коробочку, открыла её – и полилась нежная музыка, очень похожая на то, что звучала в особняке Лемартов на приеме в честь середины лета.

- Тан, не откажешься? – Бальт неожиданно протянул мне руку. Я снова бросила взгляд на Майю и остальных: те уже разделялись по парам и пытались вальсировать прямо по деревянному настилу.

- Почему бы и нет, - согласилась я, чувствуя, как все окружающие смотрят на меня. Вот же... лучше бы видом на озеро любовались! Поймав взгляд Нира, я чуть заметно кивнула головой в сторону Изы, а потом пошла вслед за Бальтом. А уже делая первые танцевальные па, заметила, что друзья тоже присоединяются к танцующим. Вот и хорошо.

- Как ты устроилась? Всё хорошо?

- Да, всё отлично.

- Как соседки?

- Милые девушки... наверное. Мы с ними не общаемся.

- Понятно... чем занималась всё это время? Ас говорил, что ты что-то ищешь в библиотеке.

- Ну, ищу – это громко сказано, - как можно беспечнее отозвалась я. А вообще, нехорошо. Вдруг ещё кто-то заметит, поймет?

- Если скажешь, что тебя интересует, то смогу помочь. У меня есть допуск к многим книгам.

- Да так, ничего особенного. А как ты? Что нового? – перевела я тему. Кажется, Бальт понял, что я пытаюсь сделать, но не стал спорить. Разговор потек на отвлеченные, не слишком важные темы, а потом музыка кончилась, и я собралась было уйти с танцевальной площадки, но Бальтазар отчего-то продолжал держать меня за руку.

- Тан, я хотел сказать... спросить, вернее... - он запнулся, а я отчего-то смутилась. Было что-то такое в его потемневшем взгляде, что хотелось сбежать. Исчезнуть, спрятаться и не слышать никаких вопросов, вообще ничего, кроме шепота ветра. Как сейчас, ветер шепчет что-то, и...

Я поняла, что пропустила слова Бальта, пытаясь разобрать, что же хочет мне донести Ветер.

- Так что скажешь? Ты... согласна?

- Что? Я... - переспросить, о чем речь, я не успела – неожиданно я осознала, что именно шепчет стихия и закричала как можно громче: Отойдите от воды! Щиты!

Я почти успела. Буквально через несколько секунд гладкая поверхность озера, на которой так трогательно играли лучи заходящего солнца, вспенилась, чуть отклонилась... а потом неожиданно-огромной волной хлынула на берег.

Кто-то закричал, кто-то – начал ругаться... засверкали щиты. Я бросилась было вперед (Ветер буквально тянул меня туда), но Бальт схватил за руку и прижал к себе.

- Тихо. Уже всё. Это была просто шутка, - шепнул он мне на ухо. При этом его губы почти касались моего уха, и... я вывернулась, чтобы посмотреть, что происходит.

Волна действительно уже исчезла. Осталась только толпа мокрых, испуганных и ничего не понимающих первокурсников, которые то ли не успели, то ли не смогли поставить нормальные щиты, и старшекурсники – сухие, но не менее ничего не понимающие..

- Ничего себе шутка...- прошептала я в ответ, а потом заметила Изу и Нира, сидящих на земле у самой воды, и бросилась к ним.

Подруга посмотрела на меня ошарашенным взглядом и едва слышно пробормотала:

- Оно пыталось его утащить.

***

Нир.

- Что ты так на меня смотришь? – спросила Иза. Я не ответил, только улыбнулся. Не говорить же ей, что в закатном солнце её тёмно-русые волосы отливают золотом. А теплые карие глаза кажутся почти медовыми, когда она смотрит на меня вот так, пристально и чуть насмешливо...

- Нир, ты в порядке?

- Да.

- Какой-то ты сегодня немногословный. Или тебя эти девицы так окрутили, что ты уже ничего не соображаешь?

Я действительно плохо соображал. Всё как-то смешалось: Иза, её улыбка, нежная музыка, повороты вальса, ласковые лучи солнца, блеск озера, к которому мы как-то незаметно приблизились...

- Отойдите от воды! Щиты! – послышался неожиданный крик, который мы тут же узнали. Тан!

- Что? – ещё успела выдохнуть Иза, а потом... ровная озерная гладь вдруг вспенилась, всколыхнулась и огромная волна неожиданно выхлестнулась на берег, вернее, на нас...

Щиты ни я, ни Иза поставить не успели, а потом уже было не до них. Все померкло, вернее, все словно снесло волной, а потом я ощутил, что меня тянет... нет, не просто тянет! Словно что-то охватила меня за ногу и утягивало туда, в озеро! Секунда, другая, я не успел ничего сделать, только поймать полный ужаса взгляд карих глаз, а потом Иза схватила меня за руку и потянула на себя... в какой-то момент показалось, что нас утянет двоих, но потом совсем рядом вспыхнул контур магического щита и нас отбросило в сторону.

Мы упали на землю: я и она. Вместе. Ошарашено вцепившиеся друг в друга и ничего не соображающие. Иза смотрела на меня, я – на неё... её губы чуть подрагивали, словно она хотела что-то сказать, но не решалась. Ткань светлого платья намокла, как и моя рубашка... Мы просто смотрели друг на друга, и не решались ничего сказать, пока рядом не оказалась Тан...

- Оно пыталось его утащить, - пробормотала Иза, посмотрев на подругу.

- А Иза меня удержала, - отозвался я также тихо.

Танели удивленно переводила взгляд с меня на Изу, а та чуть качнула головой, словно пытаясь прийти в себя...

- А щит? – наконец спросила драконица. – Его ты поставила?

- Вообще-то это был я, - раздался голос того оборотня, с которым меня познакомила Тан. Кай, кажется? Ничего не понимаю.

- Вы двое в порядке? Иза, поднимайся, тебе бы переодеться, – заговорил брат Изы, который подошел вслед за Тан. Только тут я понял, что всё ещё держу руку Изы и... как бы много я отдал, чтобы сейчас не отпускать её!

- Я помогу, - тут же произнесла Тан, присаживаясь рядом. – А поговорим потом, ладно?

Мы с Изой синхронно кивнули.

- Бальт говорит, что это была просто шутка.

- За такие шутки... - я не договорил, цензурных слов никак не находилось. Иза согласно хмыкнула, а потом всё же поднялась, тоскливо оглядела своё платье и констатировала:

- Больше никаких светлых цветов. Бальт, давай проводим Тан и поедем, что-то я не готова продолжать веселье. Нир....

- Меня провожать не надо, - тут же отказался я. – Видишь, на ногах держаться ещё не разучился.

- Ещё бы щиты ставить научился, - сквозь зубы выдал Бальтазар. – Цены бы не было.

- Да я и так вроде бы без ценника на лбу.

- И без фингала под глазом. Пока, - многозначительно произнес дракон и повернулся к сестре. – Пойдемте.

Я смотрел, как они уходили: Иза так и не обернулась. Зато Тан, на секунду остановившись, раскрыла свою сумку, и Варька вылетела из неё, выдохнул тонкую струйку пламени, а потом понеслась ко мне. Снова кто-то из девушек с нашего курса вскрикнул, но как-то вяло. А Варька села мне на плечо и даже потерлась головкой о мою щеку.

Кай, продолжающий стоять рядом, смотрел на нас с удивлением, но ничего не говорил.

- Спокойной ночи, до завтра, - махнул я всем рукой. – Спасибо, Кай.

- Не за что.

Озерный дом был совсем близко, в этом мне повезло. Моя комната на третьем этаже, с этим уже не так повезло. Но, так как здесь мало кто жил, я добрался до своих покоев не спеша и сразу же рухнул на заправленную постель. Перед глазами вновь всплыло лицо Изы, как она улыбалась, насмешливо щурилась, как её карие глаза темнели, наполняясь страхом...

Варя что-то пискнула, и прямо на меня что-то упало. Я открыл глаза и сел, с удивлением разглядывая серый конверт. Первая мысль – неужели опять угрозы? Но потом увидел оттиск кольца-печатки моего отца и понял, что ошибся.

«Авенир, будь осторожен и внимателен. Мне сообщили, что ты чуть не пострадал по недосмотру ректора Академии. Если что-то ещё произойдет – сразу же сообщи в посольство!

Мне доложили, что ты нашел себе друзей и много времени проводишь с Изабеллой Лемарт и некой Танели Вирт. Общение с драконьей знатью одобряю. Приглядывайся, примечай, никому не верь. Уверен, с учебой у тебя проблем не будет. Но если что – сообщи, всё решим.

Твои друзья прибудут в конце недели. Помни, что доверять ты можешь только им.

Удачи. Твой отец».

Несколько секунд я хмуро смотрел на письмо, а потом царапнул краем бумаги свой палец. Не похоже на отца – писать такие бессмысленные послания. Ведь всё, что написано - и так очевидно, разве нет?

Я не ошибся: после того, как на бумагу попала моя кровь, черные буквы обычных чернил пропали с листа. Теперь были видны совсем другие строчки:

«Мы не выяснили, кто стоит за тем нападением на тебя. Разбойников на Вельде больше нет. Будь осторожен.
Твоя бывшая невеста под наблюдением, но тоже ничего.

Гоблины атакуют всё чаще. Нам очень нужен мир с Империей и их помощь! Твоя задача – привлечь на свою сторону как можно больше знатных особ, вроде твоей Изабеллы Лемарт. Так что действуй».

Красноватые чернила, пропитанные магией, медленно выцветали. Я смял лист бумаги и швырнул его на пол, а потом снова лег...

Гоблины – это плохо. В последние года нападений не было и многие уже думали, что наконец заживем спокойно... но куда там.

Амалья... духи с ней. Вряд ли она играет во всем этом хоть сколько-нибудь важную роль.

А вот насчет драконьей знати... нет, отец, ты ошибся. «Действовать», как ты говоришь, я не буду. В конце концов, я же Изе не враг...

***

Танели.

На следующее утро все разговоры были только о вчерашнем происшествии. Казалось, все вокруг только то и делают, что обсуждают личность и цели загадочного шутника. Парни-первокурсники строили ужасные планы мести, основанные, правда, не на магии, а на грубой физической силе. Девушки перемывали косточки своим «спасителям» со старших курсов: как те благородно закрыли их щитами, как мужественно выглядели, как великолепно владеют магией... кое-кто даже жалел Изу и Нира, ведь они пострадали больше всего.

Но уже через несколько часов тема начала терять свою актуальность. Почему? Всё просто. Начались занятия.

Уроки тут шли сдвоенные, по два часа каждый. Одно такое занятие так и называлось – пара. В день пока было по 2-3 таких пары, но каждый преподаватель считал своим долгом напомнить, что это временно. И скоро пар станет больше, а времени на шалости – меньше.

Уже после первой пары – Истории империи – я поняла, что учиться мне будет сложно. Хотя магистр Ралина Санд была очень приятной женщиной и говорила не слишком быстро и с большой увлеченностью... но я быстро поняла, что не знаю и половины того, что изучали мои однокурсники. А потому так, где они зевали и начинали шептаться, слушала, едва ли не раскрыв рот, и старалась записывать, хотя бы самое основное. Но как оказалось, это ещё были цветочки.

Следующая пара оказалась посвящена основам государства и права империи... и я поняла, что вообще ничего не понимаю. Форма правления, государственное устройство, федерация, унитарное, ветви власти... мои глаза уползали на лоб при каждом новом термине. А самое обидное, что для остальных все было просто и ясно, кто-то даже в обсуждение вступал, можно ли считать империю федерацией или всё же она унитарна? Иза выступала за первый вариант, а парень по имени Алисандр Рой – за второй. Я же сидела, уткнувшись носом в тетрадку, и радовалась одному: меня не трогали. Разве что Иза иногда задевала локтем, когда чересчур эмоционально пыталась доказать свою точку зрения.

В общем, занятия оказались далеко не такими радужными, как я себе это представляла. Хотя пара магистра Ори по общей теории целительства, которая стояла первой во второй учебный день, была очень интересной. Но в целом ощущение было похоже на спуск лавины: она уже над тобой, никуда не спрятаться и не скрыться, и никакие щиты не помогут.

Послеобеденной пары во вторник я ждала особенно: ведь она должна была быть посвящена стихийной магии, а ведет её, как я уже знала, один из сильнейших воздушных магов Империи!

- Забудьте всё, что вы знаете, или считаете, что знаете, о стихийной магии, - голос этого самого мага звучал сухо, а взгляд чем-то напоминал ректорский: такой же сухой и въедливый. - Да, вы что-то умеете и знаете, но это бессистемное знание. Простому обывателю или среднему магу достаточно просто знать некоторые пасы и заклинания, чтобы успешно существовать в рамках своей парадигмы. Вы же претендуете на звание высшего мага, раз поступили на наш факультет. Здесь вы научитесь пользоваться не шаблонами заклинаний, а магией как таковой. Поэтому мы начнем с азов. С базовой, основной теории, простых формул и общестихийных законов. Кто скажет мне основное правило стихийного мага?

Он оглядел весь зал и, как мне показалось, внимательно посмотрел на меня. Я опустила взгляд вниз и была готова уже услышать своё имя, как вдруг раздался шорох, и руку подняла моя соседка Талия.

- Слушаю.

- Талия Роллер, магистр.

- Я слушаю ваш ответ, а не ваше имя, студентка.

- Простите. Основное правило стихийного мага гласит, что маг не должен воспринимать стихию как равную себе.

- Верно. Садитесь, студентка Роллер. Настоящий маг-стихийник всегда должен помнить, что стихия – неодушевленная магическая сила. Это инструмент, материал, если вам будет угодно. Но никак не партнер, не помощник и не друг. Вы должны её подчинить, а не просить о помощи. Всем это понятно?

Не знаю, было ли всем понятно, но вот что эти самые все посмотрели на меня – это точно. Потому что я подняла руку, привлекая внимание магистра.

- Да, студентка. Представьтесь.

- Студентка Танели Вирт. Я хотела спросить... но ведь существует другой способ взаимодействия со стихией? Не подчинение, а сотрудничество?

- Это вы – та самая студентка с Арнари, о которой мне рассказывал мой ассистент? – прищурился на меня магистр. Дождавшись моего кивка, он продолжил: Я так понимаю, древний стихийный род?

- Да. Род Ветра.

- И вы привыкли сотрудничать со стихией?

- Да, магистр. Я привыкла доверять своей магии.

- Доверять нужно не магии и не стихии, а себе, студентка Вирт. Своим возможностям. А не ждать, что бессмысленная магическая сила стихии вдруг решит вам помочь. Переучивайтесь. Если хотите учиться здесь - и жить.