Эпилог
Незаметно и неожиданно учебный год подошёл к концу. Экзамены были успешно сданы и остались позади. Несмотря на всю нервотрёпку, трое друзей справились достойно. Весперис получил «отлично» по всем предметам, что никого не удивило. Мара и Дамиан, хоть и не могли похвастаться столь идеальными результатами, не выбились из рядов хорошистов.
После долгого прощания с однокурсниками и преподавателями троица, не спеша, брела по двору. Подойдя к воротам, ведущим выходу с территории академии, они, как и все выпускники сегодня, остановились, глядя на крепость в последний раз.
— Неужели это всё? — с тоской в голосе спросила Мара.
Трёх лет, которые она провела здесь, было катастрофически, преступно мало.
— Не обязательно, — протянул Дамиан. — Кто-нибудь из нас может стать преподавателем, или даже директором.
Он бросил на Мару лукавый взгляд.
— Не хочешь занять место своего троюродного дяди?
Мара нервно хихикнула.
— А ты?
— Боюсь, у меня и без того много дел, — он пригладил волосы. — Нужно одновременно управлять и семейным бизнесом Веспериса, и тайным орденом.
Весперис покачал головой усмехнувшись.
Дамиан снова перевёл взгляд на бойницы Эльфеннау, которые нависали над ними на фоне ясного летнего неба.
— А если серьёзно... — он глубоко вздохнул. — Время, которое мы провели здесь вместе, — это были лучшие годы моей жизни. Даже со всеми... потерями, даже со всей болью...
— Не хорони себя так рано, Дамиан, — сказала Мара с лёгким упрёком. — Нам восемнадцать, мы только окончили академию. И я надеюсь, что лучшие годы у нас впереди.
— Мы ведь... в самом деле сможем вернуться? — с сомнением спросил Весперис.
— Конечно, — уверенно кивнула Мара. — Навестить моего дядю директора Дьюара, или преподавателей, или по делам... Эльфеннау никуда не денется. Он всегда будет здесь.
— Если действительно есть необходимость в том, чтобы возвращаться, — добавил Дамиан. — Ведь самое важное, что было в академии, мы забираем с собой.
— Ты что-то украл? — насторожился Весперис.
Дамиан расхохотался.
— Кажется, у вас совсем мозги расплавились после экзаменов. Мы забираем с собой нас! Нас троих!
Мара и Весперис рассмеялись и обняли его с двух сторон.
— Это точно, — пробормотала она. — Не представляю, что бы я делала, если бы нам пришлось просто... разойтись каждому своей дорогой.
— Согласен, звучит душераздирающе и неестественно, — Дамиан положил руки им на плечи. — Но нам нужно поторопиться, если мы не хотим добираться пешком.
Когда все чемоданы были загружены в багажное отделение кареты, Мара сразу же заняла место у окна и прислонилась лбом к холодному стеклу. Извозчик должен был в последний раз доставить их домой — в поместье Мор, где они проведут время, готовясь к свадьбе.
В груди теснились странные чувства: смесь грусти, лёгкой тоски, но волнительного предвкушения. Как будто всё, что они оставили позади, было лишь началом чего-то гораздо большего.
Конец.