Глава 2. Развалины
Весперис остался в доме убирать кровь, а Мара и Дамиан, подняв тело в воздух, вышли на берег.
Солнце уже возвышалось над горизонтом, его лучи блестели в волнах моря. Прибой размеренно бился о песчаный пляж, оставляя за собой кружева из пены, в небе кричали чайки. Ничего в этой морской идиллии не намекало на бойню, произошедшую в маленьком летнем домике, который трое подростков арендовали на остаток каникул.
Двое остановились у самой кромки воды. Тело, поддерживаемое воздушными чарами, плыло перед ними, покачиваясь на ветру.
— Может, скажем что-нибудь? — тихо предложила Мара. — Это всё-таки был человек.
Дамиан тяжело вздохнул, но его задумчиво нахмуренное лицо тут же исказилось гримасой гнева.
— Зря ты к нам сунулся! — сквозь зубы прорычал он.
Труп со скоростью пушечного ядра улетел так далеко в море, что плеск от его падения в воду не было слышно.
— Как они нас нашли? — Мара повернулась к Дамиану. — Я думала, мы предприняли все возможные меры.
— Я не знаю, — он покачал головой. — В любом случае мы не будем в безопасности, пока не вернёмся в Эльфеннау. Там тебя никто не тронет.
— Но что делать дальше? — Она нервно заломила руки. — Это ведь наш последний год, мы не сможем прятаться в академии вечно.
— Мы разберёмся. — Дамиан осторожно положил руку ей на плечо. — Пока не знаю, как, но разберёмся.
— Эй, ребята!
Весперис вышел к ним, сосредоточенно вертя в руках какую-то небольшую коробочку.
— Не пойму... — пробормотал он. — Это вроде компас, но на нём нет ни юга, ни севера. И стрелка указывает...
Он сделал несколько шагов в сторону, затем обратно.
— Стрелка указывает на тебя, Мара.
— Дай-ка. — Дамиан выхватил компас из его рук.
Он принялся ходить вокруг, но стрелка снова неумолимо тянулась к Маре. Она скрестила руки на груди и нахмурилась.
— Ошибки быть не может, — пробормотал Дамиан. — Эта штука реагирует на эфир. Вопрос только в том, какой у неё радиус...
Не отрывая взгляда от иглы, он начал медленно отходить в сторону руин.
— И что нам теперь делать? — спросила Мара, обернувшись к Весперису. — Труп сказал, что это целая организация. Или орден. Их много. И они ищут меня.
Тот не ответил, только сжал губы и мотнул головой. Было видно, что он пытается что-то придумать изо всех сил, но пока не находит ответа, который бы его устроил.
— Стрелка сменила направление! — донёсся голос Дамиана. Он отошёл уже метров на сто и указывал рукой на руины замка.
— Точно... — прошептал Весперис и бросился к нему. Мара — за ним.
Схватив Дамиана за локоть, он заговорил быстро и сбивчиво:
— Я знаю такие постройки. Они были возведены в давние времена, как Эльфеннау, эфирной магией. Если Мара будет находиться в таком месте, приборы, какие бы ещё у них ни были, не смогут её обнаружить!
— Значит, нам нужно убраться отсюда подальше, найти похожее место и спрятаться, — проговорила Мара.
— Нет, — вдруг возразил Весперис. — Нам нужно спрятаться здесь.
— Здесь?! — вскинулся Дамиан. — Ты с ума сошёл? А если придут другие?
— Придут, — кивнул Весперис. — Но последнее место, где они будут искать нас — это рядом с местом нападения. Сам подумай! К тому же мы сможем проследить за ними и узнать что-то ещё.
Дамиан замолчал. Мара переводила взгляд с него на Веспериса и обратно.
— Это безумие... — прошептала она. — Вы предлагаете остаться у них прямо под носом.
— Так и есть, — твёрдо сказал Весперис. — И это единственное место, где они не будут смотреть.
***
После беглого осмотра руин выяснилось, что на первом этаже сохранилось лишь несколько помещений. Кухня с огромным, закопчённым очагом и две тесные комнаты. Одна, судя по остаткам полок и глиняных черепков, служила кладовкой, а другая, с узким оконцем, когда-то была комнатой для слуг.
На кухне среди ржавых железок обнаружились кое-какие полезные вещи: тяжёлый металлический котелок, несколько ложек, пара мисок и кружки, покрытые тёмным налётом, но вполне пригодные для использования.
Чуть позже, спустившись в полуподвал по кривой каменной лестнице, они нашли винный погреб, в котором даже сохранилось несколько сотен изумрудно-зелёных бутылок вина, покрытых пылью.
А под завалами, там, где раньше был второй этаж, на счастье Мары, нашлась бронзовая купель. Она была помятая, покрытая зелёной патиной, но целая.
— Ну, теперь можно жить, — облегчённо сказала Мара, отряхивая руки.
Когда помещения были очищены от вековой грязи, мусора и сорняков, а в очаге, наконец, вспыхнул огонь, троица собралась за небольшим каменным столом.
— Нам нужен план, — начал Дамиан, соединяя перед собой кончики пальцев. — Еды у нас хватит дня на два-три в лучшем случае, а до сентября ещё месяц.
— Я могу... — Мара подняла голову. — Я могу создавать еду с помощью эфира.
— Нет, — перебил её Дамиан. — Закон сохранения энергии. Ты не можешь произвести больше, чем потребляешь.
Весперис задумчиво кивнул.
— Мой отец учил меня охотиться. Ещё я разбираюсь в травах, смогу сообразить хотя бы чай.
— Я тоже, — сказал Дамиан, откинувшись на спинку. — На мелкую дичь охотиться умею и знаю, какие грибы и ягоды можно есть. Будет тяжело..., но с голоду не умрём.
Мара нахмурилась, скрестив руки.
— Значит, вы будете охотиться, а я дома сидеть и готовить ваших кроликов? Отличное равноправие в магическом мире.
— Равноправие, — подтвердил Весперис. — Если хочешь, когда-нибудь мы и тебя научим охотиться. Но сейчас не лучшее время для этого. Сейчас каждый должен заниматься тем, что умеет. А Дамиан поможет тебе с кроликами.
— Я умею разделывать кроликов, — проворчала Мара, но её слова утонули в каком-то нездоровом энтузиазме Дамиана:
— Можно ещё рыбу ловить! Представьте: уха на костре...
— Представляю, — вздохнул Весперис, — и напоминаю: отходить далеко от замка нельзя. И друг от друга тоже. Так что никакой ухи, пока мы здесь. Охота и собирательство только неподалёку.
— Отлично, вопрос с едой решён, — подытожил Дамиан. — Теперь вопрос с дежурством.
— Дежурством?
— Будем караулить по очереди. Мы не должны позволить застать себя врасплох.
— Дамиан прав, — поддержал Весперис. — Сейчас не может быть лишних мер предосторожности. Я останусь сегодня первым дежурить.
— Ты уверен? — с беспокойством в голосе спросила Мара.
— Уверен, — кивнул он. — Вряд ли я смогу заснуть.
Ужин получился на редкость сытным — нужно было избавиться от скоропортящегося мяса и сыра.
После трапезы Мара решительно заявила, что им необходима хотя бы кровать.
Проиграв долгий спор, мальчики всё же уступили и позволили ей воспользоваться эфирной магией. Но только для кровати.
— Никаких диванов, пуфиков и прочих излишеств, — строго напомнил Дамиан, поднимая палец.
— Как будто я собиралась, — фыркнула Мара, хотя внутри всё чесалось от желания наколдовать целую спальню с занавесками и зеркалом.
Когда дело было сделано, Дамиан отправился осматривать прилегающий к руинам подлесок, а Мара и Весперис вышли к восточной стене, которая выходила на побережье, где под закатным солнцем алело море.
Ветер тянул за собой солёные брызги, чайки чертили в небе медленные круги.
— Как ты? — с глубокой заботой в голосе спросил Весперис, касаясь спины Мары.
С этим жестом напряжение, натянувшееся между всеми ними после событий этого утра, лопнуло. Мара крепко обняла его, прижалась к груди и плотно зажмурила глаза, стараясь удержать слёзы злости, досады и бессилия.
— Мы готовились к этому всё лето, — её голос подрагивал. — Мы знали почти наверняка, что произойдёт что-то подобное, и всё равно...
— Вряд ли к такому можно подготовиться, — ответил Весперис, обнимая её в ответ. — Теперь мы знаем хотя бы что-то.
— Я даже не знаю, с чего начать... Какой-то орден, который должен беречь мир от эфирных заклинателей...
— Мы со всем разберёмся, как только будем в безопасности. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Иди попробуй поспать.
Весперис поцеловал её в макушку.
— Спокойной ночи. — Мара быстро поцеловала его в губы и погладила по щеке.
Ей так хотелось снова оказаться в залитой солнцем спальне в пустом поместье Мор, где можно было хотя бы несколько дней не думать ни о чём. Но вместо этого пришлось вернуться в импровизированную спальню из холодного камня и забраться под неестественно новые и чистые одеяла.
Не то чтобы она всерьёз рассчитывала на это, но Мара не могла заснуть. Стоило ей закрыть глаза, как перед ними снова и снова взрывались, разлетаясь на части, напавшие на них волшебники. Она снова и снова чувствовала, как тяжёлые сгустки и капли горячей крови ударяются о её лицо. Память снова и снова возвращала тот короткий момент, когда ей управлял только страх и гнев. Когда в ней не было ни жалости, ни сострадания, ни желания сдерживаться. Этот отвратительный хлюпающий звук до сих пор стоял в ушах.
В очередной раз перевернувшись на другой бок, Мара прислушалась. Дыхание Дамиана рядом было ровным и успокаивающим, но, кажется, он тоже не спал.
— Ты в порядке? — тихо спросил он, словно прочитав её мысли.
Мара поднялась на подушках.
— Не совсем, я... — Она закусила губу и нахмурилась, подыскивая слова.
Дамиан тоже сел.
— Переживаешь о тех ребятах? — сочувствующе спросил он, заглядывая в её лицо. — Не пойми меня неправильно, но я не помню, чтобы тебя терзали муки совести из-за Торна или Ардониса.
— Это другое. — Мара шумно вздохнула. — Я была уверена, что они плохие. И не видела другого выхода, как их остановить.
— Один из них начал использовать магию крови. Он мог убить кого-то из нас за одну секунду. Разве этого недостаточно, чтобы заслужить ту участь, которую ты им уготовила?
— Но тогда и мы с тобой заслуживаем того же? — Мара подняла на него взгляд. — Ведь и я, и ты...
Дамиан нахмурился, размышляя над её словами.
— Если мы с тобой нападём без предупреждения на ничего не подозревающих спящих людей, то да. Заслуживаем, — без тени ухмылки сказал он. — Но мы ведь не делали ничего подобного. Мы защищались.
Мара нервно сглотнула. Дамиан бы никогда не осудил её.
— Мы убийцы, Дамиан? — спросила она, снова опустив глаза на свои руки.
— О, любовь моя. — Дамиан обнял её и потянул за собой, призывая лечь к нему на плечо. — Чем раньше ты это поймёшь, тем проще тебе будет. Конечно, мы убийцы.
— Что? — Мара приподняла голову и взглянула на него, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Я готов убить за тебя. — Дамиан был совершенно серьёзен. — За тебя, и за Веспериса. И ты тоже. Ведь тот джентльмен смотрел на меня, когда ты его взорвала. Кстати, спасибо.
— Всегда пожалуйста... — Мара снова положила голову ему на плечо.
— Кто знает, что ещё бы они сделали, пока ты решала, завязать ли его язык в узел, или заставить забыть все чары. — Он гладил её по волосам. — Не кори себя. Мы те, кто мы есть. Змею, укусившую того, кто на неё наступил, не терзают угрызения совести.
Мара молчала, раздумывая над тем, что он сказал. Готова ли она была заплатить жизнью кого-то из них за секундное промедление из-за морально верного выбора? Нет, конечно, нет.
— Кажется, я плохо на тебя влияю... — пробормотала она, просовывая руку под его ладонь, лежавшую на груди. — Ты-то почему такой спокойный? Как будто на твоих глазах каждый день люди взрываются.
— Сам не знаю. — Дамиан сжал её пальцы. — Наверное, я слишком рад, что мы все в порядке.
Какое-то время они лежали в тишине. Снаружи доносился шум моря.
Дамиан плотнее укутал их в одеяло, Мара устроилась удобнее, положив подушку на его плечо. Его объятия всегда действовали на неё успокаивающе. Она чувствовала себя словно под крылом, защищённой и любимой, как будто ничего плохого не могло произойти, пока он рядом. Но, несмотря на это, Мара не могла отделаться от мысли: это из-за неё они все оказались в опасности. Это из-за неё на них напали сегодня утром. Это из-за неё они теперь скрываются в сырых развалинах старого замка, хотя делать это совершенно не обязаны.
Дамиан продолжал поглаживать её волосы, пока окончательно не провалился в сон. Его грудь медленно вздымалась и опускалась в такт дыханию. Слыша, как он слегка посапывает, Мара не смогла сдержать улыбку. Они пережили этот день, и прямо сейчас больше ничего не имело значения.