Глава 1
Утро дышало уютом: в воздухе разливался сладкий аромат свежей выпечки, солнце щедро заливало улицы золотом, а из динамика телефона доносился голос, который заставлял сердце биться чаще. Казалось, жизнь наконец-то вошла в спокойное русло.
— Будем надеяться, что первый учебный день оправдает твои ожидания, — произнёс Алекс. На экране смартфона промелькнула его ободряющая улыбка. — Кстати, выглядишь потрясающе. И очки тебе очень идут, правда.
— Скажешь тоже! — Марта скептически прищурилась, поправляя оправу. — Это единственная деталь, которая портит весь мой образ. Чувствую себя строгой училкой на пенсии, а мне ведь только исполнилось двадцать. Если бы не эта внезапная близорукость... И почему мне нельзя носить линзы? Просто тотальное невезение.
Она попыталась изобразить на лице подобие улыбки.
— Ну же, не ворчи! Ты кажешься очень хорошенькой, а образ «учительницы» мне даже нравится. Я бы не пропустил ни одного твоего урока, — нахально подмигивает Алекс.
— Смотря чему я буду тебя учить, дорогой, — не растерялась Марта, принимая правила игры.
— Конечно же, исключительно анатомии, — хохотнул Алекс, прикрыв рот кулаком.
Марта почувствовала, как к щекам прилил жар.
— Дурак! Не смей портить мой образ скромной первокурсницы своим сомнительным юмором. Мне сегодня с людьми знакомиться, что они подумают? Вдруг решат, что я какая-нибудь взбалмошная девица? — она постаралась придать лицу максимально серьёзное выражение, но глаза выдавали её веселье.
— Они подумают, что ты невероятно харизматичная. Но раз уж мы об этом заговорили... — улыбка Алекса мгновенно погасла, а взгляд стал тяжёлым. — Если я узнаю, что кто-то из однокурсников начнёт вокруг тебя увиваться, тебе мало не покажется. Уяснила?
Марта внутренне сжалась. Эти внезапные вспышки необоснованной ревности всегда действовали ей на нервы. Она предпочла не обострять ситуацию и лишь мягко улыбнулась — той самой улыбкой, перед которой он не мог устоять.
— Ты же меня знаешь. Для меня существуешь только ты.
— Знаю, — тон Алекса снова смягчился. — Просто моя малышка слишком красивая, я не могу не волноваться.
Он послал ей воздушный поцелуй, и Марта поспешила закончить разговор:
— Ты тревожишься по пустякам. Ладно, я уже у ворот. Напишу позже!
— Удачи! — бросил он напоследок, и экран погас.
Университет встретил её величественным спокойствием. Массивные ворота открывали вид на внутренний двор, который больше напоминал декорации к фильму: стены из красного кирпича, изящная белокаменная отделка, изумрудный глянец идеально подстриженных газонов. Вдоль первого этажа тянулась открытая галерея с колоннами, а крышу венчали острые шпили и башенки.
Здание походило на сказочный дворец, и Марта невольно подумала, что её полоса неудач действительно осталась в прошлом. Студенты, проходившие мимо, выглядели столь же завороженными этой архитектурной гармонией.
С самого детства Марта рисовала в воображении идеальное будущее: белый халат, благодарные взгляды, помощь людям. С годами мечта крепла, но сокрушительный груз ответственности за чужие жизни заставил её немного сменить курс. Теперь она будет лечить не сердца, а улыбки, и эта альтернатива казалась ей даже более привлекательной.
Стоя в стенах своей «маленькой мечты», она улыбалась той самой восторженной девочке, которой была когда-то. Она была готова приложить любые усилия, чтобы пройти этот путь до конца.
— Ох, простите! — внезапный толчок в локоть заставил её вздрогнуть и вернуться в реальность.
— Ничего страшного, — Марта обернулась к молодому человеку, который случайно задел её в толпе.
— Вы, случайно, не знаете, где собираются стоматологи? — спросил он, с явным интересом рассматривая её. В его голосе слышалась лёгкая растерянность.
— Какое совпадение, — Марта улыбнулась. — Я тоже ищу свою группу и... пока совершенно не представляю, куда идти. Сейчас загляну в чат, там должны были скинуть номер аудитории.
— Я уже проверил, — парень заметно расслабился и ответил ей тёплой улыбкой. — Нам нужна двести вторая, но среди этих бесконечных дверей найти её — тот ещё квест.
— Может, поднимемся на второй этаж? Наверняка логика в нумерации существует, — предложила она, направляясь к массивной лестнице.
— Стоит попробовать, — согласился он, подстраиваясь под её шаг. — Кстати, у тебя отличный стиль. Я Марк. А тебя как зовут? — перешёл он на неформальный образ общения.
— Спасибо, приятно слышать. Я Марта. Твой вкус в одежде тоже ничего.
И это не было пустой вежливостью. Марк выглядел бесподобно: его образ воплощал ту самую «тихую роскошь», которая не кричит о богатстве, но заставляет оборачиваться вслед.
Его облик казался безупречно выверенным: густые каштановые волосы средней длины, классический тёмно-синий джемпер, надетый поверх нежно-голубой рубашки, и кремовые чиносы идеального кроя. Завершали образ коричневые замшевые лоферы. От Марка веяло редким сочетанием спокойствия и уверенности; в каждом его движении чувствовалась непринуждённость, лишённая и тени суеты.
— Прямо из книжки сбежал, — не удержалась от комментария Марта, окинув его внимательным взглядом.
— Ого, — Марк усмехнулся, легко перешагивая через ступеньку. — И из какого же жанра я сбежал?
— Определённо из классики, — без тени сомнения ответила девушка.
— Неужели ты увлекаешься классической литературой? — в его голосе прозвучало искреннее любопытство.
— Ну... скажем так, из «классики» я осилила только два романа Николаса Спаркса, — призналась Марта, чуть смутившись.
— Дай-ка угадаю: «Дневник памяти» и «Спеши любить»? — Марк взглянул на неё с понимающей улыбкой.
— Точно в цель! — рассмеялась она. — Как ты догадался?
— Это его самые громкие хиты. Но, честно говоря, я не разделяю всеобщего восторга. Экранизации, на мой взгляд, получились гораздо удачнее и глубже самих книг, — его рассуждения заставили Марту удивлённо приподнять брови.
— Нечасто встретишь парня, который вообще знает о существовании таких книг, не говоря уже о сравнении с экранизациями.
— А по-твоему, современный парень должен думать только о спорте и заработке? — с лёгкой иронией поинтересовался он.
— Ну, большинство моих знакомых именно так и живут, — улыбнулась Марта.
— Я тоже не забываю про работу и тренировки, но стараюсь оставлять место и для других увлечений. Мир слишком интересен, чтобы ограничиваться чем-то одним.
— Справедливо, — кивнула она, внимательно вглядываясь в таблички на дверях. — О, смотри! Двести десятая. Значит, нам чуть дальше по коридору.
— Похоже на то. — Он последовал за ней, не прерывая беседы. — А у тебя есть какое-нибудь хобби?
— Ничего особенного. В свободное время я пеку торты и придумываю разные десерты. Это моя маленькая отдушина. Если бы не страсть к стоматологии, я бы, наверное, открыла свою кондитерскую, — Марта заговорила об этом с таким воодушевлением, что в её глазах вспыхнули живые, радостные искорки.
— Это потрясающе, — мягко заметил Марк. — Кажется, мы на месте.
Он остановился перед дверью с лаконичной надписью «Аудитория 202» и, галантно открыв её, пропустил Марту вперёд.
— Спасибо, — выдохнула она, входя в просторный кабинет.
Внутри уже собралось около двадцати студентов. Девушек было заметно больше, и их звонкие голоса заполняли пространство.
— Ещё пообщаемся, Марта, — произнёс Марк на прощание и, кивнув ей, направился к группе парней в конце аудитории.
Марта проводила его взглядом и направилась к свободным местам, где уже обустроились другие девушки. Знакомство с однокурсницами прошло легко, а с обаятельной блондинкой по имени Ева они и вовсе сразу нашли общий язык, решив занять одну парту. Все вокруг казались дружелюбными, а преподаватели — увлечёнными своим делом. К концу дня Марта окончательно убедилась: её первый учебный день пройдёт просто идеально.
После насыщенного первого дня в университете Марта чувствовала себя странно: смесь восторга от новых знаний и нарастающей тревоги. Марк попрощался с ней у входа, придержав тяжёлую дверь, и она направилась к общежитию. Хотя Алекс жил всего в тридцати минутах езды на автобусе, Марта настояла на жизнь в кампусе — она хотела полностью погрузиться в учёбу, не тратя время на дорогу. Алекс воспринял это как личное оскорбление.
Марта забрала чемоданы из комнаты временного хранения багажа, с трудом дотащила их до третьего этажа и остановилась перед дверью с номером 312. Глубокий вдох, поворот дверной ручки — и она оказалась в своём новом мире.
Комната была залита мягким вечерним светом. Справа от окна, на застеленной кровати, сидела девушка в огромных наушниках и что-то увлечённо печатала в ноутбуке. Заметив движение, она сорвала наушники на шею и просияла.
— О! Подкрепление прибыло! Привет! — она легко спрыгнула с кровати. У неё были пышные кудрявые волосы, заколотые обычным карандашом, и очень живые, любопытные глаза. — Я Мила, второй курс журфака. Буду твоей соседкой по этой каюте.
— Привет. Я Марта... первокурсница, — Марта неловко втащила чемоданы в комнату.
— Марта. Красивое имя, немного винтажное, — Мила тут же подхватила один чемодан. — Проходи. Твоя территория — слева. Я уже протёрла там пыль, так что можешь сразу выгружать свои сокровища. Ты на кого поступила?
— На стоматологию, — ответила Марта, осматривая свой новый уголок.
— О-о-о, серьёзно! — Мила уважительно присвистнула. — А ты сама откуда? Издалека приехала?
— Вообще-то... я из этого города, — Марта чуть замялась, ожидая привычного вопроса «зачем тогда общага?». — Просто решила, что так будет проще сосредоточиться на учёбе. Ну, и хотелось немного... самостоятельности.
Мила понимающе кивнула, не задавая лишних вопросов, хотя в её глазах промелькнул интерес.
— Понимаю. Иногда, чтобы найти себя, нужно свалить подальше от привычных стен. Даже если эти стены за углом. Хочешь чаю? У меня есть отличный бергамот и печенье, которое мне выдали за спасение чьей-то курсовой.
В этот момент телефон в кармане Марты начал вибрировать. Снова. Она мельком взглянула на экран: «3 пропущенных от Алекса».
И тут же пришло сообщение:
Почему не отвечаешь?
Ты уже там?
Я сейчас приеду.
Марта непроизвольно нахмурилась и быстро убрала телефон. Мила, которая в этот момент уже разливала кипяток по кружкам, деликатно отвела взгляд, но тишину не выдержала:
— Похоже, твоя «самостоятельность» кому-то не очень нравится? — она протянула Марте кружку. — У тебя вид такой, будто тебе только что прислали повестку в суд, а не сообщение.
— Это просто... мой парень. Он немного переживает, — тихо сказала Марта, принимая чай.
— «Немного переживает» — это когда спрашивают, пообедала ли ты. А когда телефон вибрирует так, что готов прожечь дыру в кармане — это уже что-то другое, — Мила улыбнулась, но голос её был серьёзным. — Слушай, Марта, я тебя вижу первый раз в жизни, но один совет дам: здесь, в общаге, стены тонкие, а жизнь летит быстро. Не позволяй никому портить твой первый вечер в новой жизни. Даже парню.
Марта сделала глоток обжигающего чая. Ей было непривычно слышать такие слова от незнакомого человека, но в компании шумной и прямолинейной Милы ей вдруг стало капельку легче.
— Спасибо, Мила.
— Не за что! Ладно, рассказывай, как прошёл первый день? Видела кого-нибудь интересного в своём меде? Говорят, там на первом курсе есть какие-то невероятные красавчики в белых халатах.
Марта невольно вспомнила Марка и то, как он придержал ей дверь сегодня днём. Она почувствовала, как к щекам приливает тепло.
— Вообще-то, у меня есть собственный, и мне это не особо нужно, но... был один парень, — начала Марта, согревая руки о кружку. — Его зовут Марк. Он тоже первокурсник и мы оказались в одной группе. Помог мне найти нужный кабинет, когда я запуталась в этих бесконечных коридорах. Очень вежливый и... какой-то удивительно спокойный. Знаешь, от него веет такой уверенностью, будто он уже всё про эту жизнь знает.
— Спокойный и уверенный? — улыбается Мила, подмигивая. — Это опасное комбо, Марта! Обычно такие парни либо становятся лучшими друзьями, либо разбивают сердца вдребезги. А высокий? Брюнет?
— Да, выше меня на голову... — Марта не успела договорить.
Её телефон, лежавший на тумбочке, не просто завибрировал, а буквально запрыгал по поверхности. На экране высветилось: «Алекс — Входящий вызов».
Марта вздохнула и ответила. Громкий, резкий голос Алекса был слышен даже Миле:
— Я внизу, у главного входа. Выходи. Охрана меня не пускает, говорят — «режимный объект». Что это за дыра, Марта? Выходи быстро, поговорим.
— Алекс, я только начала разбирать вещи... — попыталась возразить она, но в трубке уже раздались гудки.
Марта виновато посмотрела на Милу.
— Мне нужно спуститься. Он... он не любит ждать.
— Иди, — Мила приподняла бровь, скрестив руки на груди. — Но если он начнёт тебя кусать — кричи, я скину на него сверху горшок с кактусом. У меня как раз один засох, не жалко.
Марта улыбнулась. Только от силы десять минут общения, а эта девчонка ей уже нравится. Да, немного любопытная и громкая, но кому это мешает? Из таких обычно получаются очень верные и хорошие подруги.
Она выбежала из комнаты. У входа в общежитие, под тусклым светом фонаря, стоял Алекс. Он выглядел здесь чужим: в своей дорогой кожаной куртке, с идеально уложенными чёрными волосами, он раздражённо постукивал обувью по асфальту.
— Наконец-то, — вместо приветствия бросил он, когда она вышла. — Марта, это место выглядит ужасно. Давай жить у меня, ну? К чему этот цирк с самостоятельностью?
— Алекс, мы это уже сто раз обсуждали, — тихо, но твёрдо сказала Марта. — Я хочу учиться здесь. Мне нужно быть в центре событий, общаться с ребятами...
— С какими ребятами? — он сделал шаг к ней, его глаза сузились. — С теми сомнительными личностями, что курят за углом? Или с твоими новыми «друзьями-стоматологами»?
Марта почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Это просто одногруппники, Алекс.
— Одногруппники, значит? — Алекс усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья. — Слушай меня внимательно: ты здесь, чтобы учиться, а не заводить «одногруппников». Ты переехала сюда, чтобы я не мешал тебе зубрить? Окей. Но если я узнаю, что ты шляешься по общаге с кем-то...
— Ты мне угрожаешь? — Марта подняла на него глаза, в которых блеснула злая обида.
Алекс тут же сменил тон, шагнул ближе и взял её за плечи, сжимая их чуть сильнее, чем нужно.
— Нет, малыш, я просто забочусь о тебе. Ты такая наивная, не понимаешь, какие люди могут здесь встретиться. Я просто не хочу, чтобы тебя испортили. Давай, возвращайся наверх, забирай вещи и поехали.
— Нет, — Марта высвободилась. — Я остаюсь. Пожалуйста, уезжай, Алекс. Мне нужно отдохнуть перед завтрашним днём.
Он долго смотрит на неё, желваки на его лице заходили ходуном.
— Ладно. Посмотрим, на сколько тебя хватит в этой помойке. Завтра я заеду после пар. Не смей отключать телефон, — наконец произносит он.
Он резко развернулся и зашагал к своей машине. Марта стояла, обняв себя руками, пока красный свет его фар не скрылся за поворотом.
Когда она вернулась в комнату, Мила сидела на подоконнике, задумчиво глядя в окно.
— Тяжёлый случай, — не оборачиваясь, говорит она. — Он ведь не просто «переживает», Марта. Он пытается тебя присвоить. Знаешь, у нас на журналистике таких называют «токсичными объектами».
Марта молча садится на кровать, чувствуя полное опустошение. Первый день в университете, который начался так ярко благодаря встрече с Марком, заканчился горьким привкусом контроля Алекса.
***
Прошло два дня с того момента, как Марта и Марк впервые столкнулись в дверях университета. Эти сорок восемь часов пролетели в суматохе: бесконечные очереди в библиотеке, знакомство с преподами и первые попытки разобраться в хитросплетениях переходов между корпусами. Марк несколько раз выручал её, когда она в очередной раз терялась, и его спокойная уверенность стала для Марты своеобразным якорем в океане студенческого хаоса.
В это утро Марта пришла в аудиторию пораньше. Она заняла место в середине зала рядом с Евой, поздоровавшись с ней, надеясь, что здесь её не будет слишком сильно отвлекать шум галёрки. До начала лекции оставалось пять минут. Достав планшет, она по привычке поправила очки, которые всё еще казались ей чужеродным предметом на лице.
— Не против, если я составлю тебе компанию? — раздался знакомый голос.
Марта подняла голову и улыбнулась. Марк стоял рядом, перекинув через плечо кожаную сумку. На нём была простая тёмно-синяя рубашка с закатанными рукавами, которая выглядела на нём так, словно он только что сошёл с обложки модного журнала.
— Конечно, присаживайся, — ответила она, отодвигая свою сумку. — Я думала, ты предпочитаешь задние ряды, чтобы можно было незаметно подремать.
— Обычно да, — Марк грациозно опустился на стул рядом с ней. — Но там слишком шумно, а я сегодня настроен серьёзно. К тому же, здесь компания гораздо приятнее.
Он подмигнул ей, и Марта почувствовала, как уголки её губ невольно поползли вверх. В его обществе было удивительно легко. Марк не давил, не требовал внимания, он просто был рядом, создавая атмосферу комфорта.
— Стоматология — это семейное или осознанный выбор? — спросил Марк неожиданно.
— Скорее компромисс с собой, — честно призналась Марта. — Мечтала спасать мир в операционной, но вовремя поняла, что мои нервы могут не выдержать такой нагрузки. А зубы... это тоже важно. Красивая улыбка делает людей счастливее. А у тебя?
— А у меня всё проще. Мой отец — владелец клиники, и мой путь был предрешён ещё в детском саду, — он усмехнулся, но в этой усмешке не было горечи, только спокойное принятие. — Хотя, признаться, мне нравится копаться в мелких деталях. Ювелирная работа.
В этот момент телефон Марты, лежащий на столе, коротко завибрировал. На экране высветилось уведомление от Алекса.
Ты зашла?
С кем ты?
Почему не отвечаешь?
Марта нахмурилась. Прошло всего пятнадцать минут с их последнего разговора. Она быстро напечатала:
Я в аудитории, начинается лекция.
Напишу позже.
— Проблемы? — негромко спросил Марк, заметив, как изменилось её лицо.
— Нет, просто... — Марта замялась, поправляя очки. — Парень волнуется. Первые дни учёбы всё-таки.
Марк понимающе кивнул, но в его глазах промелькнула какая-то странная тень.
— Ревность — это часто признак неуверенности в себе, а не в партнёре, — спокойно заметил он. — Но если это мешает тебе дышать, стоит задуматься.
Марта не успела ответить. Дверь аудитории распахнулась, и вошёл профессор. Гул голосов мгновенно стих.
— Доброе утро, будущие стоматологи, — начал он, не тратя времени на приветствия. — Сегодня мы начнём с основ, без которых ваша карьера закончится, не успев начаться. Анатомия челюстно-лицевой области. Приготовьтесь, записывать придётся много.
Марта погрузилась в учёбу, стараясь сосредоточиться на схемах и терминах. Однако она кожей чувствовала присутствие Марка рядом. Он писал быстро, его почерк был чётким и летящим. В какой-то момент, когда профессор переключал слайд, Марк пододвинул свой блокнот ближе к ней. В углу страницы, рядом с зарисовкой костной структуры, красовался быстрый, но поразительно точный эскиз: её профиль в тех самых очках, которые она так не любила.
Под рисунком была короткая подпись:
«Никогда не видел никого, кому очки шли бы так же, как тебе.»
Сердце Марты пропустило удар. Она понимала, что должна вести себя сдержанно, но не смогла скрыть лёгкой улыбки, продолжая записывать лекцию. Она ещё не знала, что это утро станет отправной точкой в длинной цепочке событий, которые изменят её жизнь навсегда.